Van al die besware teen die Covid-industriële kompleks het jy nie verwag, behoort die belangrikste onder hulle Gracia Grindal se godsdienstige protesgedigte te rangskik, Briewe aan Eva.
Uitgewer en blurber was dalk minder gemaklik met Grindal se verse as wat hulle graag wou laat blyk. Daar is min wat uit die omslag aandui waarin jy jouself begewe. Indien enigiets, sou jy iets vaagweg feministies verwag, aangesien dit immers 33 sonnette is wat deur 'n vroulike digter aan ons almal se moeder geskryf is.
Grindal het 'n paar gedagtes oor Eva se reputasie, en Adam se wandade, beslis. Maar dit is ver van die fokus hier. Terwyl jy Grindal se vrae aan die eerste vrou afluister, bevind jy jouself mediteer oor die vreemdheid van die mensdom se ontdekking van hulself op hierdie planeet.
Want of jy nou 'n streng kreasionistiese siening, 'n eeue-lange evolusionêre siening, of 'n hibriede tussenin inneem, ons weet so min oor waar ons begin het. Besonderhede is minimaal en onvolledig en kan meer mislei deur weglating as enigiets anders.
So peper Grindal Eva met aangrypende vrae. “Hoe het Adam geleer om jou gesig te lees?” vra sy in “Touch”, en verbeel haar die “spieëlde blik” wat gedeel word tussen hierdie eerste paartjie wat hul eie gesigte in mekaar s’n leer, “mekaar leer hoe liggame rym.” Of, hoe het Eva leer sing? Was dit terwyl die eerste baba in daardie eerste baarmoeder gegroei het en “Koor van psalms in wakker bene” gemaak het? Hoe het Eva smaak van gif onderskei? Hoe het sy die eerste dood bedroef? Die enormiteit van die taak druk van alle kante af, wat dit beteken het om “die natuur te bestudeer om te begin / ’n Wêreld van kultuur uit jou sonde op te rig.”
Dit is nie ydele vrae van protologie nie. Dit is dringende vrae wat gevra word in die dieptes van 'n beskawing wat vasbeslote lyk om al die dinge weg te neem wat Eva eerste teëgekom het: gesigte, aanraking, sang, gedeelde maaltye, byeenkomste om te treur. Grindal smeek om hulp. “Liewe Eva, ek wil jou kennis hê soos tiranne spot / Eeue van sorgvuldige denke wat ons gehelp het deur... Nou dryf stowwerige fragmente weg soos sand, / Kolomme van grasieuse albasters versplinter tot die dood, / Apokaliptiese as in my hand.”
So smeek Grindal Eva om ons weereens te leer hoe “om te lees, bevry van ons ooglose maskers, / Aspekte van gelaatstrekke in 'n kuiltjie se dans.” “Luister! sê die virus / Stilte, wat die musiek stop;” Eva moet ons weer leer sing. Grindal sien 'n glimp van Eva “wat deur die vrugbare Paradys slenter / Vry van 'n hand wat in die donker uitkom / Dekrete wat die geselskap wat ons hou, verbied, / Etsings van Eden wat in ons slaap vervaag.” Eva moes herbou sodra die engele haar terugkeer na die tuin verhinder het, waar sy “’n plek moes vorm / Uit fragmente…Sinecdoges van Eden in jou huis.”
Dit is geen verrassing dat die kragtigste die gedigte oor “Siekte” en “Sterwe” is nie. “Hulle vaardig edikte uit teen onsigbare kieme / Wie se parlemente in geleerde selle versamel.” Grindal wonder: “Toe Adam verkoue gekry het / Verkoel deur die klam miasmas van die grond, hoe het jy behandel?” Nie deur sosiale distansiëring nie, maar deur “hom met jou menslike arms te behandel.” Dit is ver van die verpligte verlating van die siekes en sterwendes: “Om vir hulle te sorg, loer ons deur mure van glas, / Druk teen vensters, ruite wat ons vel verkoel. / Uit vrees vir sterflikheid, kyk ons hoe hulle verbygaan / Sonder 'n deuntjie, 'n geur of aanraking wat / Hul liggame aan ons bind.”
En hoekom hierdie verlating? Die sonnet “Vrees” spel dit uit: “Ons bestudeer die kurrikulum van vrees: / Dit bloei soos suur en sypel tussen ons / Stuur ons na ons kamers met min vrolikheid, / Vreet weg aan ons sosiale vreugdes en vertroue / Maak wye ruimtes vir goewerneurs om te regeer. / Bang om teen hul tirannieë te vergader / Soos papegaai-leerders in 'n despotiese skool.”
Jy sou verwag dat die reeks al hoe donkerder sou word. In plaas daarvan verander dit in mijmering oor die blote interpenetrasie van alle dinge op aarde, 'n kruis-en-kruising wat geen wetlike edik of vreesaanjaer kan weerlê nie. Grindal keer die paniekbevange vrees vir die ander se asem terug na die oorspronklike goddelike gawe van die lewe: “…verhef nat klei uit die dood, / Asem die lug van die hemel in ons longe. / Hy vul ons met onsigbare trekke van lewe / Om ons selle, die vlees wat aan ons gegee is, lewend te maak, / Versprei die kiem van die lewe sodat ons oorleef.” “Water” is 'n heerlik afskrikwekkende meditasie oor al die plekke waarheen die vloeistof gaan – insluitend in en deur lewende liggame – terwyl “Lug” smul aan hoe “Die passaatwinde in die suidelike halfrond / Mikrobes uit die kolkende Magellan-straat waai / Oor na Afrika, ry op die atmosfeer / Mense inasem, nie in staat om / Hul liggame van die skepping te isoleer nie.”
Die laaste sonnet in die stel is aangrypend getiteld "Moed". Dit kyk verder as hierdie lewe na die volgende, maar oë op die volgende lewe is ongetwyfeld wat Grindal die moed gee om die bose magte te noem wat alles sou wegneem wat hierdie lewe die goeie maak wat dit is. Soms moet jy heeltemal teruggaan na die begin om die pad vorentoe te vind.
Volgorde Briewe aan Eva en Ander Gedigte deur Gracia Grindal van Finishing Line Press.
-
Eerw. Dr. Sarah Hinlicky Wilson is mede-pastoor by die Tokio Lutherse Kerk in Japan, waar sy saam met haar man en seun woon. Sy publiseer by Thornbush Press, poduitsendings by Queen of the Sciences en The Disentanglement Podcast, en versprei die nuusbrief Theology & a Recipe deur haar webwerf www.sarahhinlickywilson.com.
Kyk na alle plasings
