Dwarsdeur hierdie verkiesingsiklus het ons 'n onophoudelike aanval op ons Eerste Wysiging gesien. Die regime het gestuur andersdenkendes tronk toe gestuur, vernietigde opposisie nuuswebwerwe, saamgesweer om die vrye vloei van inligting te beheer, bankrot gemaak sy kritici, en gespog dat dit "waninligting" sou kriminaliseer.
Die verkiesing bedreig die doodsklok vir vryheid van uitdrukking in die Verenigde State, aangesien Kamala Harris en haar hoofprokureur, Marc Elias, belowe om enigiemand te straf wat hul strewe na mag bevraagteken.
Geen politieke akteur was meer invloedryk in die omverwerping van pogings tot verkiesingsintegriteit as Marc Elias nie. Onlangs het hy die kruistog gelei om die Wisconsin Hooggeregshof se uitspraak van 2022 omver te werp. Teigen teen Wisconsin Verkiesingskommissie, wat die gebruik van "drop boxes" in die staat verbied het.
In die besluit of die saak aangehoor moet word, het die Republikeinse Regter Rebecca Bradley genoem Die Elias-geleide litigasie 'n "skaamtelose poging om die politieke magsbalans in Wisconsin te herstel." Elias was suksesvol, en stembusse neem nou stemme in Wisconsin, 'n staat wat die keerpunt in die verkiesing kan wees.
In 2020 het president Biden Wisconsin met slegs 20 000 stemme gewen. Die verwerpingskoers vir afwesige stembriewe het van 1.4% tot 0.2% gedaal, aangesien 1.9 miljoen van die staat se 3.3 miljoen kiesers afwesige stembriewe uitgebring het.
Net so, Elias gelei regsgedinge om posbusse in Pennsilvanië te verdedig. In 2020 het president Biden 75% van die 2.5 miljoen posstembriewe ontvang en die staat met minder as 100 000 stemme gewen.
Maar tydelike politieke oorwinnings is onvoldoende vir Elias. Saam met Project 65, Elias het gevra vir die uitsetting of prokureurs wat hom in die hof uitdaag. “Ek dink nie enige prokureur behoort 'n balielisensie te hê vir die voorreg om ons land se demokratiese tradisies te vernietig nie,” dring Elias aan, hoewel “demokratiese tradisies” blykbaar maande van afwesige stemming sonder handtekeningverifikasie of foto-identifikasie beteken. Hy geëis 'n "verantwoordingsstruktuur" vir diegene wat die Demokrate se verpligte standaarde vir 'n "vrye en regverdige verkiesing" uitdaag.
Harris en haar vise-presidentskandidaat, Tim Walz, deel klaarblyklik hierdie onverdraagsaamheid teenoor meningsverskille. Walz het daarop aangedring dat die Eerste Wysiging beskerm nie “waninligting of haatspraak ... veral rondom ons demokrasie.” Die Biden-Harris-administrasie het vurig verdedig sensuur en die regulering van sosiale media-inhoud.
Nou dreig hulle om enigiemand wat hul strewe na mag kritiseer, tronk toe te stuur. Hul regters – waarskynlik in die vorm van Ketanji Brown Jackson – sal nie toelaat dat die Eerste Wysiging hul pogings om die Amerikaanse regering te hervorm, "belemmer" nie. En miskien die mees veelseggende, hulle sal die kritiek sensureer wat die duidelikste waar is.
“Afwesigheidstembriewe bly die grootste bron van potensiële kiesersbedrog.”
–Jimmy Carter, 2005
Ons weet lank reeds watter bedreiging afwesigheidstembriewe vir ons verkiesings inhou. Na aanleiding van die kontroversie van die 2000-presidentsverkiesing het die Verenigde State 'n tweeparty-kommissie oor federale verkiesingshervorming gevorm. President Jimmy Carter, 'n Demokraat, en voormalige minister van buitelandse sake James Baker, 'n Republikein, het die groep voorgehou.
