Die emosionele golf wat tydens die Groot Vrees deur die trop van die mensdom gespoel het, het in 'n dolle vlug vir inperkings verander. Besondere individue het prominente rolle gespeel, maar geen bose genie was agter dit alles nie, al was daar natuurlik geen tekort aan mense wat beweer dat hulle of iemand anders dit beplan het nie. Dit was 'n hele groep produksie, buite die beheer van enige enkele persoon of sub-groep.
[Hierdie opstel is 'n uittreksel uit Die Groot Covid Paniek.]
Terwyl die Groot Vrees oor die aardbol gevee het en min klippe onaangeroer gelaat het, het die Illusie van Beheerfase in ryk lande die heropkoms van nasionale skares deurslaggewend behels. Menigte dinamika kan die vreemdste elemente van die Groot Paniek verklaar, soos die lang lewe van die gewildheid van selfvernietigende maatreëls en die ontstaan van totalitêre nasionale regerings.
Om hierdie storie te vertel, moet ons eers verduidelik wat ons bedoel met skares in teenstelling met 'normale' groepe. Ons moet verduidelik hoe dit verband hou met emosies, empatie en ideologie. Om dit te doen gebruik ons die werk van bekende sosioloë wat skares 50 of meer jaar gelede bestudeer het, insluitend Norbert Elias, Theodor Adorno, Elias Canetti en Gustav le Bon.
Hierdie geleerdes het oor skares geskryf op 'n manier wat moderne sosioloë amper nie meer doen nie: as groepe wat kranksinnig word volgens die vorige standaarde van dieselfde groep. Omstanders van 'n skare voel dat hulle iets aanskou wat lyk of mense deur geeste of demone besete word. Terwyl die skrywers nie aan demoniese besetenheid glo nie, was dit die normale manier om vir eeue oor skares te dink. Le Bon en Canetti het ook so oor hulle gedink.
Kom ons verken dan die demone van die Groot Paniek.
Welkom by die skare
Menigte is groot sosiale groepe wat in 'n emosioneel intense modus funksioneer wie se lede 'n obsessie deel. Die obsessie kan met verloop van tyd verander en lidmaatskap kan ook ontwikkel, maar die teenwoordigheid van 'n intense gedeelde obsessie is die belangrikste kenmerk van 'n skare. Tienduisende mense wat na 'n wedstryd in 'n sportstadion kyk, vorm 'n skare, want almal is emosioneel geaktiveer en gefokus op dieselfde ding - die wedstryd - op dieselfde tyd. Hulle weerspieël mekaar se obsessie en is bewus daarvan dat hulle in 'n groep is waarin almal dieselfde ding kyk. Om hul eie obsessie weerspieël in die reaksies van ander te sien, vee hulle mee in 'n aangename intense gesamentlike ervaring.
Die skare in 'n sportstadion is 'n kortstondige skare en nie 'n besonder gevaarlike een nie, aangesien dit ontbind wanneer die wedstryd verby is: die gesamentlike obsessie duur nie lank genoeg om die vorming van 'n sterk gebonde groep te ondersteun nie.
Gereelde funksionerende 'normale' sosiale groepe, daarenteen, het veelvuldige doelwitte wat met 'n hoë frekwensie oor tyd verskil in hul belangrikheid vir lede. Ons het in die verlede breedvoerig geskryf oor wat 'normale groep' gedrag is en watter tipe groepe daar is, met ons siening naby aan die 'sosiale identiteit' skool in sielkunde. Kortliks, langlewende groepe met sterk emosionele bande onder lede, soos gesinne of nasies, streef die kollektiewe belange van hul lede op 'n aantal maniere na.
'n Land as geheel kan 'n sosiale groep wees sonder om 'n skare te wees, soos die geval is wanneer sy lede op 'n gegewe oomblik bekommerd is oor honderd en een dinge sonder gemeenskaplike, intense fokus. 'n Land word 'n menigte wanneer 'n enkele obsessie sy lede se fokus absorbeer, wat die onderwerp vorm waaroor almal dink, praat en selfs privaat oor obsessies hou.
