Die ou FedEx-koevert was slim, selfs 'n kunswerk, optimisties en kleurvol, wat spoed en vooruitgang simboliseer. Wat 'n pragtige kontras met die eenvoud van die Amerikaanse Posdiens. Jare lank kan ek onthou hoe ek hierdie skatte afgelaai het en miskien $10 betaal het om die aflewering daarvan regoor die land, selfs die wêreld, te verseker. Vir my was dit 'n fantastiese simbool van 'n verbeterde lewe, lewende bewys dat vooruitgang in die historiese trajek ingebak was.
Maar twee dae gelede het die klerk by die FedEx-kantoor 'n ander etos bevestig. Daar was geen sake gedoen sonder 'n skandering van my regeringsuitgereikte ID nie. Ek het vir bevestiging gevra: so as ek dit nie het nie, is daar eenvoudig geen manier waarop ek 'n pakkie kan stuur nie. Bevestig.
Toe kom die koevert. Dit was die kleur van die bruin sak wat ek skool toe geneem het toe ek 'n kind was. Diensbaar, vaal, dof. Ook is die nuwe een met 'n groot groen merker gestempel: herwinbaar. Daar is geen ontwerp, geen kuns, beslis geen skoonheid nie. Dis alles weg. Die hoofboodskap is lyding.
Wat het van die ou koeverte geword? Hulle is vervang, het die klerk ferm verduidelik, sonder verdere besonderhede.
'n Herwinningsvermaning dui op tekort. Ons moet alles hergebruik, want daar is net nie genoeg nie. Ons moet opoffer. Die kleur dui op ontbering. Dis 'n estetika van hartseer en boetedoening. Toe kom die prys natuurlik: $26 vir aflewering nie môre nie, maar oor twee dae. So in vergelyking met 'n paar jaar gelede, betaal ons 2.5 keer soveel vir diens wat half so goed is soos dit was.
Moenie kla nie. Dis net die nuwe manier. Dis die nuwe lewenswyse.
Wat het van vooruitgang geword? Dit is vervang. Die nuwe pad is flagellantisme: in die politiek, kultuur, ekonomie en oral.
Die flagellante was 'n Middeleeuse beweging van openbare boetelinge wat van dorp tot dorp geswerf het in klere van ellende, hulself gegesel en gesmeek het as boetedoening vir pes en oorlog. Hulle was deurdrenk met 'n vurige, apokaliptiese en millenniale passie sodat hulle verskriklike morele realiteite kon sien waarvoor ander blind was. Die teorie was dat plae deur God op die aarde besoek is as straf vir sonde. Die antwoord was berou, hartseer en dade van boetedoening as 'n manier van paai, om die slegte tye te laat verdwyn.
Dit is waar dat daar mense was wat dit privaat gedoen het, maar dit was nie die hoofpunt nie. Die sentrale fokus en doel van die flagellantebeweging was om 'n mens se lyding publiek en opvallend te maak, 'n vroeë weergawe van die deugsein. In die dekmantel van persoonlike hartseer het hulle eintlik daaroor gegaan om skuldgevoelens aan ander te versprei. Hulle sou by enige openbare viering opdaag met 'n boodskap: jou geluk veroorsaak ons lyding. Hoe meer jy partytjie hou, hoe meer word ons gedwing om die las te dra van die behoefte om pyn te hê vir jou sondes. Jou vreugde verleng die lyding van die wêreld.
Flagellantrie is die mees herkenbaar in die estetika. Die eerste tekens wat ek onthou hiervan het onmiddellik plaasgevind tydens die paniek van Maart 2020 toe dit van bo af verkondig is dat 'n verskriklike virus die VSA besoek. Nee, jy kon dit nie sien nie, maar dit is hoogs gevaarlik, oral teenwoordig, en moet ten alle koste vermy word. Jy moet voortdurend was, jouself met ontsmettingsmiddel natmaak, jou gesig bedek, in dowwe kleure aantrek en soveel as moontlik hartseer wees.
