Kersfees was nie 'n vakansiedag in my familie nie, maar 'n seisoen. Elke jaar op Swart Vrydagaand, na 'n oorvloedige feesmaal by my ma se familiehuis, het ek en my ma die advertensies in die koerante bestudeer. Ons het 'n pad beplan om met dagbreek te volg wat ons van JC Penney's na KB Toys, Kohl's, Toys "R" Us, Best Buy en Borders sou neem. Ons noukeurige beplanning sou verseker dat sy die beste aanbiedinge sou kry op die kombuisgadgets, huishoudelike elektronika en speelgoed wat sy as geskenke sou gee, en dat ek 'n bietjie geld sou spaar op 'n paar baie begeerde videospeletjies of DVD's, sowel as die boeke wat ek gehoop het my deur die vakansie sou hou.
Nie lank daarna nie, sou elwe begin om daaglikse geskenke vir my broers en susters te los. Naweke sou meestal deur Kersvader-gesentreerde aktiwiteite beset word. Ontbyt saam met Kersvader by die dieretuin. Kuns en kunsvlyt saam met Kersvader by 'n gemeenskapsentrum. 'n Fliek saam met Kersvader by die tweede-elite teater. 'n Middag waar hy Kersvader op sy brandweerwa jaag terwyl hy lekkers in die strate gooi. (Ek is geensins 'n aanhanger van veiligheidsbewustheid nie, maar hierdie laaste een verbaas my dat dit nie net 'n ding was nie, maar 'n brandweer-geborgde aktiwiteit.)
Op 'n stadium het ons ook 'n Kersfeesfoto saam met Kersvader by die winkelsentrum geneem. Later jare het ons na PetSmart gegaan nadat ons besluit het dat 'n Kersfeesfoto nie volledig was sonder die honde nie. Gewoonlik op 'n Woensdagaand, nie lank voor Kersfees nie, het die skool waar my ma onderrig gegee het, sy jaarlikse "Internasionale Aand" aangebied waar tuisgemaakte disse wat deur die skool se kultureel en etnies diverse gesinne gebring is, bedien is. Op 'n Vrydagaand, net omtrent die tyd wat my laerskool vir pouse uitgaan, was daar ook 'n Welpie-Kerspartytjie. Een jaar het ek selfs die onderskeiding gehad om die kind te wees wat Kersvader se baard Scooby-Doo-styl afruk en onthul het dat hy niemand anders is as die pa van een van my mede-Welpie-verkenners nie!
Tog, toe ek grootgeword het, was die bepalende paar gebeurtenisse vir die Kersseisoen, die gebeurtenisse waarop die hele Kersseisoen gebou is, altyd die massiewe byeenkoms by my ma se familiehuis op Oukersaand en die meer intieme samekoms daar op Kersdag. Dit was waar in terme van waarna ons almal die meeste uitgesien het. Dit was ook waar in 'n baie praktiese sin, want onmiddellik na Thanksgiving was daar heelwat versiering om te doen by daardie voorstedelike landgoed wat bewoon is deur twee van my drie ooms en oujongnooi-tannie. Een van die ooms was ons pater familias in 'n baie Romeinse sin. Die ander was 'n Ron Swanson-tipe wat Kersfees amper net soveel liefgehad het as wat hy die regering gewantrou het.
Alhoewel dit van buite bedrieglik onopvallend gelyk het, was die huis waarin die drie gewoon het, nogal massief. Aanvanklik gebou as 'n tweegesinshuis, het die matrilineêre woning vyf slaapkamers, drie badkamers, twee woonkamers, twee kombuise en 'n afgewerkte onderkelder met flipperkas, lughokkie, arkadespeletjies en 'n pokertafel gehad. Gedurende 'n groot deel van Desember het die Ron Swanson-tipe oom die plek in 'n winterwonderland omskep, sowel as baie van die kook en bak. Soms het hy twee weke van die werk af geneem vir die taak.