Dikwels het lande net 'n enkele obsessie vir 'n baie kort tydperk, soos op 'n verkiesingsdag of tydens 'n nasionale fees, maar soms kan hulle jare lank oor een ding behep wees. Frankryk was byvoorbeeld gedurende die hele 1914-1918-tydperk behep om die Eerste Wêreldoorlog te wen. Dorpe, kerke en politieke bewegings kan ook vir tye in skares verander.
Hulle sonderlinge obsessie, emosionele intensiteit en grootte lei daartoe dat skares soms groot mag bereik en rigtings dikteer wat die verloop van die geskiedenis vir 'n hele land, of selfs vir die wêreld, kan verander. Die inherente gevaar is dat hul obsessie hulle blind maak vir alles anders wat in normale tye saak maak.
Die vernaamste voorbeeld van die ontstaan van 'n magtige en gevaarlike skare is die massa-politieke saamtrekke wat in die 1930's deur die Nazi's in Duitsland georganiseer is. In hierdie saamtrekke het honderdduisende Duitsers naby mekaar in 'n veld gestaan en mekaar aangeraak, almal gerig op dieselfde fokuspunt - hul leier - van wie gesien is dat alle waarheid en moraliteit voortspruit. Diegene in die skare het hul individualiteit en hul vermoë om krities en onafhanklik te dink verloor. Hulle het deel geword van 'n enkele sosiale entiteit waarin almal op dieselfde manier gereageer het, dit toegejuig het en dit uitgejou, en ewige lojaliteit aan die leier en wraak aan die geïdentifiseerde vyand belowe.
Monumentale besluite waaroor mense wat individueel optree, vir dekades lank gekwel het, soos of hul Joodse bure wat saam met hulle in die Eerste Wêreldoorlog geveg het, eintlik hul vyande was, is binne sekondes deur skares besluit. Die leier van die skare het gesê hulle is vyande en honderde duisende stemme het dit onmiddellik bevestig. Lewenslange vriende het in sekondes doodsvyande geword tydens hierdie skare-geleenthede, en totale vreemdelinge het bloedbroers geword wat bereid was om skouer aan skouer tot die dood in die loopgrawe te veg.
Die Nazi's het hierdie ongelooflike prestasie met noukeurige bestuur behaal. Individue sou 'opwarm' word met harde musiek, militêre parades en koorsagtige vroeë sprekers wat die belangrikheid van die opperleier uitpraat. Groepsimbole soos reusevlae en blink uniforms was oral te sien. Reuke en beligting is gebruik om 'n huislike dog hemelse gevoel te skep.
Die Nazi's het nie skares uitgevind nie, ook nie hoe om hulle te skep en te manipuleer nie. Hulle het die krag van skares verstaan uit hul lees van die geskiedenis, wat vol voorbeelde is wat deesdae skaars bestudeer word. Die 1910's het aanleiding gegee tot skares sosialiste. Die 1880's het skares nasionaliste gesien. Die 17de eeu het skares Amerikaanse puriteine gesien. Die 19th eeu het godsdienstige skares in Europa, Afrika en Asië gesien. Skares boere was dekades lank 'n stapelvoedsel van wetenskaplike skryfwerk in die era van die Verligting, toe wetenskaplikes en handelaars dit as hul plig gesien het om hul bevolkings te 'beskaaf' deur hulle te help om weg te draai van skare-gedrag en vir hulself te dink.
In 1841 het die digter Charles Mackay die boek geskryf Buitengewone gewilde waanbeelde en die waansin van skares waarin hy beskryf wat hy geleer het deur stede, dorpe en lande in tye van oorlog, siekte, godsdienstige en ideologiese fanatisme dop te hou. Sy sleutelboodskap aan die toekoms word in hierdie aanhaling vergestalt: 'Mans, dit is goed gesê, dink in kuddes; dit sal gesien word dat hulle mal raak kuddes, terwyl hulle net stadig hul sintuie herstel, een vir een.' Vroeër en later skrywers het soortgelyke dinge gesê. Ons neem Mackay se uitspraak as 'n empiriese bewering dat as 'n skare eers 'n rukkie geduur het, dit nie in 'n knal sal oplos nie, maar stadig.
Die drie kenmerkende kenmerke van 'n skare
Drie elemente onderskei die skares waarin ons belangstel van normale groepe.
