Soos ons die vierjarige herdenking van Covid nader, is dit moeilik om nie te wonder wat die nalatenskap van daardie tydperk uiteindelik sal wees nie. Hoe sal dit deur toekomstige geslagte onthou word? Hoe sal dit in skole onderrig word? Hoe sal die mense wat dit oorleef het, oor hul ervarings met hul kinders of niggies of nefies praat?
Sal Covid grootliks vergeet word soos die tweede Irak-oorlog? Sal die dreigement van toekomstige pandemies gebruik word om grondwetlik twyfelagtige beperkings op die regte van Amerikaners te regverdig, soos die dreigement van terroriste-aanvalle na 9/11?
Sal laer- en hoërskoolleerlinge 'n gesuiwerde weergawe in hul geskiedenisklasse leer wat die beperkings van die Pandemie-era as die enigste uitweg uit die pandemie voorstel, soos die Nuwe Ooreenkoms die enigste uitweg uit die Groot Depressie was?
Of sal hul lesse so geteister word deur ontwykings dat algemene kennis van die Amerikaanse Covid-geskiedenis sal meeding met kennis van die Eerste Wêreldoorlog, waar almal net 'n vae gevoel het dat Amerika die regte ding gedoen het omdat Covid sleg was, net soos die Duitsers sleg was?
My antwoord hierop is ongelukkig ja op al die bogenoemde, hoewel met die voorbehoud dat geen analogie tussen historiese gebeure perfek is nie.
Met dit gesê, is die historiese analogie waarna ek my die afgelope vier jaar wend, dié van die Viëtnamoorlog.
Deel van die rede hiervoor is waarskynlik die voor die hand liggende vergelykingspunte. Soos beskryf in 1968 deur James C. Thompson, 'n Oos-Asië-spesialis wat vir beide die Staatsdepartement en die Withuis gewerk het, was Viëtnam 'n toonbeeld van wat gebeur wanneer burokratiese persone wat nie in voeling is nie, hulle ten alle koste verbind tot ongegronde, mislukte, maar modieuse beleide.
Volgens Thomson se weergawe was die heersende denke in Washington van 1961-1966 dat China op mars was, alle kommunistiese state as 'n samehangende monoliet sou funksioneer, en as Viëtnam kommunisties sou word, die res van Asië sou volg. Ware kundiges wat hierdie idees kon uitdaag, is uit kringe van betekenisvolle invloed verban.
Andersdenkendes en twyfelaars wat gebly het, het stilgebly, moontlik as 'n manier om 'n uitdaging op 'n later tydstip aan te bied wanneer die spel hoër was – of miskien bloot om lewensvatbaar te bly vir toekomstige bevorderings. Na 'n sekere punt het niemand egter geweet in watter soort oorlog hulle was, wie die vyand was, of wat die doelwitte was nie. Na 'n sekere punt het niks hiervan egter saak gemaak nie, aangesien die belangriker veldtogte die PR-pogings tuis was om Amerikaners te oortuig dat die val van Viëtnam die einde van die Amerikaanse eksperiment sou inlui.
Alhoewel geen historiese analogie perfek is nie, en daar sekere fyner vergelykingspunte is wat gedebatteer kan word, sowel as ander waar die twee periodes ongetwyfeld verskil, voel iets omtrent beide Viëtnam en Covid net soos verskillende uitbeeldings van dieselfde temas.
Aan die ander kant, ten minste vir my, kom Viëtnam waarskynlik ook om persoonlike en familiale redes by my op. Ten spyte daarvan dat hulle lank na die einde van die konflik gebore is, het die skaduwee van Viëtnam vir kinders van die 1990's en 2000's nog nie gelig nie. Die spanning van die era het steeds die Amerikaanse kultuur deurdring.
Die mees voor die hand liggende voorbeeld hiervan kan gesien word in die aanloop tot die tweede Irak-oorlog en die jare wat gevolg het, toe politici en praathoofde die konflikte gereeld vergelyk het met onwenbare buitelandse moeraslande met twyfelagtige regverdigings.