Plafonne moes met liggies en kranse versier word. Mure moes met vakansiehaakmatte bedek word. 'n Antieke Kersfees moes in die eetkamer opgestel word. 'n Uitgebreide Kersvader-versameling moes in die hoofsitkamer uitgestal word. Animatroniese elwe moes in die tweede kamer tot lewe gebring word. 'n Kersdorpie moes oor 'n derde van die onderkelder gebou word. 'n Griswold-hoeveelheid liggies moes buite opgesit word, saam met dosyne gloeiende plastiekfigure wat my oom skertsend as sy Kersgeskenk aan Com-Ed sou beskryf. Daar was ook twee bome wat versierings en 'n feesmaal benodig het. Omdat ons feitlik net 'n entjie van die pad af gewoon het, en in elk geval die meeste van ons dae na skool daar onder ons oujongnooi-tannie se sorg deurgebring het, was ek en my broers en susters die perfekte klein vakansiehelpers.
In ruil vir die gratis arbeid kon ons tyd deurbring saam met 'n gunsteling-oom wat as 'n soort tweede pa vir ons gedien het. Ek is toegelaat om 'n reuse-rubberrot van 'n Six Flags Fright Fest op die ou oupa se horlosie in die voorportaal te plaas en hom in 'n Kersvaderhoed aan te trek. My broers en susters en susters het ook elkeen ons eie distrik in die Kersdorp gekry en die voorreg om van die Kersdorp se Kersgorillas weg te steek. (Ek is nie seker hoe dit 'n ding geword het nie, maar dit was een van die meer geliefde tradisies in ons familie.)
Toe uiteindelik, op Kersaand, het ons harde werk vrugte afgewerp. Vanaf ongeveer 6:30 sou die eerste gaste opdaag, gevolg deur nog 'n paar wat tot 7:00 instroom. Toe kom 'n massiewe en onberekenbare toename. Teen 8:00 of 9:00 het sewentig of tagtig mense feitlik elke hoek gevul. Gesprekke en sigaretrook, Kersmusiek op vinielplate en goeie vrolikheid het die lug gevul. Die kinders het die onderkelder gehad, meestal vry van toesig van volwassenes, behalwe vir 'n verre neef wat nooit heeltemal grootgeword het nie, 'n derde oom wat dalk 'n vinnige speletjie met ons sou speel of 'n paar towertoertjies kon doen, en die af en toe lukrake volwassene wat 'n rondte flipper wou speel of 'n kykie na die Kersdorpie wou kry en hul geluk wou beproef op soek na die tradisionele Kersgorillas.
So teen omtrent 9:00 het ek en my broers en susters geskenke met 'n paar neefs en niggies uitgeruil. Kersvader het kort daarna opgedaag en geskenke aan al die kinders en soms tieners uitgedeel, aangesien my familie nooit heeltemal seker was wat die regte ouderdom was om mense af te sny nie. Een jaar het ek selfs die onderskeiding gehad om die kind te wees wat Kersvader se baard Scooby-Doo-styl afruk en onthul het dat hy niemand anders as my ma se oom was nie! (Ja, ek was daardie kind.)
Soos die aand gevorder het, het spontane kaartspeletjies uitgebreek. Iemand se kind sou onvermydelik 'n gemors in een van die badkamers maak. Miskien teen 10:00 sou 'n paar mense begin vertrek. Verskeie laatkommers (gewoonlik iemand se vriende wat net van die werk afkom of die feestelikhede met hul eie families afhandel) sou hul plek inneem. Die laaste van die gaste sou eers teen 1:00 of 1:30 – miskien selfs 2:00 – uitkom.
Die algemene gees van die geleentheid was dat elke tante, oom, skoonniggie en neef se skoonfamilie en familievriend wat êrens wou gaan vir Kersaand, êrens sou hê om vir Kersaand heen te gaan.
