Terug na die eerste weke van 2020, voor die Westerse wêreld se eerste lockdown In Lombardije, Italië, op 21 Februarie, is dit merkwaardig hoe normaal dinge was. COVID het in die koerantopskrifte verskyn, maar in die mate wat mense dit bespreek het – selfs diegene wat later jare streng beperkings en mandate sou eis – het hulle dit oor die algemeen op rasionele en gerusstellende wyse gedoen.
Die Atlanticbyvoorbeeld 'n uitstekende stuk gepubliseer met die titel Jy is waarskynlik om die koronavirus te kryHarvard-epidemioloog Marc Lipsitch het voorspel dat teen die einde van die jaar sowat 40 tot 70 persent van mense met die virus besmet sou wees. En dit was oukei. Net Moeder Natuur wat sy ding doen.
Daar was natuurlik die surrealistiese nuus dat die sekretaris-generaal Xi Jinping sopas die mees drakoniese inperking in die menslike geskiedenis in Wuhan, China, ingestel het. Maar selfs die gesprek oor daardie historiese anomalie was so normaal soos 'n mens kon verwag. Die meeste kommentators het hul mening uitgespreek oor hoe brutaal en onliberaal die inperking gelyk het. Baie het vrese uitgespreek oor hoe gevaarlik China se reaksie die virus laat voorkom het. Sommige, veral diegene wat met China verbind is, het hoopvol gereageer op China se reaksie.
Maar een ding wat feitlik niemand in die wêreld gedoen het voor die inperking van Lombardije nie, was om na die inperking van Wuhan te kyk en te hoop dat die res van die wêreld daardie beleid sou aanneem. En met goeie rede. Inperkings het geen... presedent in die moderne Westerse wêreld en was nie deel van enige demokratiese land nie pandemieplanDie Wêreldgesondheidsorganisasie het dit nie gedoen nie onderskryf China se inperkingsbeleid as presedent tot 24 Februarie 2020, drie dae na die inperking van Lombardije.
Die aantal individue in die wêreld wat in die openbaar die internasionale aanvaarding van China se inperkingsbeleid voorgestaan of gehoop het voor die inperking van Lombardije, is so klein dat jy dit letterlik op een hand kan tel. Vir diegene wat die reaksie op COVID bestudeer het, mag sommige van die name geen verrassing wees nie. Fisikus Yaneer Bar-Yam en sy kollega Nassim Taleb het lank aan die bisarre "wetenskap" van massa-kwarantyn gewerk, en het met blydskap na die Wuhan-eksperiment gekyk as iets wat die res van die wêreld dalk sou naboots. Fisikus Neil Ferguson, argitek van die uiters onakkurate COVID-modelle wat die wêreld in 'n duik gestuur het, het reeds aan wêreldwye sosiale distansiëringsbeleide gewerk, hoewel dit nie duidelik is of hy al voorspraak gemaak het vir die nabootsing van China nie.
Tog, onder hierdie uiters klein groepie wat positief gekyk het na die vooruitsig van wêreldwye aanvaarding van China se inperkingsbeleid voor die inperking van Lombardije, staan een persoon veral uit: Balaji Srinivasan, 'n waagkapitalis en tegnologiemagnaat wat nie genoeg kon twiet oor al die besonderhede van die "nuwe normaal" wat die wêreld binnekort teen die einde van die jaar sou sien nie.
Balaji het op 30 Januarie 2020 die eerste keer oor die nuwe koronavirus begin twiet. Ter verwysing, dit is dieselfde dag waarop 'n anonieme aandelewenk is geplaas deur iemand wat gesê het dat hulle "vriende en familie in die mediese bedryf en veld het, insluitend by die CDC en een goeie vriend by die WGO," en dat die WGO reeds privaat beplan het om China se reaksie regoor die Westerse wêreld te begin herskep, eers deur Italiaanse stede te sluit:
Daar is baie hoëprofielbeleggers wat stilweg voor die tyd onttrek het ... die WGO praat reeds oor hoe "problematies" die modellering van die Chinese reaksie in Westerse lande gaan wees, en die eerste land waarin hulle dit wil uittoets, is Italië. As dit 'n groot uitbraak in 'n groot Italiaanse stad begin, wil hulle deur die Italiaanse owerhede en wêreldgesondheidsorganisasies werk om Italiaanse stede te begin sluit in 'n vergeefse poging om die verspreiding te vertraag, ten minste totdat hulle entstowwe kan ontwikkel en versprei, wat terloops is waar jy moet begin belê ... Ek dink net dis 'n baie slegte ding om nie hierdie inligting met die publiek te deel nie, want hulle dink arrogant ons is almal irrasioneel en moet nie ingelig word soos hulle is nie.
Dieselfde dag het Balaji sy twietveldtog begin. Balaji het homself voorgedoen as 'n soort eksentrieke finansiële savant wat doodbang was vir die nuwe virus en 'n aardskuddende storie saamgestel het wat deur die media afgeskaal is. Balaji se eerste twiets oor die onderwerp het in die vorm van 'n gedetailleerde en wyd gedeelde draad oor al die veranderinge wat die wêreld binnekort sou sien as dit “die pandemie sou wees waaroor mense in die openbare gesondheid al jare lank waarsku”.
