Politieke leiers in die VSA, Kanada, Duitsland en Frankryk – almal NAVO-lande – het gister weer op die draaiboek gekom. Hulle kon nie wag om by die mikrofone te kom nie. Dit het gelyk of hulle almal nuwe energie en doel in die lewe het. Politici is gemaak vir hierdie oomblik! Hulle is veel meer talentvol om regverdige smaad uit te deel wat gerig is op vreemde diere, wat baie meer dwingende vyande maak, as om teen onsigbare virusse te kla.
Terwyl Russiese bomme op Oekraïne neergereën het, het Westerse leiers – nadat hulle die grootste deel van twee jaar hul burgers geboelie en protesoptogte onderdruk het – in stygende toon oor vryheid, demokrasie, vrede en menseregte gepraat. Hulle het die brutaliteit van Poetin en sy revanchistiese visie van Tsaristiese herstel veroordeel. Hulle het 'n nuwe gevoel van vasberadenheid in hul morele meerderwaardigheid as leiers van die vrye en moderne republieke wat nie hul bure binneval nie, gehad.
Die deel wat ons nie sien nie, is dat baie van hierdie mense – saam met media-organe en administrateurs van baie diepstaat-burokrasieë – absoluut verheug is om 'n nuwe seisoen te begin.
Weg met die afskuwelike wanbestuur van die patogeen. Weg met die openbare woede teenoor die inperkings en mandate. Vergeet die ineenstorting van kinders se geletterdheid, die toename in kanker, die golwe van depressie, die vragmotorbestuurder-proteste, die ineenstortende meningspeilings van baie verkose leiers, en vergeet ook die inflasie, die federale skuld, die ineenstorting van die voorsieningsketting en goederetekorte. Vergeet al die verstommende mislukkings van alles.
Die lewe was nog nooit so goed in lewende geheue soos toe ons 'n soliede buitelandse vyand genaamd Rusland gehad het met 'n leier met 'n naam en 'n gesig nie. Alles wat verkeerd is met die wêreld kon gepersonaliseer word, en met storieboektematiek: goed teenoor kwaad, vryheid teenoor despotisme, demokrasie teenoor diktatorskap. Hierdie groot stryd was so goed vir beide kante dat hulle dit 40 jaar lank laat duur het. Daar moet 'n sekere nostalgie vir daardie dae in die harte van die huidige politieke instellings wees.
En so het Poetin Westerse politieke elites 'n wonderlike geskenk gegee. Hy het 'n sjabloon geskep wat hulle almal in staat stel om eenstemmig te sê: daar is iets selfs erger as ons. Hulle kan hoop op 'n ommekeer in hul dalende meningspeilingsyfers, nuwe respek en waardering vir hul sterk leierskap in 'n tyd van krisis, en meer betroubaar staatmaak op 'n eerbiedige mediamasjien wat weet dat die weë van oorlogstyd vereis dat hulle alles wat magtige buitelandse beleidkundiges in die openbaar en privaat sê, naboots.
Daar is kragtige simboliek hier met Poetin se reguit militêre inval. Hy het geweet dat hy op beide Indië en China kon staatmaak om die ander kant toe te kyk, selfs stilswyend sy skuif goed te keur. En hy het verseker geweet dat NAVO-lande sou raas en sanksies sou oplê, maar nie in 'n posisie was om enigiets verder te doen nie. Hy het verder geweet dat Oekraïne 'n maklike oorwinning vir hom persoonlik en polities was. Hy het uiteindelik teen NAVO-ekspansionisme in Rusland se tradisionele invloedsfeer teruggedruk en die opening van 'n nuwe hoofstuk in wêreldsake veroorsaak. Hy het dit aan die wêreld duidelik gemaak dat die Amerikaanse eeu verby is.
Nog meer buitengewoon, hy het 'n skoon pad om daardie mag tuis te behou. Anti-oorlogse protesoptogte het in baie stede in Rusland uitgebreek. God seën hierdie betogers, hul vasberadenheid, hul moed, hul liefde vir vrede.
As Poetin op soek is na 'n manier om hulle te hanteer, hoef hy net te kyk na hoe Justin Trudeau die proteste in Ottawa hanteer het. Dox hulle, konfiskeer hul bankrekeninge, sleep hul vragmotors en motors, en stuur swaar gewapende militêre-styl polisie sonder kentekens en gesigte om die strate skoon te maak. Gebruik gesigsherkenningstegnologie om later met mense op te volg en navraag te doen oor hul politieke lojaliteite.
