Ek het Vrydag na die vragmotorstop gegaan aan die Ontario-kant van die grens met Quebec, waar die weswaartse konvooi aangekom het om die nag deur te bring voordat dit na die hoofstad vertrek het. Ek wou sien hoe hulle so 'n byeenkoms sou aanbied vir die eerste keer sedert die huidige situasie twee jaar gelede begin het.
Ek het die aankoms van groot vragmotors, platbakke en taxi's, bakkies, waens en sportnutsvoertuie gesien, plus verskeie ander voertuie met tekens, baniere en vlae (meestal nasionaal, baie provinsiaal, sommige inheems, nie "konfederaal" nie), sowel as handgetekende boodskappe. Sommige daarvan was slim, ander kru, maar almal was opreg. Daar was harde toeters en helder ligte, vuurputte en vuurwerke. Vreemdelinge het mekaar genader met glimlagte, gejuig, knikke en vriendelike gebare. Dit was iets soos 'n fees.
Ek verwag dat daar in die dae wat kom baie gesê sal word oor die vragmotorbestuurders, hul ondersteuners en hul teenstanders. Baie is reeds gerapporteer en beweer. Ek wil fokus op een aspek van hierdie verskynsel wat 'n herdenking verdien, veral aangesien dit andersins oor die hoof gesien kan word tydens die komende oproer. Ek wil getuig van die vrywilligers wat stilweg agter die skerms op kort kennisgewing gewerk het om te reël dat diegene wat deurreis, 'n nag in veiligheid kon deurbring met voorsiening en geleenthede vir kameraadskap.
Ten spyte van temperature rondom -20°C, het ek baie vroue en mans gesien en ontmoet, van regoor die politieke spektrum, van uiteenlopende sosio-ekonomiese agtergronde, Frans- en Engelssprekend, jonk en oud, ingeënt en ongeënt, wat bymekaargekom het om hul tyd en die vrugte van hul kulinêre talente te skenk, soos warm bakkies chili en varsgebak, plus toebroodjies, versnaperinge en drankies vir die pad. Hulle het bykomende items afgelewer wat geskenk is deur mense wat dit nie persoonlik kon maak nie, gehelp om mense rond te vervoer, en aangebied watter ander hulp hulle kon – insluitend aanbiedinge van verblyf of 'n plek om 'n warm stort te neem.
Hulle het 'n gees van vrygewigheid, deernis en optimisme getoon wat lanklaas gesien – of toegelaat – is. Dit was buitengewoon om te aanskou, gegewe die volgehoue poging om ons te isoleer en ons te bang te maak rakende elke menslike interaksie, wat ons voorberei om selfs ons vriende, familielede en bure te beskuldig en te veroordeel vir die geringste oortredings van dikwels arbitrêre en onsamehangende regulasies. Dit is verfrissend om te sien dat die Kanadese bereidwilligheid om, wel, te wees so Kanadese aan mekaar het nog nie verdwyn nie, ten spyte van 'n onverbiddelike poging om dit te blus.
Gewone Kanadese het dit alles gedoen sonder 'n regeringsprogram om dit vir hulle te doen, uit 'n gedeelde sin van sosiale verantwoordelikheid en aansienlike kommer oor die rigting wat hierdie land – of liewer, die hele wêreld – inslaan. Vir so lank is ons reg om gesonde sosiale lewens te ervaar van ons gesteel, en die voortgesette ontkenning daarvan lyk steeds onbepaald te strek. Maar vir een nag, by Herb's in Vankleek Hill, het 'n paar onverskrokke Kanadese onthou hoe dit is om mens te wees, en hoe om mekaar as mense te behandel.
Daar was skaars enige sigbare polisieteenwoordigheid. Dit was nie nodig nie. Die sterkste emosies wat gesien kon word, was in die trane op die gesigte van die emosioneel oorweldigdes. Dit was 'n byeenkoms gemotiveer deur hoop, nie haat nie – wat party-aanvallers en strooptoges soos Warren Kinsella of Gerald Butts en die verstokte sweergawes wat televisienuus aanbied, ook al sou sê.