Die volgende dag sou my familie kerk toe gaan, 'n bietjie tyd saam met my pa se familie in Chicago deurbring, en dan terughaas na die matrilineêre woning vir 'n massiewe geskenkuitruiling met omtrent 'n dosyn ander mense, insluitend my ma se onmiddellike familie, hul gades en hul kinders. Baie Swart Vrydag-aankope sou weer verskyn. My broers en susters en ek sou die meeste van die speelgoed, flieks en videospeletjies ontvang wat ons sou vermaak tydens ons terugkeer skool toe.
Vir 'n groot deel van my kinderjare het ek aangeneem dat baie van hierdie Kerstradisies vir ewig sou duur. Weliswaar het ek as kind sommige sien kom en gaan. Die verslag van die jaarlikse Kersvader-bekruipery wat ek verskaf het, kan waarskynlik beter as 'n saamgestelde as 'n presiese reisplan beskou word. Om saam met Kersvader na die dieretuin te gaan vir ontbyt was iets wat ons jare lank gedoen het. 'n Fliek saam met Kersvader by die plaaslike tweedehandse teater was iets wat ons waarskynlik net 'n paar keer gedoen het. Ander kleiner feestelikhede kon maklik vergeet of omgeruil word.
Maar die byeenkomste op Oukersaand en Kersdag, ek het regtig gedink hulle sou voortduur. My begrip was dat hierdie tradisies deel van my ma se familie was vandat sy 'n klein dogtertjie was, miskien langer. My aanname toe ek grootgeword het, was dat hulle sou voortduur. Wanneer ek my eie kinders sou hê, sou daar 'n groot partytjie in my ma se familiehuis wees. My ouers, my ooms en tante sou steeds daar wees. Daar sou die volgende aand 'n groot geskenkuitruiling wees.
As bewys van die blywende krag van die tradisies wat eintlik saak gemaak het, toe die Ron Swanson-tipe oom wat verantwoordelik was vir soveel van ons Kersmagie onverwags in sy vroeë vyftigs aan 'n aneurisme gesterf het, het die partytjie voortgeduur. Nie net het die partytjie voortgeduur nie, maar nuwe tradisies is gebore. Ek het die Kersdorpie oorgeneem – hoewel ietwat meer diktatoriaal in my handelinge met my broers en susters. Verskeie verre neefs en niggies het die naweek na Thanksgiving begin help met die buiteversierings. Ander het gehelp met die kook en bak en 'n gereg of 'n paar lekkers op Kersaand gebring. Gesamentlik, destyds, het hierdie klein dade van Kersfees-welwillendheid gelyk of dit neerkom op 'n ware George Bailey-oomblik, selfs al was George Bailey nie daar om dit te sien nie.
Die Vreemde Land van Bedford-waterval
Ek het grootgeword en nooit veel omgegee nie Dit is 'n wonderlike leweDit was in elk geval 'n vakansie-stapelvoedsel in my ma se familie. Iemand het dit waarskynlik een of twee keer per jaar gekyk toe dit op 'n plaaslike stasie uitgesaai is. Ongetwyfeld het ons ook 'n VHS-kopie gehad wat ons kon afstof as iemand die uitsending gemis het. Maar Dit is 'n wonderlike lewe was nie 'n kinderfliek nie.
As kind het ek die ou stop-motion-tekenprente of 'n VHS van baie verkies. Frosty die sneeuman of 'n Yogi Bear Kersfees-opname. Dan was daar natuurlik die spesiale vakansie-episodes van Batman die geanimeerde reeks en Tiny Toon Adventures – laasgenoemde was ironies genoeg gebaseer op Dit is 'n wonderlike leweEn toe ek 'n bietjie ouer geword het, was daar die Kersfees-episodes van Die Simpsons en Suid-parkWat vakansieflieks betref, was die enigste een wat ek vir baie jare regtig draaglik gevind het Kersvakansie.
