Joe Biden se toespraak na die Afghanistan-debakel het om een hoofrede boeiende televisie gemaak: hier is 'n regeringsamptenaar – die man wat die amp beklee, eens die "leier van die vrye wêreld" genoem – wat die beperkings van die regering erken.
Dit maak nie saak hoe lank die VSA gebly het nie, dit maak nie saak hoeveel troepe die VSA ontplooi nie, dit maak nie saak hoeveel bloed en skatte aan hierdie oorlog bestee word nie, die VSA kon nie sy doelwitte bereik nie. “Hoeveel meer lewens, Amerikaanse lewens, is dit werd? Hoeveel eindelose rye grafstene by die Arlington Nasionale Begraafplaas? Ek is duidelik oor my antwoord,” het hy gevra.
“Ten spyte van die feit dat ons 20 jaar en tientalle miljarde dollars bestee het om die beste toerusting, die beste opleiding en die beste kapasiteit aan die Afghaanse veiligheidsmagte te gee, kon ons hulle nie die wil gee nie en hulle het uiteindelik besluit dat hulle nie vir Kaboel sou veg nie en hulle sou nie vir die land veg nie,” het sy nasionale veiligheidsadviseur bygevoeg.
Terwyl ek geluister het, het ek een stel woorde met 'n ander begin vervang. Taliban is gelyk aan SARS-CoV-2. Lewens en fortuin wat verlore gaan, is gelyk aan die kollaterale skade van inperkings. Die droom van 'n vrye en demokratiese Afghanistan is gelyk aan 'n nasie sonder die patogeen wat Covid veroorsaak. Inperkings, masker- en inentingsmandate, en ander versagtingsmaatreëls is almal gelyk aan die maatreëls wat 20 jaar lank ingestel is om die onhaalbare te bereik.
Die dag voor hierdie einste toespraak deur Biden – een wat uiteindelik 'n mate van nederigheid in die uitvoering van openbare sake en buitelandse beleid verwoord het – het Anthony Fauci nog 'n boodskap vir die Amerikaanse volk gehad. Dit het gegaan oor die noodsaaklikheid om die binnelandse oorlog teen Covid voort te sit.
“Sit al hierdie kwessies van kommer oor vryhede en persoonlike vryhede opsy,” het hy gesê. “en besef ons het ’n gemeenskaplike vyand en daardie gemeenskaplike vyand is die virus. En ons moet regtig saamstaan om bo-op hierdie te kom.”
Die twee weke om die kurwe af te plat, het verander in 18 maande van chaotiese beleid wat Amerikaners van al hul tradisionele aannames rakende hul regte en vryhede beroof het. Ons het dit nie geweet nie – of die meeste het nie – maar die regering kan ons besighede sluit, ons kerke sluit, ons skole leegmaak, ons reise beperk, ons van geliefdes skei, alles in die naam van die vernietiging van 'n virus.
Ons kan net sowel die vernietiging van die virus vervang met die verdryf van die Taliban uit die openbare lewe in Afghanistan. Sommige dinge kan die regering doen; ander kan dit nie doen nie. Dit is lankal verby om 'n Amerikaanse president dit te hoor erken. Nou benodig daardie erkenning ook 'n binnelandse toepassing.
Die nuus uit Afghanistan het die wêreld 'n ondraaglik tragiese prentjie gebied. Ongeag die draai van die Biden-administrasie, ongeag wat die praatkoppe sê, ongeag hoeveel kenners daar is om mense te verseker dat dit nie 'n mislukking is nie, die vernedering vir die Amerikaanse buitelandse beleid was soos nog nooit tevore te sien nie.
Van die skokkendste beelde was van die lughawe in Kaboel, waar duisende Afghanen die teerpad geswerm het en gesmeek het om vliegtuie te verlaat. Sommige het aan die vliegtuie vasgeklou toe hulle die aanloopbaan genader het. Daar is bewerings dat 'n paar mense daarin geslaag het om aan die vlerke vas te klou toe die vliegtuig opgestyg het en toe tot hul dood geval het.
Ek het die film gekyk en kan nie sê of dit waar is nie, maar die punt bly staan. Die hele toneel gee nuwe betekenis aan die woord chaos, wat selfs die 1975-uittrede uit Saigon ordelik laat lyk in vergelyking. Daar was sekerlik beter maniere om hierdie gemors te beëindig, sekerlik maniere waarop die VSA sy partydiges op die grond beter kon beskerm het, sekerlik 'n pad om hierdie ramp te vermy.
