Tydens die Covid-debakel is kinders tot twee jaar lank uit die skool gesluit of andersins tot 'n minderwaardige Zoom-onderwys veroordeel. Wat was die alternatiewe? Ongelukkig het die federale regering sedert die Nuwe Ooreenkoms tieners se geleenthede vir winsgewende werk erg beperk. Maar nuwe bewyse bewys dat om kinders uit die werk te hou, hulle nie uit geestesgesondheidsprobleme hou nie.
Tog het die suggestie dat kinders 'n werk moet neem die afgelope paar jaar kontroversieel geword. Dit is maklik om kundige lyste te vind oor die gevare van tienerwerk. Evolve Treatment Center, 'n Kaliforniese terapieketting vir tieners, het onlangs die volgende gelys: moontlike "nadele" van werk:
- Werk kan stres by 'n kind se lewe voeg.
- Werk kan kinders blootstel aan mense en situasies waarvoor hulle dalk nie gereed is nie.
- 'n Tiener wat werk, voel dalk asof die kinderjare te gou eindig.
Maar stres is 'n natuurlike deel van die lewe. Om met vreemde karakters of vreemde base te doen te hê, kan kinders vinnig baie meer leer as wat hulle van 'n dreunende openbare skoolonderwyser leer. En hoe gouer die kinderjare eindig, hoe gouer kan jong volwassenes onafhanklikheid ervaar – een van die groot dryfvere van persoonlike groei.
Toe ek in die 1970's grootgeword het, was niks meer natuurlik as om 'n paar rand na skool of gedurende die somer te verdien nie. Ek was terminaal verveeld op hoërskool en werk was een van die min wettige stimulante wat ek in daardie jare gevind het.
Danksy federale arbeidswetgewing is ek effektief verbied van nie-landbouwerk voordat ek 16 geword het. Vir twee somers het ek vyf dae per week, amper tien uur per dag, by 'n perskeboord gewerk, en $1.40 per uur en al die perskepluis wat ek op my nek en arms huis toe geneem het, in my sak gesteek. Boonop was daar geen vermaaklikheidstoeslag vir die slange wat ek in bome teëgekom het terwyl 'n swaarmetaalemmer perskes van my nek af geswaai het nie.
Eintlik was daardie werk goeie voorbereiding vir my joernalistieke loopbaan, aangesien die voorman my altyd gevloek het. Hy was 'n afgetrede 20-jaar lange weermag-drilsersant wat altyd gegrom, altyd gerook en altyd gehoes het. Die voorman het nooit verduidelik hoe om 'n taak te doen nie, aangesien hy verkies het om jou daarna heftig te vloek omdat jy dit verkeerd gedoen het. "Wat-de-hel-is-fout-met-jou-Rooi?" het vinnig sy standaard refrein geword.
Niemand wat in daardie boord gewerk het, is ooit as "Mees Waarskynlik om te Slaag" aangewys nie. Maar een kollega het my min of meer 'n leeftyd van filosofiese inspirasie verskaf. Albert, 'n maer 35-jarige wat altyd sy swart hare reguit agtertoe gevet het, het baie whiskey-geïnduseerde ongelukke op die lewe se achtbaan oorleef.
In daardie dae is jongmense gedwing om positief te dink oor instellings wat hul lewens oorheers het (soos militêre diensplig). Albert was 'n nuwigheid in my ervaring: 'n goedgesinde persoon wat aanhoudend gespot het. Albert se reaksie op amper alles in die lewe het uit twee frases bestaan: "Dit brand my regtig!" of "No Shit!"
Nadat ek 16 geword het, het ek een somer saam met die Virginia Snelweg DepartementAs 'n vlagman het ek verkeer opgehou terwyl padwerkers ure lank stilgestaan het. Op warm dae in die agterste deel van die distrik het bestuurders soms vir my 'n koue bier gegooi terwyl hulle verbygery het. Deesdae kan sulke dade van genade 'n aanklag ontketen. Die beste deel van die werk was om 'n kettingsaag te swaai - nog 'n ervaring wat handig te pas gekom het vir my toekomstige loopbaan.