Dit was eers toe ek weg was vir nagraadse skool dat ek 'n vertoning gesien het van Dit is 'n wonderlike lewe by die plaaslike kunshuis-teater en het die fliek eintlik heeltemal deurgekyk. Voor dit het ek waarskynlik genoeg stukkies en brokkies gesien om die storie saam te stel. Maar tot dan toe het dit altyd gelyk soos 'n soort ou Kersfliek wat meestal voortgebou het op goeie herinneringe van die Depressie-Tweede Wêreldoorlog-generasie en hul kinders. Tot 'n mate staan ek steeds by daardie beoordeling.
Dis 'n Wonderlike Lewe, geregisseer deur Frank Capra, is die verhaal van George Bailey (Jimmy Stewart), wat herhaaldelik sy eie aspirasies en ambisies op ys plaas tot voordeel van sy familie en gemeenskap. Nadat hy dit genoeg keer gedoen het, vind hy dat die venster om die drome wat hy as jongman gehad het, na te jaag nou gesluit is, en dat hy prakties bestem is om nooit sy tuisdorp Bedford Falls te verlaat nie. Teen vroeë middeljare het Bailey 'n vrou (Donna Reed) en kinders, 'n huis wat voortdurend herstelwerk nodig het, en 'n plaaslike spaar- en leningsbesigheid wat lede van die gemeenskap 'n alternatief bied vir die bank wat deur die siellose mnr. Potter (Lionel Barrymore) bestuur word.
Wanneer 'n onbevoegde oom en sakevennoot letterlik geld verkeerd hanteer, het die fout die potensiaal om Bailey se persoonlike, professionele en finansiële ondergang te veroorsaak. Terwyl Bailey op Oukersaand selfmoord oorweeg, word hy gered deur Clarence (Henry Travers), 'n tweedeklas, vlerklose engel wat hom wys hoe die wêreld sou wees as hy nooit gebore was nie. Blykbaar het Bailey se oënskynlik onbeduidende lewe 'n groter impak gehad as wat hy ooit kon dink. Dan, om alles af te sluit, nadat Bailey besluit het hy wil lewe, word dit onthul dat almal wat hy oor die jare gehelp het, bereid is om hom in sy tyd van nood te help.
Weereens, tot 'n mate, staan ek by my aanvanklike assessering. Waar ek glo dat die assessering dalk verkeerd was, of ten minste oorvereenvoudig, is dat die film narratief eintlik redelik goed gestruktureer is met sy uitgebreide proloog tesame met die alternatiewe werklikheid wat deur Clarence aan Bailey gewys word. Boonop is die rolverdeling uitstekend. En Capra was waarskynlik een van die beter regisseurs van sy era, en het dikwels redelik goed gevaar met sy reeks soort van skelm, Depressie- en Tweede Wêreldoorlog-era-films oor spreekwoordelike klein outjies (gewoonlik gespeel deur Jimmy Stewart) wat teen siellose sakemanne of politici opstaan.
Daarbenewens is daar 'n vraag of Capra se skelm, goedvoelboodskappe oor familie en gemeenskap werklik so sleg is. Miskien was Bailey beter daaraan toe om sy hele lewe in sy tuisdorp deur te bring, 'n gesin daar te stig en 'n besigheid te bedryf wat sy gemeenskap help. Sou hy werklik gelukkiger gewees het as hy 'n bietjie gereis het, universiteit toe gegaan het, en dan 'n werk geneem het vir 'n korporasie wat bestuur word deur iemand wat selfs meer sielloos as mnr. Potter is?
Verder, wanneer jy kyk Dit is 'n wonderlike lewe Vandag is dit moeilik om dit nie as 'n werklik fassinerende artefak uit 'n vervloë era te beskou nie. Gegewe die ouderdom daarvan, lyk die ontwerp van die motors en die klere natuurlik verouderd en die afwesigheid van tallose tegnologiese innovasies wat nou alledaags is, is nogal opvallend. Tog is daar ook iets omtrent die wêreld wat in die film uitgebeeld word wat heeltemal vreemd lyk – iets omtrent die waardes wat deur Bailey en die inwoners van Bedford Falls beliggaam word.
