Die saak dat SARS-CoV-2, die virus wat COVID-19 veroorsaak, uit 'n Chinese laboratorium uitgelek het, lyk met die eerste oogopslag robuust.
Dit het immers die eerste keer in die nabyheid van die Wuhan Instituut vir Virologie (WIV) verskyn, 'n groot laboratorium wat navorsing oor net sulke virusse gedoen het.
Verder is dit duidelik dat die virus nie van natuurlike oorsprong is nie.
Die Chinese owerhede het bevestig dat geeneen van die dierereservoirs wat 'n natuurlike oorloopgebeurtenis sou vereis, gevind is nie, hetsy in die Huanan nat mark in Wuhan of elders, ten spyte daarvan wye en uitgebreide toetsing.
Die virus was ook reeds goed aangepas by mense in sy vroegste aangetekende gevalle, sonder tekens van die vroeë genetiese diversiteit wat sodanige aanpassing sou teweegbring.
Daarbenewens is die virus buitengewoon aansteeklik omdat dit onder andere ... het ander dinge, 'n furien-splitsingsplekHierdie kenmerk is nog nie voorheen in SARS-agtige virusse gesien nie, maar is dikwels bygevoeg deur wetenskaplikes in die laboratorium om aansteeklikheid te verhoog.
Dit is dus duidelik 'n laboratorium-gemanipuleerde virus, en dit het die eerste keer in 'n stad met 'n groot laboratorium wat aan sulke virusse werk, ontstaan. Die gevolgtrekking lyk onontkombaar: die virus het uit die laboratorium gelek, soos virusse van tyd tot tyd doen.
Daar is net een probleem met hierdie teorie: daar is geen werklike bewyse om dit te ondersteun nie. Na meer as drie jaar het geen harde bewyse verskyn dat die virus uit die WIV ontsnap het nie.
Daar is byvoorbeeld geen bewyse dat die WIV monsters van SARS-CoV-2 gehou het of eksperimente uitgevoer het wat tot die skepping daarvan sou gelei het nie.
Die virus wat bekend is as die meeste soortgelyk daaraan, is (of was destyds) RaTG13. Dit weet ons egter omdat die WIV-span ons self daarvan vertel het in hul aanvanklike vraestel of 23 Januarie 2020, waar hulle verklaar het dat hulle 'n monster daarvan gehad het en die twee virusgenome vergelyk het.
Dit is belangrik dat geen gepubliseerde artikel bestaan waarin berig word dat RaTG13 in die WIV gemanipuleer word nie. Verder het niemand, insluitend van die Amerikaanse intelligensiegemeenskap, beweer dat hulle bewyse het dat navorsers sulke werk daar gedoen het nie.
Daar was in 2015 'n papier waarby WIV-navorsers betrokke was wat die byvoeging van 'n furien-splitsingsplek tot 'n SARS-agtige virus in detail beskryf het. Die werk is egter in die VSA gedoen, en die virus (SL-SHC014-MA15) was baie anders as SARS-CoV-2, met 5 000 nukleotiede, wat ongeveer 15 persent is.
Daar is dus geen direkte bewyse dat die WIV aan SARS-CoV-2 of 'n voorlopervirus gewerk het nie. Hoe bou voorstanders van laboratoriumlek-inligting dan hul saak? Grootliks deur te wys op die beweerde verklikkerende gedrag van die toonaangewende WIV-navorser, dr. Shi Zhengli.
Matt Ridley en Alina Chan, byvoorbeeld, argumenteer dat Shi se versuim om vroeg in 2020 die verband tussen RaTG13 en ernstige longontsteking by ses mynwerkers in Mojiang in 2013 bekend te maak, hoogs verdag is. Dit is egter baie moontlik dat dit net oor die hoof gesien is. Shi en haar span was immers nie traag om die genoom van RaTG13 saam met dié van SARS-CoV-2 te publiseer en die aandag op hul ooreenkoms te vestig nie, en dit op te doen 23 Januarie 2020Gegewe die beperkings van die gewone outoritêre geheimhouding van die Chinese staat, is daar geen teken nie hulle het probeer om enigiets spesifiek oor RaTG13 en SARS-CoV-2 weg te steek.
Dit was ook al beweer dat die eerste ding wat Shi op 30 Desember 2019 gedoen het, toe sy van die virus te hore gekom het, was “om WIV-rekenaardatabasisse van nuwe koronavirusse wat deur die wêreld se viroloë vir navorsing gebruik word, te verander om dit moeiliker te maak om te soek na watter koronavirusse sy in haar gebou gehad het.” Dit blyk 'n verwysing te wees na die verandering van 'sleutelwoorde' in die WIV-databasis op of voor 30 Desember. Die rede hiervoor is onduidelik, maar daar moet kennis geneem word dat die databasis teen daardie tyd reeds maande lank vir die publiek ontoeganklik was. Wat ook al die verduideliking is, die feit is dat Shi kort daarna haar artikel gepubliseer het waarin sy uiteensit hoe nou verwant SARS-CoV-2 is aan een van die monsters wat in haar laboratorium gehou word, so weereens, dit lyk nie of sy enigiets wegsteek nie.
