John Stapleton se ongelooflike nuwe boek Australië breek uitmekaar het 'n surrealistiese kwaliteit daaraan. Hy tap in op die dissonansie, die onenigheid en die ontnugtering van diegene onder ons wat in staat was, of wat dit gewaag het, om buite die muur-tot-muur propaganda te tree en dit intyds te bekyk, of later, in afgryse, daarna terug te kyk.
Deur die boek se sentrale karakter, Ou Alex (’n afgetrede joernalis, toevallig net soos die outeur), spoel golf na golf van herkenning en erkenning van pyn en angs en verwarring en onheil oor die leser, soos ’n strelende balsem vir die steeds rou wonde wat deur ons politieke leiers toegedien is. Dis net so goed so – tussen die gedeeltes waar ons in Ou Alex se kop kruip, en die visioene en die drome vir ’n land wat so heeltemal verander is, hoor en voel, katalogiseer Stapleton in ondraaglike detail die dinge wat aan ons gedoen is. Dis konfronterend.
Van sommige dinge het ek geweet, van baie ander nie, danksy die versmorende sensuur van ons medepligtige hoofstroommedia. Nog ander waarvan ek geweet het, maar probeer vergeet het.
Om dit te lees is soos om Solzhenitsyn s'n te lees Die Gulag-argipel – bladsy na bladsy van oopmond-skok oor die dinge wat mense aan mekaar kan doen en die dinge wat mag kan korrupteer. Dis on-sitbaar en on-optelbaar terselfdertyd.
Dis noodsaaklike leesstof vir die andersdenkendes, die ontmagtigdes, die ontnugterdes. Ons is nie alleen nie, ons oë het ons nie bedrieg nie, dit was nie alles net 'n nagmerrie waaruit ons eendag sal wakker word nie. Dit het werklik gebeur. Die nalatenskap daarvan sal 'n meulsteen wees wat Australië vir dekades sal dra. Hierdie boek sal nie vergoed vir die tragedies van lewens en lewensonderhoud wat deur moedswillig koppige regerings en kleinlike tiranne verwoes is nie, maar dit sal beslis help.
Baie van die name en bronne sal bekend wees aan die covid-dissident – onder andere McCullough, Malone, RFK, Jr, Naomi Wolf, Rebecca Weisser, Paul Collits, Avi Yemini… die lys van diegene op wie ons staatgemaak het om 'n eerlike standpunt te kry.
Maar hoe nuttig dit ook al is vir die slagoffers en die betogers om hierdie boek te hê, diegene wat dit die nodigste het om te lees, sal dit moeilik vind. Die skootrekenaarklas, diegene wat 'n nuwe resep vir suurdeeg geleer het, of hoe om te hekel, terwyl vragmotorwerkers en kassiere van die kontrakwerkklas op al hul behoeftes afgereken het – hulle is diegene wat hierdie boek moet lees.
Diegene wat bly was om te sien dat die verkeer ligter en die koolstofdioksied laer was, terwyl rouklaers alleen getreur het, verbied is om die begrafnis by te woon. Elke liewe verpleegster wat 'n dansvideo gemaak het. Elke inspuitkliniekbestuurder wat die dag se ingespuittes tel en die bonus-aansporingsbetaling bereken.
Watter pyne van selfherkenning sal hulle vind wanneer hulle lees van mense wat mekaar mishandel? As hulle niks voel nie, kan hulle die hele ding lees en nie wyser word nie, of selfs enige boodskap daaruit neem wat hulle wil neem. As hulle wel die pyne van skaamte voel, sal dit 'n heldhaftige poging van aanvaarding en berou verg om tot die einde deur te kom.
Daar sal selfs sommige wees, die spotters wat slegs 'n veganistiese 'nuus'-dieet van die ABC of die gratis media volg, wat die kognitiewe dissonansie eenvoudig te veel sal vind om te hanteer en die boek in woede en afkeer sal weggooi. Sommige van hierdie groep sou letterlik nog nooit van die gehoor het nie. Kanadese vragmotorprotes of die Hancock WhatsApp-boodskappe-skandaal, so was die media-stilte.
Kom ons neem aan dat sommige van daardie groep dit wel lees. Waar sal hulle hulself daarna bevind? My raaiskoot is dat hulle hulself sal vind op soek na 'n sondebok, 'n verskoning, 'versagtende omstandighede', om hul skaamte te bedek. Helaas, niks sal gevind word nie.
Waar sal 'n boekwinkel hierdie boek plaas, tussen die rakke vol rillers, kookboeke en reisgidse?
Sielkunde? Selfhelp? ’n Goeie saak kan gemaak word. Dit verduidelik ons nood, dit dryf ons aan, gee ons moed. Die behandeling van die Canberra-protesoptogte, wat skandelik deur die hoofstroommedia geïgnoreer is, bied die kameeë van kameraadskap, liefde, openheid, geluk, saamhorigheid en vreesloosheid waarna ons so gesmag het toe ons gevange geneem is, en wat ons opperhere probeer uitdoof het.
Politiek, Geskiedenis? Beslis. Dit het 'n baie beter aanspraak op 'n rekorddokument as enige van ons koerante op 'n 'rekorddokument'. Die skrywer se afkeer van sy vorige beroep styg van byna elke bladsy af soos gal in die keel opstyg. Net so minagting vir die politieke klas, en die onverkose kleinlike tiranne wat hulle as gesondheidsburokraate voordoen.
Godsdiens? Fantasie? Dit pas gemaklik langs CS Lewis s’n Daardie afskuwelike sterkte, wie se skurke gedink het hulle kon 'n nuwe Man skep, 'n letterlik ontliggaamde kop, beheer deur diegene aan die bopunt. Skurke wat 'n private polisiemag in diens van 'n 'wetenskaplike' instelling aangevoer het; wat die stories georkestreer het om in die pers te verskyn en die joernaliste gedwing het om die leuens en die propaganda te skryf.
Skurke wat verwoesting gesaai het op 'n onskuldige Engelse dorpie en sy inwoners. Stapleton se boek is eweneens 'n verhaal van uiterste politieke hoogmoed en arrogansie, genoeg arrogansie om te verbeel dat 'n oproergroep 'n luggedraagde virus kan beheer. Lewis het die gode ingebring om die finale op te los; Stapleton bring ook die bonatuurlike in die oopte, geeste wat onheilspellend oor die toekoms van ons eens vrye land doem.
As dit van my afhang, weet ek waar dit hoort, behalwe op die rakke van Nuwe Vrystellings en Topverkopers.
Ware Misdaad.
Lees dit voordat jy in die versoeking kom om 'aan te beweeg'.
Koop dit, voordat hulle dit verbied.
-
Richard Kelly is 'n afgetrede sake-ontleder, getroud met drie volwasse kinders, een hond, verwoes deur die manier waarop sy tuisstad, Melbourne, verwoes is. Oortuigde geregtigheid sal eendag geskied.
Kyk na alle plasings
