Een aspek van diktatorskappe wat burgers van demokratiese nasies dikwels verwarrend vind, is hoe die bevolking oortuig kan word om sulke distopiese beleide te ondersteun. Hoe kry hulle mense om daardie konsentrasiekampe te bestuur? Hoe vind hulle mense om kos van honger dorpenaars te neem? Hoe kan hulle soveel mense kry om beleide te ondersteun wat, vir enige buitestaander, so onnodig vernietigend, wreed en dom is?
Die antwoord lê in geforseerde voorkeurvervalsing. Wanneer diegene wat in beginsel teen 'n diktator se beleid praat, gestraf en tot stilswye gedwing word, word diegene met soortgelyke opinies ook tot stilswye gedwing, of selfs gedwing om voor te gee dat hulle beleide ondersteun waarin hulle nie eintlik glo nie. Aangemoedig deur hierdie fasade van eenstemmigheid, raak ondersteuners van die regime se beleide, of selfs diegene wat voorheen nie sterk opinies gehad het nie, oortuig dat die regime se beleide regverdig en goed is – ongeag wat daardie beleide eintlik is – en dat diegene wat krities daaroor is, selfs meer straf verdien.
Een van die geskiedenis se groot meesters van gedwonge voorkeurvervalsing was voorsitter Mao Zedong. Soos László Ladány teruggeroep, Mao se dekades lange veldtog om die mense van China na sy eie beeld te hervorm, het begin sodra hy die bewind oorgeneem het na die Chinese Burgeroorlog.
Teen die herfs van 1951 moes 80 persent van alle Chinese aan massa-beskuldigingsvergaderings deelneem, of georganiseerde lynchings en openbare teregstellings aanskou. Hierdie grimmige liturgieë het vaste patrone gevolg wat weereens aan bendepraktyke herinner het: tydens hierdie verrigtinge is retoriese vrae aan die skare gerig, wat op hul beurt hul goedkeuring in koor moes uitspreek—die doel van die oefening was om kollektiewe deelname aan die moord op onskuldige slagoffers te verseker; Laasgenoemde is nie gekies op grond van wat hulle gedoen het nie, maar van wie hulle was, of soms vir geen beter rede as die behoefte om die kwota van doodstraf te bereik wat vooraf arbitrêr deur die Party-owerhede vasgestel is nie. Van daardie tyd af, elke twee of drie jaar, is 'n nuwe "veldtog" van stapel gestuur, met die gewone gepaardgaande massa-beskuldigings, "strydvergaderings", selfbeskuldigings en openbare teregstellings... Die hervorming van die gedagtes, "breinspoeling" soos dit gewoonlik genoem word, is 'n hoofinstrument van Chinese kommunisme, en die tegniek gaan so ver terug as die vroeë konsolidasie van Mao se bewind in Yan'an.
Hierdie dekades lange veldtog van gedwonge voorkeurvervalsing het sy hoogtepunt bereik tydens die Kulturele Rewolusie, waarin Mao radikale jongmense regoor China, genaamd Rooi Garde, afgevaardig het om alle oorblyfsels van kapitalisme en tradisionele samelewing te suiwer en Mao Zedong se denke as China se dominante ideologie af te dwing. Rooi Garde het enigiemand aangeval wat hulle as Mao se vyande beskou het, boeke verbrand, intellektuele vervolg en betrokke geraak by die sistematiese vernietiging van hul land se eie geskiedenis, en China se oorblyfsels massaal vernietig.
Deur hierdie metode van geforseerde voorkeurvervalsing kan enige massa mense gedwing word om feitlik enige beleid te ondersteun, ongeag hoe vernietigend of vyandig teenoor die belange van die mense. Die vermyding van hierdie spiraal van voorkeurvervalsing is dus waarom vryheid van spraak so 'n sentrale beginsel van die Verligting is, en waarom dit soveel voorrang in die Eerste Wysiging van die Amerikaanse Grondwet kry. Geen regime in die Amerikaanse geskiedenis het ooit tevore die mag gehad om voorkeurvervalsing af te dwing deur diegene wat krities is oor sy beleide sistematies en klandestien stil te maak nie.
