Ek is 'n ywerige leser van Covid-boeke, maar niks kon my voorberei vir Scott Atlas s'n nie. 'n Plaag oor ons huis, 'n volledige en verstommende weergawe van die beroemde wetenskaplike se persoonlike ervaring met die Covid-era en 'n skokkend gedetailleerde weergawe van sy tyd by die Withuis. Die boek is gloeiend warm, van bladsy een tot die laaste, en sal jou siening van nie net hierdie pandemie en die beleidsreaksie nie, maar ook die werking van openbare gesondheid in die algemeen permanent beïnvloed.
Atlas se boek het 'n skandaal vir eeue blootgelê. Dit is geweldig waardevol omdat dit 'n skynbaar opkomende vals storie ontmasker oor 'n president wat sogenaamd Covid-ontken en niks gedoen het nie, teenoor heldhaftige wetenskaplikes in die Withuis wat verpligte versagtende maatreëls aangespoor het wat ooreenstem met die heersende wetenskaplike opinie. Nie een woord daarvan is waar nie. Atlas se boek, hoop ek, maak dit onmoontlik om sulke lang stories sonder verleentheid te vertel.
Enigiemand wat jou hierdie fiktiewe storie vertel (insluitend Deborah Birx) verdien om hierdie hoogs geloofwaardige verhandeling in sy rigting gegooi te kry. Die boek handel oor die oorlog tussen ware wetenskap (en ware openbare gesondheid), met Atlas as die stem vir rede beide voor en tydens sy tyd in die Withuis, teenoor die implementering van brutale beleide wat nooit enige kans gehad het om die virus te beheer terwyl dit geweldige skade aan die mense, aan menslike vryheid, aan kinders in die besonder, maar ook aan miljarde mense regoor die wêreld veroorsaak het.
Vir die leser is die outeur ons plaasvervanger, 'n redelike en stompsinnige man vasgevang in 'n wêreld van leuens, dubbelsinnigheid, rugstekery, opportunisme en vals wetenskap. Hy het sy bes gedoen, maar kon nie seëvier teen 'n kragtige masjien wat niks omgee vir feite nie, wat nog te sê van uitkomste.
As jy tot dusver geglo het dat wetenskap die dryfkrag is agter pandemie-openbare beleid, sal hierdie boek jou skok. Atlas se weergawe van die ondraaglik swak denke van regeringsgebaseerde "aansteeklike siekte-kundiges" sal jou kakebeen laat val (as jy byvoorbeeld dink aan Birx se spontane teoretisering oor die verband tussen maskering en die beheer van gevalleverspreiding).
Regdeur die boek wys Atlas op die enorme koste van die masjinerie van inperkings, die voorkeurmetode van Anthony Fauci en Deborah Birx: gemiste kankersiftings, gemiste operasies, byna twee jaar van opvoedkundige verliese, bankrot klein besighede, depressie en dwelmoordosis, algehele burgerlike demoralisering, skendings van godsdiensvryheid, alles terwyl openbare gesondheid die werklike risikobevolking in langtermyn-sorgfasiliteite massief verwaarloos het. In wese was hulle bereid om alles wat ons beskawing noem, te ontmantel in die naam van die aftakeling van een patogeen sonder om die gevolge in ag te neem.
Die vals wetenskap van bevolkingswye "modelle" het beleid gedryf in plaas daarvan om die bekende inligting oor risikoprofiele te volg. "Die een ongewone kenmerk van hierdie virus was die feit dat kinders 'n buitengewoon lae risiko gehad het," skryf Atlas. "Tog is hierdie positiewe en gerusstellende nuus nooit beklemtoon nie. In plaas daarvan, met totale minagting van die bewyse van selektiewe risiko wat ooreenstem met ander respiratoriese virusse, het openbare gesondheidsbeamptes drakoniese isolasie van almal aanbeveel."
“Beperkings op vryheid was ook vernietigend deur klasverskille met hul differensiële impak aan te wakker,” skryf hy, “noodsaaklike werkers bloot te stel, lae-inkomste gesinne en kinders op te offer, enkelouerhuise te vernietig en klein besighede uit te roei, terwyl groot maatskappye terselfdertyd gered is, elites van die huis af gewerk het met skaars 'n onderbreking, en die ultrarykes ryker geword het, wat hul boelie-kansel gebruik het om diegene wat hul voorkeurbeleidsopsies uitgedaag het, te demoniseer en te kanselleer.”