Die duidelikste onderskeidende kenmerk van 'n skare is sy gesamentlike fokus op iets. Die 'iets' kan amper enigiets wees en hoef nie eers werklik te wees nie. Skares kan vorm rondom 'n obsessie oor 'n vrees vir vampiere, 'n godsdienstige ideaal, 'n begeerte vir wraak, 'n charismatiese leier, 'n komende apokaliptiese gebeurtenis, die wederkoms van 'n god of die produksie van 'n spesifieke blom. Die 'iets' hoef nie iets te wees waarvoor die individue in rustige tye sou omgee of selfs in sou glo nie, soos wraak of vampiere. Tog sal individue in 'n skare aandag gee aan die 'iets' en gedurig daaroor praat, planne en beloftes aan mekaar daaroor maak, en enigiemand wat twyfel in hul vasberadenheid om dit uit te roei, te kry, dit te vermy, daarmee te vereenselwig. , of wat ook al die logika van die obsessie vereis.
'n Tweede onderskeidende kenmerk is dat in 'n skare beide waarheid en moraliteit ophou om vaste dinge te wees wat deur individue gehou word. Hulle word eerder uitkomste van die obsessie van die skare wat byna onmiddellik deur alle skarelede aangeneem word. Of Jode die vyand is of nie, hou op om 'n individuele morele keuse te wees en in plaas daarvan kom 'n waarheid na vore wat hulle is, as 'n uitkoms van die groepobsessie. Of oppervlakskoonmaak help om infeksies te vermy, hou op om die uitkoms van wetenskaplike ondersoek te wees, en in plaas daarvan word die waarheid dat dit wel help, tot hierdie status verhef as gevolg van die groepobsessie. Hierdie waarheid word dan onmiddellik deur almal in die skare aangeneem. Of die dood iets heerliks is om te begeer of iets aakligs om van te vlug, kan eweneens onmiddellik besluit word as 'n uitkoms van die obsessie van 'n skare, eerder as die gevolg van individuele moraliteit.
Alles waarmee individue gewoonlik verband hou asof dit vas is, word vloeibaar in 'n skare. Dit is hierdie vloeibaarheid wat buitestanders die mees fassinerend vind, aangesien hulle dit as 'n vorm van waansin beskou. Die lede van die skare sien diegene wat nie met die nuwe waarhede en die nuwe moraliteit saamgaan nie as óf in ontkenning, boosheid óf self heeltemal kranksinnig.
Maar hoe kan dinge so groot soos 'waarheid' en 'moraliteit' skare-vlak konstrukte word as die beraadslagings en obsessies van die skare so beperk is? Om dit te verstaan, stel ons 'waarheid' voor soos dit deur 'n individu gesien word as 'n reuse-doek waarop baie elemente geverf is. Elke individu het sy eie persoonlike reuse-doek, wat gewoonlik net sommige elemente bevat wat ook op ander se skilderdoeke voorkom.
Wanneer individue saamsmelt in 'n skare, ontbind die skare se obsessie in 'n nuwe waarheid, wat byna onmiddellik vervang wat individue ook al voorheen in daardie deel van hul doek gehad het. Wat individue ook al voorheen oor gesigmaskers gedink het, word onmiddellik oorskryf wanneer die skareleiers 'n nuwe siening oor gesigmaskers uitspreek. Lede van die skare, insluitend wetenskaplikes, rasionaliseer dan daardie nuwe siening en beweer eenvoudig dat dit die waarheid is. As hulle moet vergeet dat hulle onlangs iets anders gesê het, sal hulle, en hulle sal hul vorige waarheid met skaars 'n tjank verkleineer.
Diegene wat teen enige nuwe skare-opgeloste waarheid wil argumenteer, word die onmoontlike taak gegee om die nuwe waarheid bo alle twyfel te weerlê tot die bevrediging van die skare. Met geen geestelike angs nie, sal lede van die skare aan hulself voorgee dat die nuwe siening heeltemal bekragtig is en dat alle mense wat anders sê mindere wesens is. Dieselfde geld vir moraliteit: individuele variasie word deur die nuwe skare-opgeloste moraliteit gestoot, selfs wanneer dit kom by dinge so fundamenteel soos lewe en dood, en selfs al het skarelede presies die teenoorgestelde geglo net oomblikke voordat die nuwe moraliteit opgelos is. Die tydperk van huiwering en ambivalensie waartydens individuele perspektiewe gestoomroller word, is dikwels nie langer as minute nie - hoogstens weke.
