Dit mag waar wees, soos wyle, groot Andrew Breitbart beroemd gesê het, dat "politiek stroomaf van kultuur is." Maar albei is stroomaf van onderwys. Niks is belangriker vir ons gesinne of vir die toekoms van ons land as die morele, sosiale, sielkundige en intellektuele ontwikkeling van ons kinders nie.
In daardie opsig het die pandemie-inperkings 'n groot raaisel geskep vir tradisioneel konserwatiewe en "rooi-pil" ouers. Hulle was aan die voorpunt van die skoolheropeningsbeweging en het geëis dat kinders – wat feitlik geen risiko vir covid geloop het nie – toegelaat word om skool persoonlik (en sonder maskers) by te woon. Tog, sodra die openbare skole heropen het, het dieselfde ouers gevind dat hul kinders blootgestel word aan 'n vlak van seksuele en politieke indoktrinasie wat nog nooit tevore gesien is nie.
Die terugslag was, soos voorspelbaar, vinnig en hard, met ouers regoor die land wat by skoolraadvergaderings saamdrom om 'n einde aan die onsin te eis. Ongelukkig was daardie strategie nie besonder effektief nie, ten minste nie op 'n breë skaal nie. Ten spyte van virale video's van dapper ma's en pa's wat rooigesig-raadslede wat voor gee, het baie van daardie raadslede net hul hakke ingeslaan oor kwessies soos Kritiese Rasteorie, "transgenderisme" en hul eie "gesag" om maskermandate uit te reik wanneer hulle wil. Oor die algemeen bly die regeringsonderwysinstelling onverskillig teenoor ouers se bekommernisse. Hulle is seker hulle weet beter, en dis dit.
Dit het daartoe gelei dat kommentators soos Matt Walsh en Dennis Prager – en meer onlangs, Brownstone se eie Charles Krblich—om te argumenteer dat die openbare skole onherstelbaar stukkend is en die beste ding wat ouers kan doen is om hul kinders so gou as moontlik te verwyder. Ek het self 'n paar jaar gelede tot daardie gevolgtrekking gekom, na dekades van verdediging van openbare skole as ons primêre instrument vir die oplewing van bedagsame, ingeligte burgers. Dit is 'n rol wat die skole blykbaar laat vaar het, ten minste sedert die Covid-sluitings, indien nie veel vroeër nie. Ouers is dus geregverdig om hulle te laat vaar.
Ongelukkig is dit vir groot getalle ouers nie so maklik nie. Baie bly getrou aan hul plaaslike skole, wat in sommige gevalle hul families al geslagte lank bygewoon het, en hulle is huiwerig om net op te staan en te vertrek. En selfs vir diegene wat saamstem dat dit tyd is om te gaan, waarheen presies sal hulle gaan?
Tuisonderrig neem toe in gewildheid, veral nadat baie ouers tydens die sluitings (ironies genoeg) ontdek het dat hulle hul kinders heeltemal op hul eie kon opvoed. Maar vir ander ouers, veral in twee-loopbaan gesinne, is tuisonderrig eenvoudig nie prakties nie. Baie het ook gegronde kommer oor hul kinders wat belangrike sosiale geleenthede en buitemuurse aktiwiteite misloop. Variasies op die konsep, soos tuisonderrig-akademies of koöperasies, kan help om sommige van daardie probleme te verlig, maar weereens – nie vir almal nie.
Tradisionele privaatskole, lank die toevlugsoord van ontevrede, welgestelde ouers, bied hul eie stel probleme. Eerstens is hulle geneig om onbetaalbaar duur te wees, ver bo die vermoë van die meeste gesinne om te betaal, veral as hulle verskeie skoolgaande kinders het.
Daarbenewens lyk dit asof baie privaatskole deesdae geteister word deur presies dieselfde probleme wat hul openbare eweknieë teister. In baie gevalle het hulle ook "woke" indoktrinasiesentrums en bastions van "safetyisme" geword. So wat kry gesinne vir hul geld?
