'n Paar dae terug, in 'n rubriek gepubliseer in dieselfde ruimte, Jeffrey Tucker het hardop gewonder of ons ooit 'n openbare afrekening sal sien van die talle misdade wat teen die burgers en ons grondwet gepleeg is in die naam van die "stryd teen Covid".
As iemand wat, soos hy, onmiddellik geskok was deur die doodmaak van onskuldiges en die vernietiging van sleutelbeginsels van ons regstelsel wat uitgevoer is in die naam van die beskerming van die tuisdorp In die dae na 9/11 het ek ook lank gewag vir 'n katartiese artikulasie van die vele maniere waarop ons land se leierskap, met die meestal passiewe aanvaarding van die burgers, massa-dade van moord en verminking gepleeg het teen die 99.9% van die mense in Irak, Libië en Sirië, om maar net 'n paar plekke te noem, wat absoluut niks aan enigeen van ons gedoen het nie.
My wag was tevergeefs.
En ek vrees die wag sal ewe tevergeefs wees vir diegene van ons wat hoop om enige erkenning van skuld te ontvang van die regering, sy farmaseutiese vennote en die miljoene van ons medeburgers wat met blydskap die afdwingers van hul meestal onwettige en beslis immorele edikte geword het.
Ek dink baie van hierdie mense weet, op 'n sekere vlak, dat hulle verkeerd was en dat hul optrede ander mense ernstig seergemaak het. Maar ek glo ook dat die meeste van hulle dit nooit openlik sal erken en die nodige dade van versoening sal doen nie, want hulle, soos die meeste van die res van ons, leef nou in 'n post-bekering kultuur.
Ek het steeds helder herinneringe aan hoe my ma een Saterdagmiddag per maand – reg in die middel van die beste naweek se speeltyd – my vier broers en susters in die stasiewa sou pak en ons na bieg by die Saint Bridget-kerk naby die middestad sou neem. En ek onthou ook helder hoe baie ek dit gehaat het, en dat die ergste deel was om sondes op te maak vir my 8- of 9-jarige self om aan die priester te bely.
Hoe ouer ek geword het, hoe meer irriterend het dit alles geword, veral in die lig van die feit dat baie min van my nou adolessente vriende onderworpe was aan sulke geforseerde hersienings van hul morele gedrag. Hulle het blykbaar meestal gedoen wat hulle wou doen. En ek sou lieg as ek sê daar was nie tye toe ek nogal jaloers was op hul oënskynlik baie meer sorgvrye maniere van beweeg en optree in die wêreld nie.
Maar goed of kwaad, Ma se introspeksie en berou het die hoek vasgesit, en hoe ek ook al probeer het, ek het myself nooit heeltemal van die lyn af gewieg nie.
Terugskouend kan ek die wysheid van my ma se geforseerde Saterdagmars na die biegbank sien. As 'n intelligente persoon het sy meer as 'n paar twyfels oor die bestaande Katolieke leerstellings gehad, en moes sy weet dat ons as nuuskierige en baie geesdriftige kinders mettertyd baie van ons eie sou hê.
Maar sy het dit steeds belangrik gevind dat ons ons eie optrede hersien in die lig van morele voorskrifte – of dit nou Katoliek is of nie – wat buite die perke van ons eie onmiddellike ego-begeertes lê, en miskien nog belangriker, dat ons die idee internaliseer dat as ons tot die besef kom dat ons iemand deur ons dade seergemaak het, dit noodsaaklik is dat ons probeer regstel wat ons gedoen het.
Miskien is ek blind vir hul bestaan, maar buiten die grootliks narsistiese en gemaklik nie-persoonlike wakker rituele van berou (dis een ding om om verskoning te vra aan Moeder Aarde vir die gebruik van te veel plastieksakke wanneer jy inkopies doen en heeltemal iets anders om iemand in die oë te kyk en te erken dat jou onkunde, paniek en begeerte om by die skare in te pas tydens Covid gehelp het om iemand se lewensbestaan te vernietig), sien ek min institusionele druk in ons kultuur vir jongmense, of enigiemand wat dit betref, om die ernstige en altyd gevolglike daad te onderneem om hul gedrag in die lig van morele beginsels te ondersoek. Inteendeel, eintlik.
Een voor die hand liggende rede hiervoor is die agteruitgang van die einste godsdienstige instellings onder wie se beskerming ek gedwing was om aan sulke aktiwiteite deel te neem.
Maar om hierop as die probleem te fokus, kan in werklikheid 'n geval wees van die verwarring van oorsake met gevolge.
Dit kan immers nie ook wees dat ons godsdienstige instellings in groot getalle laat vaar het juis omdat hulle dwing ons onverbiddelik om deel te neem aan morele introspeksie van 'n tipe wat ongemaklik teenstrydig is met die breër en sterker strome van ons kultuur.
En wat mag dit wees?
Bowenal is dit die godsdiens van vooruitgaan wat in ons post-industriële en in baie opsigte post-materiële era omskep is van 'n dryfkrag om dinge te maak en te doen wat die kultuur in die algemeen bevoordeel, in 'n meedoënlose spel van die outeurskap en herouteurskap van die self, of om dit nog meer akkuraat te stel, die voorkoms van die self, om in te pas by verbygaande en sinies-geproduseerde elite-gegenereerde idees van wat belangrik is.
Morris Berman het aangevoer dat Amerika nog altyd 'n "land van oplichters" was.