Tog was die einde wat ons sien in een of ander vorm onvermydelik; die VSA kon dit nie regtig wen nie. Biden is reg hieroor.
Die VSA het Afghanistan in 2001 binnegeval, nie net om die skuldiges van 9/11 te straf nie, hoewel dit nooit vasgestel is dat die regering enigiets met die befondsing of beplanning van daardie aanval te doen gehad het nie. Die besluit om die Sowjet-styl mislukking in daardie land te herhaal, was 'n besluit van George W. Bush – een verskriklike besluit onder vele wat deur hierdie administrasie in sy jare aan bewind geneem is ('n ander was om inperkings te beplan vir siektebeheer).
Deur die Taliban vinnig die heuwels in te dryf en dadelik oorwinning te verklaar, het die VSA 'n meer ambisieuse ideologiese doelwit aangeneem om die land in 'n moderne demokratiese republiek te herbou. Sekerlik sou die Midas-aanraking van die Amerikaanse militêre teenwoordigheid dit bereik – net soos Amerikaanse mag gevalle kan verminder en die virus kan laat verdwyn.
Praat van die geskiedenis heeltemal ignoreer! Dis nie asof hierdie mislukking nie voorsien kon word nie. Die VSA sou lewens en skatte op 'n vergeefse sending spandeer, net soos die Britse en Sowjet-ryke voorheen. Niks kon hierdie uitkoms verander nie. Die VSA moes op 'n stadium vertrek. Die Taliban sou op 'n stadium terugkeer. Eerder as om voor te berei en te beskerm, het die VSA paniekerig teruggedeins en bloot toegelaat dat gebeure ontvou met die mense waarvoor hulle 20 jaar lank geveg het wat totale hegemonie binne 'n paar dae herwin het. Twintig jaar se werk en opoffering het soos stof in die wind verdwyn.
In al daardie jare het die VSA beweer dat die regering in Afghanistan glad nie hul marionet was nie, maar heeltemal legitiem en deur die mense ondersteun is. Die tienduisende Afghanen wat saam met die buitelandse besetters gewerk het, is nie intern verag nie, maar gerespekteer as agente van modernisering. Hulle was nie kwesbaar vir omverwerping nie, maar het eerder 'n blink en volledig Westerse visie van die toekoms van die land verteenwoordig. Diegene van ons wat ons twyfel gehad het, is gereeld as onpatrioties aangeval.
Twintig jaar later, binne 'n week, slegs 'n paar maande na die VSA se aankondiging van onttrekking, het die Taliban 'n maklike oorwinningsmars direk na die hoofstad Kaboel gedoen en die vinnige oorgawe van honderdduisende VSA-opgeleide magte geïnspireer wat die skrif aan die muur gesien het. Selfs toe Biden belowe het om duisende meer troepe te stuur om 'n ordelike oorgang te bewerkstellig, is die Amerikaanse ambassade vinnig verlaat en die prioriteit het geword om hulpwerkers, verslaggewers en Amerikaanse amptenare en hul bondgenote so gou as moontlik uit te kry.
Gewoonlik is die regering besig om sy mislukking weg te steek. Wegkruip was hierdie keer onmoontlik. Amptenare van die Biden-administrasie is op TV gelaat om te stotter, die Trump-administrasie te blameer, te beweer dat dit 'n oorwinning in vermomming was, ensovoorts. Maar niks kon die beelde van Taliban-vegters wat oor die hele land in oorwinning feesvier, verander nie, tot die gejuig van baie mense en die vrees van baie ander. Selfs nou is Amerikaanse amptenare op TV wat verduidelik hoe hulle werk vir 'n ordelike oorgang wanneer dit duidelik behoort te wees dat die daad gepleeg is.
Hoeveel het 20 jaar van onverklaarde oorlog gekos? Amerikaanse troepe dood: 2 448. Kontrakteurs dood: 3 846. Afghaanse weermag en polisie dood: 66 000. Burgerlikes dood: 47 245. Taliban en weerstandsvegters dood: 51 191. Dooie hulpwerkers: 444. Dooie joernaliste: 72. Die skuldkoste van hierdie fiasko oorskry beslis $2 triljoen. Daar is 'n groter en meer betekenisvolle koste vir die Amerikaanse regering: die absolute vernedering wat met totale nederlaag gepaardgaan.