Ek het "roadkill-ritritte" gedoen met Bud, 'n vriendelike, jelliepens-vragmotorbestuurder wat altyd die goedkoopste, vieslikste sigaar ooit gekou het - Swisher Sweets. Die sigare wat ek gerook het, het 'n nikkel meer gekos as Bud s'n, maar ek het probeer om nie rondom hom te kere te gaan nie.
Ons moes 'n gat grawe om enige dooie dier langs die pad te begrawe. Dit kon 'n halfuur of langer neem. Bud se benadering was meer doeltreffend. Ons sou ons grawe stewig onder die dier sit – wag totdat geen motors verbyry nie – en dan die karkas in die bosse gooi. Dit was belangrik om nie toe te laat dat die werk die tyd wat vir rook beskikbaar was, oorbelaai nie.
Ek is toegewys aan 'n span wat moontlik die grootste luiaards suid van die Potomac en oos van die Alleghenies was. Om stadig volgens slordige standaarde te werk, was hul erekode. Enigiemand wat harder gewerk het, is as 'n oorlas, indien nie 'n bedreiging, beskou.
Die belangrikste ding wat ek van daardie span geleer het, was hoe om nie te skoffel nie. Enige Yuk-a-Puk kan grom en materiaal van Plek A na Plek B sleep. Dit verg oefening en slimheid om 'n muilagtige aktiwiteit in 'n kuns te omskep.
Om nie reg te skoffel nie, moet die graafhandvatsel bo die gordelgespe rus terwyl 'n mens effens vorentoe leun. Dit is belangrik om nie albei hande in jou sakke te hê terwyl jy leun nie, aangesien dit kan verhoed dat toeskouers "Werk-in-Voortgang" herken. Die sleutel is om te lyk asof jy noukeurig bereken waar jou volgende vlaag van moeite die maksimum opbrengs vir die taak sal lewer.
Een van hierdie span se take daardie somer was om 'n nuwe pad te bou. Die assistent-voorman van die span was verontwaardig: "Waarom laat die staatsregering ons dit doen? Privaat besighede kan die pad baie meer doeltreffend en ook goedkoper bou." Ek was verward deur sy opmerking, maar teen die einde van die somer het ek hartlik saamgestem. Die Paddepartement kon niks meer kompleks as om strepe in die middel van 'n pad te verf, bekwaam organiseer nie. Selfs die plasing van padrigtingstekens was gereeld misluk.
Terwyl ek maklik gewoond geraak het aan die lusteloosheid van die regering se werk, was ek pure werk op Vrydagaande om vragmotors vol bokse ou boeke by 'n plaaslike boekbindery af te laai. Daardie werk het 'n vaste tarief in kontant betaal wat gewoonlik die loon van die Paddepartement verdubbel of verdriedubbel het.
Die doelwit met die Paddepartement was om energie te bespaar, terwyl die doelwit by die boekbindery was om tyd te bespaar – om so gou as moontlik klaar te maak en aan te beweeg na naweek-onheil. Met regeringswerk het tyd roetinegewys 'n negatiewe waarde gekry – iets om dood te maak.
Die belangrikste ding wat kinders uit hul eerste werk moet leer, is om genoeg waarde te produseer dat iemand hulle vrywillig 'n loon sal betaal. Ek het baie werk in my tienerjare gedoen – hooi baal, gras sny en op konstruksieterreine gewerk. Ek het geweet ek sou my eie pad in die lewe moes betaal en daardie werk het my vroeg en gereeld in die gewoonte laat kom om te spaar.
Maar volgens vandag se algemene wysheid moet tieners nie in gevaar gestel word in enige situasie waar hulle hulself kan benadeel nie. Die vyande van tienerwerk erken selde hoe die regering se "oplossings" gereeld meer skade as goed doen. My ervaring met die paddepartement het my gehelp om vinnig die gevare van regeringswerk- en opleidingsprogramme te herken.
Daardie programme is skouspelagtig misluk vir meer as 'n halfeeu. In 1969 het die Algemene Rekeningkundige Kantoor (GAO) federale somerwerkprogramme veroordeel omdat die jeug "agteruitgegaan het in hul opvatting van wat redelikerwys vereis moet word in ruil vir betaalde lone."