Soos die anonieme aandelewenk wat dieselfde dag geplaas is, het 'n ongelooflike aantal van Balaji se oënskynlik wilde "voorspellings" byna perfekte prognoses geblyk te wees. Alhoewel hulle deur bestaande openbare gesondheidsliteratuur regoor die Westerse wêreld uitgesluit is, het almal het binnekort gesigmaskers begin dra na 'n skerp, onwetenskaplike ommekeer deur die openbare gesondheidsinstelling in April 2020. Met die hele wêreld wat China se inperkingsmodel volg, werk op afstand het binnekort die wêreld oorneem. En regerings regoor die wêreld het die goedkeuringstyd vir entstofontwikkeling skerp verminder.
Dae later het Balaji geplaas nog 'n draad waarin hy opgemerk het dat die Wuhan-inperking 'n ommeswaai na 'n digitale lewe sou veroorsaak, waarin die bevolking "weg van handdrukke, restaurante en openbare byeenkomste" na 'n nuwe vorm van "afgeleë lewe" sou beweeg. Hy het ook "voorspel" dat die res van die wêreld binnekort sou volg.
Balaji se taalgebruik oor die wegbeweeg van "handdrukke" het weerspieël wat binnekort van toonaangewende openbare gesondheidsamptenare, insluitend Anthony Fauci, sou kom, wat twee maande later voorgestel het dat Amerikaners moet nooit weer hande skud nie as gevolg van COVID. En, net soos Balaji geskryf het, het dit 'n jaar geneem vir 'n entstof om te arriveer, teen welke tyd die hele wêreld inderdaad China se inperkingsmodel gevolg het na 'n "nuwe toestand" van "afgeleë lewe".
Hierdie idee dat COVID die wêreld binnekort na 'n "nuwe normaal" sal lei, is een wat Balaji herhaal verskeie keer.
Soos sy boodskappe oor die wegbeweeg van "handdrukke", sou Balaji se presiese term, die "nuwe normaal", binnekort deur toonaangewende pro-inperkingsamptenare regoor die wêreld gebruik word - soos deur 'n uitgesproke "Zero Covid"-voorstander. Walter Ricciardi, skakelbeampte tussen die WGO en die Ministerie van Gesondheid in Italië.
Balaji was veral opgewonde oor al die nuwe tegnologie he sien wat ontplooi tydens China se inperkings, as gevolg van hul "oorlogstydse vlakke van mediese innovasie".
Nadat die WGO sy Februarie 2020-verslag uitgereik het verslag wat die wêreldwye aanvaarding van China se "kompromislose en streng gebruik van nie-farmaseutiese maatreëls om die oordrag van die COVID-19-virus te beperk" onderskryf. New York Times verslaggewer Donald McNeil het 'n artikel die bevordering van die WGO se verslag getiteld "Om die Coronavirus aan te pak, gaan Middeleeus daarop", en bewondering oor hoe "China 'n plek is waar 'n leier homself kan afvra: 'Wat sou Mao doen?'" en doen dit net.” Destyds het baie kommentators die idee om China se inperkingsbeleid na te boots so belaglik gevind dat hulle gedink McNeil se artikel moes satire wees. Balaji, aan die ander kant, het McNeil se artikel positief aangehaal as deel van 'n draad oor hoe St. Louis glo baie lewens gered het deur parades en ander geleenthede tydens die Spaanse griep te kanselleer, 'n soort propaganda-storie wat wyd gedeel is as deel van die aanvanklike regverdiging vir inperkings.
Balaji later aangehaal een van McNeil se onderhoude vir die stelling dat “ons *presies* moet weet wat die Chinese gedoen het, en bepaal watter van daardie kenmerke versoenbaar is met ons etiek en watter nie, en dan uitvoer.”
Balaji het groot bewondering uitgespreek vir Bill Gates, die tweede grootste befondser van die WGO, en by verskeie geleenthede die idee voorgestel om Bill Gates te maak Amerika se "virus tsaarGates was 'n uitgesproke voorstander van die wêreldwye aanvaarding van China se inperkingsbeleide dwarsdeur 2020 en 2021, en sy breë invloed het baie instellings in 'n pro-inperking-rigting gestoot.
Gates het later gekla dat “vryheid” die Westerse reaksie belemmer het; China, daarenteen, het “’n baie goeie werk gedoen om die virus te onderdruk”, het hy gesê, deels te danke aan die “tipiese, redelik outoritêre” benadering en die “individuele regte wat geskend is”.
Balaji het by baie geleenthede beklemtoon dat leiers meer bang moet wees vir die koronavirus, vermelding WGO-direkteur Tedros Adhanom: “Alle lande moet die geleentheidsvenster wat deur die inperkingsstrategie geskep word, gebruik om voor te berei vir die moontlike aankoms van die virus.”
