Die epiese gedig bekend as die Odyssey, of Homerus se verhaal van Odysseus, die antieke Griekse koning van Ithaka, wat deur die god van die see, Poseidon, vervloek is om 10 jaar lank rond te dwaal voordat hy na die val van Troje huis toe terugkeer, is welbekend. Gedurende sy gebeurtenisvolle reis, wat hom so ver as Afrika geneem het, moes Odysseus baie en uiteenlopende struikelblokke oorkom, van die reus Polifemus, die eenogige Sikloop, wat van sy manne geëet het, tot die towenares, Circe, wat sy manne in varke verander het, en die dodelik verleidelike lied van die Sirenes, wat hy oorleef het omdat hy homself aan die skip se mas laat vasmaak het om te verhoed dat hy in hul rigting stuur, terwyl sy manne beskerm is deur was in hul ore te sit.
Om 'n lang storie kort te maak, Odysseus bereik uiteindelik Ithaca, waar hy ontslae moet raak van 'n klomp lastige vryers wat, omdat hulle dink hy is dood, probeer het om die guns van Penelope, sy vrou, te wen. Die eienskappe wat Odysseus in staat stel om die uiteenlopende hindernisse tydens sy reis te oorkom, en wat 'n mens nie kan miskyk tydens die lees van hierdie epiese gedig nie, is moed, intelligensie en sluheid, laasgenoemde in die sin van vindingrykheid sover dit betref om jou vyand te uitoorlê. Dit het belangrike implikasies vir die benarde situasie waarin ons ons vandag bevind.
Selfs mense wat redelik vertroud is met hierdie verhaal van 'n moeisame en gevaarlike soektog na die protagonis se huis, begryp nie noodwendig die sielkundige en eksistensiële betekenis van Odysseus se reis vir hul eie lewens, of hul gemeenskap se kulturele trajek in hul eie tyd nie. Dit is geen toeval dat die leitmotief van 'n gevaarlike soektog na, of terugkeer na, 'n mens se huis het deur die eeue baie literêre werke beïnvloed, waarvan die bekendste waarskynlik Virgil s'n is Aeneïs, met die Trojaanse held, Aeneas, wat Ulysses tydens sy eie omswerwinge as sy vyand teëkom. Hierdie Latynse naam vir Odysseus wys weer vooruit na James Joyce se 20th-eeuse literêre meesterstuk met dieselfde naam.
Dink ook aan die onlangs oorlede Robert Pirsig se twee onvergeetlike romans, die fiktiewe, outobiografiese Zen en die kuns van motorfietsonderhoud - 'n Ondersoek na waardes (1974), en die latere, semi-outobiografiese Lila: 'n Ondersoek na Moraliteit (1991), om maar net twee voorbeeldige, laat 20ste eeu te noemth-eeuse verhale van 'n odyssee. In beide gevalle vertrek die Platonies-benoemde sentrale karakter, Phaedrus, op soek na sy 'kulturele tuiste', as 't ware, terwyl hy heeltyd teen die spook van waansin veg – in die eerste roman gebeur dit op 'n motorfiets, met sy seun agterop, op reis deur Amerika, en in die tweede roman is hy op 'n boot, op reis met die Hudsonrivier af.
Ek gaan nie dinge bederf vir mense wat nie hierdie twee klassieke 'odissee' gelees het nie deur meer oor hul onderskeie intriges te verklap nie; dit is genoeg om te sê dat hulle 'n ryk bewaarplek van literêre en filosofiese insigte is oor wat dit beteken om 'n mens te wees op soek na 'n tuiste, in hierdie opsig getrou aan die oorspronklike Homeriese gedig.
Die titel van die huidige opstel suggereer reeds die punt om oor die paradigmatiese te skryf Odyssey, en die literêre herhalings en voorstellings van hierdie reis op soek na 'n mens se tuiste. 'n Mens moet natuurlik in gedagte hou dat 'tuiste', selfs wanneer dit letterlik in die narratief voorkom, gewoonlik iets in metaforiese terme suggereer, soos 'n mens se spirituele, kulturele, intellektuele of psigiese tuiste. Onder huidige omstandighede kan niemand verkwalik word vir die gevoel dat hul 'tuiste' in hierdie sin geërodeer of verduister is deur die gebeure wat vroeg in 2020 begin ontvou het nie, maar wat, soos 'n mens nou al weet, veel verder terug strek.