Die gewaardeerde Franse historikus Emmanuel Todd het die hele trajek van die sogenaamde Weste beskryf as gekenmerk deur 'n soortgelyke dryfkrag om die self te verheerlik deur die waansinnige verkryging van materiële voordele waar sulke voordele ook al geglo is beskikbaar te wees.
Volgens Todd was dit die feit dat hierdie gewoel so lank vir die Weste “gewerk” het, dat dit – hoe onvanpas dit ook al vir die voorwerpe van sy plunderingsveldtogte mag lyk – deur 'n morele imperatief gedryf is.
In navolging van Weber, voer hy aan dat Protestantisme Westerse kapitalisme, veral in die VSA, met 'n transendente missie deurdrenk het, met alles wat dit behels in terme van die vestiging en institusionalisering van die voorskrifte van 'n universele kulturele matriks, en die skep van 'n kultuur van uitnemendheid wat gereageer het op nie-transaksionele konsepte van deug, weer eens, hoe selfsugtig dieselfde konsepte van "deug" ook al in werklikheid mag gewees het.
Dit is nou alles weg, argumenteer hy, as gevolg van die ontbinding van wat hy Amerika se fundamentele WASP-matriks van waardes noem.
’n Mens kan sê dat ons nou ’n nasie is van – om ’n frase te gebruik wat nie toevallig die afgelope dertig jaar gereeld in gebruik gekom het nie – “onafhanklike kontrakteurs” wat nie op iemand anders vir ons oorlewing kan staatmaak nie en wat, as gevolg van die voortdurende stres wat dit veroorsaak, en die behoefte om die self voortdurend aan ander te bemark vir oorlewing, toenemend die vermoë verloor het om in enigiets anders as die mees banale utilitaristiese terme te dink.
'n Persoon wat in 'n toestand van konstante stres leef, onverlig deur die moontlikheid dat 'n transendente beloning vir hom aan die einde van sy beproewinge mag wees, is 'n persoon wat grootliks onbekwaam is om tweede-orde denke te beoefen, 'n gebied wat natuurlik die tipe morele introspeksie huisves wat ek vroeër beskryf het.
Ons huidige elites is deeglik bewus van die verswakte kognitiewe toestand van so baie van ons medeburgers. Inderdaad doen hulle moeite om hierdie geestelike verval te bevorder met hul de facto beheer oor die inligtingsdiëte van almal behalwe die mees intellektueel selfversekerde en onverskrokke lede van die samelewing.
Wat hulle veral van hou, is die manier waarop dit mense reduseer tot 'n essensieel Pavloviaanse toestand waarin hul dikwels skadelike en noodlottige oplossings vir die samelewing se sogenaamde probleme (soos natuurlik vertel deur dieselfde media wat hulle beheer) deur baie mense sonder 'n tweede gedagte aangeneem word.
Is daar werklik enige ander manier om die ongelooflike skouspel te verduidelik van honderde miljoene mense wat 'n heeltemal onbeproefde middel neem om 'n "gevreesde siekte" te bestry wat min of meer bekend was, danksy studies deur wêreldklas-geleerdes soos Ioannidis en Bhattacharya, van die heel vroegste maande van 2020 af om sowat 99.75% van sy "slagoffers" volkome lewend te laat?
Dus, waar gaan ons vandaan?
So aanloklik as wat dit vir die nostalgiese onder ons mag wees om stasieritte na die biegstoel op Saterdagmiddae vir alle kinders onder 18 te verpligtend, dink ek nie dis die antwoord nie.
Ek dink egter dat daardie nou oënskynlik antieke praktyk wel die kern van 'n oplossing bevat.
Die menslike verstand kan slegs werklik ernstig en eerlik raak oor homself, sy vele geheimenisse en sy magdom foute, alleen en in 'n toestand van stilte, soos die tipe wat in die kerkbanke inherent was terwyl ek voorberei het om met die priester oor my tekortkominge te praat.
Terwyl ons elites, in hul rasende nastrewing van persoonlike verheerliking, gewelddadig teruggetree het van hul plegtige verantwoordelikheid om die res van ons te voorsien van die buitelyne van 'n storie wat die drome en aspirasies van die meeste lede van die samelewing in ag neem, het hulle die gaping gevul, onder andere met hope geraas.
Tussen hierdie konstante omgewingsbombardement, selfone en die ontstellende ouerlike neiging om elke oomblik van hul lewens te skeduleer in die hoop om hulle 'n mededingende voordeel te gee (sien die afdeling oor kompulsiewe selfvorming hierbo), het kinders min of geen tyd om absoluut alleen te wees met hul gedagtes en wat Robert Coles na verwys het as hul ingeboude "morele verbeelding" nie.
'n Goeie begin mag dalk wees om ferm en bewustelik uit te tree om al die mense vir wie ons omgee, maar veral die jongmense, die lisensie te gee om alleen en sonder toestelle met hul gedagtes, vrese en ja, ook gevoelens van mislukking en skaamte te tree.
As ons werklik baie meer sulke ruimtes vir introspeksie sou skep, glo ek ons sou aangenaam verras wees deur die vrugbare, uitgebreide en lewensgesentreerde aard van die gedagtes, aksies en drome wat daaruit sou voortspruit.
-
Thomas Harrington, Senior Brownstone-beurshouer en Brownstone-genoot, is Professor Emeritus van Spaanse Studies aan Trinity College in Hartford, CT, waar hy 24 jaar lank klas gegee het. Sy navorsing handel oor Iberiese bewegings van nasionale identiteit en kontemporêre Katalaanse kultuur. Sy essays is gepubliseer by Words in The Pursuit of Light.
Kyk na alle plasings
