Soos die KI-winter nader kom, moet ons weier om enige kans te laat verbygaan om ons verdoofde sintuie te ontwaak. Dit beteken om te alle tye waaksaam te bly om enige teken te verwelkom. En 'n ware liefdesarbeid is altyd een van daardie geskenke wat die lewe soms bring wanneer jy gereed is om dit te ontvang. Dit is wat 'n vreemde, helder film wat 'n paar dae gelede by die Kennedy-sentrum geprojekteer is, vir my gedoen het. Die film is geregisseer deur David Josh Jordan en is getiteld ... El Tonto Por Cristo, wat beteken “Die Dwaas vir Christus”.
Watter tekens soek ons? CS Lewis, dink ek, het dit die beste in sy distopiese roman vasgevang Daardie afskuwelike sterkte, 'n gelykenis oor die geboorte van kunsmatige intelligensie en die tegnokratiese orde wat die weg daarvoor baan. In die storie word die protagonis Mark, 'n ambisieuse akademikus, ingetrek in 'n elite-instituut genaamd NICE, wie se demoniese doelwitte verhul word in die taal van "objektiwiteit", 'n voorbereiding vir die aankoms van superieure wesens.
As deel van sy inisiasie word Markus beperk tot 'n kamer wat doelbewus swak geproportioneer is, "nie grotesk so nie, maar voldoende om afkeer te veroorsaak", behang met skilderye wat aanvanklik gewoon lyk, maar by nadere ondersoek "onverklaarbare besonderhede" openbaar wat elkeen "soos iets laat lyk wat in delirium gesien word": 'n vreemde kantel van 'n voet, 'n vreemde groepering vingers, te veel kewers onder die tafel by die Laaste Avondmaal, 'n vreemde figuur tussen Christus en Lasarus. Herinner dit jou nie aan sommige KI-gegenereerde beelde nie?
In plaas daarvan om hom te breek, het die kamer die teenoorgestelde effek. Teenoor sy suur kromheid verrys daar, skryf Lewis, "'n soort visie van die soet en die reguit." 'n Gevoel van iets anders, "die Normale," wat "solied, massief, met 'n eie vorm" is, iets "wat jy kan aanraak, of eet, of op verlief kan raak." Mark "dink nog nie in morele kategorieë nie, maar hy het sy eerste diep morele ervaring: hy kies 'n kant."
Ons leef binne dieselfde skewe kamer. Die wêreld rondom ons is gebuig, en die vraag is altyd dieselfde: waar is die Normaal te vinde?
El Tonto Por Cristo beantwoord daardie vraag met stille, koppige grasie. In die kort inleiding voor die vertoning het Jordan beskryf hoe die film ontstaan het. Terwyl hy deur die internet geblaai het op soek na 'n fliek wat Ortodokse Christendom en die wilde, vreemde skoonheid van Texas in die tradisie van Bergman, Dreyer en Tarkovsky sou kon verweef, is hy deur sy vrou voorgekeer: "Waarom maak jy dit nie net nie?" En so het hy dit gedoen, met 'n belegging van $36,000.
Die film speel af in 'n Ortodokse klooster aan die kus van Texas. In die middelpunt is Vader John, die eenogige, goddelik verligte abt van 'n rafelrige groep misfit monnike wat heiligheid soek in hierdie onwaarskynlike plek. Elke karakter is ontleen aan die lewens van ware Ortodokse heiliges, daardie wilde, woestynvaders wat nog altyd die Christendom se mees dwingende getuies was.
Vir twee uur en vyftien minute word ons ingetrek in die intieme, gewone-maar-stralende ritme van hul dae. Die film spel nooit uit wat hierdie mans bymekaar gebring het nie, maar dit is onmiskenbaar: elkeen dra die letsels van diep pyn, elkeen was 'n uitgeworpene voordat die klooster hul tuiste geword het. Wat dit wel wys, met buitengewone geduld, is hoe die eentonigheid van die kloosterlewe en die vuur van geestelike intensiteit nie teenoorgesteldes is nie, maar dieselfde werklikheid vanuit verskillende hoeke gesien, hoe die Hemel en Aarde saam in dieselfde klein kamer woon.
