Hoe lyk Europa na soveel inperkings, sluiting van grense, isolasie van sy burgers, verdeling van gesinne en gemeenskappe, inentingsmandate en radikale vermindering van fundamentele regte en vryhede?
Baie van daardie regte en vryhede wat ons as Europeërs as vanselfsprekend aanvaar het, is die afgelope jaar en 'n half deur regulasies en reëls verpletter, wat gelei het tot geweldige veranderinge in hoe ons ons lewens lei, om nie eens te praat van die enorme ekonomiese en sielkundige skade wat dit aan onsself en ons kinders veroorsaak het nie.
In Europa kan niks meer as vanselfsprekend aanvaar word nie. Boonop blyk daar absoluut geen gemeenskaplike Europese benadering tot die uitdagings van die pandemie te wees nie, of hoe om dit op te los nie.
Ursula von der Leyen, die hoof van die huidige Europese Kommissie in Brussel, sou dalk sê dat daar 'n gemeenskaplike benadering was. Maar wanneer mens na die lidlande van die Europese Unie kyk, wanneer mens lees oor en ervaar oor daardie nasionale strategieë oor hoe om Covid-19 te bestuur, kan mens baie vinnig en baie duidelik sê dat nee, daar is nie 'n samehangende Europese reaksie of 'n strategie oor hoe om dit te hanteer nie.
Die idee van 'n "Europese entstofpaspoort" klink dalk soos 'n verenigde projek, maar eintlik is dit nie, aangesien elke land sy eie sertifikate uitreik. Sekere entstowwe word in sommige lande aanvaar, maar nie in ander nie. In Nederland is dit byvoorbeeld verbode om enigiemand oor hul inentingstatus te vra.
Om die waarheid te sê, wat ons in Europa het, is Covid-19-chaos, waar nasionale regulasies daagliks verander, waar burgers hul vryheid van beweging, vergadering en in die openbaar hul menings ontneem word. Jy weet nooit watter nuwe probleme om te verwag wanneer jy oor nasionale grense reis nie – van steeds veranderende kwarantynmaatreëls tot verskillende tydlyne van hoe om jouself as Covid-skoon te toets, tot die invul van aanlyn registrasievorms en die saamdra van die mees onlangse toetsuitslae, waarvan die geldigheidsduur meer onvoorspelbaar as fortuinvertelling lyk.
Swede het byvoorbeeld nooit 'n inperking gehad nie, maar baie lande het gekies en sal dalk weer in die toekoms kies vir streng inperkings, of druk uitoefen vir 'inentings'-mandate. Ongelooflik genoeg het Swede 'n streng reiswaarskuwing teen Israel, een van die mees ingeënte lande ter wêreld, uitgereik.
In 2003 het die Amerikaanse minister van verdediging, Donald Rumsfeld, 'n senuwee in Europa geraak deur die vasteland te verdeel in wat hy "ou Europa" en "nuwe Europa" genoem het, met "ou" wat verwys na oorspronklike lidlande en "nuwe" Europa wat verwys na diegene wat destyds die agt nuwe lidlande van Sentraal- en Oos-Europa sou word, wat vir byna vyftig jaar van die Weste agter die ystergordyn en onder Sowjet-bewind geïsoleer was.
Vandag het ons elf "nuwe" lidstate wat histories deel was van die Sowjet-halfrond, wat die drie Baltiese state en die Visegrád-vier (Pole, Tsjeggië, Slowakye en Hongarye) plus Slowenië insluit wat in 2004 aangesluit het, Bulgarye en Roemenië in 2007, en die laaste een is Kroasië wat in 2013 aangesluit het.
Met die Covid-19-beleidsreaksie het hierdie siening nuwe uitdrukking gevind, byvoorbeeld in hoe en in watter mate state ekstreme en streng inperkings- en toetsmaatreëls geïmplementeer het. Groot Wes-Europese lidlande het dit baie deeglik geïmplementeer, maar lande in die Ooste het in 'n baie mindere mate ingegryp.
Dit kan om verskeie redes wees, insluitend begrotingsoorwegings wat beslis 'n moontlike een is. Nog 'n rede kan wees dat die mense in Sentraal- en Oos-Europa (SOE) nie te lank gelede hul droom van onafhanklikheid, vryheid en vryheid verwesenlik het nie, en diegene in politieke magsposisies weet baie goed hoeveel dit vir hulle beteken.
Aangesien daardie regte nie sonder ontbering en lyding aan hulle gegee is nie, sonder jare van ontbering en die geweldige energie wat dit geverg het om ekonomies en sosiaal in te haal, is mense in die Ooste baie meer sensitief vir die moontlike verlies daarvan. Natuurlik werk die strategie van vrees altyd, want met vrees kan selfs die vryheidsliefhebbende mense tot onderwerping gedwing word – ten minste vir 'n rukkie, maar beslis nie vir altyd nie.
Lande soos Bulgarye of Roemenië het die laagste inentingsyfers in Europa, met die meerderheid mense wat daarteen gekant is, en alhoewel die Hongaarse regering een van die vinnigste in Europa was om 'n inentingsveldtog te implementeer, was die hoofdoel altyd om die ontwrigting van die alledaagse lewe te verminder en die ekonomie aan die gang te hou. Ook, en teen amptelike EU-weerstand, het sommige Midden- en Ooste-regerings Russiese en Chinese entstowwe toegelaat om die inentingsveldtogte te bespoedig om normaliteit te herstel. Die amptelike versoek om 'n entstofpaspoort te toon vir deelname aan die openbare lewe is vir 'n kort tydjie geïmplementeer en geld vandag slegs vir baie spesifieke areas van die openbare lewe.