Na byna vyf jaar se navorsing het die groep sy finale verslag gepubliseer – “Bou vertroue in Amerikaanse verkiesings.” Dit het 'n reeks aanbevelings aangebied om kiesersbedrog te verminder, insluitend die inwerkingtreding van kieser-ID-wette en die beperking van afwesige stemming. Die kommissie was onomwonde: “Afwesige stembriewe bly die grootste bron van potensiële kiesersbedrog.” Tog sou Elias en Harris enige prokureur wat so 'n vonnis in die hof uitspreek, met graagte van die hof onthef.
Die verslag het voortgegaan: “Burgers wat tuis, by verpleeginrigtings, by die werkplek of in die kerk stem, is meer vatbaar vir druk, openlik en subtiel, of vir intimidasie. Stemkoopskemas is baie moeiliker om op te spoor wanneer burgers per pos stem.”
Onlangse geskiedenis ondersteun hierdie tesis. Net verlede week het 'n Chinese burger onwettig in Michigan gestemHy is slegs gevang omdat hy dit onder die aandag van die owerhede gebring het, wat later onthul het dat sy stem (alhoewel erken ongeldig) steeds sal tel.
Die burgemeestersverkiesing van Miami in 1997 gelei in 36 arrestasies vir afwesigheidstembriefbedrog. 'n Regter het die uitslae nietig verklaar en die stad gelas om 'n nuwe verkiesing te hou weens "'n patroon van bedrieglike, opsetlike en kriminele gedrag." Die uitslae is in die daaropvolgende verkiesing omgekeer.
Na Dallas se 2017 Stadsraadsverkiesing, owerhede afgesonder 700 posstembriewe het "Jose Rodriguez" geteken. Bejaarde kiesers het beweer dat party-aktiviste hul handtekeninge op hul posstembriewe vervals het. Miguel Hernandez het later skuldig gepleit aan die misdaad van die vervalsing van hul handtekeninge nadat hy onvoltooide stembriewe versamel en dit gebruik het om sy kandidaat van keuse te ondersteun.
Die volgende jaar het dit geblyk dat die Republikein Mark Harris die Demokraat Dan McCready in 'n Kongresverkiesing in Noord-Carolina verslaan het. Verkiesingsbeamptes het opgemerk. onreëlmatighede in die posstemme en geweier om die verkiesing te sertifiseer, met verwysing na bewyse en "bewerings van ... gesamentlike bedrieglike aktiwiteite." Die staat het die volgende jaar 'n spesiale verkiesing gelas.
In 2018 het die Demokratiese Nasionale Kommissie 'n wet in Arizona betwis wat voorsorgmaatreëls rondom afwesigheidstemming ingestel het, insluitend die beperking van wie posstembriewe kon hanteer. Die Amerikaanse distriksregter Douglas L. Rayes, 'n Obama-aangestelde, gehandhaaf die wet.
“Inderdaad, posstembriewe is van nature minder veilig as stembriewe wat persoonlik by stemlokale uitgebring word,” het hy geskryf. Hy het bevind dat “die voorkoming van kiesersbedrog en die behoud van openbare vertroue in verkiesingsintegriteit” belangrike staatsbelange is en het die Carter-Baker-kommissie se bevinding aangehaal dat “Afwesige stembriewe die grootste bron van potensiële kiesersbedrog bly.”
In Mei 2020, New Jersey het munisipale verkiesings gehou en vereis dat alle stemming per pos plaasvind weens Covid. Die staat se derde grootste stad, Paterson, het sy verkiesing vir die Stadsraad gehou. Verkiesingsbeamptes het 19% van die stembriewe van Paterson, 'n stad met meer as 150 000 inwoners, verwerp. Terwyl Paterson se verkiesing besonder problematies was, was posstembriewe problematies regoor die staat. Dertig ander munisipaliteite in New Jersey het daardie dag posverkiesings gehou, en die gemiddelde diskwalifikasiekoers was 9.6%.