Te midde van voortdurende chaos, in Augustus 2020, is Atlas deur Trump geroep om te help, nie as 'n politieke aanstelling nie, nie as 'n PR-man vir Trump nie, nie as 'n DC-regmaker nie, maar as die enigste persoon wat in byna 'n jaar van ontvouende ramp 'n gesondheidsbeleidsfokus gehad het. Hy het van die begin af duidelik gemaak dat hy slegs sou sê wat hy glo waar is; Trump het saamgestem dat dit presies is wat hy wou hê en nodig gehad het. Trump het 'n luisterende stem gekry en geleidelik tot 'n meer rasionele siening gekom as die een wat veroorsaak het dat hy die Amerikaanse ekonomie en samelewing met sy eie hande en teen sy eie instinkte verwoes het.
In Taakmagvergaderings was Atlas die enigste persoon wat opgedaag het met studies en inligting op die grondvlak, in teenstelling met blote grafieke van infeksies wat maklik van gewilde webwerwe afgelaai kon word. “’n Groter verrassing was dat Fauci nie wetenskaplike navorsing oor die pandemie aan die groep aangebied het wat ek gesien het nie. Net so het ek hom nooit hoor praat oor sy eie kritiese ontleding van enige gepubliseerde navorsingstudies nie. Dit was vir my verstommend. Afgesien van af en toe statusopdaterings oor inskrywings vir kliniese proewe, het Fauci die Taakmag gedien deur af en toe kommentaar of opdaterings oor die totale aantal deelnemers aan entstofproewe te lewer, meestal wanneer die vise-president na hom gedraai en gevra het.”
Wanneer Atlas gepraat het, was dit amper altyd om Fauci/Birx te weerspreek, maar hy het geen steun tydens vergaderings ontvang nie, net om later deur baie mense teenwoordig gelukgewens te word dat hy uitgespreek het. Tog het hy, op grond van privaat vergaderings, 'n bekeerling in Trump self gehad, maar teen daardie tyd was dit te laat: selfs Trump kon nie seëvier teen die bose masjien wat hy toegelaat het om in werking te stel nie.
Dit is 'n Mr Smith Goes to Washington storie, maar toegepas op sake van openbare gesondheid. Van die begin van hierdie siektepaniek af is beleid gedikteer deur twee regeringsburokraate (Fauci en Birx) wat, om een of ander rede, vol vertroue was in hul beheer oor die media, burokrasieë en Withuis-boodskappe, ten spyte van elke poging deur die president, Atlas en 'n paar ander om hulle aandag te gee aan die werklike wetenskap waarvan Fauci/Birx min geweet het en omgee.
Wanneer Atlas twyfel oor Birx sou geopper het, sou Jared Kushner hom herhaaldelik verseker dat “sy 100% MAGA is.” Tog weet ons verseker dat dit nie waar is nie. Ons weet uit 'n ander boek oor die onderwerp dat sy die posisie slegs ingeneem het met die afwagting dat Trump die presidentskap in die November-verkiesing sou verloor. Dis nouliks 'n verrassing; dis die vooroordeel wat verwag word van 'n loopbaanburokraat wat vir 'n diepstaatsinstelling werk.
Gelukkig het ons nou hierdie boek om die saak reg te stel. Dit gee elke leser 'n kykie binne in die werking van 'n stelsel wat ons lewens verwoes het. As die boek uiteindelik weier om 'n verduideliking te bied vir die hel wat oor ons gekom het – elke dag vra ons steeds die vraag hoekom? – bied dit wel 'n oorsig van wie, wanneer, waar en wat. Tragies genoeg het te veel wetenskaplikes, mediafigure en intellektuele in die algemeen saamgestem. Atlas se weergawe wys presies waarvoor hulle onderteken het om te verdedig, en dis nie mooi nie.
