Die nuwe inflasiesyfers is uit. Dit is 8 persent op verbruikerspryse, of so sê hulle. Nie eens dit is geloofwaardig nie. Meer waarskynlik is dit reeds dubbelsyfer. Die Amerikaanse president blameer Rusland, en hoop duidelik dat die Amerikaners te dof is om tydlyne of ekonomie te verstaan.
Kom ons kyk na die groter prentjie. Die VSA het absoluut brutale sanksies ingestel op 'n land wie se vryheid van Sowjet-oorheersing slegs 30 jaar gelede gevier is. Hierdie sanksies is tipies van die soort; hulle benadeel gewone mense in alle lande, terwyl die heersende klas in alle lande die geleentheid kry om buitelanders as sondebokke vir binnelandse probleme te gebruik.
Wat hulle andersins bereik, is nooit duidelik nie. Die geskiedenis gee ons bitter min voorbeelde van ekonomiese sanksies wat binnelandse hervorming inspireer wat nie reeds aan die gang was nie. Tog lê ons hulle op, al is dit net om "iets te doen". Ons was onlangs hier met hierdie beleidsmodel. "Doen iets" blyk te beteken om iets skadeliks te doen wat nie die onderliggende probleem aanspreek nie. Sien: Covid.
Intussen word ons inligtingsvloei erg beperk. Russia Today America, met sy uitgebreide kantore in DC en meestal Amerikaanse personeel, is heeltemal gesluit. Deur wie, en die presiese omstandighede, is steeds nie duidelik nie.
Dit was 'n geweldig gewilde stasie. Baie hoë gehalte. Jy kan sê "O, dit was Poetin-propaganda", maar ek het dit nog nooit ervaar nie. Ek het gereeld, en doen dit al jare lank, op die finansiële program "Boom Bust" verskyn, saam met 'n paar baie goeie verslaggewers en kommentators, insluitend my vriende Ben Swann en Rachel Blevins.
Dit was een van die min onafhanklike joernalistieke afsetpunte wat alternatiewe standpunte gebied het. Ek is nooit gesensor nie, nie een keer nie. Sommige programme het uitgebreide besprekings gebied wat my toegelaat het om vir 20 minute of meer te debatteer en te praat, wat basies ongehoord is in Amerikaanse media. "Boom Bust" het veral berig oor onderwerpe wat ander nie dek nie, soos die kripto-industrie en die werklike status van inflasie, en ander onderwerpe.
Het hulle staatsbefondsing gekry? Ja, en so ook die BBC, PBS, NPR en die Kanadese Uitsaaikorporasie. Elke land het 'n staatsbefondsde media-uitlaat. Vreemd genoeg is hulle dikwels meer onafhanklik as die oënskynlik private mediabronne. 'n FOIA-versoek het ook net... geopenbaar dat al die groot media-afsetpunte in die VSA massiewe befondsing van die Biden-administrasie ontvang het om regeringsviruspropaganda te bevorder. So daar is dit.
YouTube het vinnig opgevolg en alle inhoud van Russia Today op sy Amerikaanse platform gesensor. Jy mag dit nie eers weet nie. Daardie aksie is emblematies van groot tegnologie in die algemeen. Dit was 'n verstommende ommekeer. Die libertariese etos wat die stigting en bou van hierdie maatskappye beïnvloed het, het so verander dat die sensuur onbeskaamd, genadeloos en meedoënloos geword het. Wat die regering nie kan wegkom as gevolg van geregtelike kontroles nie, is effektief uitgekontrakteer aan oënskynlik private maatskappye wat hul marsbevele van die maghebbers kry.
In buitelandse betrekkinge, hier is ons vandag: die VSA is in 'n de facto maar onverklaarde oorlog met Rusland. Niemand noem dit so nie, maar dis waarop dit neerkom wanneer die VSA wapens deur tussengangers verskaf aan die magte wat Rusland op sy grens beveg. Dit vererger en eskaleer konflik, net soos sanksies. Die gevare op die oomblik is intens, op alle fronte. Dit is nie duidelik of besluitnemers selfs verstaan wat hulle doen nie.