Selfs voor daardie tydperk kon die spook van Viëtnam egter steeds as deel van die daaglikse lewe gevoel word. Liedjies soos "Fortunate Son", "Gimme Shelter" en "For What It's Worth", waarvan laasgenoemde waarskynlik nie oor Viëtnam gegaan het nie, maar in elk geval wyd daarmee geassosieer is, kon op jou ouers se ou musiekstasies gehoor word, sowel as in tallose advertensies, TV-programme en films. Die meeste seuns het teen die tyd dat hulle 'n sekere ouderdom bereik het, meegesleur geraak deur 'n kombinasie van Apokalips Nou, Peloton, en Full Metal Jacket. Vertonings soos Die Simpsons en Suid-park het sekondêre en tersiêre karakters bevat wat gedien het en soms hippies en radikale wat nie gedien het nie.
Meer opmerklik is egter dat baie kinders van die 1990's en 2000's familielede gehad het vir wie Viëtnam meer as 'n klankbaan en 'n driedubbele rolprent was. In my eie familie was dit my ma wat die meeste oor die oorlog gepraat het en stukkies familie-oorlewering oorgedra het oor hoe twee van haar drie broers hulself in Suidoos-Asië bevind het en die impak wat dit gehad het op diegene wat hulle agtergelaat het.
Soos my ma vertel het, het my oudste oom in die Nasionale Garde gedien, aangesien hy te asma gehad het en waarskynlik te oud vir militêre diens teen die tyd dat gevegstroepe eintlik gestuur is. My tweede oudste oom is opgeroep. My jongste oom het vrywillig aangebied nadat 'n werwer hom belowe het dat sy ouer broer van diens vrygelaat sou word weens 'n fiktiewe beleid dat die weermag nie veelvuldige seuns van dieselfde familie sou vereis om te dien nie. My familie het verraai gevoel toe albei my ooms in elk geval gestuur is. My ouma was verpletter en het elke dag met die verwagting geleef dat dit die dag sou wees dat sy die brief sou ontvang wat haar inlig dat een van haar seuns verlore gegaan het.
Of elke deel van die storie heeltemal waar is, kan ek nie met sekerheid sê nie. Alhoewel albei my ooms wat in Viëtnam gedien het, wel huis toe gekom het, het hulle nooit oor die oorlog gepraat nie, en daar was slegs een keer wat ek dit ooit gewaag het om dit met een van hulle te bespreek. Maar toe ek as kind herhaaldelik hoor wat 'n soort familiefabel geword het, was my gevolgtrekking dat die Amerikaanse regering die slegte ou in die storie was en nie vertrou of selfs gehoorsaam kon word in sekere situasies nie. Tog het ek vroeg reeds ook geleer dat ander in my familie nie my interpretasie gedeel het nie.
Eenkeer toe ek baie jonk was, na 'n hervertelling van die storie terwyl ek saam met my ma en ouma in 'n motor gery het, het ek albei belowe dat ek nooit in 'n oorlog sou veg nie, selfs al word ek opgeroep. Die risiko van dood, die verlies aan outonomie en die familie-angs sou te veel wees. Gevolglik is ek vinnig deur albei berispe omdat ek selfs iets so skandelik en oneervol gedink het. Blykbaar was die volle les van die storie dat selfs al kan jy nie die regering vertrou nie, jy steeds die regering moet gehoorsaam, en waarskynlik ook nie die regering moet betwyfel nie.
Oor die algemeen was dit waarskynlik nie so ver verwyderd van die les van Viëtnam waarmee die meeste van diegene wat in die 1990's en 2000's grootgeword het, ingeprent is nie, ten minste totdat die Verenigde State in 'n soortgelyke konflik met Irak gelei is. Daar was iets effens onwelvoegliks omtrent Viëtnam, maar dit was steeds noodsaaklik, en selfs al was dit nie, was daar iets onaangenaams daaraan om na Kanada te vertrek.
