Wes-Afrikaners het 400 jaar lank slawerny verduur, toe 15 miljoen Mense is met geweld gevange geneem en in slawerny verkoop. Gedurende hierdie era het die wêreld se belangrikste sekulêre en sektariese instellings slawe as niks beter as diere beskou nie, maar moderne Wes-Afrikaners kyk na die toekoms en neem 'n filosofie van vergewensgesindheid, maar nooit-vergeet, aan.
Anders as baie eerstewêreldlande, waar aktiviste probeer om die verlede uit te wis deur monumente te vernietig en die geskiedenis te hersien, verstaan Afrikane dat om te vergeet, dit beteken om die herinnering en opoffering van hul voorouers te onteer. Monumente vir die verlede dien beide as 'n herinnering en 'n waarskuwing teen die geneigdheid van demagoë en elitiste om ander van persoonlike vryheid te ontneem.
In 'n dowwe verligte kamer van die museum Casa do Brasil In Ouidah, Benin, bied 'n illustrasie wat onder die beskermende glas van 'n vernielde vertoonkas lê, die sleutel tot die institusionalisering van wydverspreide menseregteskendings. Slawerny en minder ooglopende middele van onderdrukking kan nie plaasvind sonder die samewerking van die diverse instellings en die perverse bewering dat hierdie optrede moreel geregverdig is nie.
Die tekening beeld die verskillende deelnemers uit wat betrokke was by die slawehandel, wat almal sinchronies gewerk het om wins te maak uit die brutale kommersialisering van mensehandel—verteenwoordigers van die Portugese kroon, welgestelde handelaars, 'n Katolieke priester, Afrika-slawehandelaars van die Dahomey-stam, 'n priester van die voodoo-pythonkultus, en agter die skerms, die bankwese en versekering belange wat kapitaal en gestratifiseerde risiko ingespuit het, wat oor die eeue handel toegelaat het om uit te brei en voorspoedig.
Almal sit apart en bo slawe, wat op hul knieë op die growwe vloer hurk met hul arms en bene gebind en monde gekneus. Dit is die laaste oomblikke in Afrika, terwyl hulle wag om verkoop te word en dan in boeie na die Poort van Geen Terugkeer gelei word, waar hulle as menslike vrag na die Portugese kolonies in die Nuwe Wêreld verskeep word.
In wat eens Ouidah s'n was ou slawemark, die Katedraal van die Onbevlekte Ontvangs, die voodoo-tempel van die Pythons en die herehuis van die de Souza-familie lê in noue nabyheid en dien as 'n herinnering aan die teenwoordigheid van multi-institusionele samewerking.
Die telg van die de Souza-familie, Felix de Souza, 'n Afro-Brasiliaanse handelaar, word beskou as een van die oorheersende slawehandelaars in die geskiedenis van die Transatlantiese slawehandel. Die familie se slaweryk het harmonieuse verhoudings met nabygeleë Afrika-stamme geniet, wat gewilliglik deelgeneem het in die vang, vervoer en verkoop van ander Afrika-stamme.
In nabygeleë Ghana, die voormalige Goudkus, staan twee kastele, beide UNESCO-wêrelderfenisgebiede, as gedenktekens vir die Afrikane wat as slawerny verkoop, toe geslaan, uitgehonger, verkrag en gemartel is tot onderwerping. Die Portugese het gebou St. George-kasteel in 1482 in Elmina om die winsgewende Wes-Afrikaanse skeepvaartroetes te beveilig en dit later as 'n houfasiliteit vir ingevoerde slawe uit Benin gebruik in ruil vir goud en ivoor.
Die Nederlands het die kasteel in 1637 verower en vir 177 jaar onder die beskerming van die Die Nederlandse Wes-Indiese Kompanjie het na raming 30 000 slawe per jaar deur die Deur van Geen Terugkeer na Brasilië en die Karibiese Eilande vervoer. Bekend as meedoënlose slawehandelaars, het die Nederlanders nietemin vriendskaplike verhoudings gekoester met die plaaslike Afrika-stamme wat die slawehandel aangehelp het. Tydens die opsluiting is die slawe in vuil, oorvol kerkers en strafselle in die versengende hitte in volle sig van die Nederlandse kerk aangehou wat eens Katoliek was in die dae van die Portugese.