Prettige dinge is verbied: openbare byeenkomste, sang, huispartytjies, troues en alle vieringe. Hierdie hele toneel het 'n politieke patina aangeneem, aangesien mense genooi is om aan die onsigbare virus te dink as 'n simbool van 'n meer tasbare virus in die Withuis, 'n bose man wat 'n heilige ruimte binnegedring het wie se kwaadwilligheid in die kultuur uitgelek het en nou gedreig het om alles te vergiftig. Hoe meer jy aan verpligte ellende voldoen het, hoe meer het jou werk 'n bydrae gelewer om die pes te laat verdwyn terwyl ons wag vir die inenting. Dit kan twee vorme aanneem: hom uit die Withuis verdryf of die entstof vrystel wat almal sou aanvaar.
Joseph Campbell was reg oor die rol van godsdienstige impulse in die menslike gees. Hulle gaan nooit weg nie. Hulle neem net verskillende vorme aan volgens die styl van die tye. Elke enkele kenmerk van tradisionele godsdiens het 'n nuwe uitdrukking in die Covid-godsdiens gevind. Ons het maskerrituele gehad wat nogal ingewikkeld was, maar vinnig deur menigtes aangeleer en beoefen is: masker aan terwyl jy staan en masker af wanneer jy sit. Ons het sakramentele soos sosiale distansiëring en nagmaal met inenting gehad. Ons heilige water het ontsmettingsmiddel geword en ons profete op aarde was regeringsburokraate soos Fauci.
Flagellantisme het nie verdwyn sodra die ou president weg is en die nuwe een gekom het nie. Selfs nadat die pandemie geëindig het, was daar nuwe tekens dat God kwaad was. Daar was die immer teenwoordige klimaatsverandering wat 'n teken was van die aarde se woede omdat dit geboor en uitgekerf is vir energiebronne. En die slegte land wat na bewering verantwoordelik was vir die onwelkome indringer van die Withuis – Rusland – het nou deur die heilige land van sy bure geteister.
Daarbenewens was die breër probleem kapitalisme self, wat ons dinge soos vleis, petrol, pels en ander tekens van boosheid gegee het. En wat het aanleiding gegee tot kapitalisme? Die antwoord behoort voor die hand liggend te wees: imperialisme, kolonialisme, rassisme en die bestaan van witheid – wat elkeen massa-boetedoening vereis het.
Die pandemie het dit alles ontketen. Dit was gedurende hierdie tydperk dat maatskappye besluit het dat winsgewendheid alleen tekens van lyding vereis en dus die opkoms van ESG en DEI as nuwe maniere om die ekonomiese waarde van korporatiewe kultuur te bepaal. En nuwe praktyke is by die lys van die hoogs verdagte gevoeg: monogamie, heteroseksualiteit en godsdienstige tradisies soos Christendom en Ortodokse Judaïsme wat nou as afgekeur beskou moet word, selfs as deel van die onderliggende probleem.
Dit was gedurende hierdie tydperk toe ek myself op 'n woonstelsoektog bevind het en 'n nuut opgeknapte aanbod gesien het. Ek het gevra hoekom die eienaar nie die vloerbedekking vervang het nie. Ek is reggehelp: dit is nuwe vloere. Onmoontlik, het ek gedink. Hulle is grys en aaklig. Dis die nuwe mode, is ek meegedeel. Toe ek dit opsoek, was dit waar. Grys vloerbedekking is oral geïnstalleer.
Hoe word hout grys? Dit vrek. Dit begin vergaan. Dit word deur riviere meegesleur en dryf jare lank rond, afwisselend deurweek, gebak deur die son, en weer deurweek, totdat elke bietjie kleur weggedreineer is. Dit word dryfhout, 'n oorlewende van die elemente en 'n simbool van die brutaliteit van die lewensiklus. Grys vloerbedekking is dus die ideale simbool van die era van lyding, die regte materiaal waarop heen en weer beweeg kan word en oor die euwels van die wêreld gepeins kan word.