Die "vrye wêreld" het die morele hoë grond verloor om vir die "onvrye" wêreld te preek oor regte, vryhede en demokrasie. Vir twee jaar het byna elke regering in die Weste met nuwe vorme van diensbaarheid in die naam van openbare gesondheid geëksperimenteer. Hulle het gewys hoe noodmagte ontplooi kan word om mense in hul huise toe te sluit, besighede te sluit, kerkdienste te kanselleer, parke te sluit, reise te verbied, spraak te sensureer – massiewe aanvalle op noodsaaklike vryhede, alles geregverdig bloot omdat die mense aan bewind gesê het dit was geregverdig.
Verder het die pandemie-reaksie die nut van nasionalisme (met reisverbod en selfs entstofgoedkeurings), klasafbakenings in beleid (noodsaaklike en nie-noodsaaklike besighede en werkers), segregasie en diskriminasie gebaseer op biologie (entstofpaspoorte), en die onbetwiste hegemonie van die administratiewe staat oor die hele samelewing, laat herleef. Die ervaring het verder bewys dat daar geen perke aan staatsambisie hoef te wees nie: selfs die absurde belofte om 'n respiratoriese virus uit te roei, kan dien as regverdiging vir 'n magsgreep.
Selfs die howe het stilgebly, en die media kon vertrou word om andersdenkende stemme te onderdruk en propaganda uit die burokrasieë te dryf. Groot tegnologiemaatskappye, wat eens deur die establishment veroordeel is vir hul libertariese etos, het ook aan die kant van beheer geskakel, rekeninge gesensureer en gekanselleer wat twyfel laat ontstaan het oor die bevoegdheid van die bestuurlike elite.
Wat 'n pragtige voorbeeld om te stel aan voornemende outoritariste regoor die wêreld! Die pandemie-reaksie was brutaal. Dit het alle wetgewing en tradisie weerspreek. Dit het in die gesig gestaar van openbare gesondheidswetenskap van die verlede. Dit was natuurlik 'n enorme mislukking vanuit 'n wetenskaplike oogpunt. Maar die onderneming het 'n politieke presedent geskep wat vir dekades sal resoneer. Dit het stewig gevestig dat state kan doen wat hulle wil, wanneer hulle wil, mits die leierskap 'n houding van onfeilbaarheid handhaaf en die bevolking voldoende vreesbevange is.
Dit was die Weste se geskenk aan Poetin. Poetin doen nou die guns terug. Hy het vrywillig aangebied vir die rol van sondebok vir politieke establishments wat desperaat is vir 'n verandering van onderwerp, iets wat hulle in staat stel om weer die woordeskat oor vryheid terug te eis, maak nie saak hoe onwaarskynlik dit aanvanklik mag lyk nie. Almal weet dat die beste omgewing vir die beheer van die openbare mening die mis van oorlog is. Des te beter as dit 'n verafgeleë diktator met imperiale ambisies behels.
Die afgelope twee jaar het aan ons geopenbaar wat ons liewer nie sou wou ontdek het nie, naamlik dat vryheid en regte, tesame met verligte ideale en goeie wetenskap, buitengewoon broos is. Hulle word slegs gewaarborg deur 'n publiek wat daarin glo en bereid is om daarvoor op te staan. Wanneer die kulturele konsensus ten gunste van vryheid verval, word verskriklike diere op die wêreld losgelaat.
Daar is twee datums in my volwasse lewe wat werklik elke verligtingsideaal donker verpletter het. Die eerste was 12 Maart 2020, toe Donald Trump, onder die dekmantel van 'n noodgeval, die einde van reise vanuit Europa, die VK en Australië aangekondig het, alles in die naam van virusvermyding. Die tweede was 24 Februarie 2022, toe Vladimir Poetin die eerste groot stappe geneem het in die herstel van die 19de-eeuse Russiese ryk, en sy neus duim vir die eens magtige Amerikaanse ryk en sy pretensies om die wêreld te regeer.
Dis 'n nuwe hoofstuk in 'n storie van wat 'n baie donker era van barbaarsheid kan wees – tensy en totdat verligtingsideale weer eens tot bevelende hoogtes styg.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