Van naby Kaapse Kuskasteel die Britte het 'n florerende slawehandel gevoer, en soos die Nederlanders, gebruik handves maatskappye om die besigheid te bedryf. Alhoewel Groot-Brittanje 'n parlementêre monargie gebaseer op die oppergesag van die reg was, was die behandeling van die slawe nie minder wreed as hul voorgangers nie. In die poging om die onsmaaklike besigheid van die verslawing van mense te legitimeer, staan 'n Anglikaanse kerk binne die kasteelmure slegs meters van die ingang na die kerkers.
In 'n era toe die proselitisering van godsdiens as die fondament van die Europese koloniale stelsel gedien het, is slawe oor die algemeen nie die geleentheid gegun om te bekeer nie, aangesien hierdie daad 'n morele dilemma rakende die slawerny van mede-Christene laat ontstaan het. Die brandmerk van Afrikane as siellose heidene, wat buite verlossing was, het die regverdiging vir absolute ontmensliking verskaf.
Tans ontsmet Wes-Afrikaners nie die ongeregtighede en beskuldigings van die verlede nie. Hulle erken die veelvuldige lae van historiese skuld, maar as gevolg van verslapte beperkings op vryheid van spraak en die begeerte na 'n onafhanklike identiteit, het hulle hul aandag gevestig op die sagte onderdrukking van hul voormalige koloniale meesters en inheemse leiers wie se primêre lojaliteite nie ooreenstem met die burgers wat hulle oënskynlik dien nie.
In 2006, toe Frankryk Portugal in die FIFA Wêreldbeker-sokkerhalfeindstryd ontmoet het, het Togolese ondersteuners die Portugese wild toegejuig, ten spyte van die bitter ervarings van die verlede. So is die vyandigheid teenoor die Franse, wat gegrief en gewantrou word vir die oplegging van sagte kolonialisme, waar natuurlike hulpbronne teen winskooppryse verkry word, bank- en finansiële wette buitelandse belange bevoordeel, en Afrikane tot ewige armoede verban word deurdat hulle oorvloedige, goedkoop energie ontsê word. In landelike gebiede Togo en Benin is die afwesigheid van elektriese kraglyne opvallend en lei tot die onbedoelde gevolge van ontbossing om in die basiese behoeftes van 'n vinnig groeiende bevolking te voorsien.
In 'n provinsiale stad ver van die hoofstad hou 'n Togolese intellektueel 'n selfoon in volle sig en verduidelik dat dit vryheid van spraak verteenwoordig: die vyand van propaganda en die kanaal van inligting wat Wes-Afrika se herontwaking voed. Afrikane smag na die geleentheid om 'n onafhanklike koers in te slaan wat neokolonialisme, die inherente neerbuiging daarvan en die lang geskiedenis van onderwerping verwerp. Vryheid van spraak is die beskermer teen manipulasie en die onderdrukkers se gunstelingtaktiek om met emosies te speel en een faksie teen 'n ander op te stel vir bybedoelings.
Kunstenaar Emanuel Sogbadji se Muurskilderye is opvallend dwarsdeur Togo se hoofstad, Lomé, en hulle vier die voorrang van vrede en samewerking. Die essensie van Wes-Afrika se intellektuele, kulturele en ekonomiese renaissance beklemtoon een van die menslike natuur se moeilikste take—om vorige, onaangename gebeure te onthou om herhalings te voorkom, terwyl die nageslag van diegene wat hierdie hartelose gruweldade gepleeg het, opreg vergewe word.
-
Scott Sturman, MD, 'n voormalige helikoptervlieënier van die Lugmag, is 'n gegradueerde van die Verenigde State se Lugmagakademie-klas van 1972, waar hy in lugvaartingenieurswese gegradueer het. As 'n lid van Alpha Omega Alpha het hy gegradueer aan die Universiteit van Arizona se Skool vir Gesondheidswetenskappe-sentrum en 35 jaar lank medisyne beoefen tot aftrede. Hy woon nou in Reno, Nevada.
Kyk na alle plasings
