Vrees is in die lug. Dit hang al die afgelope drie jaar soos 'n afskuwelike verrotting, dryf en verander van vorm en uitgestrektheid, en omhul ons met sy swaar stank.
In Maart 2020 het vrees aangebreek soos die vrees vir die dood. Sou jy die virus opdoen? Hou jou afstand. Jy weet nooit wie dit het nie. Jy kan maklik sterf.
Gedurende 2021 het die wolk van vrees verander in die vrees vir konformiteit: moet jy die entstof neem of nie? Dit het agter twee sluiers van die psige verdeel. Agter een sluier was die vrees vir wat met jou kan gebeur as jy nie voldoen aan druk van eweknieë en edikte van die staat nie. Vrees vir verlore vriendskappe. 'n Verlore werk. Agter die ander sluier was die vrees vir wat met jou liggaam en gees kan gebeur as jy het voldoen. Vrees vir liggaamlike leed. Spyt dat jy nie vir jou oortuigings opgestaan het nie en net saamgegaan het.
En nou het die wolk van vrees weer verander in die opkoms van outoritarisme.
Regeringssensuur het veroorsaak dat baie mense bang was vir hul sosiale status. Sal jy op sosiale media gekanselleer word omdat jy jou mening lug?
Die biosekuriteitstaat het 'n massiewe stapsgewyse groei beleef sedert die begin van die pandemie en het sedert 2022 baie meer sigbaar geword. Moet jy die onderdrukking van jou mediese vryhede vrees? Sal jy in die toekoms verplig word om 'n mandaat te volg om medisyne te neem? Sal jy verplig word om die entstof te kry? platform?
Regeringsmonitering het ook opgeskerp. Santa Clara County in Kalifornië het telefoonrekords van kerkgangers in 'n spesifieke gemeente verkry om te bepaal of hulle die inperkingsbeperkings gehoorsaam het. Vrees jy dat jy deur die regering gestraf kan word vir jou oortuigings?
Dit was werklik 'n skadelike en giftige omgewing van vrees.
Daar is baie maniere om vrees te hanteer. Die mees ekstreme vrees, die vrees vir die dood, het baie filosowe, godsdienstige aandag en eeue-oue stories. Soos Haley Kynefin in 'n ou gelykenis vertel. Die Seun Wat Die Dood In 'n Neut Vasgevang Het, die maaier kom vir ons almal, en om ons lewens te leef in vermyding van die dood belemmer net ons volle lewe. Die storie gaan oor 'n gewone seun wat nie wil hê sy ma moet sterf nie. Maar deur die dood te stop, het hy ook die lewe gestop.
Daar was verskeie kulture in die geskiedenis wat die dood as deel van die lewe omhels het. Dit is veral waar van krygerkulture, soos die Spartane, die Vikings en die Samurai van Japan.
Ek hou veral van die manier waarop die Samurai die vrees vir die dood hanteer het: dit was 'n vorm van blootstellingsterapie. Hulle het dit gedoen deur te probeer om die vorm van hul dood in al sy besonderhede te visualiseer. Dit word dikwels 'n doodsmeditasie genoem. Hulle sou stilsit en mediteer oor presies hoe hulle sou veg wanneer die laaste oomblik aanbreek. Hoe hulle hulself dapper sou wys in hul laaste asemteug. Hoe hulle hul lojaliteit sou toon. Hoe elke sekonde van die laaste geveg sou afspeel.
Die Samurai het dit nie gedoen om maniere te vind om uit hul dreigende dood te kom nie. Inteendeel, hulle het die dood verwag. Hulle wou die vrees vir hul gewisse dood hanteer.
Driehonderd jaar gelede het 'n bekende samoerai wat filosoof geword het, Yamamoto Tsunetomo, geskryf in HAGAKURE:
Meditasie oor die onvermydelike dood moet daagliks gedoen word. Elke dag wanneer 'n mens se liggaam en gees in vrede is, moet 'n mens mediteer oor hoe om deur pyle, gewere, spiese en swaarde uitmekaar geskeur te word, deur die golwe meegesleur te word, in die middel van 'n groot vuur gegooi te word, deur weerlig getref te word, deur 'n groot aardbewing doodgeskud te word, van duisend voet hoë kranse te val, aan siekte te sterf of seppuku te pleeg by die dood van jou meester. En elke dag sonder versuim moet 'n mens homself as dood beskou.
Die gevolg van hierdie meditasie is dat die Samurai nie bang was om te sterf nie. Die dood is onvermydelik, en die oorweging van die presiese vorm van hierdie onvermydelikheid verwyder die vrees.
Ek het hierdie tegniek onlangs met groot effek toegepas toe ek 'n heupvervangingsoperasie ondergaan het. Ek weet, ek weet. Ek het 'n 0.3 persent kans op dood gehad. Dit is nouliks die risiko wat 'n Samurai daagliks in die gesig staar. Maar ek was senuweeagtig, baie senuweeagtig. Ek het die operasie vir baie maande uitgestel, en gedink dat ek dalk die steeds toenemende pyn sou kon oorkom. “Been op been,” het die dokter gesê. “Dit kan nie erger word nie. Dis net 'n kwessie van hoeveel pyn jy kan verduur.”