Die cliché wat aanhoudend by my opgekom het terwyl ek lees, is "'n vars briesie". Daardie metafoor beskryf die boek perfek: geseënde verligting van meedoënlose propaganda. Stel jou voor jy is vasgevang in 'n hysbak met verstikkende lug in 'n gebou wat aan die brand is en die rook sypel geleidelik van bo af in. Iemand is daarbinne saam met jou en hy bly jou verseker dat alles reg is, terwyl dit duidelik nie is nie.
Dis 'n redelik goeie beskrywing van hoe ek gevoel het vanaf 12 Maart 2020 en verder. Dit was die dag toe president Trump met die nasie gepraat en aangekondig het dat daar geen verdere reise vanuit Europa sou wees nie. Die toon in sy stem was spookagtig. Dit was duidelik dat meer sou kom. Hy het duidelik oorgegee aan uiters slegte advies, miskien was hy bereid om inperkings te bevorder as 'n plan om 'n respiratoriese virus te hanteer wat reeds wydverspreid in die VSA was, miskien 5 tot 6 maande tevore.
Dit was die dag waarop die duisternis neergedaal het. 'n Dag later (13 Maart) het die HHS sy inperkingsplanne vir die land versprei. Daardie naweek het Trump ure lank met Anthony Fauci, Deborah Birx, skoonseun Jared Kushner en slegs 'n paar ander vergader. Hy het tot die idee gekom om die Amerikaanse ekonomie vir twee weke af te sluit. Hy het die voorsitterskap gelei. rampspoedige 16 Maart 2020, perskonferensie, waar Trump belowe het om die virus deur algemene inperkings te bekamp.
Natuurlik het hy geen mag gehad om dit direk te doen nie, maar hy kon dit aanspoor om te gebeur, alles onder die heeltemal waansinnige belofte dat dit die virusprobleem sou oplos. Twee weke later het dieselfde bende hom oortuig om die inperkings te verleng.
Trump het die raad gevolg, want dit was die enigste raad wat hy destyds gekry het. Hulle het dit laat lyk asof die enigste keuse wat Trump gehad het – as hy die virus wou oorwin – was om oorlog te voer teen sy eie beleide wat 'n sterker, gesonder ekonomie bevorder het. Nadat hy twee afsettingspogings oorleef het en jare se haat van 'n byna verenigde media wat deur ernstige ontwrigtingsindroom geteister is, afgeweer het, was Trump uiteindelik oorweldig.
Atlas skryf: “Oor hierdie uiters belangrike kriterium van presidensiële bestuur – om verantwoordelikheid te neem om ten volle beheer te neem oor beleid wat van die Withuis af kom – glo ek die president het 'n groot oordeelsfout gemaakTeen sy eie gevoel in het hy gesag aan mediese burokratiese personeel gedelegeer, en toe het hy nie daarin geslaag om daardie fout reg te stel nie.”
Die werklik tragiese feit waaroor beide Republikeine en Demokrate nie wil praat nie, is dat hierdie hele ramp inderdaad met Trump se besluit begin het. Oor hierdie punt skryf Atlas:
Ja, die president het aanvanklik saamgestem met die inperkings wat deur Fauci en Birx voorgestel is, die "vyftien dae om die verspreiding te vertraag", al het hy ernstige bedenkinge gehad. Maar ek glo steeds die rede waarom hy sy een vraag - "Stem jy saam met die aanvanklike inperking?" - aanhoudend herhaal het wanneer hy vrae oor die pandemie gevra het, was juis omdat hy steeds bedenkinge daaroor gehad het.
Groot dele van die narratief word gewy aan die verduideliking van presies hoe en in watter mate Trump verraai is. “Hulle het hom oortuig om presies die teenoorgestelde te doen van wat hy natuurlik in enige ander omstandigheid sou doen,” skryf Atlas, dit wil sê
“om sy eie gesonde verstand te verontagsaam en grofweg verkeerde beleidsadvies te laat seëvier…. Hierdie president, wyd bekend vir sy kenmerkende “Jy is afgedank!”-verklaring, is mislei deur sy naaste politieke kennisse. Alles uit vrees vir wat in elk geval onvermydelik was – om van 'n reeds vyandige media te skeeftrek. En bo-op daardie tragiese wanbeoordeling is die verkiesing in elk geval verloor. Soveel vir politieke strateë.”