Hierdie 'tuiste' sou deur baie met hul godsdienstige affiliasies geassosieer word, en dit is noemenswaardig dat 'n kollektiewe eweknie van die Odysseus-narratief teëgekom word in die Ou-Testamentiese weergawe van die Israeliete wat uit Egipte reis op soek na hul beloofde land of tuiste, die land Kanaän, nadat die Farao hulle uiteindelik laat gaan het, uit vrees dat groter lyding die Egiptenare sou tref as die tien plae wat deur God oor hulle besoek is.
Was die betekenis van so 'n 'tuiste' vandag – 'n soort geestelike beloofde land – beïnvloed deur die outoritêre maatreëls waaraan mense gedwing is om hulle te onderwerp tydens inperkings, toe hul vermoë om vir aanbidding bymekaar te kom ernstig beperk is? Ek sou wed dat dit was, hoewel dit moeilik sou wees om vas te stel of dit meestal negatief beïnvloed is, of miskien positief in die sin dat dit paradoksaal genoeg versterk en herbevestig is deur die struikelblokke wat in die pad van aanbidders geplaas is.
As ons terugkeer na die Odysseus-verhaal, onthou dat hy gedurende sy 10-jaar lange reis baie uiteenlopende gevare moes trotseer en oorkom, en dat hy daarin geslaag het om dit te doen deur op sy vindingrykheid, of verstand, as 't ware, in elke verskillende situasie staat te maak. Ek glo dat 'n mens leidrade kan vind in hoe die Griekse held hierdie uitdagings die hoof gebied het, wat hulle leen om allegories verstaan te word, met die oog op die worsteling met die bedreigings waarmee ons vandag te kampe het.
Om mee te begin, toe 'n storm Odysseus se skepe na die land van die Lotus-eters in Libië gedryf het, het die inwoners sommige van sy manne Lotus-vrugte aangebied om te eet, as gevolg waarvan hulle deur geheueverlies getref is en deur Odysseus gered moes word. Vandag word 'n soortgelyke geheueverlies opgedoen by die meeste mense wat 'die vrugte eet' wat deur die vermaaklikheidsbedryf aan hulle gebied word, soos die wye verskeidenheid films en televisiereekse wat beskikbaar is op stroomdienste soos Netflix en Amazon Prime. Dit is maklik om jouself te begrawe in hierdie fiktiewe en dokumentêre programme, wat as 'n verdowingsmiddel funksioneer en kykers aflei van die gebeure wat in die werklike wêreld plaasvind, en wat dreig om hulle van hul demokratiese vryheid te beroof.
Alhoewel baie van hierdie vermaaklike films en reekse genotvol mag wees – en ek het beslis baie daarvan geniet – kan hulle maklik dieselfde effek hê as die skaduwees op die grotmuur in Plato se beroemde allegorie van die grot (waarskynlik die eerste keer dat enigiemand 'n rolprentteater verbeel het) in Boek 7 van hom Republiek – diegene in die grot verwar die skaduwees met die werklikheid en vergeet die werklike wêreld buite die grot. Die tradisionele media het 'n soortgelyke effek op kykers, of dit nou CNN, die BBC of MSNBC is; maar deur hierdie afsetpunte te vergelyk met alternatiewe media wat bronne 'op die grond' het, as't ware (soos die Epoch Times en Geredigeer), is dit nie moeilik om te onderskei waar vir 'n mens gelieg word nie.
