As 'n optimis glo ek dat die wêreld oor die algemeen verbeter, hoewel dit nie altyd maklik is om te sien hoe nie. Die afgelope twee jaar het daardie optimisme beslis geskud. Liberalisme blyk op die terugtog te wees: regerings wêreldwyd het duidelik anti-liberale houdings en beleide aangeneem om die Covid-19-pandemie te bestry. Die woorde "protesoptogte" en "terrorisme" het sinoniem geword in die sale van die Kongres en die Kanadese Parlement, met die Kanadese regering wat selfs so ver gaan as om bates van geweldlose betogers te konfiskeer.
Die waardes en ideale waarvoor baie geveg en gesterf het, word in komitees uitgewis of as verouderde idees veroordeel. Liberalisme word deur die linkerkant as burgerlik veroordeel. Die regse beskou liberalisme as te swak om gedugte teenstanders soos Rusland en China te bestry. Ons liberale is op die verdediging, dis seker.
Daar was egter ligpunte. Kort nadat die Kanadese premier Justin Trudeau 'n noodtoestand verklaar het, is hy gedwing om uit sy posisie te onttrek en het hy die staat beëindig. Die Amerikaanse Hooggeregshof het herhaaldelik verskeie oorskrydende maatreëls deur die Biden-administrasie tersyde gestel. Die huidige anti-liberale elites (en met "elites" bedoel ek diegene wat hulself as meningsvormers beskou, soos politici, bekendes en intelligentsia ongeag politieke affiliasie) sien hierdie items as, op sy beste, tydelike terugslae; dit is die doodsnikke van 'n verouderde ideologie en niks meer nie.
Die anti-liberale elites glo hulle het al die mag. Geskiedenis en Wetenskap is aan hulle kant. Hulle, en hulle alleen, is die arbiters van Reg en Verkeerd. Hul posisies as politici, professore, priesters en uitvoerende kunstenaars gee hulle die insig wat nodig is om die samelewing te rig. Liberalisme was alles goed en wel in die 18de eeu.th en 19th eeue. Tog het die wetenskap tot so 'n vlak gevorder dat liberalisme nie meer nodig is nie. Liberalisme sal binnekort onder die wiel van tyd gemaal word. Dit is immers die noodlot.
Die idee van die noodlot help mense om te glo dat daar 'n orde in die lewe is. En daar is orde. Maar dit is nie die gerigte orde van 'n kliek van Groot Denkers of die masjinasies van bonatuurlike wesens nie. In plaas daarvan is dit die ontluikende orde van miljarde en miljarde mense. Mense wat saamwerk. Mense wat reageer op uitdagings. Mense wat op waardes en deugde optree. Hierdie ontluikende orde verskil dikwels van die elite se planne en vereis dat hulle meer en meer op straf staatmaak om hul sin te kry.
Straf is egter nie 'n effektiewe manier om 'n samelewing te bedryf nie. In die wetenskapfiksieklassieke van 1977 Star Wars: 'n nuwe hoop, word die heldin, en leier van 'n rebellebende, Prinses Leia, gevange geneem en voor die bose Goewerneur Tarkin gebring aan boord van sy planeetvernietigende gevegsstasie. Nadat Tarkin spog oor die vernietigende krag daarvan, Leia skerts“Hoe meer jy jou greep stywer maak, Tarkin, hoe meer sterrestelsels sal deur jou vingers glip.” Haar voorspellings word bewaarheid: nadat die Doodster se vernietigende krag ontketen is, swel die Rebelle se geledere, en die bose Ryk word uiteindelik omvergewerp.
Sommige liberale glo dat ons tans in 'n Tarkiniaanse oomblik is. Die elites het hul hande oorspeel. Hulle tree op asof hulle die mag het, maar hul optrede dui daarop dat hulle vrees dat hulle dit verloor. Mense sal net so lank met beperkings saamstem, veral wanneer daardie beperkings hul vermoë om 'n goeie lewe te lei, ernstig verminder. Namate die Maghebbers hul greep aanhou versterk, sal meer mense weerstand bied.
Ek glo egter nie ons is nog op 'n Tarkiniaanse oomblik nie. Ons nader dit, ja, maar wat ons sien, is iets tydelik voorafgaande maar baie belangriker: 'n Leia-oomblik. In dieselfde Star Wars-storie (maar 'n ander fliek), is die Rebel Alliance 'n losweg verbonde groep andersdenkendes. Daar is min werklike leierskap. Ten spyte van 'n vasberadenheid, weet niemand hoe om die Ryk te beveg nie, wat massiewe hulpbronne tot sy beskikking het.
Wanneer dit ontdek word dat die Ryk die Doodster bou, is alle hoop verlore, en begin gesprekke onder die nominale Rebelle-leierskap oor oorgawe. Maar 'n groep Rebelle-spioene infiltreer 'n Imperiale basis en steel die planne vir die Doodster om 'n swakheid te ontdek en te benut. Die spioene dra die planne oor aan Leia, wie se gesig van geluk oor hul sukses verhelder. Wanneer haar offisier haar vra wat die oordrag is wat hulle ontvang het, antwoord sy met net een woord: "Hoop. "
Sonder hoop kan geen beweging slaag nie. Deur die grootste deel van die afgelope twee jaar het liberale min rede gehad om te hoop. Maar nou het ons. Al hoe meer mense is bereid om weer na ons te luister. Anti-liberalisme bly 'n bedreiging, maar dit begin wêreldwyd terugtrek.
Om seker te wees, hoewel ons hoop het, het ons nog nie die oorwinning behaal nie. Voordat die finale oorwinning behaal is, sou die Rebel Alliance vir nog vyf lang en bloedige jare moes veg en beduidende terugslae moes ly. So ook, ons liberale, bly bedreigings in die gesig staar.
Ons moet optimiste bly. Liberalisme het al voorheen sulke eksistensiële krisisse in die gesig gestaar. Baie van diegene wat geglo het dat Geskiedenis hulle s’n is om te beheer, wat geglo het dat hul saak onvermydelik was, lê nou in die ashoop van die geskiedenis. Ons moenie op ons louere rus nie, maar ons kan hoop skep in die feit dat liberalisme 'n geharde onkruid is, nie 'n delikate blom nie.
-
Jon Murphy is tans 'n PhD-student in ekonomie aan die George Mason Universiteit, met spesialisering in Regte en Ekonomie en Smithian Politieke Ekonomie. Hy het voorheen as ekonomiese konsultant in New Hampshire gewerk. Mnr. Murphy se belangstellings sluit in omgewingskwessies, internasionale handel, politieke ekonomie en sportekonomie. Hy blog ook by www.jonmmurphy.com.
Kyk na alle plasings