'n Derde element van skares is dat die groep as 'n geheel gedrag wat op individuele vlak as gewetenloos beskou word, heilig. Die skare doen openlik wat individue daarin steeds as oneties en krimineel sou beskou om op 'n persoonlike basis te doen. Onderdrukte begeertes kom dikwels op skarevlak uit as geheiligde groepsgedrag. 'n Skare sal grootpraterig, dominerend, wraaksugtig en gewelddadig word, juis in samelewings wat bestaan uit mense wat gekondisioneer is om skaam, nederig, vergewensgesind en vreedsaam te wees. Vir die buitestaander is dit 'n buitengewone en koue verskynsel om te sien hoe die skare 'n agent van groepsmisdade word, terwyl diegene binne die skare nie hierdie transformasie sien nie.
Groepsmisdade was ryklik duidelik in Covid-tye. Die eensames het ander eensaamheid toegedien deur die bevele van die skare. Diegene wat in hul normale lewens baasgeraak word, het ander vernedering toegedien deur die besluite van die skareleiers om diegene wat die skare teëstaan, te verneder. Met 'n gebrek aan warm sosiale lewens self, leef skarelede plaasvervangend deur hul skareleiers, terwyl hulle almal anders ellende berokken. As 'n skare opereer, kan mense dinge doen en vier wat andersins onmoontlik is, en daarom kan skares so gevaarlik wees. In die verkeerde omstandighede kan 'n lus vir vernietiging ontstaan en kan dan op 'n industriële skaal toegee word.
Die drie onderskeidende kenmerke van ’n skare – ’n enkele obsessie, die vloeibaarheid van sedes en waarheid, en groepmisdadigheid – is al eeue lank bestudeer. Hierdie kenmerke beskryf baie kultusse, massabewegings, godsdienstige sektes en groepe fanatici. Ons sien miniatuurweergawes van skare-gedrag in alle groepgeleenthede, soos partytjies, troues en begrafnisse, waar die aanwesiges vir 'n kort rukkie saam met skare-agtige gedrag aansluit. Maar troues, partytjies en begrafnisse het 'n duidelike doel en 'n duidelike eindpunt. Regte skares het nie 'n duidelike eindpunt nie, al kom hulle almal altyd tot 'n einde, soms na dae en soms na dekades.
Menigte as diere en meesters
Menigte kan in tipes gegroepeer word hoofsaaklik gebaseer op die aard van die gesamentlike obsessie wat hulle definieer. Menigtes wat deur ’n charismatiese leier verenig word, soos kultusse, word gewoonlik besig gehou met gesamentlike projekte soos om iets te bou of iets te beveg. Skares kan ook verenig word deur 'n aanvanklike vrees of 'n aanvanklike geleentheid. Die Groot Paniek het gelei tot skares wat aanvanklik uit 'n gesamentlike vrees gevorm het, terwyl verowerende leërs voorbeelde is van skares wat op die rug van gesamentlike geleenthede gevorm is. Menigtes kan ook gevorm word deur gesamentlike hartseer, 'n gedeelde god, of 'n soort soeke.
In alle gevalle het skares egter 'n sekere gesamentlike intelligensie aan hulle. Daar is nie net 'n baie doelbewuste intellektuele houding teenoor die gesamentlike obsessie nie, of dit nou is om alle Jode uit te roei of om die Covid-virus te onderdruk, maar 'n sekere rasionaliteit beskerm die instandhouding van die skare self. Asof die skare 'n enkele slim organisme is, voel dit gevare vir sy bestaan en sy samehorigheid aan wat dit sal teëwerk. Dit is hoekom alle skares betrokke raak by sensuur binne die skare, hoekom hulle hulle aanstoot gee aan voorbeelde van groepe wat lyk soos dieselfde skare wat baie verskillende keuses maak, en hoekom hulle alternatiewe skares sien as mededingers wat vernietig of vermy moet word. Skares vind vyande en probeer om hulle te neutraliseer.