Toe 'n tegnologieverslaggewer 'n artikel Hy het Balaji se twiets gespot en 'n lang, gedetailleerde draad in repliek, met verwysing na baie bronne wat beweer dat paniek oor COVID geregverdig was – terwyl hulle ook die geleentheid gebruik het om “tegnologie wat die Chinese gebruik om die virus te beveg” te propageer.
Tog teen die einde van die lente van 2020 blyk dit dat Balaji belangstelling in die onderwerp verloor het en oor die algemeen opgehou het om oor COVID met enigiets naastenby dieselfde frekwensie te twiet.
Om op te som, Balaji, 'n hoëprofielbelegger, het op 30 Januarie 2020 begin twiet – drie weke voor die moderne Westerse wêreld se eerste inperking ooit in Lombardije, Italië – en dieselfde dag is 'n anonieme aandelewenk gegee. gepos sê:
Daar is baie hoëprofielbeleggers wat stilweg voor die tyd onttrek het ... die WGO praat reeds oor hoe "problematies" die modellering van die Chinese reaksie in Westerse lande gaan wees, en die eerste land waarin hulle dit wil uittoets, is Italië. As dit 'n groot uitbraak in 'n groot Italiaanse stad begin, wil hulle deur die Italiaanse owerhede en wêreldgesondheidsorganisasies werk om Italiaanse stede te begin sluit in 'n vergeefse poging om die verspreiding te vertraag, ten minste totdat hulle entstowwe kan ontwikkel en versprei, wat terloops is waar jy moet begin belê.
Balaji was glo so bang vir die nuwe virus dat hy binne dae akkuraat voorspel het dat COVID as 'n wêreldwye pandemie beskou sou word; die hele wêreld sou China se inperkingsbeleid aanneem; almal sou binnekort 'n masker dra; werk en die alledaagse lewe sou op afstand gaan; die wêreld sou "wegbeweeg van handdrukke, restaurante en openbare byeenkomste"; regerings sou die goedkeuringstyd vir entstowwe verminder; dit sou 'n jaar neem vir 'n entstof om te arriveer; en teen daardie tyd sou die wêreld na 'n "nuwe normaal" oorgeskakel het.
Eerlikwaar, ek glo dit nie. Balaji se vermeende vrees vir die koronavirus lyk weerspreek deur die opgewondenheid wat hy so gereeld uitgespreek het oor al die nuwe tegnologieë wat in China onthul word en wat binnekort wêreldwye aanvaarding sou sien – en die beleggingsgeleenthede wat dit behels – sowel as die feit dat hy blykbaar heeltemal belangstelling in COVID verloor het na die streng inperkings van die lente van 2020. Balaji se uitgebreide Twitter-drade vroeg in 2020 het baie werk geverg, en daar is niks omtrent sy agtergrond wat daarop dui dat hy so vooruitsienend of altruïsties is nie.
Na my mening is dit baie meer waarskynlik dat Balaji presies die soort "hoëprofielbelegger" is wat in die anonieme aandelewenk beskryf word, wat te hore gekom het van die seismiese planne wat deur die WGO en hul medewerkers beraam word om China se COVID-reaksie regoor die wêreld te herskep. Hy het toe dalk besluit om 'n bietjie pret te hê met Nostradamus.
Verbasend genoeg, in Maart 2020, het Balaji selfs verwys tot inperking in die Verenigde State as 'n "onder-na-bo"-beleid – 'n argument wat heeltemal weerlê word deur die feit dat hy een van slegs 'n paar mense in die wêreld was wat in die openbaar enigiets naastenby 'n begeerte uitgespreek het om China se inperkings na te boots voor die skielike inperking wat in Lombardije, Italië, ingestel is.
Anders Tomás Pueyo, is dit onwaarskynlik dat Balaji se Twitter-profesieë 'n groot uitwerking op beleid gehad het – alhoewel hy wel 'n bietjie paniek gesaai het om hierdie uitkomste teweeg te bring. Inteendeel, afgesien van die buitengewone wêreldwye koördinering wat ons in COVID-beleide en propaganda waargeneem het, is Balaji se twiets dalk die beste bewys tot dusver dat hierdie plan om China se reaksie te herskep, wel bestaan het, tot die spesifieke bepalings en besonderhede van hoe die wêreld sou transformeer. Daar is dalk vandag geen belangriker vraag as hoe die WGO en sy medewerkers iets so katastrofies, onliberaal en onmenslik kon beplan en uitvoer sonder dat enige van ons instellings ingryp of die publiek inlig nie.
Heruitgegee vanaf die outeur se Onderstapel
-
Michael P Senger is 'n prokureur en outeur van Snake Oil: How Xi Jinping Shut Down the World. Hy doen sedert Maart 2020 navorsing oor die invloed van die Chinese Kommunistiese Party op die wêreld se reaksie op COVID-19 en was voorheen die outeur van China's Global Lockdown Propaganda Campaign en The Masked Ball of Cowardice in Tablet Magazine.
Kyk na alle plasings