Daar is soveel waardevolle dele aan die storie dat ek hulle onmoontlik almal kan optel. Die taalgebruik is briljant, bv. hy noem die media “die mees veragtelike groep beginsellose leuenaars wat 'n mens ooit kan voorstel.” Hy bewys daardie bewering bladsy na bladsy van skokkende leuens en verdraaiings, meestal gedryf deur politieke doelwitte.
Ek was veral getref deur sy hoofstuk oor toetsing, hoofsaaklik omdat daardie hele bohaai my deurgaans verwar het. Van die begin af het die CDC die toetsdeel van die pandemieverhaal verpruts en probeer om die toetse en proses gesentraliseerd in DC te hou, juis op die tydstip toe die hele nasie in paniek was. Toe dit uiteindelik reggestel is, maande te laat, het massa- en onoordeelkundige PCR-toetsing die wenstreep vir sukses binne die Withuis geword. Die probleem was nie net met die toetsmetode nie:
“Fragmente van dooie virusse hang rond en kan vir baie weke of maande 'n positiewe toets genereer, al is 'n mens gewoonlik nie na twee weke aansteeklik nie. Boonop is PCR uiters sensitief. Dit bespeur klein hoeveelhede virus wat nie infeksie oordra nie… Selfs die New York Times het in Augustus geskryf dat 90 persent of meer van positiewe PCR-toetse valslik geïmpliseer het dat iemand aansteeklik was. Ongelukkig, gedurende my hele tyd by die Withuis, sou hierdie belangrike feit nooit eers deur enigiemand anders as ek by die Taakmagvergaderings aangespreek word nie, wat nog te sê vanweë enige openbare aanbeveling, selfs nadat ek data versprei het wat hierdie kritieke punt bewys.”
Die ander probleem is die algemene aanname dat meer toetsing (hoe onakkuraat ook al) van wie ook al, wanneer ook al altyd beter was. Hierdie model van die maksimalisering van toetse het gelyk soos 'n oorblyfsel van die MIV/VIGS-krisis waarin opsporing meestal nutteloos was in die praktyk, maar ten minste sin gemaak het in teorie. Vir 'n wydverspreide en meestal wilde respiratoriese siekte wat oorgedra word soos 'n verkouevirus oorgedra word, was hierdie metode van die begin af hopeloos. Dit het niks anders geword as om werk te skep vir opsporingsburokraate en toetsondernemings wat uiteindelik slegs 'n vals maatstaf van "sukses" verskaf het wat gedien het om openbare paniek te saai.
Vroeg reeds het Fauci duidelik gesê dat daar geen rede is om getoets te word as jy geen simptome het nie. Later is daardie gesonde verstand-uitkyk by die venster uitgegooi en vervang met 'n agenda om soveel mense as moontlik te toets ongeag risiko en ongeag simptome. Die gevolglike data het Fauci/Birx in staat gestel om almal in 'n konstante toestand van alarm te hou. Meer toetspositiwiteit vir hulle het slegs een ding geïmpliseer: meer inperkings. Besighede moes harder sluit, ons almal moes harder maskers dra, skole moes langer toe bly, en reise moes al hoe meer beperk word. Daardie aanname het so diepgewortel geraak dat selfs die president se eie wense (wat van lente na somer verander het) geen verskil gemaak het nie.
Atlas se eerste taak was dus om hierdie hele willekeurige toetsagenda uit te daag. Volgens hom moes toetsing meer behels as om eindelose hoeveelhede data te versamel, waarvan baie sonder betekenis; in plaas daarvan moet toetsing gerig word op 'n openbare gesondheidsdoelwit. Die mense wat toetse nodig gehad het, was die kwesbare bevolkings, veral dié in verpleeginrigtings, met die doel om lewens te red onder diegene wat werklik met ernstige uitkomste bedreig is. Hierdie druk om enigiemand en almal te toets, kontak op te spoor en in kwarantyn te plaas, ongeag die bekende risiko, was 'n groot afleiding en het ook groot ontwrigting in skoolonderrig en ondernemings veroorsaak.