Skares pas ook hul fokus van obsessie strategies oor tyd aan. Wanneer een doel bereik word, sal 'n skare probeer om oor te skakel na 'n ander doelwit om as 'n skare aan die gang te bly. Ons het dit tydens die Covid-tydperk gesien toe die doelwit om Covid te onderdruk om tyd te koop, naatloos verander het in die doelwit om die virus uit te skakel. Daardie tweede doelwit laat 'n langer lewe en meer intense skare toe as bloot tydelike onderdrukking. Op sy beurt verander die uitskakeling van die virus maklik in 'n obsessie met potensiële toekomstige variante, wat die skare in staat stel om te oorleef, selfs wanneer aanvanklik gesien is dat inenting of kudde-immuniteit die 'uitskakelings'-doelwit bereik het.
Sommige skares word in totale afgryse teruggekyk, soos die Nazi's, terwyl ander met liefde beskou word, soos die vroeë Amerikaanse revolusionêre. Op nog ander word negatief teruggekyk, maar meer met moeë ongeloof as hoë morele minagting, soos die Amerikaanse Prohibisioniste. Die Covid-skare het elemente van elk van hierdie drie bekende historiese skares, maar is nie presies soos enige van hulle nie. Omdat ons geen perfekte pasmaat uit die geskiedenis vind nie, kies ons om 'n paar van die sielkunde wat relevant is vir skares en hoe dit in historiese voorbeelde afgespeel het, van nader te kyk, met die doel om lesse vir ons eie tyd te onttrek.
Wat maak skares aanloklik vir individue, en wat bepaal of iemand 'n skare ontsnap of nie in die eerste plek 'n lid word nie?
Om in 'n skare te wees, bring verskeie wonderlike gevoelens by sy lede. Skarelede voel dat hulle deel is van 'n groot beweging, wat dikwels gevoelens van diep verbintenis by baie ander bring, wat almal die vreugdes van gemeenskap ervaar. Dit was beslis 'n groot bonus vir lidmaatskap van die skares wat deur die Nazi's gebou is. Die Covid-skare het dit in 'n mindere mate omdat hul gesamentlike obsessie hulle verbied om fisiese nabyheid aan baie ander te hê. Dit is deels hoekom die Covid-skare so sterk gekant is teen sosiale geleenthede waarin baie mense ontmoet: die groot plesier van werklike fisiese nabyheid kan 'n emosionele hoogtepunt toelaat wat sterk genoeg is om die emosionele bande van die Covid-skare te oorkom, wat moontlik aanleiding kan gee tot 'n mededinger wat die Covid-skare nie kan toelaat nie.
Nog 'n wonderlike gevoel wat skares hul lede gee, is bevryding van die verstandelike inspanning wat betrokke is by die besluit oor, opdatering en handhawing van individuele waarheid en individuele moraliteit. Beide waarheid en moraliteit is nogal energieverbruikende dinge vir individue om te bou en in stand te hou. ’n Skare bied aan mense die geleentheid om op te hou beraadslaag en hul eie morele oordeel te vel. Hulle kan in plaas daarvan onmiddellik deugsaam voel, sonder om energie te spandeer om te dink oor wat deug werklik is, bloot deur te voldoen aan die beperkings van die skare.
In 'n skare verloor alle oorwegings behalwe die gesamentlike obsessie hul belangrikheid, wat individue in staat stel om hul individualiteit meer volledig aan die groep uit te kontrakteer as op ander tye. Dit bevry mense daarvan om oor baie dinge te dink, wat tyd en energie bevry vir ander strewes wat die uitbreiding van die aantal en/of intensiteit van aktiwiteite wat verband hou met die skare se obsessie kan insluit. Dit is deels hoekom sommige skares fantasties kreatief en produktief kan wees: hul lede het baie ander aktiwiteite laat vaar en funksioneer as een op hul nuwe groot projek.