Die mense wat vorentoe getree het om te help, het besef dat die konvooi se deelnemers nie net namens hulself persoonlik gemobiliseer het nie, maar vir alle Kanadese – selfs diegene wat nie hul pogings goedkeur nie, en veral ons kinders. Elke vragmotorbestuurder verteenwoordig ook 'n deel van die menigtes wat hulle entoesiasties by elke enkele oorbrug langs die pad begroet het terwyl hulle verder getrek het. Daardie Kanadese sal nie vergeet hoe opgewonde en geïnspireerd hulle gevoel het om uiteindelik iemand te sien wat opstaan teen die mandate, inperkings, paspoorte, sluitings en beperkings wat ons geestesgesondheid vernietig, die ekonomie verwoes en ons interpersoonlike verhoudings beskadig het nie, om nie eens te praat van die verwoesting van vertroue in ons politieke instellings nie. As die konvooi verpletter word, sal almal wat in jasse, serpe, stewels en wantjies opgedaag het om 'n vlag te swaai en dit te ondersteun, weet dat hulle ook onderdruk is.
Ons mediese professionele persone het hul skouers opgetrek toe 'n beduidende aantal van hul kollegas onseremonieel vrygelaat is tydens 'n gesondheidskrisis. Ongevoelige universiteitsadministrateurs en neurotiese fakulteitslede het 'n deel van hul studente geskors. Baie sake-eienaars het die irrasionele en immorele inentingspasse aangeneem bloot om 'n aanval op hul lewensbestaan te oorleef, terwyl ander lede van hul plaaslike gemeenskappe hul besighede gesluit het. Oor die algemeen is Kanadese gestoomroller, en baie Kanadese was medepligtig aan die geleidelike vernietiging van alles wat hulle eens as Kanadese dierbaar geag het en waaroor hulle gespog het.
Baie Kanadese het nou besluit dat hulle nie langer sal wag om toegelaat te word om hul lewens te lei nie, en hulle is bly om diegene te help wat besluit het om 'n groot toeterstand namens hulle in te neem. Hulle het besluit dat dit tyd is om geen verskonings meer vir hul misbruikers te maak nie. Ongelukkig is daar ook baie Kanadese wat bly lyk om regeer te word, en daarop aandring dat ons almal eenvormig en sterk regeer moet word, nie in staat om te lewe sonder om regeer te word nie.
Ek wou nie nog 'n verdere kritiek teen openbare gesondheidsowerhede of die kolossale teleurstelling wat hierdie sogenaamde "ballhoohooed"-skote verteenwoordig, byvoeg nie. Ek wou nie raas oor 'n eerste minister wat infomercials vermom as perskonferensies gee waar hy prakties regstreeks voor kamera orgasmes kry terwyl hy fantaseer oor mense wat ingespuit word nie. En nou het ons liewe leier weggekruip na 'n twiet wat, as jy dit kortliks afmaak, gesê het: "Die entstowwe het misluk; kry ingeënt." Ja, ons is in daardie stadium van die agteruitgang van dinge, en dis nie goed nie.
Ek wou eerder onthou dat Kanadese goedhartig, vrygewig en buitengewoon vriendelik is. Hulle was joviaal en gesellig gisteraand by die vragmotorstop. Hulle is steeds lief vir die Kanada wat eens was. Hulle verlang daarna om dit te laat herleef, en hoop teen hoop in dat dit nie vir altyd verlore is nie. Hulle weier om permanent oor te gee aan diegene wat hierdie krisis reeds uitgebuit het om hulself ongelooflik te bemagtig en te verryk ten koste van hulle, wetende dat diegene in beheer mense se ellende sal aanhou verleng solank hulle aanhou om daarby te baat. Te midde van 'n omgewing wat deur soveel venyn en bitterheid besoedel is, het hierdie outentieke, indien minder gesofistikeerde Kanadese, nietemin bymekaargekom, op hierdie plek en op hierdie tydstip, en op 'n manier met mekaar omgegaan wat hulle toegelaat het om weer oefening te kry in die manier waarop Kanadese veronderstel is om op te tree.