Tot nou toe. Soos dit blyk, 'n verstommende nuwe vrystel of ontdekking dokumente in Missouri teen Biden—waarin NCLA Legal eisers, insluitend Jay Bhattacharya, Martin Kulldorff en Aaron Kheriaty, teen die Biden-administrasie verteenwoordig vir skendings van vryheid van spraak tydens Covid—onthul 'n groot federale sensuurleër, met meer as 50 federale amptenare oor ten minste 11 federale agentskappe wat in die geheim met sosiale mediamaatskappye gekoördineer het om privaat spraak te sensureer.
Sekretaris Mayorkas van die DHS het opgemerk dat die federale regering se pogings om privaatspraak op sosiale media te polisieer, "oor die federale onderneming" plaasvind. Dit blyk dat hierdie stelling waar is, op 'n skaal wat verder strek as wat Eiseres ooit kon verwag het. Die beperkte ontdekking wat tot dusver gemaak is, bied 'n aanloklike momentopname van 'n massiewe, uitgestrekte federale "Sensuuronderneming", wat dosyne federale amptenare insluit oor ten minste elf federale agentskappe en komponente wat tot dusver geïdentifiseer is, wat met sosialemediaplatforms kommunikeer oor waninligting, disinligting en die onderdrukking van private spraak op sosiale media - alles met die doel en effek om druk op sosialemediaplatforms te plaas om private spraak te sensureer en te onderdruk wat federale amptenare afkeur.
Die omvang van hierdie federale sensuuronderneming blyk ver bo te wees wat enigiemand ooit kon dink, en dit betrek selfs senior amptenare van die Withuis. Die regering beskerm Anthony Fauci en ander hoëvlak-amptenare deur te weier om dokumente wat verband hou met hul betrokkenheid openbaar te maak.
Die ontdekking wat tot dusver verskaf is, toon dat hierdie Sensuuronderneming uiters wyd is, insluitend amptenare in die Withuis, HHS, DHS, CISA, die CDC, NIAID, en die Kantoor van die Chirurg-generaal; en klaarblyklik ook ander agentskappe, soos die Sensusburo, die FDA, die FBI, die Staatsdepartement, die Tesourie-departement en die Amerikaanse Verkiesingsbystandskommissie. En dit styg tot die hoogste vlakke van die Amerikaanse regering, insluitend talle amptenare van die Withuis... In hul aanvanklike reaksie op ondervragings het die Verweerders aanvanklik geïdentifiseer vyf en veertig federale amptenare by DHS, CISA, die CDC, NIAID, en die Kantoor van die Chirurg-generaal (almal binne slegs twee federale agentskappe, DHS en HHS), wat met sosialemediaplatforms kommunikeer oor waninligting en sensuur.
Federale amptenare koördineer om private spraak op alle groot sosiale mediaplatforms te sensureer.
Die derdeparty-sosialemediaplatforms het boonop onthul dat meer federale agentskappe betrokke is. Meta het byvoorbeeld onthul dat ten minste 32 federale amptenare—insluitend senior amptenare by die FDA, die Amerikaanse Verkiesingsbystandskommissie en die Withuis—het met Meta gekommunikeer oor inhoudmoderering op sy platforms, waarvan baie nie bekend gemaak is in reaksie op Eisers se ondervragings aan Verweerders nie. YouTube het elf federale amptenare bekend gemaak betrokke by sulke kommunikasie, insluitend amptenare by die Sensusburo en die Withuis, waarvan baie ook nie deur die Verweerders bekend gemaak is nie. Twitter het nege federale amptenare onthul, insluitend senior amptenare by die Staatsdepartement wat nie voorheen deur die Verweerders bekend gemaak is nie.
Federale amptenare word bevoorregte status deur sosiale mediamaatskappye verleen met die doel om spraak op hul platforms te sensureer, en amptenare hou weeklikse vergaderings oor wat om te sensureer.