Die WIV het wel sy virusdatabasis op 12 September 2019 vanlyn gehaal. Die Chinese het later gesê dit was as gevolg van inbraakpogings – wat, indien waar, die vraag laat ontstaan wie dit gekraak het en hoekom. In die 2022 Verslag oor Covid-oorsprong Vanuit die Amerikaanse Senaat het die VSA gesê dat die verwydering van die databasis gekoppel is aan 'n politieke inspeksie van een of ander aard – wat moontlik met 'n kuberkrakerypoging verband hou. Hoe dit ook al sy, dit het maande voor die pandemie plaasgevind en daar is geen bewyse dat die Chinese die aksie geneem het omdat hulle bewus was van 'n virus wat ontsnap het of enigiets van die aard nie.
Trouens, daar is geen bewyse dat die Chinese voor Desember hoegenaamd bewus was van die uitbreking nie. Amerikaanse intelligensie het verklaar dit het geen bewyse dat die Chinese daarvan bewus was voor daardie tyd nie, en dit stem ooreen met hoe die Chinese self opgetree het.
As Chinese owerhede immers geweet het dat 'n hoogs aansteeklike, gemanipuleerde virus uit hul laboratorium rondloop, waarom het hulle weke in Januarie geen teenmaatreëls getref terwyl hulle ondersoek het of dit tussen mense versprei het nie?
En waarom het Shi Zhengli die virusgenoom saam met die RaTG13-genoom gepubliseer en daarop gewys dat daar geen bewyse van 'n rekombinasiegebeurtenis in SARS-CoV-2 was nie (d.w.s. daar was geen aanduiding dat dit natuurlik geproduseer is van RaTG13 wat in 'n gasheer met 'n ander virus gekombineer het nie), as sy geweet het dat hulle die virus in werklikheid van RaTG13 in hul laboratorium geskep het?
Daar word beweer dat die WIV vir twee weke in Oktober gesluit het, met die implikasie dat dit die lekgebeurtenis kan wees. Die bewering is egter slegs gebaseer op 'n ongepubliseerde private analise van selfoongebruik wat nog nooit verder bevestig is nie. Dit is nie in die Senaat se Covid-oorsprongverslag genoem nie.
Die Senaat verslag het wel gelys wat dit beweer het bewyse van veiligheidskwessies by die WIV was. Die besonderhede is egter vaag, en die verslag maak ook duidelik dat al die inligting wat ingesluit is reeds in die publieke domein was.
Dit is betekenisvol dat 'n Westerse navorser, dr. Danielle Anderson, gesê Sy het gedurende die betrokke tydperk, tot November 2019, by die WIV gewerk en het geen groot bekommernisse of ingrypings met betrekking tot veiligheid of 'n moontlike lekkasie gesien of daarvan gehoor nie.
Die probleem met die laboratorium-lek-teorie kan dus soos volg opgesom word: daar is geen bewyse dat die WIV aan SARS-CoV-2 of 'n voorloper daarvan gewerk het nie, en dit is duidelik dat die Chinese nie in Desember en Januarie opgetree het soos jy sou verwag as hulle reeds geweet het dat 'n hoogs aansteeklike, gemanipuleerde virus uit hul laboratorium op vrye voet was nie. Om die vinger te wys na die gedrag van dr. Shi Zhengli in die vroeë weke as sogenaamd verdag, werk terug omdat dit duidelik is dat sy vinnig gepubliseer die virusgenoom langs dié van RaTG13 en het die aandag gevestig op die ooreenkomste en die feit dat dit onwaarskynlik is dat die nuwe virus natuurlik uit die gemonsterde virus ontstaan het.
Ek sal nie sê die teorie is beslis vals nie. Miskien het WIV-navorsers hierdie eksperimente wel onderneem, maar om een of ander rede het hulle dit nêrens aangeteken nie. En miskien is daar verstaanbare redes waarom hulle die virus vir 'n paar weke sou laat versprei terwyl hulle voorgegee het dat hulle nie weet dat dit versprei nie, asook redes waarom hulle sou kies om deursigtig te wees oor die virus se noue verband met 'n monster wat hulle gehou het en die bewyse dat dit nie natuurlik daaruit ontstaan het nie.
Maar ek kan aan geeneen dink nie.
So waar het hierdie gemanipuleerde virus vandaan gekom, en waarom het dit die eerste keer in Wuhan verskyn?
Soos ek het voorheen geskryf, 'n belangrike leidraad mag wees dat verskeie Amerikaanse intelligensiebronne verklaar hulle het die uitbreking in China vanaf November 2019 gevolg. Dit is ten spyte daarvan dat China op daardie stadium nie bewus was van die uitbreking nie (VSA se intelligensie het selfs het soveel gesê), en daar is geen waarneembare sein nie van so 'n uitbraak.
Hierdie bewyse teen 'n WIV-laboratoriumlek dra verder by tot die saak dat die Chinese moontlik niks met hierdie gemanipuleerde virus te doen gehad het nie. Dit word al hoe moeiliker om die gevolgtrekking te vermy dat die mense wat verantwoordelik is vir die virus dalk die ... is. dieselfde mense wat reeds geweet het dit was daar.
Heruitgegee vanaf DaaglikseSkeptiese