Of miskien doen hulle dit. Sedert die einde van die Koue Oorlog het die Amerikaanse militêr-industriële kompleks gesoek na 'n betroubare vyand wat die Amerikaanse bevolking kon haat, as 'n manier om af te lei van die wandade van die politieke elite tuis. Na dekades van deurbraak daardeur, blyk dit dat die ou vyand die beste vyand was. En met 'n klein draai aan die wyser, is groot dele van hoë-klas menings uitsluitlik gefokus op die verskriklike lot van Oekraïne.
Intussen is petrolpryse op 'n 40-jaar hoogtepunt. Inflasie is nou waarskynlik hoër as in 'n eeu. Die Amerikaanse president blameer dit alles op Poetin, al het die Biden-administrasie self sedert sy aanstelling gewerk om die Amerikaanse fossielbrandstofproduksie te beperk. Vandag blameer dieselfde administrasie die Amerikaanse oliebedryf dat hulle nie genoeg produseer nie!
Dit lyk asof die voorspoed en relatief lae inflasie plus ekonomiese groei – nooit so groot soos dit kon gewees het nie, maar nie heeltemal sleg nie – van die afgelope 40 jaar tot 'n einde gekom het. Meer as dit, ons kan 70 jaar teruggaan en waarneem dat die etos van beleidshervorming 'n dramatiese verskuiwing in 'n ander rigting geneem het. Dit lyk meer voor die hand liggend in retrospek op wat hier gebeur het, selfs al was dit tot nou toe nie heeltemal sigbaar nie.
Hier is die belangrike datums in die kortste moontlike vorm.
1948: Die Algemene Ooreenkoms oor Tariewe en Handel is as die hoofstruktuur aangeneem om wêreldwye vryhandel te bewerkstellig as 'n manier om die waarskynlikheid van oorlog te verminder. Dit was nooit heeltemal vry nie, maar die langtermyn-trajek was na steeds laer tariewe en hindernisse en steeds meer internasionalisering. Dit het 'n belangrike bydraende faktor geword tot die bou van voorspoed. Dit is in lyn met Adam Smith: hoe meer omvangryk die arbeidsverdeling, hoe meer winste aan doeltreffendheid en welvaart.
Dekade na dekade het die stelsel fantastiese voorspoed opgelewer, selfs te midde van die Koue Oorlog. Die kernkonflikt tussen die VSA en Rusland, meestal bemiddel deur diplomasie, het paradoksaal genoeg die Derde Wêreldoorlog voorgekeer en verseker dat die meeste konflikte streeksgewys was. Die sekulêre neiging in die VSA was in die rigting van stygende aandele en stygende welvaart.
1989-1991: Onverwags het die Sowjetunie heeltemal uitmekaar geval. Die Berlynse Muur het geval. Oos-Europa het die juk afgegooi. Nuwe nasies is uit oues geskep. Terselfdertyd het China enorme vordering gemaak met die oopmaak van ekonomie. Hierdie kombinasie van gebeure het miljarde mense aan die wêreldekonomie bekendgestel, produksie opgedryf, lone gestabiliseer en gelei tot 'n nuwe era van verstommende groei.
1995: Die webblaaier is uitgevind en die digitale era het begin. Die wêreld was verbind. Nuwe geleenthede vir entrepreneurskap en innovasie was oral. Mededinging het toegeneem. Markte vir alles het ontplof. Die dollar was die koning van die wêreld. Die Fed het nuwe geleenthede gehad om gelddruk uit te brei, want die markte was oral en het uitgebrei. Ons het inflasie oor die algemeen vermy. Amerikaners en die wêreld het geweldig baat gevind. Dit het gevoel asof daar geen einde aan die vooruitgang sou wees nie.