New Jersey het aanklagte van stembedrog teen stadsraadslid Michael Jackson, verkose raadslid Alex Mendez en twee ander mans aanhangig gemaak vir hul "kriminele gedrag met betrekking tot posstembriewe tydens die verkiesing." Al vier is aangekla van die onwettige insameling, verkryging en indiening van posstembriewe.
'n Staatsregter het later 'n nuwe stemming gelas en bevind dat die Mei-verkiesing "nie die billike, vrye en volle uitdrukking van die kiesers se bedoeling was nie. Dit was vol prosedurele oortredings van posstemming wat neerkom op wanpraktyk en wanpraktyk."
In Wisconsin het die primêre verkiesing van April 2020 verdere bewyse gebied van die uitdagings en korrupsie rondom posstemming. Na die primêre verkiesing het 'n possentrum buite Milwaukee drie houers afwesigheidstembriewe ontdek wat nooit hul beoogde ontvangers bereik het nie. Fox Point, 'n dorpie buite Milwaukee, het 'n bevolking van minder as 7 000 mense.
Vanaf Maart het Fox Point tussen 20 en 50 onafgelewerde afwesigheidstembriewe per dag ontvang. In die weke voor die verkiesing het die dorpsbestuurder gesê dat dit tot tussen 100 en 150 stembriewe per dag toegeneem het. Op verkiesingsdag het die dorp 'n plastiekposhouer met 175 ongeposde stembriewe ontvang. “Ons is nie seker hoekom dit gebeur het nie,” gesê die dorpsbestuurder. “Dit lyk asof niemand my kan sê hoekom nie.”
Demokrate het erken dat die stelsel die integriteit van die verkiesing bedreig. “Dit het al die kenmerke van 'n Florida 2000 as ons 'n noue wedloop het,” het Gordon Hintz, die Demokratiese minderheidsleier in die Wisconsin State Assembly, gesê. Die goewerneur van New York, Andrew Cuomo, het verder gegaan. “Dit is 'n moeiliker stelsel om te administreer, en dit is natuurlik 'n moeiliker stelsel om op groot skaal te polisieer,” het hy gesê. Cuomo het voortgegaan“Mense wat opdaag, mense wat werklik ID toon, is steeds die maklikste stelsel om totale integriteit te verseker.”
Die Wisconsin-voorverkiesing het ook spesiale verkiesings vir die Wisconsin Hooggeregshof ingesluit. 'n Liberale regter het die huidige konserwatiewe regter ontstel, en partydiges het hul hersiening van die kiesstelsel omhels. New York Times berig“Demokrate in Wisconsin werk daaraan om hul sjabloon vir sukses – intense digitale uitreik en 'n goed gekoördineerde posstem-operasie – na ander state uit te voer in die hoop dat dit die party se kanse in plaaslike en staatswye verkiesings sal verbeter en in die strewe om president Trump in November uit die troon te kry.”
Tientalle ander verslae van verkiesingsbedrog het na vore gekom terwyl die Demokratiese Party die voorwendsel van Covid gebruik het om Amerikaanse verkiesings te hervorm. Ten spyte van die korrupsie, verlore stembriewe en erkende bedreigings vir verkiesingsintegriteit, was die proses 'n sukses in politieke terme; hul kandidaat het gewen. Die doel het die middele geregverdig. Burgers het vertroue in hul verkiesingsproses verloor, en politieke leiers het geredelik erken dat hul kommer geregverdig was; maar die professionele politici en hul spreekbuis, die New York Times, het die ramp as 'n "sjabloon vir sukses" gekarakteriseer.
Die belange van die verkiesing kon nie groter wees nie. Ons bly óf vry om diegene wat oor ons regeer te kritiseer, óf ons gee hierdie nasie oor aan 'n kliek van sensurerende skurke wat onversadigbaar sal bly in hul strewe na steeds meer mag.
-
Artikels deur die Brownstone Instituut, 'n niewinsgewende organisasie wat in Mei 2021 gestig is ter ondersteuning van 'n samelewing wat die rol van geweld in die openbare lewe tot die minimum beperk.
Kyk na alle plasings