In baie opsigte berus wat oorbly van die Amerikaanse militêre en ekonomiese ryk op persepsies en geskiedenis, die oortuiging dat die meeste mense Amerikaanse sterkte vir die grootste deel van 'n eeu onderskat het en dat hulle oor die algemeen verkeerd bewys is. Die rampe van die Koreaanse en Viëtnam-oorloë is uiteindelik getemper deur die oorwinning in die Koue Oorlog. Hierdie keer is dit anders. Die verlies van Afghanistan vind plaas na die ramp van die Irak-oorlog, en word gevolg deur niks anders as die opkoms en styging van China as 'n globale supermoondheid nie.
As 'n mens 'n enkele ondeug van die Amerikaanse regering wil isoleer, sou dit die gebrek aan nederigheid wees om te erken dat nie alles deur ekonomiese en militêre mag beheer kan word nie. Die voorbeeld van vorige mislukkings in Afghanistan was 20 jaar gelede vir almal beskikbaar, maar dit is wyd geïgnoreer ten gunste van 'n messiaanse sending om die onmoontlike te bereik en die onbeheerbare te beheer.
Kom ons noem ook nog 'n uiterste mislukking van die George W. Bush-administrasie van daardie jare. In 2005 het hy die briljante idee gehad om die mag van die federale regering te gebruik om siektes te versag. Die bly-tuis-bevele, die skool- en besigheidssluitings, die poging om 'n virus met geweld te onderdruk, die reisbeperkings – elke deel daarvan is teen 2006 uitgewerkDie planne het meestal ongemerk daar gelê tot 2020 toe hulle ontplooi is op maniere wat Amerikaanse vryheid verwoes het.
Dieselfde naweek wat die ramp in Afghanistan op TV aan die wêreld gewys is, was Fauci op televisie en het vir Amerikaners gesê dat hulle meer van hul kosbare vryhede moet prysgee om die Delta-variant onder beheer te kry. As daar ooit 'n tyd in die geskiedenis was vir Amerikaners om uiteindelik te besef dat hulle nie hul leiers kan vertrou om die waarheid te vertel nie, is dit nou.
My algehele indruk is dat die dra van maskers en die handhawing van afstand op hierdie stadium heeltemal performatief is, net soos die gevegte in Afghanistan vir die grootste deel van 15 jaar was – performatief in die sin dat niemand regtig glo dit werk nie, maar baie eg in terme van koste. Selfs kroeë in DC het tekens wat sê dat terwyl jy jou gesig bedek moet hê om in te kom, jy dit dadelik kan afhaal, want “ons weet dit is dom.”
Amerikaners gee voor dat hulle Covid-reëls nakom en daarin glo, net soos die VSA-gesteunde regime in Afghanistan voorgegee het om die land te regeer, en die VSA voorgegee het om die land van Taliban-tirannie te bevry. Beide beleide verteenwoordig hoogmoed gebaseer op 'n opsetlike onkunde van die geskiedenis en 'n onwilligheid om die perke van mag te erken. Nou het die werklikheid teruggebyt. Of ons hierdie werklikheid die Taliban of die Delta-variant noem, regerings moet uiteindelik hul onvermoë erken om hul wildste drome van hul mag om die wêreld te vervolmaak, te verwesenlik.
In die ou dae, voordat die VSA in eindelose oorloë gewikkel was, het 'n kern van slim mense geweet dat die sleutel tot vrede en voorspoed regoor die wêreld nie Messiaanse oorlog was nie, maar handel en diplomasie. Net so het ons eens verstaan dat die beste pad na binnelandse gesondheid en lang lewens 'n kombinasie van goeie wetenskap, toegang tot mediese sorg, dokter-pasiënt-verhoudings en goeie lewenstyle was – nie inperkings nie, nie beperkings op regte en vryhede nie.
Hierdie enorme kollektiewe planne om die wêreld van die euwel van die dag te ontslae te raak – wat dit ook al is – sal waarskynlik selfs groter probleme skep. Oorlog is dikwels 'n kuur erger as die siekte. So ook is inperkings en mandate wat vir ons eie beswil ontwerp is.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