Charterskole kan 'n lewensvatbare alternatief wees, waar hulle bestaan. Maar hulle is moeilik om van die grond af te kry, en ondervind dikwels sterk teenkanting van binne. En omdat hulle publiek befonds word, moet hulle baie van dieselfde beleide as ander openbare instellings volg. Fundamenteel is charterskole steeds staatskole.
En dan is daar "klassieke akademies", wat in wese privaatonderrig met tuisonderrig kombineer – kinders twee of drie dae per week op die kampus bring en hulle die ander dae tuis laat studeer. Ongelukkig kombineer hulle ook die noodsaaklikheid om klasgeld te betaal met die vereiste dat ten minste een ouer soms tuis moet wees. Weereens kan nie elke gesin dit doen nie.
Ek bedoel nie om enige van hierdie modelle af te kraak nie. Almal het hul voordele, en een van hulle is dalk die beste geskik vir jou en jou gesin. Maar dit is duidelik, selfs saam geneem, dat hulle onvoldoende is om die probleem aan te spreek, want miljoene ouers wat hul kinders uit die staatskole wil kry, voel steeds daar vasgevang.
Vir daardie desperate ouers wil ek nog 'n alternatief bied: dat gemeenskappe, kerke en ander liefdadigheidsorganisasies saamspan om hul eie privaat (dit wil sê, nie-regerings-) skole te skep wat hoëgehalte-onderwys bied en oop is vir almal, ongeag oortuigings of vermoë om te betaal. Ek stel voor dat hierdie skole op drie hoofpilare gebou word: uitnemendheid, bekostigbaarheid en toeganklikheid.
Om "uitnemendheid" te bevorder, sou die skole swaar leen uit die klassieke model, met die klem op akademiese vaardighede soos lees, skryf en wiskunde, tesame met akkurate geskiedenis, vreemde tale en die kunste.
"'Bekostigbaarheid' beteken dat die koste van bywoning gesubsidieer sal word soos nodig, gefinansier deur skenkings, fondsinsamelings en gemeenskapsgebaseerde kapitaalveldtogte. Onderrig moet so laag as moontlik wees om mee te begin, sodat bewysstukke (in state waar hulle bestaan) die meeste van die koste vir studente wat kwalifiseer, sal dek. Vir studente wat nie die balans kan bekostig nie, of wat nie vir bewysstukke kwalifiseer nie, sal die skole die verskil deur middel van behoefte-gebaseerde beurse opmaak. Geen kind sal weggewys word omdat sy of haar gesin nie die vermoë het om te betaal nie.
Ook sal geen kind weggewys word weens sy of haar oortuigings nie, wat ek met "toeganklikheid" bedoel. Let daarop dat ek kerke in hierdie voorstel insluit nie omdat ek eksplisiet godsdiensonderrig bepleit nie – glad nie – maar omdat kerke een ding het wat absoluut noodsaaklik is vir die sukses van die plan: fasiliteite. Ja, baie kerke borg reeds privaatskole, hoewel dié amper so duur kan wees soos hul nie-godsdienstige eweknieë. Maar baie ander kerke spog met groot, goed toegeruste geboue wat meestal ongebruik bly deur die week.
Wat ek voorstel, is dat sommige van daardie kerke die plaaslike gemeenskap toelaat om hul fasiliteite te gebruik – hetsy gratis of teen baie lae koste – om skole te skep wat nie net goedkoop is nie, maar ook toeganklik vir almal, ongeag oortuigings. Geen "geloofsverklaring" sal vereis word nie, van studente of fakulteit (alhoewel daar beslis 'n soort gedragskontrak of "erekode" kan wees).
Ek besef dat dit 'n potensiële knelpunt is. Vir baie kerke is evangelisasie deel van hul missie. Maar oorweeg dit: Wanneer 'n kerk 'n kind na sy gebou nooi, of die kind ooit by daardie kerk aansluit of die leerstellings daarvan omhels, het die gemeente 'n noodsaaklike diens verrig, nie net vir die kind nie, maar vir die hele gemeenskap. Almal trek voordeel omdat die kind daardie skool bygewoon het, ongeag of hy of sy Baptis, Metodis, Katoliek, Heilige van die Laaste Dae, Joods, Moslem of ateïs is.