Om dit reg te stel, het beteken dat die CDC-riglyne verander moes word. Atlas se storie oor hoe hy dit probeer doen, is insiggewend. Hy het met elke soort burokraat geworstel en daarin geslaag om nuwe riglyne geskryf te kry, net om te vind dat hulle 'n week later op geheimsinnige wyse na die ou riglyne teruggekeer is. Hy het die "fout" raakgesien en daarop aangedring dat sy weergawe geld. Sodra hulle deur die CDC uitgereik is, was die nasionale pers oral daaroor, met die storie dat die Withuis die wetenskaplikes by die CDC op verskriklike maniere onder druk plaas. Na 'n week lange mediastorm het die riglyne weer eens verander. Al Atlas se werk is nietig verklaar.
Praat van ontmoedigend! Dit was ook Atlas se eerste volle ervaring met die hantering van diepstaat-majinasies. Dit was so dwarsdeur die inperkingstydperk, 'n masjinerie in plek om eindelose beperkings te implementeer, aan te moedig en af te dwing, maar geen spesifieke persoon was daar om verantwoordelikheid te neem vir die beleide of die uitkomste nie, selfs al was die oënskynlike staatshoof (Trump) op rekord, beide in die openbaar en privaat, teen die beleide wat niemand kon keer nie.
As voorbeeld hiervan vertel Atlas die verhaal van hoe 'n paar massief belangrike wetenskaplikes na die Withuis gebring is om met Trump te praat: Martin Kulldorff, Jay Bhattacharya, Joseph Ladapo en Cody Meissner. Mense rondom die president het gedink die idee was wonderlik. Maar op een of ander manier is die vergadering aanhoudend vertraag. Oor en oor. Toe dit uiteindelik voortgegaan het, het die skeduleerders slegs 5 minute toegelaat. Maar toe hulle eers met Trump self vergader het, het die president ander idees gehad en die vergadering met 'n uur en 'n half verleng, terwyl hy die wetenskaplikes allerhande vrae oor virusse, beleid, die aanvanklike inperkings, die risiko's vir individue, ensovoorts, gevra het.
Die president was so beïndruk met hul sienings en kennis – wat 'n dramatiese verandering dit vir hom moes gewees het – dat hy gevra het dat verfilming gedoen word en foto's geneem word. Hy wou dit 'n groot openbare plesier maak. Dit het nooit gebeur nie. Letterlik. Die pers van die Withuis het op een of ander manier die boodskap gekry dat hierdie vergadering nooit plaasgevind het nie. Die eerste wat enigiemand daarvan sou weet behalwe werknemers van die Withuis, is uit Atlas se boek.
Twee maande later was Atlas instrumenteel in die inbring van nie net twee van daardie wetenskaplikes nie, maar ook die beroemde Sunetra Gupta van Oxford. Hulle het met die HHS-sekretaris vergader, maar ook hierdie vergadering is in die pers begrawe. Geen teenkanting is toegelaat nie. Die burokratiese amptenare was in beheer, ongeag die wense van die president.
Nog 'n voorbeeld was tydens Trump se eie aanval met Covid vroeg in Oktober. Atlas was amper seker dat hy oukei sou wees, maar hy is verbied om met die pers te praat. Die hele Withuis-kommunikasiekantoor is vir vier dae gevries, met niemand wat met die pers gepraat het nie. Dit was teen Trump se eie wense. Dit het die media laat spekuleer dat hy op sy sterfbed was, so toe hy terugkom na die Withuis en aankondig dat Covid nie gevrees moet word nie, was dit 'n skok vir die nasie. Vanuit my eie oogpunt was dit werklik Trump se beste oomblik. Om te hoor van die interne intriges wat agter die skerms plaasvind, is nogal skokkend.