Hierdie vreugde van vryheid van individuele verantwoordelikheid word gebalanseer deur die algemene neiging van skares om diktature te word, selfs al het hulle begin sonder enige verenigende leierskap. Hierdie neiging ontstaan om twee hoofredes. Die eerste is die onvermydelike stryd binne die skare oor wie eerste gehoor word oor wat om te doen om die obsessie te bevredig. In daardie stryd is diegene wat dit regkry om hul teenstanders as vyande van die skare aan die kaak te stel, geneig om die stryd te wen en die leisels van groepleierskap te gryp, met die verloorders of doodgemaak of verminder binne die skare. Hierdie breë verhaal is welbekend van historiese revolusies wat beroemd is 'hul eie kinders opgeëet' as die aanvanklike leierskap geleidelik gevange geneem is deur een klein groepie wat interne mededingers doodgemaak het. Die Franse Rewolusie het vinnig sy eie aanvanklike leiers, soos Robespierre, onder die guillotine geplaas; die meer fanatiese Nazi's in Duitsland het noue mededingers in die 'Nag van die Lang Messe' doodgemaak; en in die vroeë jare na die Russiese Rewolusie het Stalin die stryd om mag gewen en alle ander aanvanklike senior leiers vermoor.
Die tweede rede vir die neiging van skares om diktature te word, is die inherente geweld van skares wanneer hulle bedreig word. Enigiets wat nie deur die skare beheer word nie, word 'n vyand van sy bestaan. Onder bedreiging word 'n skare dus natuurlik aggressief, onverdraagsaam en selfs moorddadig teenoor die lede wat begin wankel en nie meer die obsessie onderskryf nie. Skareleiers kan voordeel trek uit daardie onverdraagsaamheid en aggressie deur te belowe om die verraaiers te straf.
Skares word natuurlik aggressief en uiteindelik moorddadig teenoor subgroepe binne hulleself wat in stryd is met die groepobsessie, soos geïllustreer deur Jode wat nie by die storie van die voortreflike Ariese ras pas nie. Dit bevestig verder 'n enkele, onverdraagsame stel reëls wat deur aanhangers toegepas word terwyl hulle die grense van die skare patrolleer.
Hierdie motivering om 'n skare te bly met die kapasiteit vir geweld teenoor diegene wat dit teenstaan, het natuurlik gelei, in die geval van die Groot Vrees, tot die skepping van nasionale of streekskares omdat groepe slegs afwykers binne hul eie gebiede kan straf. Die internasionale vlaag van vrees het dus geboorte gegee aan 'n rommel nasionale skares wat elkeen homself binnelands gepolisieer het. Ons het dit amper universeel gesien in die Illusion of Control-fase toe lande hul grense toegeslaan het om buitelanders uit te hou, en state en provinsies gereeld binnelandse grense teen buurstate en provinsies gesluit het. Die Covid-skare wou samehangend bly, en in die nastrewing van daardie doel was dit belangrik om alle ander as 'anders' en 'dreigend' te behandel.
'n Skouspelagtige voorbeeld van hierdie neiging is gesien in Australië, wat vir meer as 'n honderd jaar 'n enkele land was met groot strome reisigers tussen state. Hierdie normaliteit het skielik in 2020 uitmekaar geval toe elke staat en gebied hom vir 'n geruime tyd van die ander afgesluit het. Die gedrag het in 2021 voortgeduur toe periodieke uitbrekings van Covid-gevalle soos veldbrande in verskeie plekke regoor die land ontstaan het. Die grenssluitings is natuurlik altyd verdedig op grond van die obsessie - om die bedreiging van infeksie te tem.
Grenssluitings het ook 'n bykomende voordeel vir die skare gehad, wat was om te demonstreer dat die skare die mag het om 'iets te doen' aan die obsessie deur bloot die grense van homself te definieer. Vir 'n rukkie het individuele Australiese state as aparte skares opgetree wat van mekaar afgesluit was en selfs verskillende oortuigings gehad het oor hoe om op te tree. Toe die nasionale regering sy eie mag deur belasting en besteding laat geld het, het baie van die 'saamtrek rondom die plaaslike regering'-sentiment verander in 'saamtrek rondom die nasionale regering'-sentiment, wat veroorsaak het dat die Australiese Covid-skare saamsmelt. Steeds het staatsregerings op verskillende tye probeer om staatsgebaseerde skares te skep, en hulle was nie sonder sukses nie.
