Vir dekades het ek Thanksgiving geniet. Elke jaar het ons na my ouers of een van my broers, of skoonouers se huise gereis. Twaalf tot vyftien mense het om twee, ouderdomsgedefinieerde tafels gesit en 'n stewige, geurige middagmaaltyd van kalkoen, vulsel, tuisgemaakte, pikante, plaaslik (New Jersey-moerasse!) verkrygde bosbessiesous, patats, groente en 'n bietjie warm, hartige sop geëet. Kalm feestelik.
Daarna het die mannetjies 'n sokkerbal in die koue skemerlug gegooi en gevang. Toe het ons almal weer binne bymekaargekom vir tuisgemaakte pasteie. Ons het genoeg tyd gehad om oor enigiets te gesels in 'n warm, knus binnenshuise omgewing. Daar was geen hewige geskenkinkopies voor die viering nie. En ons het gewoonlik die volgende drie dae af gekry. Dit was 'n gesellige, voedingsryke voorspel tot die winter.
-
Hierdie jaar het ek voorgestel om van ons vierjarige henne, wat opgehou het om eiers te lê, na my broer se huis in Nieu-Engeland te bring, hulle op 'n boomstomp in sy agterplaas te slag en vir aandete te bedien. Ek is nie mal oor die grusame, knorrige, arbeidsintensiewe proses om hoenders dood te maak, te pluk, te ontderm en op te sny nie. En ou lêhenne het minder vleis as die kommersiële oondvullers, plus 'n meer streng tekstuur en geur.
Maar ek dink dis belangrik om te verstaan wat kos op 'n tafel sit behels. Ek het gedink dat selfdoen-etehoender nederig en "outentiek" sou wees.
Is iets outentiek as dit deur aanhalingstekens omring word? Ongeag, jy kan – ten minste gedeeltelik – vergoed vir taai, droë pluimvee deur ekstra bosbessiesous oor te smeer.
Ek het 'n groep-e-pos met my terug-na-die-land-voorstel gestuur aan almal wat veronderstel is om by te woon. Niemand het geantwoord nie. Na die afgelope 45 maande is ek gewoond daaraan dat mense aan wie ek teenkulturele boodskappe gestuur het, maak asof hulle niks ontvang het nie. So ek dink niemand hou ook van hierdie nuutste idee nie. Goed, ek los die hoenders in New Jersey. Motorruimte sou reeds knap wees.
-
Ons hele familie het sedert 2019 nie vir Thanksgiving bymekaargekom nie. Ons het ook 'n paar Kersfeeste oorgeslaan; alhoewel die afgelope vier jaar teen hierdie tyd soort van in my geheue saamgeloop het.
Die terugkeer na 'n groter groep vanjaar laat 'n reeks vrae ontstaan.
Is iets steeds 'n tradisie as dit vir drie jaar opgeskort word? Tradisie beteken iets wat gebeur ongeag wat; jy buig voor tradisie, dit buig nie vir jou nie. Die laaste drie jaar van Thanksgiving is gekanselleer op die swak uitgangspunt dat iemand dalk 'n verkoue sou kry van iemand wat nie eers 'n verkoue gehad het nie.
Is familie 'n toetssteen en 'n onvoorwaardelike ondersteuningsnetwerk wanneer daardie rol en verwagting opgeskort is oor 'n media- en regeringsgehypte respiratoriese virus? Is families nie veronderstel om liefdadige dubbelstandaarde teenoor mekaar toe te pas nie; is dit nie 'n groot deel van familie om uitsonderings vir lede te maak nie? Dis een ding – alhoewel irrasioneel – om asimptomatiese vreemdelinge as onrein en dreigend te beskou. Maar sou jy dit aan jou eie ouer, kind, broer of suster, neef, tante, oom, niggie of nefie doen?
Sal enigiemand – behalwe ek – hierdie tussenliggende tydperk van vreeslike dwaasheid noem wat hierdie breuk in tradisie veroorsaak het? Moet ek – moet ons – almal voorgee dat hierdie onderbreking – en die afgelope 45 maande, altesaam – nooit gebeur het nie? Word daar van ons verwag om stilswyend, alhoewel onredelik, saam te stem dat dit ooit sin gemaak het om vir ander mense, insluitend familielede, weg te kruip?
Moet ons voorgee dat dit nie miljarde mense regoor die wêreld skade berokken het nie, insluitend die volwasse kinders om ons tafel? En dat die Covid-"versagting" nie vir hulle 'n sosiale en ekonomiese gat gegrawe het waaruit hulle die res van hul lewens sal probeer klim nie? Terwyl hulle maande lank geweldig gesukkel het om werk te kry en verhinder is om vriende en maats te ontmoet en te maak, het Groot Tegnologie, Groot Media, regering en Groot Farmaseutiese maatskappye nie triljoene in rykdom van die armes en middelklas afgeneem en dit aan die rykes en goed gekonnekteerdes oorgedra nie?