Die titel wys na die kern van die saak: die heilige dwaas, 'n figuur sentraal tot die Ortodokse tradisie en tot Dostojewski, onder andere Slawiese kunstenaars. Soos Jonathan Pageau verduidelik, die heilige dwaas ontbloot die perke van ons netjiese orde. Hy keer alles onderstebo sodat ons die uitweg kan sien. Die Heilige Dwaas keer die skrif om totdat die Normale weer sigbaar word.
El Tonto Por Cristo voer hierdie inversie met seldsame subtiliteit uit. Die eerste agt minute lange opname alleen is 'n drumpel: ons staan by die kloosterdeur met Vader John, sy rug na ons toe, teenoor 'n man in 'n aktetas en Texas-das, wat ons leer Vader John se lank verlore broer is. Die man kom om hom 'n erfenis te laat wegteken en hom 'n medalje met die gesigte van hul oorlede ouers te oorhandig. In die agtergrond beweeg monnike hul take op maniere wat geen wêreldse sin maak nie. Die toneel is 'n stil oorgang van ons eie krom wêreld na die ryk van heilige dwaasheid.
Die film, wat in swart-en-wit verfilm is om die Europese rolprentkuns wat die regisseur liefhet, op te roep, laat die liturgie oor ons spoel in hipnotiese, kleurlose rykdom. Dieselfde streng palet maak op een of ander manier die vreemde skoonheid van die Texas-landskap beide meer vreemd en meer bekend, selfs vir 'n Europese oog. Dit is kuns in die eenvoudigste, mees essensiële sin.
In die middelpunt van die film, soos die spilpunt van 'n draaiende wiel, is 'n woordlose dans in die stil kapel. Monnik Genesius beweeg deur die hele spektrum van menslike emosie, van ekstase tot wanhoop tot dood, totdat hy die blik van Christus ontmoet. Vader John kom binne, kyk in stilte en vertrek. Die kontras tussen die heilige dwaas se wilde mimiek en die heilige stilte van die ruimte, tussen karnaval-inversie en die fees wat altyd volg, is asemrowend.
Die buitewêreld verskyn ook, in gemeentelede wat hul kinders aan die abt toevertrou, wat sy seën soek om weer heelgemaak te word. Hierdie glimpse herinner ons daaraan dat die klooster nie 'n ontsnapping is nie, maar 'n ander manier van in die wêreld wees.
Die film is veeleisend, in die sin dat dit jou nie alles gee nie, maar op geen stadium word dit pretensieus nie, wat 'n moeilike balans is om waar te neem vir so 'n besinnende werk. Dit is ook dikwels baie snaaks op 'n Dionisiese manier. In een van die snaaksste oomblikke bly 'n aartsbiskop oombliklik by die klooster en arriveer in 'n voertuig met die woord "Biskop" op die spieëlborde. Alleen in sy slaapkamer dra die aartsbiskop Shakespeare op 'n grandiose manier voor en word vasgevang wanneer die beeld van Vader Johannes in die spieël verskyn en hom daaraan herinner dat alles ydelheid is.
Dit is ook pragtig inklusief. Alhoewel dit deurdrenk is van Ortodoksie, vereis dit geen voorafgaande inisiasie nie, en dit is nie prekerig nie. Jy hoef nie 'n teoloog te wees om ontroer te word nie. Soos Tarkovsky op sy beste, is die skoonheid hier vrygewig, stralend, ongeforseerd. Dit is nie 'n "Christelike film" nie. Dit is bloot kuns - kuns wat toevallig deurdrenk is in die lig van Christus.
In 'n tyd wanneer soveel verwronge en kunsmatige voel, El Tonto Por Cristo bied iets solieds, iets wat jy kan aanraak, of eet, of waarop jy verlief kan raak. Dit wys ons weer die Normale. En deur dit te doen, word dit een van daardie seldsame tekens waarop ons gewag het.
As jy El Tonto Por Cristo wil kyk, sal die fliek in Maart, April en Mei op verskeie plekke in die VSA vertoon word, so kyk gerus na hierdie skakel vir vertonings en bespreek jou kaartjies.
-
Renaud Beauchard is 'n Franse joernalis by Tocsin, een van die grootste onafhanklike media in Frankryk. Hy het 'n weeklikse program en is gebaseer in DC.
Kyk na alle plasings