In alle lande wat inperkings en verpligte sosiale distansiëring opgelê het, is stappe in die rigting van diktatorskap geneem. Regerings het verskeie regsinstrumente ingeroep om normale wetgewende kanale op te skort en per dekreet te regeer. Die gewildste toestel was bloot om 'n 'noodtoestand', 'ramptoestand' of 'alarmtoestand' af te kondig. Regeringsamptenare het direk via die media met hul kiesers gekommunikeer, parlementêre toesig oor begrotings omseil en verkose wetgewers van besluitneming in die algemeen opsy gesit.
In byna alle lande het howe wette herinterpreteer sodat die respek vir menseregte wat in normale tye van toepassing is - soms verskans in grondwette - nie regeringsoptrede hoef te beperk nie. Eers ná baie maande het howe begin wakker skrik oor hierdie fout en grondwetlike bepalings afdwing. Dit dui aan hoe beoordelaars self skarelede kan wees, die skare-obsessie kan deel en die verskonings wat die skare voorhou, aanvaar. As dit beteken dat hulle moet voorgee dat 'n geringe risiko van Covid-sterftes die groot gevaar uitmaak wat nodig is om regeringskendings van die regte van vrye spraak, privaatheid en protes te regverdig, dan is dit so.
Ons verwag nie dat demokrasieë binne agtien maande van al die strikke van demokrasie afstand sal doen nie. Maar dit sou ook nie redelik wees om te verwag dat die meeste demokrasieë die Groot Paniek sou oorleef as dit 'n hoë intensiteit sou verduur vir, sê, nog tien jaar nie. Dit sal in daardie geval nie onrealisties wees om 'n gly na dieselfde verskynsels te sien wat in Nazi-Duitsland, Sowjet-Rusland, die Franse Rewolusie en die Nasionalistiese golf in Spanje in die 1930's ervaar is nie: onenigheid versterk, die skare reageer moorddadiger, handhawingsgroepe verenig en word gebruik om te beveel en te beheer, en demokrasie word doodgemaak.
Gelukkig vir ons almal is dit onwaarskynlik dat die Groot Paniek nog tien jaar sal duur op die vlak van intensiteit van daardie skares uit die geskiedenis. Die obsessies van die Covid-skare het nie dieselfde krag en aantrekkingskrag as die obsessies van die vernietigende skares wat in geskiedenisboeke beskryf word nie.
Nietemin skuil daar 'n gevaar dat die Covid-skare kan vashou aan nuwe obsessies met meer potensiaal. Daar is 'n paar kommerwekkende tekens. In 2021 sien ons die vorming van meer sinistere handhawingsgroepe wat regerings in staat stel om met toenemende aggressie op te tree teenoor enigiemand wat nie die Covid-riglyne volg nie. Ons sien ook verhoogde sensuur deur wetenskaplike instellings, sosiale media-kanale en nasionale televisiestasies. Terselfdertyd is daar toenemende opposisie, wat ons sou verwag om die eerste slagoffer van totalitarisme te word as die Groot Paniek aanhou versterk.
Eenvoudig gestel, ons is in 2021 by 'n kruispad tussen 'n geleidelike ontbinding van die skares wat onder die Groot Paniek gevorm is, en hul verdere versterking gepaardgaande met toenemende geweld.
Hoe skares eindig
Soms kom 'n skare tot 'n einde omdat die charismatiese leier wat dit bymekaar gehou het sterf, gevange geneem word of andersins geneutraliseer word. Sy lede is dan geneig om in kleiner groepe te versplinter en geleidelik weer in die normale samelewing opgeneem te word, en herleer dat daar ander dinge is om voor te lewe.
Soms kom 'n skare tot 'n einde as gevolg van die totale oorwinning van sy obsessie en die onvermoë van die leierskap wat rondom die obsessie gevorm het om 'n sin vir doel te handhaaf. Die Russiese Rewolusie is 'n voorbeeld hiervan: 'n triomfantlike ideologie wat homself uitgeput het en na ongeveer 70 jaar niks meer kon bereik nie. Sy aanvanklike leiers het gesterf van oudag, die vuurpeloton, vergiftiging of die ysbyl, en sy stigtersbevolking het letterlik uitgesterf, wat 'n nuwe generasie minder fanaties gelaat het omdat daar minder was om teë te staan en uit te stoot.