Moet ek by die etenstafel noem dat hoewel almal uiteindelik voel dis veilig om te vergader, baie mense kwansuis steeds “die virus” kry? Moet ek hulle daaraan herinner dat ek steeds ongeënt is en steeds nie siek geword het nie? Sal hulle my nou minder vrees as gedurende die afgelope vier jaar, al moes hulle beskermd gevoel het deur hul geboortesertifikate en hul geliefde inspuitings? Hoeveel sou die aanwesiges ontstel as ek sê dat die inspuitings waarin so baie blindelings geglo het – of ten minste hulle onderwerp het – nie net gefaal het nie, maar ook die immuunstelsel beskadig het en diegene wat dit geneem het, op die langtermynrisiko van kardiovaskulêre en reproduktiewe mislukking en kanker geplaas het?
Tydens Coronamania het die meeste mense aan tafel nie geweet dat hulle bedrieg word nie. Hulle het nooit voor die hand liggende vrae gevra nie. Hulle het die skare gevolg en een voet voor die ander gesit. Hulle het nie geweet wat, of wie, hulle geslaan het nie. Hulle het nie gesien waarheen die oorreaksie sou lei nie. Hulle weet steeds nie.
Diegene om die tafel dink aan hulself as oopkop. Maar sal hulle bereid wees om kalm enige van die voorafgaande te bespreek? Of sal ons net oor Taylor Swift, 'n paar podsendings en nageregte gesels? Daar is geen babas om oor te praat of na om te sien nie. Die volwasse kinders het nie hul eie kinders nie. Om in kwarantyn te wees, of self in kwarantyn te wees, het hulle nie gehelp om mense te ontmoet nie.
Ek wonder met wie die ongepaarde dertigers die Thanksgiving- en jaarlikse aandetetafels oor 'n dekade of twee van nou af sal deel.
-
Maar Danksegging gaan oor kompartementalisering. As alles goed verloop het, sou ons nie 'n dag hoef opsy te sit om onsself te herinner aan al die dinge wat goed verloop het nie; ons sou elke dag dankbaar wees.
Op Thanksgiving moet ons dit ignoreer wat het nie goed gegaan en fokus op dit wat het; selfs al is die lys van wat het goed gegaan is baie korter as dit wat het nieAs jy in 'n warm plek sit, smaaklike kos met 'n vurk en lepel in jou eie mond skep, en omring is deur mense wie se name jy onthou en van die tafel kan opstaan en met die skottelgoed kan help, is jy vergelykend geseënd.
Hierdie jaar, soos elke dag van elke jaar, is ek dankbaar vir hierdie en ander seëninge wat te veel is om op te noem.
-
Ten spyte van hoe onherstelbaar vernietigend en deprimerend die Scamdemic was, moet ek ook kompartementaliseer. Ek is uiters dankbaar vir die talle goed geskrewe, helder, bevestigende boodskappe wat lesers die afgelope twee jaar vir my gestuur het. Oor die algemeen het ek nie veel bevestiging in die lewe nodig nie. Ek is nie iemand wat mense behaag nie; dit pla my nie om nie van my gehou te word nie, of selfs gehaat te word vir dit waarin ek glo nie. Spesifiek, ek het van Dag 1 af geweet hoe vals en vernietigend die Covid-intervensies was. Ek het nie ander se bevestiging nodig gehad om my eie persepsie te vertrou nie.
Maar jou goed ingeligte en goed saamgestelde boodskappe was belangrik, want hulle het my toegelaat om te glo in ander mense. Dit het my gemoed opgebeur om te weet dat nie almal heeltemal hul koppe verloor het nie. Jy het 'n gevoel van solidariteit met die mensdom gegee wat besig was om te verdwyn.
Ek wens ek kon jou in Maart 2020 gevind het. Ek was nie internetvaardig genoeg om te weet waar die gesonde, vooruitsienende mense was nie. Ek gebruik nie Facebook of Instagram nie en het nie geweet hoe om my boodskap aan ander te stuur nie. Ek weet steeds nie hoe om 'n groter groep te bereik nie. Maar ons het mekaar uiteindelik gevind; te laat en te min in getal om die Coronamania-treinongeluk te voorkom, maar ten minste vroeg en volop genoeg om algehele wanhoop en vervreemding te voorkom.
Ek het sommige van julle persoonlik ontmoet en met dosyne van julle oor die telefoon gepraat. Julle is almal welkom om my 'n e-pos te stuur na forecheck32@gmail.com, of bel, of stop by my huis vir 'n ete. Miskien kan ons 'n baie vars hoender deel.
Na alles wat gebeur het, voel ek 'n verwantskap met jou wat sterker is as wat ek vir sommige familielede voel. Uit die dieptes van my wese, dankie dat jy my laat weet het dat jy kan onderskei tussen hype en werklikheid en rede en waansin. Ons sal nie vandag dieselfde tafel deel nie. Maar ek sal aan julle almal dink.