In 'n wêreld wat deur flagellantisme regeer word, verrys lelike vormloosheid om aspirasionele kuns en verbeeldingryke kreatiwiteit te vervang. Dit is hoekom openbare kuns so depressief is en hoekom selfs die klere wat ons in die winkel kan bekostig, alles droewig en uniform lyk. Ook in hierdie wêreld verdwyn geslagsverskille as luukse tekens van dekadensie wat ons nie meer kan bekostig nie.
Twee ander staaltjies. Die oorhoofse bagasiebakke op die vlug was nou net grootliks leeg, bloot omdat die meeste passasiers die goedkoper Basiese Ekonomie-tarief gekies het. Dit vereis ook dat hulle geen handbagasie het nie en dus gedwing word om vir ingeboekte bagasie te betaal of met al hul besittings in 'n rugsak te reis. Ons het van reuse Louis Vuitton-stoomkoffers na die prop van goed in sakke en dit wegsteek van die owerhede gegaan.
Nog 'n goeie voorbeeld. Ek het die man in die luukse skoenwinkel gevra hoekom geeneen van die skoene leersole het nie. In plaas daarvan het alle skoene hierdie sagte rubbersole wat swak en pateties lyk, en geen geraas maak as mens trap nie.
“Alles het verander sedert covid,” het hy gesê. “Alle skoene is nou huisskoene.”
Ek het geen woorde gehad nie en weggeloop, my hele tesis bevestig.
Seker genoeg, al die data wat ons het, dui op die magtige triomf van flagellantisme. Vrugbaarheid neem dramaties af. Lewensduur word korter. Mense is sieker. Oormatige sterftes styg. Ons leer minder, lees minder, skryf minder, skep minder, het minder lief. Persoonlike trauma is oral. Die kruideniersware is duurder, so ons eet wat ons kan, wanneer ons kan, terwyl ons hoop op briesies en watter sonlig daar ook al is om net die noodsaaklike energie te verskaf wat ons nodig het om deur nog 'n dag te sukkel.
Ontgroeiing is die ekonomiese model van flagellantisme, die vermindering van verbruik, die omhelsing van ontbering, die instemming met soberheid. Ons verklaar nie meer dat resessies oppad is nie, want resessie is die nuwe manier waarop ons leef, die verwesenliking van die plan. Die woord resessie impliseer 'n toekoms van herstel, en dit is nie in die kaarte nie.
Dekolonisasie is nog 'n wagwoord. Dit beteken om so skuldig te voel oor die ruimte waarin jy woon dat jou enigste morele aksie is om te bly waar jy is en te besin oor die lyding van diegene wat jy ontwortel het. Jy kan natuurlik 'n smeekbede tot hulle rig, solank jy nooit enige aspek van hul kultuur toeëien nie, aangesien dit jou regte as mens sou bevestig.
Jy wil vreugde, skoonheid, kleur, drama, avontuur en liefde hê? Dis nie heeltemal weg nie. Plaas jouself op 'n joga-mat op jou grys vloer en maak jou rekenaar oop. Stroom iets op een van die vele stromingsdienste wat aan jou verskaf is. Of word 'n gamer. Daar sal jy vind wat jy soek.
Die ervarings wat jy soek, kan jy slegs as 'n buitestaander waarneem wat inkyk. Dit is nie deelnemend nie. Dieselfde geld vir seks: jy is daar om te kyk, nie fisies met ander betrokke te raak nie, tensy jy natuurlik 'n geslagsidentiteit anders as dié wat by jou geboorte verklaar is, omhels. Sosiale distansiëring het nooit weggegaan nie; dit is hoe ons in 'n nuwe era van eindelose boetedoening leef.
So, jy sien, dit gaan nie net oor die eet van goggas nie. Dit gaan oor 'n hele teorie en praktyk van lewe en verlossing self, 'n nuwe godsdiens om al die oues te vervang. Hoes jou regeringsuitgereikte ID op, stuur jou pakkie as jy moet, dink twee keer voordat jy oor enigiets op sosiale media kla, en vind 'n manier om jou depressie en wanhoop in stil, nederige dankbaarheid en instemming te kanaliseer. Moenie vergeet om te herwin nie. Die flagellante het die wêreld oorgeneem.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