Die agteruitgang van sosiale kapitaal
As ek die waardes sou probeer opsom van Dit is 'n wonderlike lewe met 'n enkele term, een wat vinnig by my opkom, is "sosiale kapitaal".
As jy al voorheen van daardie term gehoor het, moet jy waarskynlik die Harvard-politieke wetenskaplike Robert Putnam bedank. Alhoewel hy nie die term geskep of die konsep ontwikkel het nie, het hy wel 'n generasie daaraan bekendgestel met sy boek van 2000, Bowling alleen, waarin hy tallose anekdotes van hartseer breikringe en eensame brugklubs wat hul getalle tot nie-bestaan sien kwyn, saamweef met nimmereindigende beskrywings van statistiese ontledings wat nie net bedoel is om te ondersoek waarom kegelbane gevul is met kegelspelers sonder speldmaats nie, maar ook hoe sulke tendense verteenwoordigend van groter maatskaplike probleme kan wees.
Waar Putnam uiteindelik op uitkom, is dat die Amerikaanse samelewing in die laaste deel van die 20ste eeu 'n voortdurende afname in sosiale kapitaal gesien het – die beliggaming van sosiale verbintenisse tussen individue, hul norme van vertroue en wederkerigheid, en die burgerlike deug wat deur daardie verbintenisse en norme bevorder word.
Volgens Putnam se weergawe was gesinne vir die eerste twee derdes van die twintigste eeu relatief stabiel terwyl Amerikaners toenemend betrokke geraak het by gemeenskaps-, sosiale en politieke lewe op plaaslike vlak. Ouers het ouerverenigingsvergaderings bygewoon. Gewone burgers het vir plaaslike ampte gestaan. Vriende het by die kroeg bymekaargekom. Hulle het kaartspeletjies en partytjies aangebied. Gesinne het Sondags bymekaargekom vir etes. Hulle het nou en dan piekniek gaan hou wanneer die weer lekker was.
If Dit is 'n wonderlike lewe 'n paar verskriklike TV-spinoffs voortgebring het, kan mens maklik dink dat dit die soort aktiwiteite is waaraan Bailey gereeld gedurende die reeks sou deelneem. (Miskien sou die program iets in die gees van Bewitched met 'n lomp Clarence wat Bailey in verskeie moeilikhede kry deur mislukte pogings om hom te help om sakevennote te vermaak of om verkies te word tot Groot Poobah van die Lojale Orde van Waterbuffels. Miskien sal 'n onsigbare sesvoet-konyn 'n kruisverskyning vir die Paas-episode maak.)
Tog, volgens Putnam, toe die jongste kinders van hierdie nou oënskynlik mitiese burgerlike generasie in die 60's en 70's begin volwasse word het, het deelname aan baie burgerlike en sosiale aktiwiteite begin afneem. Met verloop van tyd het hierdie tendense geen tekens van omkeer getoon nie.
Regdeur die boek spandeer Putnam aansienlike tyd aan wat dit beteken vir die vermoë van normale mense om enige invloed op hul instellings uit te oefen, asook wat dit beteken vir die ontwikkeling van samewerkingsgewoontes en 'n gevoel van openbare gees. Let wel, die antwoord, volgens Putnam, is grotendeels niks goeds nie. Die opvoedkundige en ekonomiese uitkomste van gewone mense kry 'n knou, net soos hul fisiese en geestesgesondheid – net soos die Amerikaanse demokrasie.
