Op 'n bitter koue Januarie-middag het rye mense wat op gratis Covid-toetse gewag het, om die blok by 'n openbare biblioteek in Rockville, Maryland, gestrek. Die toneel het my herinner aan hoe Oos-Duitsers in die 1980's in eindelose rye gestaan het om hul aartappel- en suurkoolrantsoene te ontvang. Maar min van die mense wat gedwee in Rockville gewag het, het besef dat hul benarde situasie die jongste was in 'n lang reeks federale fiasko's wat deur 'n federale agentskap met sy hoofkwartier 'n paar kilometer verder uitgebroei is.
Aan die begin van die pandemie in Maart 2020 het president Donald Trump belaglik geproklameerde dat “Enigeen wat ’n toets wil hê, ’n toets kan kry.” Dit was toe onsin, en ongelukkig, ten spyte van ’n spervuur van politieke beloftes intussen, is dit vandag steeds onsinnig.
Mislukte toetse onder Trump
Die Sentrums vir Siektebeheer het die aanvanklike toetsregime heeltemal verpruts deur vals, besmette toetse na staats- en plaaslike gesondheidsdepartemente te stuur om COVID op te spoor, wat vals lesings gegee het. Trump het gespog dat daardie toetse “perfek” was.
Lank nadat buitelandse nasies verwoes is en baie gevalle in Amerika opgespoor is, het die FDA voortgegaan om private toetse te blokkeer en die land se mees innoverende firmas te dwing om hul bevel-en-beheer-benadering te ondergaan en aan irrelevante kriteria te voldoen om goedkeuring te verkry. FDA-kommissaris Stephen Hahn het sy agentskap se rampspoedige beleide in 2020 afgeskryf: "Daar is altyd geleenthede om uit situasies soos hierdie een te leer." Soos die New York Times berig laat verlede jaar, “Die [CDC] verspreiding van foutiewe toetsstelle, op 'n tydstip toe geen ander toetse gemagtig was nie, het gesondheidsbeamptes se pogings om die virus op te spoor en op te spoor, teruggehou.”
Die Demokratiese Party se presidensiële kandidaat, Joe Biden, het daardie debakels uitgebuit om homself as St. George uit te beeld wat die Amerikaanse volk sou red. In Junie 2020 het Biden belowe om 'n "Pandemie-toetsraad" op te rig, soortgelyk aan president Franklin D. Roosevelt se Oorlogsproduksieraad. Biden het Trump se vermeende nalatigheid rakende COVID gekritiseer en kiesers bymekaargemaak deur te belowe: "Ek sal die virus afskakel."
’n Biden-veldtogplan het belowe “om ’n landwye veldtog massief te versterk en gereelde, betroubare en gratis toegang tot toetse te waarborg.” Kort voor verkiesingsdag het Biden verklaar dat Amerika “vinniger, goedkoper siftingstoetse nodig het wat jy tuis of op skool kan neem. Kyk, wat ons nou het, is nêrens naastenby goed genoeg nie.”
Biden se leë beloftes
In sy eerste week in die amp in Januarie 2021 het Biden die COVID-19-pandemietoetsraad geskep. 'n Paar dae later het Biden belowe dat die kongres se inwerkingtreding van sy Amerikaanse Reddingsplan-wetgewing "toetsing sou verhoog". In sy televisietoespraak op die eerste herdenking van COVID-inperkings op 11 Maart het Biden belowe: "Ons werk steeds daaraan om tuistoetsing beskikbaar te stel." Die volgende maand, toe 'n span amptenare van gesondheidsagentskappe die Withuis egter aangespoor het om "miljoene vinnige [COVID]-toetse aan te koop", het die administrasie die voorstel van die hand gewys.
In Julie het Biden belowe: “Ons gaan dinge soos toetsing ontplooi om die opsporing van die virus uit te brei.” Terwyl die Delta-variant 'n toename in COVID-gevalle aangespoor het, het Biden in September belowe dat hy “stappe doen om toetsing meer beskikbaar en bekostigbaar te maak” sodat “elke Amerikaner, ongeag hul inkomste, toegang tot gratis en gerieflike toetse kan kry.”
Die volgende maand het top-gesondheidskundiges van Harvard en private stigtings die Biden-administrasie aangespoor om 700 miljoen COVID-toetsstelle aan te koop om in Desember aan Amerikaners te versprei voor 'n winteroplewing. Biden het verlede maand ontken dat hy so 'n voorstel verwerp het, maar Vanity Fair het die besonderhede blootgelê van hoe sy amptenare die plan gekanselleer het.
'n Amptenaar van die Biden-administrasie het gesê Die Washington Post dat “die gesondheidsassistente van die Withuis geglo het dat sodra Amerikaners ingeënt is, min mense getoets sou hoef te word.” Die administrasie se foute is vererger omdat die CDC eers die toename in infeksies onder volledig ingeënte Amerikaners geïgnoreer en toe afgespeel het.