Alhoewel die druk op die ongeëntes ook in die lande van die Sentrale en Ooste toeneem en die openbare narratief in Hongarye byvoorbeeld so klink: "Die entstowwe werk, daarom werk Hongarye."
Vandag, anders as in naburige Oostenryk byvoorbeeld, is skole in Hongarye ten volle oop sonder dat leerders verplig is om maskers te dra en hulself talle kere per week te toets, en oor die algemeen word maskers nêrens vereis nie.
Toetse as sodanig word ook in 'n baie mindere mate in die lande van die Sentrale en Ooste uitgevoer, en maatstawwe soos die sewe-dae-insidensiewaarde (aantal gevalle en hul pad) word nie eens in ag geneem nie en het dus geen relevansie hoegenaamd in die herinvoering of opheffing van beperkende maatreëls nie. Hierdie maatstaf bestaan eenvoudig nie in die Sentrale en Ooste nie, terwyl die mense in Duitsland byvoorbeeld verslaaf word deur hierdie konsep waar hul plaaslike alledaagse lewens, van skole tot winkelopeninge, letterlik afhang van die afgelope week se insidensiewaarde in hul distrik.
In Oostenryk vir alles en in Duitsland, afhangende van die voorkomswaarde, moet jy 'n negatiewe toets toon vir besoeke aan die haarkapper of restaurantbesoeke, tensy jy natuurlik bewys van inenting het. Om getoets te word, blyk 'n gereelde verantwoordelikheidsdaad vir die goeie Oostenrykse burger geword te het. Mense ontmoet by plaaslike toetssentrums vir 'n geselsie na werk. Tot nou toe was daardie toetse in beide Duitsland en Oostenryk gratis – maar dit sal vermoedelik baie binnekort verander.
In lande soos Frankryk en Italië word regulasies wat diegene wat nie ingeënt is nie van die openbare en sosiale lewe uitsluit al hoe strenger, en toetse moet uit jou eie sak gefinansier word. Die druk op diegene wat nie ingeënt is nie, neem daagliks toe.
Terselfdertyd groei pan-Europese weerstand. Sensuur op Facebook, Twitter en YouTube kan dit nie onderdruk nie. In baie stede in die "ou" Europa gaan duisende mense gereeld die strate in – van Parys tot Rome, tot Athene, tot Berlyn, tot Wene. Hulle betoog teen die inentingsmandate en die verlies van hul vryhede, en selfs al versuim die hoofstroommedia gevolglik om daaroor te berig, word hul stemme nie stilgemaak nie.
Dit sal baie interessant wees om te sien wie die Europese mense sal wil vertrou en vir wie hulle hul stemme sal wil gee in toekomstige verkiesings. In Duitsland, waar federale verkiesings einde September plaasvind, lyk dit asof die hele veldtog oor klimaatsverandering, sosiale geregtigheid of groen energie gaan, maar nie oor fundamentele regte en vryhede nie.
Dit is asof die gevestigde partye daardie onderwerpe doelbewus geïgnoreer het en voorgegee het dat hulle eenvoudig nie bestaan het nie – wat vanuit 'n sielkundige oogpunt nogal fassinerend is. Daardie paar, gedeeltelik nuwe partye wat dit waag om hulle te artikuleer, word onmiddellik in ideologiese hoeke gestoot, wat hulle heeltemal polities onaanvaarbaar laat lyk.
Dwarsdeur Europa was daar skaars enige oop en openbare diskoers, skaars enige wetenskaplike besprekings wat verskillende menings toelaat of uitbrei. Daardie menings wat nie by die narratief pas nie, word vinnig stilgemaak of gesensor, met die outeurs wat in diskrediet gebring word – ongeag of hulle universiteitsprofessors, mediese dokters, prokureurs, sosioloë, sielkundiges, onderwysers, ekonome of bloot besorgde en gewone burgers is.
'n Onlangse studie wat in Junie 2021 deur die Allensbach-instituut – die oudste Duitse meningspeilingsinstituut – verklaar dat 44% van Duitsers voel dat hulle nie hul politieke menings vrylik kan uitdruk sonder om moontlik negatiewe gevolge te ervaar nie. Dit is die slegste resultaat van sy soort wat ooit aangeteken is. En tog is daar nog 'n interessante faktor wanneer die "ou" met die "nuwe" Europa vergelyk word. Die EU-narratief het nog altyd beweer dat media- en persvryheid in gevaar gestel word in die lande van Sentraal-Oos-Europa, waar die Weste altyd bo alle kritiek is. Wel, die openbare mening wys nou in 'n ander rigting.
Maak nie saak hoeveel die openbare narratief dit probeer ignoreer nie, maak nie saak hoeveel die media probeer om ernstige bespreking te onderdruk nie, kritiese stemme word elke dag harder. Al hoe meer mense in beide die ou en die nuwe Europa eis hul fundamentele regte en vryhede terug.
-
Sofia van der Vegt is 'n vryskutkonsultant, opleier en dosent vir politieke en opvoedkundige instellings in Sentraal- en Suidoos-Europa en woon tans in Boedapest, Hongarye.
Kyk na alle plasings