Putnam spandeer ook aansienlike tyd om te ondersoek waarom hierdie tendense is wat hulle is. Die ineenstorting van tradisionele gesinslewe speel dalk 'n klein rol. Druk wat verband hou met tyd en geld wat deur twee-loopbaan gesinne ervaar word, kan ook 'n klein maar meetbare faktor wees. Die twee hoofskuldiges wat Putnam egter uitwys, is die bekendstelling van televisie in Amerikaanse huise en generasievervanging. Mense het opgehou om hul vrye tyd buite hul huis in die geselskap van ander deur te bring danksy TV, terwyl die generasie wat gevorm is deur die gedeelde stryd en gemeenskaplike diens wat met die Groot Depressie en Tweede Wêreldoorlog gepaard gegaan het, uitgesterf het. Die burgerlike generasie, wat ook 'n sosiale generasie was, is vervang deur mense wat toenemend ontkoppel, geïsoleerd en betower is deur die gloeiende boks in die sitkamer.
Die stadige dood van vakansietradisies
As ek terugkyk op my kinderjare se Kersfeeste (of Kersseisoene), die massiewe familiebyeenkomste wat hulle gedefinieer het, en hoe my familie gereageer het op my Ron Swanson-tipe oom se dood in die jare onmiddellik na die verlies, kan ek nie anders as om te dink dat ek grootgeword het met 'n oorblyfsel van daardie vreemde wêreld wat in Dit is 'n wonderlike lewe en 'n voorsmakie gekry van die verdwynende samelewing wat deur Putnam se burgerlike (en terloops sosiale) generasie bewoon is. Net so kan ek nie anders as om te dink dat ek met verloop van tyd die storie van Putnam se sterwende hoofstukke van Stonecutters van naderby kon sien afspeel nie – of ten minste direkte verslae daarvan in latere jare kon kry.
Na die dood van my oom, soos ek voorheen gesê het, het ons almal ons bes gedoen om die partytjie aan die gang te hou. Aangesien my oom egter voorheen tot twee weke van die werk af moes neem om voor te berei, was dit nie maklik om vir sy afwesigheid te kompenseer nie. Kort voor lank het sommige van die versieringspogings soos 'n lastige taak begin voel. Die bywoningsyfer het stadig gedaal tot miskien veertig of vyftig. Op 'n stadium in die kollege het ek ook opgehou om dit by te woon.
Om 'n aantal redes het ek nooit heeltemal van die kelder af gegradueer nie. Om nominaal volwassen te word, het nooit gevoel asof dit my die voorreg of verpligting gegee het om 'n middeljarige neef se man te vra hoe dit by die krakerfabriek gaan nie. Boonop, hoewel my ma dalk saam met haar verre niggies en neefs en niggies grootgeword het, het ek myne net ses of sewe keer per jaar gesien. Omdat ek destyds redelik boekig en introvert was, het ek gevind dat dit 'n ongemaklike ervaring was om met virtuele vreemdelinge te gesels bloot omdat ons ma's saam gekuier het. Daarom was dit makliker om alleen 'n fliek te gaan kyk of by die huis te bly en te lees.
Nadat ek vir nagraadse skool vertrek het, het ek Kersfeeste heeltemal weg van die huis af deurgebring, gewoonlik eers teruggekeer nadat die vakansiemalligheid bedaar het. Tog het ek steeds my ma iewers na middernag op Oukersaand gebel en gevra hoe die partytjie gegaan het. Êrens in haar antwoord het sy opgemerk dat dit glad nie soos voorheen was nie. Miskien het net twintig mense opgedaag, meestal die oorblywende lede van haar onmiddellike familie, 'n paar neefs en niggies, hul gades, en miskien 'n verdwaalde volwasse kind wat nog nooit 'n eie gesin begin het nie en wou êrens heen gaan vir Oukersaand.