Vertaal dit na 2045-terme rakende Covid en jy kan dalk iets soortgelyks kry. Daar was iets effens onwelvoegliks omtrent die Amerikaanse Covid-beleid, maar dit was steeds nodig, en selfs al was dit nie, was daar iets onaangenaams daaraan om nie te masker wanneer jy aangesê word nie en te weier om jou eerste twee inspuitings en 'n versterker te kry.
Wat die een keer betref wat ek dit gewaag het om met een van my ooms oor Viëtnam te praat, onthou ek dat ek etlike jare na kollege by hom aan huis was vir aandete saam met 'n paar ander familielede. Alhoewel ek nie onthou hoe dit ter sprake gekom het nie, onthou ek wel dat ek versigtig opgemerk het dat die Viëtnamoorlog dalk misleidend of onnodig was. Miskien in 'n poging om hom te wys dat ek ingelig was oor die oorlog en oor te dra dat ek gedink het dit was ongelukkig dat hy ooit moes gaan, het ek verder verwys na hoe die konflik... gelei van vyf of ses presidentskappe van swak beleid wat behels het dat Truman Frankryk se mislukte koloniale pogings ondersteun het, Eisenhower die Genève-ooreenkomste en Viëtnamese verkiesings gesaboteer het om te ondersteun wat toe 'n nie-bestaande staat was, Johnson wat militêre toewyding verhoog het om verleentheid te vermy, Nixon wat dieselfde doen, en Kissinger dalk 'n vredesooreenkoms saboteer.
Realisties gesproke het ek dalk nie elke punt so duidelik of artikuleerd raakgevat as wat ek destyds wou hê nie, maar ek dink ek het my gedagtes oor Viëtnam duidelik gemaak. Daarna het my oom op sy beurt duidelik gemaak dat hy gevoel het dat my gedagtes oor Viëtnam dié van 'n swak ingeligte idioot was. Amerika was in Viëtnam omdat ons die Suid-Viëtnamese gehelp het om teen die Kommuniste te veg. Hoe kon ek dit nie geweet het nie?
Teen die 2010's het ek soort van aangeneem dat almal soort van geweet het dat Amerikaanse politici en burokraate tydens Viëtnam op 'n oneerlike wyse opgetree het en oneerlik was met die Amerikaanse volk, selfs al is dit dalk steeds in sommige kringe as onbeleefd beskou om dit te erken. Blykbaar was ek verkeerd. Dominante narratiewe rondom belangrike historiese gebeure sterf stadig, as hulle dit ooit doen. Boonop was die VSA miskien meer suksesvol met sy binnelandse PR-pogings as sy militêre pogings oorsee. So laat as die lente van 2001 was selfs die mense soos Bill Maher en Gene Simmons steeds... verdedig die VSA se betrokkenheid in Viëtnam teen kontrariane soos Christopher Hitchens.
Spring 'n paar dekades vorentoe vanaf die hede en dit lyk amper seker dat daar geen tekort aan mense sal wees wat huiwerig is om te aanvaar dat organisasies soos die CDC nie. gedra het op 'n oneerlike en onfatsoenlike wyse. Boonop lyk dit nie moeilik om jou voor te stel hoe moeders seuns berispe omdat hulle ongehoorsaamheid in toekomstige pandemies belowe nie, terwyl ouer familielede hul koppe in ongeloof skud oor hoe jong teenstrydiges op een of ander manier nie verstaan waarom ons inperking en maskers gedra het nie, maar om ons deel te doen en te help om die kurwe plat te maak.
-
Daniel Nuccio het meestersgrade in beide sielkunde en biologie. Tans is hy besig met 'n PhD in biologie aan die Northern Illinois Universiteit waar hy gasheer-mikrobe verhoudings bestudeer. Hy lewer ook gereeld bydraes tot The College Fix waar hy oor COVID, geestesgesondheid en ander onderwerpe skryf.
Kyk na alle plasings