Die Iranse Rewolusie van 1979 het ook die trajek van totale oorwinning vir sy ideologie en leidende groep gevolg, voordat dit gekeer is van uitbreiding op die slagvelde van Irak en sy stigtersleierskap verloor het deur dood of korrupsie soos die dekades verbygegaan het.
Dikwels eindig skares omdat 'n kragtiger gesag oorneem, die leierskap verwyder en die bevolking se aandag van sy obsessie aflei. Dit het gebeur met die landelike gemeenskappe wat behep was met weerwolwe en vampiere in Oos-Europa in die 18deth en 19th eeue. Gesagsfigure van die kerk en die nuwe staatsburokrasieë het die benadeelde dorpies binnegevee en hul inwoners lank genoeg met alternatiewe boodskappe gebombardeer om tot 'n ander siening te kom, of ten minste sodat hulle ophou nonsens uitpraat.
Net so is Nazi-Duitsland verower deur opponerende leërs van lande wat 'n volledige herstrukturering van sy samelewing georganiseer het, wat Nazi-ideologie lank genoeg onderdruk het sodat die Duitsers dit self kon verloën. Dieselfde het gebeur om die Japannese ryk in 1945 te beëindig. Die Franse Rewolusie het eweneens in militêre nederlaag geëindig. In baie lande het die sosialiste, kommuniste, puriteine, afskaffings en ander fanatiese skares werklike beperkings op hul mag ervaar en die geleidelike ondergang van hul lidmaatskap.
'n Skare kan ook eindig wanneer 'n nuwe obsessie kom wat die leierskap van die bestaande skare vars geleenthede bied, maar die ou strukture en prioriteite verouderd maak en baie in die vorige skare gestrand laat. Die obsessie van die Amerikaanse weermag met Islamitiese fundamentalisme wat op 9/11/2001 met 'n knal begin het, het geleidelik vervaag namate daardie bedreiging afgeneem het en 'n heel ander vyand na vore gekom het, in die vorm van die uitdaging aan Amerikaanse hegemonie deur die Chinese. Om dit te beveg het nuwe alliansies en nuwe militêre strukture vereis om dié te vervang wat teen die ou bedreiging gewerk het.
In die afwesigheid van 'n verpletterende militêre nederlaag, 'n duidelike beperking op binnelandse oorwinning oor mededingende skares, of die opkoms van 'n nuwe fokus vir 'n deel van die skare, is die les van die geskiedenis dat skares natuurlik oplos, maar stadig. Soos die digter MacKay in 1841 geskryf het, kom mense een vir een tot hul sinne. Die skare ontbind aan die rande, soos die Sowjetunie of die Puriteine. Die minder toegewyde lede wat minder uit die skare gekry het, verloor hul geloof, neem 'n ander skare aan, of raak bloot belangeloos soos ander dinge vir hulle belangriker word, soos familie of persoonlike rykdom.
Geleidelik word hierdie lou skarelede huigelaars, wat lippediens lewer aan die skare se waarheid en sy obsessie, maar nie meer volgens die voorskrifte daarvan in hul eie lewens optree nie. Dan raak hulle belangeloos en afwysend. Daarna begin hulle dit teenstaan, hetsy stilweg of hard.
-
Gigi Foster, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Professor in Ekonomie aan die Universiteit van Nieu-Suid-Wallis, Australië. Haar navorsing dek uiteenlopende velde, insluitend onderwys, sosiale invloed, korrupsie, laboratoriumeksperimente, tydsgebruik, gedragsekonomie en Australiese beleid. Sy is mede-outeur van Die Groot Covid Paniek.
Kyk na alle plasings
-
Michael Baker het 'n BA (Ekonomie) van die Universiteit van Wes-Australië. Hy is 'n onafhanklike ekonomiese konsultant en vryskutjoernalis met 'n agtergrond in beleidsnavorsing.
Kyk na alle plasings
-
Paul Frijters, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Professor in Welstandsekonomie in die Departement Maatskaplike Beleid aan die London School of Economics, VK. Hy spesialiseer in toegepaste mikro-ekonometrie, insluitend arbeid-, geluk- en gesondheidsekonomie. Mede-outeur van Die Groot Covid Paniek.
Kyk na alle plasings