In 1979 het die GAO berig dat die oorgrote meerderheid stedelike tieners in die program "blootgestel is aan 'n werkplek waar goeie werkgewoontes nie aangeleer of versterk is nie, of realistiese idees oor verwagtinge in die werklike wêreld van werk nie bevorder is nie." In 1980 het visepresident Mondale se taakmag oor jeugwerkloosheid berig: "Privaat werkervaring word as baie aantrekliker vir voornemende werkgewers beskou as openbare werk" as gevolg van die slegte gewoontes en houdings wat deur regeringsprogramme aangespoor word.
“Maak werk” en “vals werk” is ’n ernstige ondiens teenoor jongmense. Maar dieselfde probleme het programme deurdring. in die Obama-eraIn Boston het federaal gesubsidieerde somerwerkwerkers poppe aangetrek om besoekers aan 'n akwarium te groet. In Laurel, Maryland, het deelnemers aan "Burgemeester se Somerwerke" tyd spandeer om as 'n "gebou-eskort" te dien. In Washington, DC, is kinders betaal om met "skoolplein-vlinderhabitatte" te speel en het hulle die strate besaai met pamflette oor die Green Summer Job Corps. In Florida het gesubsidieerde somerwerkdeelnemers "ferm handdrukke geoefen om te verseker dat werkgewers vinnig hul ernstige voorneme om te werk verstaan," het die Orlando Sentinel gerapporteer. En mense wonder hoekom soveel jongmense nie die betekenis van “werk” kan verstaan nie.
Om kinders te vertroetel was 'n werksgeleenthedesprogram vir maatskaplike werkers, maar 'n ramp vir die vermeende begunstigdes. Tiener-arbeidsmagdeelname (vir ouderdomme 16 tot 19) gedaal van 58 persent in 1979 tot 42 persent in 2004 en ongeveer 35 persent in 2018. Dis nie asof kinders, in plaas daarvan om werk te kry, tuis bly en Shakespeare lees, algebra bemeester of leer kodeer nie.
Namate tieners minder betrokke geraak het by die samelewing via werk, het geestesgesondheidsprobleme baie meer algemeen geword. Die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming het bevind dat in "die 10 jaar wat die pandemie gelei het, gevoelens van volgehoue hartseer en hopeloosheid - sowel as selfmoordgedagtes en -gedrag -met ongeveer 40 persent toegeneem onder jongmense.”
Die moeilike tienerjare lewer donker oeste op kampus. Tussen 2008 en 2019 het die aantal voorgraadse studente wat met angs gediagnoseer is, met 134 persent toegeneem, 106 persent vir depressie, 57 persent vir bipolêre versteuring, 72 persent vir ADHD, 67 persent vir skisofrenie en 100 persent vir anoreksie, volgens die National College Health Assessment.
Daardie koerse is baie erger ná die pandemie. Soos psigiater Thomas Szasz opgemerk het: “Die grootste pynstiller, slaapmiddel, stimulant, kalmeermiddel, narkotiese middel en tot 'n mate selfs antibiotika – kortom, die naaste ding aan 'n ware wondermiddel – aan die mediese wetenskap bekend is werk.”
Diegene wat bekommerd is oor die gevare wat tieners by die werk in die gesig staar, moet die "geleentheidskoste" erken van jong volwassenes wat hul kinderjare en hul afhanklikheid voortsit. Sekerlik, daar is gevare in die werkplek. Maar soos Thoreau wyslik opgemerk het: "'n Man loop net soveel risiko's as wat hy hardloop."
-
James Bovard, 2023 Brownstone Fellow, is skrywer en dosent wie se kommentaar op voorbeelde van vermorsing, mislukkings, korrupsie, baantjies vir boeties en magsmisbruik in die regering fokus. Hy is 'n rubriekskrywer vir USA Today en lewer gereeld bydraes tot The Hill. Hy is die skrywer van tien boeke, insluitend Last Rights: The Death of American Liberty.
Kyk na alle plasings