Dan is daar die episode in die Odyssey wat die towenares Circe betrek, wat Odysseus se manne in varke verander het, terwyl hy self beskerm is deur 'n krui wat Hermes hom gegee het. Vandag benodig ons ook verskeie kruie, in die letterlike sowel as metaforiese sin, om onsself te beskerm teen die betowering wat die media sowel as die regering en internasionale agentskappe, soos die WGO, FDA en CDC, heeltyd op ons probeer uitspreek. Gewapen met die regte 'kruie' kan 'n mens deur die oneerlikheid van die sogenaamde 'gesondheidsinligting' sien wat met tussenposes aan ons oorgedra word, soos die huidige hype rondom nuwe koronavirusvariante en die vooruitsig van nuwe inperkings en mandate, tesame met aansporings om Covid-hupstootinspuitings te kry, wat ons nou al weet meer skadelik as voorkomend is.
Die allegoriese les wat uit Odysseus se ontmoeting met die Sirenes geleer kan word, wat niksvermoedende matrose deur hul onweerstaanbaar betowerende sang na hul dood op die rotse gelok het, is dat dit noodsaaklik is om maniere te vind om valse beloftes van Mantsjoerye se akteurs te weerstaan, sodat hulle nie ook 'n mens na die dood lok nie, letterlik of figuurlik gesproke. Die belofte van sogenaamde 15-minuut-stede as 'n wondermiddel teen die vermeende verwoesting van klimaatsverandering is 'n voorbeeld van so 'n Sirene-lied; CBDC's, wat in terme van gerief en veiligheid as 'n verbetering op 'n gedeeltelik kontantgebaseerde ekonomie aangeprys word, is nog een.
Odysseus se manne het hul ore met was toegemaak, terwyl hy homself aan 'n mas vasgemaak het sodat hy kon hoor, maar nie dodelik deur hul sang beïnvloed kon word nie. Net so moet ons maniere bedink om immuun te word teen die sirenesang van die verteenwoordigers van die sogenaamde 'nuwe wêreldorde', en in die proses daardie eienskappe naboots wat Odysseus in staat gestel het om al die beproewinge wat Poseidon hom aangedoen het, te oorleef, en uiteindelik sy tuiste, Ithaca, te bereik en sy soewereiniteit terug te eis. Onder hierdie eienskappe was sy intelligensie, selfvertroue, moed, selfstandigheid en, indien nodig, slinksheid en praktiese wysheid – wat die antieke Grieke genoem het. phronesis – hom goed toegerus om baie verdrukkinge te oorleef en uiteindelik te floreer.
Maar selfs al staatmaak mens op die karaktereienskappe waardeur Odysseus gemerk is, hoe vind ons, of liewer bereik ons, ons tuiste weer, deur die mis van disinformasie en blatante leuens wat uitstraal van die agentskappe wat die hoofstroommedia beheer?
Eerstens is daar die individuele en kollektiewe geheue – of dit nou duidelik gedefinieerd of relatief vaag is – van wat daardie tuiste behels; dan is daar die proses van reis daarheen, wat dalk 'n mate van bewuste en doelbewuste intellektuele inspanning en opgrawing vereis – soos om een van Robert Pirsig se romans te lees waarna vroeër verwys is. En daarmee saam is daar die vraag om verdere aanvalle langs die pad, in die loop van 'n mens se reis, af te weer, wat die beeld van 'n mens se tuiste selfs verder kan laat terugtrek.
Sulke aanvalle sal feitlik daagliks plaasvind, soos die spook van hernieude inperkings en maskermandate, waarna hierbo verwys is. Dit vra vir vasberade, vindingryke aktiwiteit, gemodelleer op dié van Odysseus, sowel as deursettingsvermoë in die soeke na die bereiking van 'n mens se kulturele en geestelike tuiste. Met vasberadenheid en vertroue hierdie kan bereik word.
-
Bert Olivier werk by die Departement Filosofie, Universiteit van die Vrystaat. Bert doen navorsing in Psigoanalise, poststrukturalisme, ekologiese filosofie en die filosofie van tegnologie, Letterkunde, rolprente, argitektuur en estetika. Sy huidige projek is 'Begrip van die onderwerp in verhouding tot die hegemonie van neoliberalisme.'
Kyk na alle plasings