2001: Die nuwe millennium het hoop en tragedie gebring, wat 'n vurk in die pad beteken het. China het by die WHO aangesluit selfs terwyl die gebeure van 9/11 'n reeks millenniale Amerikaanse militêre kruistogte voortgebring het wat lewens en hulpbronne in die VSA uitgeput het, met verskeie onwenbare oorloë. Daar was baie min verskonings. Maar die boodskap het al hoe duideliker geword: die ryk sou nie in 'n kommersiële republiek normaliseer nie. In plaas daarvan sou dit op soek wees na al hoe meer nuwe kruistogte.
2018: Donald Trump het sy lank beloofde proteksionistiese veldtog aangepak, tariewe op alles gehef, handelsverdrae onttrek, enige regering met wie die VSA 'n handelstekort gehad het, aangeval, 'n digitale ystergordyn met China geskep en oor die algemeen elke voorskrif van die na-oorlogse konsensus oortree. Hy het weliswaar baie goed gedoen op ander beleidsgebiede, maar sy persoonlike en wilde fiksasie op ekonomiese nasionalisme was sy passie en prys. Dit het ook nie gewerk nie. Dit het net pryse vir goedere en dienste in die VSA verhoog en internasionale spanning verhoog. Dit het ook daartoe gelei dat 'n teiken op sy kop geplaas is. Dit was die begin van die einde. China se KKP het meer innerlik hegemonies en uiterlik aggressief geword.
2020: Ek hoef nie die gruwelike en grimmige besonderhede van hierdie gruwelike jaar te vertel nie. Dit was skokkend, met honderdduisende besighede wat vernietig is, kinders wat twee jaar se onderwys verloor het, tesame met massiewe demografiese omwenteling en kulturele demoralisering, alles in die naam van virusbeheer. Die Federale Reserweraad het Kongresbesteding soos nog nooit tevore geakkommodeer en 'n toekoms van inflasie gewaarborg. Dit behoort nou ondraaglik voor die hand liggend te wees, maar dit is destyds werklik ontken dat dit die uitkoms sou wees.
Hier is ons vandag, dekades terug in 'n de facto oorlog met Rusland. Watter poësie! Watter waansin! Die vordering van 70 jaar is in slegs vier jaar heeltemal omgekeer. Beide partye is betrokke. Dis 'n nuwe era van illiberalisme, 'n baie donkerder era. Dit kan baie erger word. Die gevare is vandag geweldig teenwoordig rondom ons. Ons weet nie regtig hoe die publiek gaan reageer op die lewe te midde van die dramatiese verswakking van die geldeenheid en die einde van die Amerikaanse ryk nie.
Ek het verlede week 'n historikus gevra hoe vorige ryke agteruitgang hanteer het, veral oor Spanje en Engeland. Hy het gesê dat dit nooit voor die hand liggend is in die generasie wat die nuwe hoofstuk in die geskiedenis die meeste direk ervaar nie. Almal maak asof die glorie steeds daar is en dat niks werklik verander het nie. Dit kan 'n eeu of meer duur voordat die besef insink dat die ryk en die goeie ou dae heeltemal verby is.
Die geskiedenis wat ek so pas opgesom het, dek so te sê die lewe van byna alle Amerikaners wat leef. Ons het werklik nie geweet hoe goed ons dit gehad het nie. Die wêreld wat ons nou betree, is anders as enigiets wat ons voorheen ervaar het. Miskien twee jaar gelede was daar 'n kans om ons pad uit hierdie put van die hel te grawe, maar dit lyk al hoe minder waarskynlik met elke dag wat verbygaan.
Of miskien is ek te pessimisties. Die geskiedenis het nie 'n enkele trajek nie. So vinnig as wat die afdaling in waansin plaasgevind het, bly daar 'n kans dat die algemene opinie 'n ommekeer, 'n hernuwing van menseregte, 'n waardering vir internasionale samewerking en diplomasie, nuwe beperkings op die regering, en die toepassing van rede in plaas van waansin en propaganda in beleidsake kan afdwing.
Ons moet hoop, bid en werk om dit so te maak.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
