Hoe losgekoppeld aan die oppergesag van die reg het die Verenigde State tydens die Covid-reaksie gekom?
Voor Maart 2020 sou die meeste Amerikaners dink dat die monitering van kerkbywoning, die verbod op Paasdienste en die arrestasie van gesangsangers praktyke was wat gereserveer was vir Oosterse totalitarisme. Die Sowjetunie het Christene vervolg en die Chinese het Moslem-konsentrasiekampe, maar Amerikaners se vryheid van aanbidding is vasgelê in die Handves van Regte.
Die vrye uitoefening van godsdiens gaan alle ander vryhede in die Eerste Wysiging vooraf. Dit is gebore uit 'n kernoortuiging dat die Nuwe Wêreld dit beter kon doen as die Ou Wêreld van godsdiensoorloë en vervolging. Vryheid, het die Stigters geglo, sou nie godsdienstige ervaring verminder nie, maar dit eerder versterk deur verdraagsaamheid en vrede. Dit was 'n radikale oortuiging destyds, 'n dramatiese afwyking van eeue en millennia van duur stryd.
Die regering het almal se godsdiensvryheid gewaarborg. En die stelsel het gewerk. Godsdiensoortuiging het nie afgeneem nie, maar eerder versterk dwarsdeur die 19de eeu. Die meeste regerings in die wêreld het soortgelyke waarborge gevolg om nooit met godsdiensbeoefening in te meng nie. Selfs in die 21ste eeu, toe die land in die algemeen toenemend sekulêr geword het, kon min mense dink dat politieke leiers 'n kruistog teen georganiseerde godsdiens sou loods.
Tog is dit presies wat gebeur het. Soos die Covid-geloofsbelydenis as die nasionale geloof na vore gekom het, het die Amerikaanse tradisie van godsdienstige pluralisme weggekwyn. Vryheid van aanbidding is vervang deur wydverspreide eise vir konformiteit.
Dit was nie beperk tot die vroom goddelose oewers van Marin County of East Hampton nie. Christene in Idaho het onlangs 'n skikking van $300,000 met 'n plaaslike stad bereik nadat hulle in September 2020 in hegtenis geneem is omdat hulle buitelug-kerkdienste bygewoon het. Christ Church-pastoor Ben Zornes het die erediens georganiseer. "Ons het net liedjies gesing," het hy destyds verduidelik.
Die plaaslike polisiehoof het geen geduld gehad vir die oortreding van die koronawetgewing nie. “Op 'n stadium moet jy dit afdwing,” het hy aan die pers gesê nadat hy deelnemers by die “psalmsing” in hegtenis geneem het.
Maar het hulle moet afdwing die bevele? Was die arrestasie van Christene wetlik verpligtend, of was dit 'n eksplisiete oortreding van die Eerste Wysiging?
Die gearresteerde aanbidders het die stad gedagvaar vir die skendings van hul grondwetlike regte. In Februarie het die Amerikaanse distriksregter Morrison England Jr. die stad se mosie om die saak te laat vaar, van die hand gewys.
“Op die een of ander manier het elke betrokke amptenaar die uitsluitende taal [van grondwetlik beskermde gedrag] in die Ordonnansie oor die hoof gesien,” het Regter England gesê. geskryf“Die Eisers moes nooit in die eerste plek gearresteer gewees het nie.”
Die voor die hand liggende stelling – aanbidders moes nooit in hegtenis geneem gewees het vir die buitelugsing nie – onthul die intensiteit van die sekulêre ywer wat die land oorstroom het.
Covid het nie net georganiseerde godsdiens vervang nie, maar dit het ook die Grondwet van die Verenigde State oorheers. Politici en juriste het 'n pandemie-uitsondering vir Amerikaanse vryhede uitgedink. Burgers het skielik hul regte op vryheid van spraak, vryheid om te reis, vryheid van toesig en meer verloor. Godsdienstige groepe het voortdurend onder teikening gely.
In New York het goewerneur Andrew Cuomo 'n verbod op "inry" godsdienstige dienste. In Kalifornië, die Santa Clara Gesondheidsdepartement het GPS-data gebruik om bywoning by 'n plaaslike kerk te monitor. In Kentucky, het die staatspolisie gemeentelede se nommerplate aangeteken en waarskuwings uitgereik vir die bywoning van Paasdiens.
’n Magsdors mag dalk die optrede van goewerneurs en burokratiese agente verklaar, maar slegs waansin kan verklaar waarom polisiemanne aanbidders in hegtenis geneem het en hoe bure die owerhede op mede-Christene gekontak het om hul ongehoorsaamheid aan te meld.
“Massavorming is in wese 'n soort groepshipnose wat individue se etiese selfbewustheid vernietig en hulle van hul vermoë om krities te dink, beroof,” skryf Mattias Desmet in Die sielkunde van totalitarisme“Die boodskap is duidelik: die individu moet te alle tye wys dat hy hom aan die belang van die kollektief onderwerp, deur selfvernietigende, simboliese (rituele) gedrag uit te voer.”
En soos die groep hul vermoë verloor het om krities te dink, het Christene in hierdie geval hul reg om te aanbid verloor. So ook Jode, Moslems en elke ander persoon van geloof wat saam met ander in gebed en lofprysing vergader het.
Die oppergesag van die reg het plek gemaak vir die wispelturige grille van paniek. Goewerneurs en burgemeesters het nuwe magte aangeneem om hul burgers te beheer. Die Covid-geloofsbelydenis het ontstaan en die samelewing verdeel tussen die ketters en die gehoorsames, die melaatses en die gereinigdes, die sondaars en die heiliges.
Die saak in Idaho laat ons toe om oor twee dinge te besin. Eerstens wys die saak hoe vrees en histerie Amerikaners daartoe gelei het om hul etiese selfbewustheid en vermoë tot kritiese denke te laat vaar. Tweedens bied dit 'n sprankie hoop dat ons aanspreeklikheid kan skep en geregtigheid kan eis vir die veldtog teen menslike vryheid.
-
Artikels deur die Brownstone Instituut, 'n niewinsgewende organisasie wat in Mei 2021 gestig is ter ondersteuning van 'n samelewing wat die rol van geweld in die openbare lewe tot die minimum beperk.
Kyk na alle plasings