Die Biden-span het voortgegaan om wensdenkery in plaas van toetse te bied. Tydens 'n inligtingsessie van die Withuis op 7 Desember het die Biden COVID-tsaar Jeff Zients verklaar: "Almal in Amerika het toegang tot gratis toetsing op 'n doeltreffende en effektiewe manier, en ons het verskeie toegangspunte vir gratis toetsing ontwikkel." Byna twee jaar in die pandemie het Zients net so mislei geklink soos Trump aan die begin van die COVID-debakel.
Nadat chaos in Desember uitgebreek het met stygende infeksiesyfers en ernstige tekorte aan toetse, het Biden op 4 Januarie verklaar: “Ek weet dit bly frustrerend – glo my, dit is frustrerend vir my – maar ons maak verbeterings [met toetsing]…. Kyk, ons het meer kapasiteit vir persoonlike toetse, en ons behoort te sien hoe wagtye verkort en meer afsprake vrygestel word.” Biden het belowe: “Eerstens, apteke en aanlynwebwerwe vul aan. Tweedens, jy weet – wel, eintlik, hoe meer toetse beskikbaar is, hoe meer beskikbaar gaan ons bly.” Biden het gespog dat hy private versekeringsmaatskappye vereis om mense te vergoed vir die koste van tuistoetse, maar dit is min troos vir mense wat nêrens toetse kan kry nie.
Biden het nog 'n oorwinning behaal toe hy aangekondig het dat die Posdiens 500 miljoen gratis COVID-toetse aan Amerikaners wat dit versoek het, sou aflewer. Maar daardie toetse het aangekom lank nadat die omikron-variant rekords vir infeksies opgestel het en Amerikaners se lewens ontwrig het. Die posreddingsmissie was in baie gebiede ontsteld omdat die toetse verwoes is as dit vir meer as 'n paar uur aan temperature onder vriespunt blootgestel is. Miskien moes Biden die Nasionale Weerdiens beveel het om warmer temperature vir COVID-toetsaflewerings te verseker? Een sinikus het op Facebook geskerts: "Natuurlik sal ons doeltreffende posburokrasie hierdie toetse stiptelik betyds vir u begrafnis aflewer."
Die mislukking van regeringstoetsing
Sedert die begin van die COVID-pandemie het die federale regering staatgemaak op 'n bevel-en-beheer-benadering wat private innovasie tot die minimum beperk en afhanklikheid van federale burokratiese agente maksimeer. Soos ProPublica berig het: "Baie maatskappye met tuistoetse is belemmer deur 'n FDA-hersieningsproses wat kundiges deurmekaar gemaak het en selfs veroorsaak het dat een agentskapbeoordelaar uit frustrasie bedank het."
David Paltiel, 'n professor aan die Yale School of Public Health, het gekla: "Dis 'n skandaal dat vinnige toetse nie spotgoedkoop en volop op kruidenierswinkelrakke is nie" - soos in baie Europese lande waar private maatskappye nie verlam is deur sinnelose burokratiese edikte nie. Irene Bosch, 'n MIT-wetenskaplike wat vroeg in 2020 'n vinnige COVID-toets ontwikkel het wat die FDA geblokkeer het, het gekla: "Jy kon antigeen [vinnige] toetse hê wat lewens red sedert die begin van die pandemie. Dis die hartseer storie."
Scott Lincicome, 'n dosent by die Duke Law School, het onlangs opgemerk in Barron's dat die nuutste “oplossing” “eintlik die president se sesde belofte is om te subsidieer en ons pad na toetsoorvloed te beplan.” Duitsland laat die verkope van meer as 60 vinnige COVID-toetse toe, “insluitend verskeie wat in die Verenigde State vir uitvoer gemaak word.” Duitsers kan maklik toetse vir 'n dollar koop terwyl baie Amerikaners nie 'n toets teen enige prys kan vind en koop nie. In plaas van voldoende toetse, “het die Biden-administrasie 11 maande en tallose belastingbetalergeld vermors om binnelandse toetsproduksie te verhoog toe dit die nodigste was om bestaande regulatoriese hindernisse te verwyder en die wêreldekonomie sy ding te laat doen,” het Lincicome opgemerk.
Soos ProPublica berig, die FDA het:
was nog nooit entoesiasties daaroor om mense hulself te laat toets nie. In die 1980's het die FDA tuistoetse vir MIV verbied op grond daarvan dat mense wat positief getoets het, hulself skade kon berokken as hulle nie gelyktydige berading ontvang het nie. In die 2010's het die agentskap opgetree teen tuisgenetiese toetsstelle, bekommerd dat mense gevolglik oorhaastige mediese besluite sou neem.