Soos die voormalige Aartsbiskop van Washington, John Cardinal Hickey, dit gestel het: “Ons leer nie kinders omdat HULLE Katolieke is nie; ons leer hulle omdat ONS is.” As ek vir 'n oomblik met my eie stam praat, kan Christene aan 'n beter, meer impakvolle manier dink om Christus se vermaning om ons naaste lief te hê, te vervul?
En ja, ek erken dat wat ek voorstel in baie opsigte ooreenstem met die stelsel van Katolieke skole wat soveel jare lank soveel goed in hierdie land gedoen het. Ongelukkig het daardie stelsel nie elke deel van die land bereik nie en dit lyk asof dit in ander dele uitsterf. My voorstel bou voort op daardie model op 'n manier wat ek glo vir enige gemeenskap haalbaar is.
Al wat dit sal verg, is 'n groep toegewyde, vasberade ouers wat hand aan hand werk met plaaslike pastore, gemeenskapsleiers en ander kundiges op gebiede soos onderwys, regte, finansies en bemarking. Sommige van daardie kundiges sal ongetwyfeld die ouers self wees, wat die kennis en ervaring wat hulle opgedoen het, na die tafel bring. As hulle hulself daarop toespits, is ek vol vertroue dat so 'n groep 'n fasiliteit kan bekom, die nodige geld kan insamel om te begin, 'n handjievol onderwysers kan aanstel (en/of gekwalifiseerde ouervrywilligers kan werf) en 'n skool kan begin.
Indien jy hierdie idee aantreklik vind en daarop wil reageer, stel ek voor dat jy begin deur 'n groep eendersdenkende ouers en professionele persone in jou gemeenskap te soek en te organiseer. Dan kan jy een subgroep opdrag gee om 'n geskikte fasiliteit te identifiseer, 'n ander om fondsinsamelingsaktiwiteite te beplan, 'n derde om staats- of plaaslike vereistes vir die oprigting van 'n privaatskool te ondersoek, en 'n vierde om uit te reik na potensiële studente en hul gesinne.
Alternatiewelik, miskien wil 'n groot en welgestelde kerk self hierdie projek aanpak as 'n diens aan die gemeenskap, deur gebruik te maak van sy eie fasiliteite, menslike kapitaal en skenkings van sy lede. Hoe dit ook al sy, met 'n bietjie harde werk, kan 'n relatief klein groepie toegewyde individue waarskynlik teen volgende herfs 'n skool aan die gang hê.
Kontak my gerus as jy verdere voorstelle het of meer wil gesels oor hoe om hierdie idee in werking te stel. My e-posadres is in my outeur se bio hier by die Brownstone Instituut.
Die openbare skole in baie (meeste?) dele van hierdie land is inderdaad stukkend, en dit maak geen sin om te probeer om "binne die stelsel te werk" om hulle reg te maak nie. Hulle is te ver heen. Intussen ly ons kinders. Alle kinders ly. Ons enigste opsie is om die "stelsel" heeltemal te omseil, sake in ons eie hande te neem en ons eie skole te skep, gefokus op uitnemendheid en oop vir almal. Dan sal miskien wat ook al "stroomaf" van ons kinders se opvoeding is, iets wees waarmee ons almal kan saamleef.
-
Rob Jenkins is 'n medeprofessor in Engels aan die Georgia State University – Perimeter College en 'n Hoër Onderwysgenoot by Campus Reform. Hy is die outeur of mede-outeur van ses boeke, insluitend Think Better, Write Better, Welcome to My Classroom, en The 9 Virtues of Exceptional Leaders. Benewens Brownstone en Campus Reform, het hy geskryf vir Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, The James G. Martin Center for Academic Renewal, en The Chronicle of Higher Education. Die menings wat hier uitgespreek word, is sy eie.
Kyk na alle plasings