Uiteindelik het ek genoeg gehad, en ek het besluit om die operasie deur te gaan. Maar dit het nie my vrees verlig nie. Ek was nog nooit tevore onder die mes nie, en die minuskule kans op dood te ignoreer, het nie moontlik gelyk nie. Omdat ek dit nie kon ignoreer nie, en dit nie kon aanvaar nie, het ek die weg van die Samurai getoets. Ek het begin om presies te visualiseer hoe ek sou sterf en wat dit sou beteken.
Glo my, die vriende vir wie ek hierdie storie vertel het, het gedink ek is mal. Ek het wel baie gelag gekry. Maar wat het dit bereik?
Ek het vir myself verskeie sterftes verbeel. Die eerste een, vinnig, onder die mes. Ek is verdoof en het geen geleentheid om enigiets te voel nie. My voorbereiding hier het diep denke ingesluit oor wat met my familie sou gebeur. Natuurlik het ek lewensversekering, maar ek het gedink, wat van daardie oomblik en die volgende paar dae? Wat sou hulle ervaar?
So het ek gaan sit en 'n paar basiese instruksies, 'n paar liefdesbriewe en selfs 'n paar verskonings geskryf. Alles met instruksies om hulle oop te maak as die ergste geval sou gebeur. Weereens, wat het dit bereik?
Merkwaardig genoeg het ek op my gemak gevoel toe ek die dag van die operasie betree het. Ek was heeltemal gefokus op wat ek moes doen, en het in die voorbereidingskamer ontspanne toe ek daar aangekom het. Dit het ook my daaglikse denkwyse in die maand voor die dag van die operasie verander. Ek het onnodige konflik met familie en vriende vermy, en letterlik irritasies en stres afgeskud. Die Samurai-metode het gewerk!
Hierdie houding en praktyk kan ons help met ander fasette van die lewe, nie net om die dood in die gesig te staar nie. Dit kan ons ook help om ander vrese te hanteer. Kom ons kyk weer na die wolk van vrees wat die afgelope paar jaar neergedaal het.
Ek sal vrees vir dood as gevolg van die virus oorslaan; dis net soveel 'n geestelike oefening as my vrees vir dood as gevolg van heupoperasies (kyk na die persentasies). Wat van die vrees waarmee ons nou te kampe het: vrees vir sensuur, vrees vir regeringsbewaking, vrees vir verpligte medisyne? Dit het alles skielik baie werklike moontlikhede geword; trouens, dit het reeds met baie mense gebeur.
As ons die Samurai-metode op hierdie vrese toepas, wat moet ons doen?
Soos die Samurai geskool het, moet ons al die besonderhede van wat 'n "dood" kan beteken, volledig visualiseer en 'n doodsmeditasie ondergaan. Wat sou jy doen as hulle jou vermoë om te praat afsluit? Wat sou jy doen as jy deur regeringsagentskappe geteister word? Wat sou jy doen as jy uit die samelewing verban word? Sal jy gedwing word om medisyne te neem wat jy nie wil hê nie? Sal jou vriende en familie jou verwerp? Sal jy jou werk verloor?
Ons kan nie beheer of hierdie dinge met ons sal gebeur of nie. Ons kan probeer wegkruip, weghardloop of andersins kyk, maar daardie beheer is nie ons s'n om uit te oefen nie. Wat ons wel kan doen, is om ons vrees te beheer. Kom ons probeer 'n doodsmeditasie vir outoritarisme.
Stel jou jou dood voor deur onderdrukte spraak – Hoe jou woorde gesensor sal word. Hoe jou idees en oortuigings belaster sal word. Hoe vriende jou sal afkraak en weier om te luister.
Stel jou voor dat jy dood word deur verpligte medisyne – Hoe jou werkgewer sal vereis dat jy ingeënt word om te kan werk. Hoe jy nie sal kan reis sonder om bewys van voldoening te toon nie. Hoe jou kinders toegang tot openbare skole geweier sal word sonder om opgedateerde versterkings te hê, ongeag veiligheidsoorwegings.
Stel jou voor jou dood deur outoritêre heerskappy – Hoe jy nie toegelaat sal word om aan die samelewing deel te neem omdat jy weier om arbitrêre voorskrifte na te kom nie. Hoe jou bewegings opgespoor sal word en jou persoonlike konneksies ondersoek sal word. Hoe jy gemanipuleer sal word om teen jou familie en vriende te draai.
As ons hierdie konsepte in ons gedagtes hou en werklik glo dat dit môre kan gebeur, hoe sal ons optrede verander? Hoe sal ons houdings verander?
Die Samurai het elke dag van hul lewens werklike fisiese gevaar in die gesig gestaar. Dit lyk natuurlik dat hulle 'n kode sou ontwikkel om die dood te hanteer. Miskien het ons nie meditasie vir die dood nodig nie. Miskien het ons 'n meditasie oor die vrees vir outoritarisme nodig, en sodoende die moed bymekaarskraap om voort te gaan.
Stel jou jou dood voor – en wees onbevrees om te praat, te veg en te lewe.
-
Alan Lash is 'n sagteware-ontwikkelaar van Noord-Kalifornië, met 'n meestersgraad in fisika en 'n PhD in wiskunde.
Kyk na alle plasings