Hierdie federale burokratiese agente is diep gewortel in 'n gesamentlike onderneming met sosialemediamaatskappye om die sensuur van sosialemedia-spraak te bewerkstellig. Amptenare by HHS merk gereeld inhoud vir sensuur, byvoorbeeld deur weeklikse "Wees op die uitkyk"-vergaderings te reël om ongunstige inhoud te merk., die stuur van lang lyste van voorbeelde van afgekeurde plasings om gesensor te word, dien as bevoorregte "feitekontroleerders" wat sosialemediaplatforms raadpleeg oor die sensuur van privaatspraak, en die ontvangs van gedetailleerde verslae van sosialemediamaatskappye oor sogenaamde "waninligting" en "disinligting"-aktiwiteite aanlyn, onder andere.
Sosialemediamaatskappye het selfs geheime, bevoorregte kanale opgestel om federale amptenare vinniger middele te gee om inhoud op hul platforms te sensureer.
Byvoorbeeld, Facebook het amptenare van die CDC en die Sensusburo opgelei oor hoe om 'n "Facebook-kanaal vir die rapportering van misinligting" te gebruik. Twitter het federale amptenare 'n bevoorregte kanaal gebied om misinligting deur 'n "Vennootondersteuningsportaal" aan te meld. YouTube het bekend gemaak dat hulle "vertroude vlagmaker"-status aan amptenare van die Sensusburo toegeken het, wat bevoorregte en versnelde oorweging van hul eise dat inhoud gesensor moet word, toelaat.
Baie het vermoed dat daar 'n mate van koördinering tussen sosialemediamaatskappye en die federale regering plaasgevind het, maar die breedte, diepte en koördinering van hierdie apparaat is ver bo wat feitlik enigiemand kon dink. En die omvang van hierdie sensuurapparaat laat ontstellende vrae ontstaan.
Hoe kon soveel federale amptenare oortuig word om betrokke te raak by die klandestiene sensuur van teenkanting teen onnodige openbare gesondheidsbeleide van die Sjina wat het vermoor tienduisende jong Amerikaners en – kom ons wees eerlik – was nooit regtig so gewild om mee te begin nie? Die antwoord, glo ek, is dat hoëvlak-amptenare van die Withuis soos Anthony Fauci gelyktydig sosiale mediamaatskappye moes gedreig het as hulle nie aan federale sensuurvereistes voldoen het nie, terwyl hulle ook hele federale burokrasieë gedreig het as hulle nie die Party se lyn volg nie.
Deur gelyktydig beide die federale burokrasie en sosiale mediamaatskappye te dreig, kon 'n handjievol hoëvlak-amptenare die federale regering effektief omskep in 'n uitgestrekte sensuurleër wat herinner aan Mao se Rooi Garde, en enige teenkanting teen die onopvallende openbare gesondheidsbeleid met toenemende afstandlikheid en sekerheid stilmaak, aangesien hierdie sistematiese stilmaak hulle valslik oortuig het dat die regime se beleid regverdig en goed was. 'n Paar van hierdie federale werknemers moes uiteindelik aan die Republikeine laat glip het dat hierdie kakebeen plaasgevind het, wat blykbaar is hoe hierdie saak begin het.
In eiser Aaron Kheriaty se saak woorde:
Hiperbool en oordrywing was algemene kenmerke aan beide kante van Covid-beleidsgeskille. Maar ek kan met alle nugterheid en omsigtigheid sê (en julle, vriendelike lesers, sal my reghelp as ek hier verkeerd is): Hierdie bewyse dui daarop dat ons die ernstigste, gekoördineerdste en grootskaalse skending van die Eerste Wysiging se vryheid van spraak deur die federale regering se uitvoerende gesag in die Amerikaanse geskiedenis ontdek.
Heruitgegee vanaf die outeur se Onderstapel
-
Michael P Senger is 'n prokureur en outeur van Snake Oil: How Xi Jinping Shut Down the World. Hy doen sedert Maart 2020 navorsing oor die invloed van die Chinese Kommunistiese Party op die wêreld se reaksie op COVID-19 en was voorheen die outeur van China's Global Lockdown Propaganda Campaign en The Masked Ball of Cowardice in Tablet Magazine.
Kyk na alle plasings
