Ek was op pad huis toe van 'n tjelloles toe ek by myself dink, Dit is baie mistig buite vandag.
Ek het nie veel meer daaroor gedink nie, tot omtrent 'n uur later toe my foon my in kennis gestel het van 'n luggehalte-waarskuwing vir my distrik. Die lug het verhoogde partikelvlakke gehad wat binne die kategorie "ongesond vir sensitiewe groepe" val. Interessant genoeg het die waarskuwing ook genoem dat die algemene publiek waarskynlik nie geraak sou word nie. Ek het nie veel daaroor gedink nie en het met my dag voortgegaan.
Ek is 'n bofbalafrigter by die plaaslike kleinliga, en omtrent 'n uur na die waarskuwing het my foon weer gegons met 'n kennisgewing van die bofballiga dat die sokker-, sagtebal- en vlagvoetballigas almal hul wedstryde en oefeninge gekanselleer het. Ons kleinliga het besluit – tereg – om daardie aand voort te gaan met die geskeduleerde wedstryde.
Nog 'n uur later, slegs dertig minute voor die wedstryde sou begin, toe baie van die kinders en gesinne reeds by die veld was, nadat die winde enige oorblywende mis opgeklaar het, het my foon weer gevibreer. Die skeidsregters het gekanselleer. Die liga het nou ook die wedstryde gekanselleer.
Ek het 'n span teleurgestelde kinders gehad – almal deel van die gesonde algemene publiek wat waarskynlik nie geraak sou word nie – wat ek moes verduidelik… verduidelik wat presies? Dat die skeidsregters nie op 'n sonnige aand by ons kon aansluit nie omdat die sigbaar skoon lug sleg was? Hoe verduidelik 'n mens miasma?
Ons het uiteindelik teen een van die ander dapper spanne geoefen totdat dit donker geword het. Die kinders het almal pret gehad. Elkeen van hulle leef nog en niemand het enige merkbare reaksie op die sogenaamde ongesonde lug gehad nie.
Ek het baie oor hierdie episode gedink in die daaropvolgende weke. Ek onthou nooit luggehalte-waarskuwings nie, en beslis nooit die afskaffing van geleenthede op sonnige maar mistige dae nie.
Was ek geweldig onverantwoordelik teenoor die kinders wat ek moes beskerm? Hoeveel het die nuutgevonde tyd gebruik om eerder uit te gaan eet? Hoeveel het binnenshuis gebly uit vrees om in die slegte lug uit te waag, en vertrou dat hul lugversorgingstelsel sou verhoed dat die slegte lug binne hul huis versprei? Waarom is die luggehalte-waarskuwing nie gestuur voordat ek die sigbare waas kon opmerk nie? Vir kwesbare mense, hoe nuttig is 'n waarskuwing as dit laat is?
Ek het 'n Chemie-onderwyser onthou wat ek op universiteit gehad het. Ons het 'n eksperiment uitgevoer waar ons oplossings van een of ander aard gehad het, en 'n meetinstrument genaamd 'n spektrofotometer. Die professor – 'n bietjie van 'n eienaardige een – het gepraat oor die instrument en die mensdom se vermoë om dinge tot 'n toenemend eindige mate te meet. Hy het die voorbeeld van fekale materie in watervoorrade gebruik. Ons het die vermoë om fekale materie tot 'n paar dele per miljoen te meet. Toe het hy die vraag gevra: "By watter meting word dit gevaarlik? Twee dele per miljoen? Drie?"
Die professor se punt was dat ons die vermoë het om verwarrende faktore te meet, maar nie te verstaan deur slegs die numeriese waarde van die meting te gebruik nie. Inderdaad, die eenhede is dikwels so onduidelik dat selfs mense wat jare lank daarmee werk en belangrike besluite neem gebaseer op hierdie metings, dikwels min begrip het van hoe om kontaminasie op enige kwantitatiewe manier met oorsaak of gevolg te verbind.
Ironies genoeg is ons eie oë en kritiese denke dikwels van die uiterste belang. As ons dik swart rook uit 'n gebou sien dryf, moet ons wegbly. Wanneer ons vasgevang word in 'n rookpluim wat van 'n braai of 'n kampvuur af wegwaai, beweeg ons vinnig na skoon lug.
Ander risiko's kan ons nie waarneem nie, en waarvoor ons meetinstrumente benodig. Koolstofmonoksiedverklikkers en die geur wat by residensiële gaslyne gevoeg word, is lewensredders.
As ons ons vermoë gebruik om te meet sonder enige bykomende konteks, kan ons aanhou om waarskuwings by te voeg totdat normale lewe onmoontlik is. Wat sou gebeur as daar amptelike waarskuwings was vir temperature 0.001 grade hoër of laer as die normale omvang, windsnelhede van meer as 15 mph, die UV-indeks te sterk, wolkbedekking te laag, of die kans op reën te hoog? Moet ons geleenthede kanselleer? Bly tuis? Bly veilig?
Natuurlik is dit edel om die kwesbares te beskerm, maar is daar enige sin – enige deug – om die nie-kwesbares se strewe na geluk te voorkom? Dit is duidelik dat wanneer die vibrasies in ons sakke ongesonde toestande vir sensitiewe groepe laat geld, geleenthede gekanselleer sal word.
Dit mag dalk die ongelukkige les wees en ongelukkig 'n blywende effek van die COVID-jare.
Hoeveel van die nuwe deugde soos maskering en afstand is die moeite werd? Hoeveel het ons gesamentlik behou? Hoeveel sou ons steeds bystaan? Moet versigtigheid altyd die reël wees? Tot nadeel van vreugde?
Hierdie retoriese vrae is belangrik, want ons ken reeds die antwoorde.
Ons kon bofbal gespeel het. Ons het bofbal gespeel.
Al die kinders; Al die ouers; Almal wat 'n besoek aan die park waag — het dit geniet!
-
Chuck Krblich werk in die versekerings- en herversekeringsbedrywe as 'n rampbestuurder.
Kyk na alle plasings