David Kessler, wat Biden se hoofwetenskapbeampte vir COVID-reaksie is, het hierdie denkwyse verpersoonlik met sy verklaring in 1992 toe hy FDA-kommissaris was: "As lede van ons samelewing bemagtig word om hul eie besluite te neem ... dan sou die hele rasionaal vir die [FDA] ophou bestaan." Kessler het "vryheid van keuse" as 'n illusie bespot tensy mense slegs regeringsgoedgekeurde keuses aangebied word.
Kessler het "hervormings" deurgevoer wat die FDA se mag oor die mediese bedryf verhoog het en beweer dat die FDA gevolglik "'n plek was waar die goeie ouens weereens kon wen." En hoe kon Amerikaners seker wees dat FDA-handhawingsagente die goeie ouens was? Omdat hulle vir die regering gewerk het.
Ongelukkig herken min Amerikaners die FDA se vingerafdrukke op die COVID-toetsdebakel. In Montgomery County, Maryland, die tuiste van die FDA, het ongeveer 95 persent van volwassenes in die county reeds ten minste een COVID-entstofinspuiting gekry. Vir inwoners van hierdie liberale county is vertroue in regeringsamptenare die sekerste manier om te bewys dat hulle "die wetenskap vertrou". Min mense was woedend daaroor om lank in die bittere koue in die ry te staan met 'n klomp potensieel siek mense om 'n toets te kry wat na bewering bewys dat hulle gesond genoeg is om 'n vlug te neem, terug te keer skool toe of na 'n doktersafspraak te gaan.
Tog het die uitvoerende hoof van Montgomery County, Marc Elrich, die oorwinning behaal en op 10 Februarie 'n verklaring uitgereik: "Ek is baie trots op en tevrede met ons vermoë om buigsaam en aanpasbaar te wees in ons regering en dwarsdeur ons gemeenskap. Een so 'n sukses oor die afgelope maand was die verspreiding van ons [1.5 miljoen] vinnige toetse om huis toe te neem." Maar die oorgrote meerderheid van daardie toetse is versprei lank nadat die toename in COVID-gevalle van die omikron-variant 'n hoogtepunt bereik het. Elrich se spog was soortgelyk aan 'n voetbalspeler wat 'n paar uur nadat 'n voetbalwedstryd geëindig het, rondskarrel en 'n velddoel skop.
Toetsfoute was tipies van die mislukte reaksies op die COVID-pandemie. Op sy eerste volle dag in die amp het Biden sy Nasionale Strategie vir die COVID-19-reaksie en pandemievoorbereiding vrygestel. "Doelwit 1" was om "die vertroue van die Amerikaanse volk te herbou" deur deursigtigheid in federale gesondheids- en wetenskaplike beleid te belowe. Daardie belofte is vinnig soos 'n vergete veldtogbelofte van die hand gewys.
Alhoewel 'n Biden-memo belowe het om "onbehoorlike politieke inmenging in die werk van federale wetenskaplikes" te beëindig, het die Voedsel- en Medisyne-administrasie se top-entstofkundiges verlede herfs bedank uit protes oor druk van die Withuis om COVID-herstelinspuitings vir alle volwassenes goed te keur. Die FDA wil die volledige openbaarmaking van Pfizer se aansoek om goedkeuring van COVID-entstof vir 75 jaar uitstel.
Die CDC het die oorgrote meerderheid van sogenaamde "deurbraak"-infeksies onder volledig ingeënte individue toegesmeer, waardeur Biden verlede Julie valslik kon beweer dat mense wat ingeënt is, nie COVID sou kry nie. Op 20 Februarie het die New York Times het berig dat die CDC besluit het om nie sy data oor COVID-entstowwe en deurbraakinfeksies, ens. bekend te maak nie, omdat hulle gevrees het dat die data "verkeerd geïnterpreteer kan word as die entstowwe ondoeltreffend." Wat anders steek die CDC weg?
Die COVID-19-pandemie het die mite uitgewis dat politici wat meer as honderd miljard dollar elke jaar aan wetenskap en openbare gesondheid bestee, Amerikaners veilig sou hou. Ongelukkig is daar geen goedgekeurde kuur vir blinde geloof in die regering nie. Federale gesondheidsagentskappe het meer flaters gemaak as wat feitlik enigiemand tydens hierdie pandemie verwag het. Die minste wat Oom Sam kan doen, is om uit die pad te kom van private pogings om Amerikaners te help om die risiko's in hul eie lewens te herken.
Herdruk van Stigting vir die Toekoms van Vryheid
-
James Bovard, 2023 Brownstone Fellow, is skrywer en dosent wie se kommentaar op voorbeelde van vermorsing, mislukkings, korrupsie, baantjies vir boeties en magsmisbruik in die regering fokus. Hy is 'n rubriekskrywer vir USA Today en lewer gereeld bydraes tot The Hill. Hy is die skrywer van tien boeke, insluitend Last Rights: The Death of American Liberty.
Kyk na alle plasings
