Die volgende is 'n uittreksel uit Dr. Thomas Harrington se boek, Verraad van die Kenners: Covid en die Geakkrediteerde Klas.
Ongelukkig beteken die Eerste Wêreldoorlog, of wat sommige ouer Britte steeds as die Groot Oorlog beskryf, vir die meeste mense vandag nie te veel nie. Dit is jammer, want dit is miskien die beste spieël wat ons het van die gedrag van mense en lande gedurende die Covid-era.
Vir diegene wat vergeet het, die Eerste Wêreldoorlog het plaasgevind in 'n tyd toe tegnologiese vooruitgang 'n skielike kwantumsprong in die mens se vermoë om sy medemens te slag, moontlik gemaak het. En gewapen met hierdie nuwe moordkragte, het mense voortgegaan om presies dit te doen in absoluut verstommende getalle, en onder die swakste nasionalistiese voorwendsels.
Maar, glo dit of nie, hierdie tot dusver ondenkbare vlak van berekende moord is nie eens die mees leersame element van hierdie geskiedenis vir ons vandag nie.
Dit is eerder die feit dat die meeste mense destyds nie net hierdie flou voorwendsels geglo het nie, maar dat hulle dit met 'n verbasend hoë mate van ywer en entoesiasme gedoen het.
Die offisiers-slagters wat in die loopgrawe gestaan het en golf na golf van onskuldige seuns “oor die bopunt” gestuur het – seuns wat in baie gevalle nie eers die amptelike taal van die land waarvoor hulle geveg het, kon praat nie – is konsekwent as wyse manne en helde uitgebeeld terwyl hulle in werklikheid so mal soos die spreekwoordelike hoedemaker was.
Onder die invloed van wat ons nou kan sien as die eerste groot golf van massapropaganda, het die jong kanonvoer trots oorlog toe gemarsjeer, oortuig dat hulle iets belangriks en waardevols vir hul families en gemeenskappe doen, terwyl hulle eintlik net soos plaasdiere geoffer is vir die waanbeelde van mans wat epaulette dra of verkiesingsoorwinnings probeer behaal.
Dit was massa-dwaasheid op 'n manier wat die mensdom dit nog nooit gesien het nie ... en omhels deur byna almal aan die tuisfront uit vrees om nie deur hul bure uitgestoot te wil word nie.
En toe dit verby was, en miljoene omgekom het, of ontheem en ontsier is, is geeneen van die argitekte van hierdie ongekende menslike ramp ooit werklik tot verantwoording geroep nie.
Vir die grootste deel het burgers steeds die idee aanvaar dat militêre wyse manne inderdaad wys was, en dat die regeringsleiers wat almal tot 'n sterflike waansin opgesweep het, steeds basies die moeite werd was om na te luister en te volg.
Alhoewel die oorblywende vonke van ons Verligtingsdenkwyse ons dikwels verhinder om eerlik langs hierdie lyne te dink, is die feit dat kudde-onnoselheid en groephisterie van die kragtigste en blywendste menslike eienskappe is.
Die groot fout van sogenaamde rasionele denke is om die krag van mense se behoefte om te glo in iets transendent van wat hulle, op een of ander stadium in hul lewe, besef hul eie kosmiese onbeduidendheid is, voortdurend te onderskat.
Sommige vul hierdie eksistensiële gebrek deur liefdevolle en kreatiewe verhoudings met diegene rondom hulle te bou. Maar baie ander, wat worstel onder die wrede laste wat dikwels deur roofdieragtige verbruikerskapitalisme opgelê word, vind dat hulle dit nie kan doen nie.
In plaas daarvan probeer hulle hierdie geestelike gaping vul met die selfsugtige mites van saamhorigheid wat deur die siniese elites verskaf word en stap vrolik van die kranse voor hulle af, oortuig dat hulle deur dit te doen uiteindelik 'n einde sal maak aan daardie knaende leë gevoel binne.
Of, om die titel van die wonderlike boek deur Chris Hedges oor die perverse aantrekkingskrag van oorlog te parafraseer, “Histerie is ’n krag wat ons betekenis gee.”
30 Januarie 2021
-
Thomas Harrington, Senior Brownstone-beurshouer en Brownstone-genoot, is Professor Emeritus van Spaanse Studies aan Trinity College in Hartford, CT, waar hy 24 jaar lank klas gegee het. Sy navorsing handel oor Iberiese bewegings van nasionale identiteit en kontemporêre Katalaanse kultuur. Sy essays is gepubliseer by Words in The Pursuit of Light.
Kyk na alle plasings