Ek vertel dit alles met geen geringe mate van angs nie. Die Harrison Ford-stem in my kop sê ek het 'n slegte gevoel hieroor. Dit is duidelik sedert die verkiesingsveldtog dat hierdie regering vasbeslote is om terreur en haat in die Kanadese bevolking te saai deur verdeeldheid en sondebok-stelling. Gehelp en aangemoedig deur hul huursoldaatarms in die nasionale media, het die owerhede ons voorberei vir geweld. Dit lyk nie of hulle omgee wie dit begin nie – of dit nou die ingeëntes is wat gelei word om die ongeëntes te blameer vir vertragings in hul kankerbehandelings, of die ontmenslikte en verguisde ongeëntes wat in 'n hoek gestoot voel, of die blote vooruitsig van verpligte inenting. Moenie 'n fout maak nie: verpligte inenting sou 'n ernstige vorm van geweld wees, wat erger skendings van liggaamlike outonomie voorspel wat nog moet kom.
Die spel is hoog, en dit is nie goed as dit lyk asof die maghebbers belang het om met geweld op geweld te reageer om hul posisies te verseker en hulself verder te bemagtig nie. Baie mense is bekommerd dat die vragmotorkonvooi Kanada se 6 Januarie verteenwoordig. Gegewe diegene vir wie die eerste minister op rekord groot bewondering uitgespreek het, is die ergste-geval-hoekie van my brein bekommerd oor 'n Kanadese Tiananmen-plein-scenario. Gelukkig herinner my rasionele kant my om beter te weet as om dit te glo, aangesien Kanada se wetstoepassers en gewapende magte te dapper en te eerbaar is om ooit toe te laat dat hulle so teen die Kanadese publiek gedraai word.
Edmund Burke het geskryf oor die samelewing se klein peletonne, waar openbare liefde gevorm word deur die klein aksies van lede van klein gemeenskappe wat saamwerk om dinge vir hulself te bereik. Alexis de Tocqueville het geskryf oor hoe daar geen vrye samelewing is sonder oorvloedige vrywillige verenigings waardeur burgers na hulself omsien in plaas daarvan om na omgesien te word nie. Burke en Tocqueville het ewe veel geweet dat revolusionêre en despotiese tipes nie die onafhanklike, vrywillige pogings kan verdra wat mense op grondvlak aanpak nie. Hulle sal hulle sistematies van bo af uitroei. Ons het twee volle jare van hul byna totale onderdrukking verduur. Wat ek by die vragmotorstop gesien het, bewys egter dat Kanadese nie net veerkragtig is nie, maar ook gereed is om terug te keer na die lewe en hierdie land te herbou sodra hulle die kans kry - of miskien, sodra genoeg van hulle besluit om daardie kans te waag.
Wat mens ook al van die vragmotorbestuurders self dink, ek wil 'n glasie lig ter ere van die Kanadese wat vrywillig en te goeder trou bymekaargekom het om hulle gisteraand in hul gemeenskap te verwelkom en hulle toe op pad te stuur. Hulle herinner ons aan die belangrikheid daarvan om mekaar met deernis, respek en daardie aangebore Kanadese vriendelikheid te behandel waaroor ons vroeër ronduit geterg is.
Dit alles is simbolies van die ware "ons is almal hierin saam." Jy mag dink dat hierdie vrywilligers naïewe dwase is, bedrieërs van die Russe of iets dergeliks - ek is deeglik bewus daarvan dat daar slegte akteurs betrokke kan wees by wat aangaan. Dit is juis as gevolg van daardie hartseer feit dat ek hierdie uitdrukking van bewondering bied aan my mede-Kanadese wat steeds vashou aan die oortuiging dat die Kanada wat hulle onthou eendag herstel kan word - en deur dade van vriendelikheid soos ek gesien het, sonder om mislei te word om enige vorm van geweld te probeer. En ek hoop dat hierdie artikel meer van 'n lofrede as 'n huldeblyk sal wees.
gepos vanaf Die Westerse Standaard
-
Travis D. Smith is medeprofessor in Politieke Wetenskap aan die Concordia Universiteit.
Kyk na alle plasings