Ek kan onmoontlik die rykdom van materiaal in hierdie boek dek, en ek verwag dat hierdie kort oorsig een van verskeie sal wees wat ek skryf. Ek het wel 'n paar meningsverskille. Eerstens, dink ek die outeur is te onkrities teenoor Operasie Warp Speed en spreek nie regtig aan hoe die entstowwe wild oorverkoop is nie, om nie eens te praat van groeiende kommer oor veiligheid nie, wat nie in die proewe aangespreek is nie. Tweedens, lyk dit asof hy Trump se reisbeperkings van 12 Maart goedkeur, wat my as brutaal en sinneloos voorgekom het, en die werklike begin van die ontvouende ramp. Derdens, lyk dit asof Atlas onbedoeld die verdraaiing voortsit wat Trump aanbeveel het om bleikmiddel tydens 'n perskonferensie in te neem. Ek weet dat dit oral in die koerante was. Maar ek het die transkripsie van daardie perskonferensie al verskeie kere gelees en vind niks soos hierdieTrump maak dit eintlik duidelik dat hy oor die skoonmaak van oppervlaktes gepraat het. Dit mag dalk nog 'n geval van blatante medialeuens wees.
Afgesien van dit alles, onthul hierdie boek alles oor die waansin van 2020 en 2021, jare waarin gesonde verstand, goeie wetenskap, historiese presedent, menseregte en kommer oor menslike vryheid alles in die asblik gegooi is, nie net in die VSA nie, maar oor die hele wêreld.
Atlas som die groter prentjie op:
"As ek al die verrassende gebeure wat die afgelope jaar ontvou het, oorweeg, staan twee in die besonder uit. Ek was geskok oor die enorme mag van regeringsamptenare om eensydig 'n skielike en ernstige inperking van die samelewing te beveel – om eenvoudig besighede en skole per edik te sluit, persoonlike bewegings te beperk, gedrag te verplig, interaksies met ons familielede te reguleer en ons mees basiese vryhede uit te skakel, sonder enige gedefinieerde doel en met min aanspreeklikheid."
Atlas is korrek dat “die bestuur van hierdie pandemie 'n vlek gelaat het op baie van Amerika se eens edele instellings, insluitend ons elite-universiteite, navorsingsinstitute en tydskrifte, en openbare gesondheidsagentskappe. Om dit terug te verdien sal nie maklik wees nie.”
Internasionaal het ons Swede as 'n voorbeeld van 'n land wat (meestal) sy gesonde verstand behou het. Binnelands het ons Suid-Dakota as 'n voorbeeld van 'n plek wat oop gebly het en vryheid deurgaans bewaar het. En grootliks danksy Atlas se agter-die-skerms werk, het ons die voorbeeld van Florida, wie se goewerneur wel omgegee het vir die werklike wetenskap en uiteindelik vryheid in die staat bewaar het, selfs terwyl die bejaarde bevolking daar die grootste moontlike beskerming teen die virus ervaar het.
Ons is almal Atlas 'n enorme dank verskuldig, want dit was hy wat die goewerneur van Florida oortuig het om die pad van gefokusde beskerming te kies soos voorgestaan deur die Groot Barrington-verklaring, wat Atlas aanhaal as die "enkele dokument wat as een van die belangrikste publikasies in die pandemie sal neerskryf, aangesien dit onmiskenbare geloofwaardigheid aan gefokusde beskerming verleen het en duisende bykomende mediese wetenskaplikes en leiers in openbare gesondheid moed gegee het om na vore te kom."
Atlas het die slingers, pyle en erger ervaar. Die media en die burokratiese amptenare het probeer om hom stil te maak, hom af te sluit en hom professioneel en persoonlik in 'n lyksak te steek. Gekanselleer, wat beteken verwyder van die lys van funksionele, waardige mense. Selfs kollegas aan die Stanford Universiteit het by die lynchbende aangesluit, tot hul groot skande. En tog is hierdie boek dié van 'n man wat teen hulle geseëvier het.
In daardie sin is hierdie boek maklik die belangrikste eerstepersoonsvertelling wat ons tot dusver het. Dit is boeiend, onthullend, verwoestend vir die inperkings en hul opvolgers wat die inenting verplig het, en 'n ware klassieke wat die toets van die tyd sal deurstaan. Dit is eenvoudig nie moontlik om die geskiedenis van hierdie ramp te skryf sonder 'n noukeurige ondersoek van hierdie erudiete eerstehandse weergawe nie.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