En dinge het jare lank so aangehou. Miskien het die verlies van my oom die stadige dood van hierdie eens geliefde familietradisie, wat dekades terug dateer, aangespoor. Miskien was die agteruitgang daarvan onvermydelik gegewe die gebrek aan verbintenis wat gedeel word deur die Gen-Y en Millennial-lede van my familie. Miskien was dit die samelewing se veranderende mores rondom familie en tradisie, tesame met nuwer generasies wat minder trou en minder kinders het. Dis moeilik om te sê. Nietemin het dit lank gelyk of wat van daardie tradisie oorgebly het, ten minste 'n bietjie langer in 'n verswakte vorm sou voortduur. Miskien sou een van my broers en susters uiteindelik selfs trou, 'n kind hê en dit êrens later met nuwe lewe begin deurdrenk. Maar toe gebeur Covid.
Dit is duidelik dat my ma, nou feitlik die enigste oorlewende van haar gesin en primêre inwoner van haar gesin se voorstedelike landgoed, nie 'n groot familiebyeenkoms te midde van 'n pandemie sou aanbied nie – en ook nie 'n massiewe geskenkuitruiling nie. Maar in die jare ná Covid het sy besluit dat sy ook nie hierdie dinge sou doen nie. Gedeeltelik kan dit wees omdat sy ouer word en nie die energie het om voor te berei soos my oom in sy fleur gedoen het nie. Tog, toe sy gevra is oor die herlewing van hierdie tradisies in die toekoms in een of ander vorm, is sy ook vinnig om aanhoudende kommer uit te spreek oor hoe jy ooit weer so 'n partytjie veilig kan hou.
Nou, wanneer ek haar met Kersfees sien, is dit net ons, my broer wat die kelder in 'n semi-private woonstel omskep het, en my enigste oorblywende oom – die een wat op Kersaand na die onderkelder gekom het toe ek 'n kind was en 'n speletjie met ons gespeel het en miskien 'n paar towertoertjies uitgevoer het. Ons sit in die sitkamer. Ons skree 'n gesprek oor 'n TV wat 'n bietjie te hard gestel is. En op 'n stadium maak my oom 'n opmerking dat die vakansie nou soort van sleg is. Daar is geen partytjies meer nie. Geen mense meer nie. Geen kinders meer nie.
Miskien was die uiteindelike lot van ons tradisie vermybaar. Miskien nie. Dit was jare lank besig om te sterf. Na Covid was dit weg. Op 'n sentimentele vlak beskou ek dit as nogal ongelukkig. Op 'n meer praktiese een erken ek dat my generasie nie genoeg omgegee het om dit te onderhou nie.
Tog, wat ek na Covid nogal treffend vind, is om ander terloops te hoor noem die tol wat die Covid-era op meer florerende vakansietradisies geëis het. 'n Paar keer per seisoen nou, wanneer hulle ander beleefd oor hul vakansieplanne vra, gee hulle 'n standaardantwoord voordat hulle byvoeg hoe dinge nie soos voorheen is nie. Gesinne is meer gefragmenteerd. Partytjies is nie so groot nie. 'n Geliefde tante sal nie die risiko loop om in 'n stampvol kamer te wees nie. 'n Gunsteling-niggie bly by die huis, bekommerd dat hulle Ouma sal doodmaak. Soms is so min familielede gemaklik om vir die vakansie bymekaar te kom, dat hulle glad nie meer bymekaarkom nie.
As ek stories soos hierdie hoor, kan ek nie anders as om herinner te word aan die sterwende tradisies binne my eie familie wat tydens Covid verlore gegaan het nie. Ek kan ook nie anders as om te wonder hoeveel die beperkings en vreesaanjaende saaiery van daardie era steeds dié van ander vorm nie, en sodoende die gevoel van familie en gemeenskap skep wat gesien word in Dit is 'n wonderlike lewe al hoe meer vreemd lyk.
-
Daniel Nuccio het meestersgrade in beide sielkunde en biologie. Tans is hy besig met 'n PhD in biologie aan die Northern Illinois Universiteit waar hy gasheer-mikrobe verhoudings bestudeer. Hy lewer ook gereeld bydraes tot The College Fix waar hy oor COVID, geestesgesondheid en ander onderwerpe skryf.
Kyk na alle plasings
