Die stilte in die lente van 2020 was oorverdowend.
Hier het die regering op alle vlakke elke reg wat ons as vanselfsprekend aanvaar het, in die wiele gery. Die howe was gesluit. Eredienste met Pasga en Paasfees is in die meeste plekke wetlik gekanselleer. In baie plekke het dit ook vir die volgende jaar voortgeduur.
Die media het elke reël versterk wat deur openbare gesondheidsamptenare verkondig is, wat, soos dit blyk, die nasionale veiligheidsstaat voorgestaan het.
Diegene wat dit kon bekostig, was in hul huise weggekruip vir die "onsigbare vyand" buite, want die New York Times het hulle aangesê om dit te doen, terwyl ander wat as noodsaaklik beskou is, kruideniersware aan die misofobiese eliteklasse afgelewer het. Om uit te vind of jy noodsaaklik was of nie, moes jy 'n bevel van die regering raadpleeg.
Wie het dit afgedwing? Wat was die strawwe vir nienakoming? Wie presies was in beheer?
As daar 'n eindspel was, het niemand destyds geweet wat dit was nie. Dit is omdat geeneen van die rasionaals sin gemaak het nie. Uitwissing? Nie moontlik nie. Oorweldigde hospitale? Verpleegsters is met verlof gestuur omdat die meeste leeg was. Nie genoeg persoonlike beskermende toerusting nie? Die data het aangedui dat 99 persent en meer nie werklik in gevaar was nie.
Hulle het dit nie destyds gesê nie, maar die eintlike doelwit was natuurlik die entstof, wat veronderstel was om die pandemie te beëindig. Dit het nie. Dit het dit waarskynlik verleng. So ook elke beperking. Die paniek alleen het baie mense doodgemaak en die "versagtingsmaatreëls" het openbare gesondheid verwoes. Maar sommige baie magtige mense het baie geld in die proses gemaak.
Vreemde tye en bitter herinneringe. Maar die mees skokkende aspek van die hele ding was die stilstand van die debat. Nog erger, dit was nie eers nodig om dit stil te maak nie, want baie min stemme het dit eens gewaag om te praat. Dit was die mees verstommende kenmerk van hierdie 3 jaar.
Hier het ons rondgespat te midde van die mees skouspelagtige waansin van anti-wetenskaplike waansin wat ooit in ons leeftyd verskyn het, 'n tyd toe rasionaliteit self vervang is met ideologiese bromiede en verstommende brabbeltaal van alle gebiedende hoogtes uitgedeel is. En tog het die intellektuele óf by die waansin aangesluit óf stilgebly.
Waarom het meer mense nie hul stem laat hoor nie? Sommige was bang vir die virus. Sommige was bang om 'n kragtige konsensus te weerspreek. Maar 'n groot aantal mense was nie in 'n posisie wat hulle sou toelaat om die elite-opinie te weerspreek nie. Hulle was óf verward óf vasgevang in 'n professionele omgewing waar vryheid van denke en spraak eenvoudig nie geduld is nie.
So het veiligheid en nakoming die wagwoorde van die dag geword, nie net veiligheid teen 'n siekte nie, maar ook teen alle openbare, private en media-gesag, en nakoming was nie net volgens regeringsbevele nie, maar ook volgens nuwe kulturele norme wat enige uitoefening van keuse as dodelik beskou het.
Jy kan hierdie mense lafaards noem, maar dis te hard. Baie wou net nie persoonlike en professionele afkeuring in die gesig staar nie. Hulle het 'n noukeurige berekening gemaak en besluit om stil te bly.
Dit het wys geblyk te wees. Later het baie professionele persone, joernaliste, wetenskaplikes, prokureurs, mediese dokters en ekonome wel hul stem laat hoor. Hulle het 'n groot verskil gemaak deur die beheermaatreëls een vir een terug te rol. Maar kyk wat met hulle gebeur het! Baie van hul ergste vrese het waar geword. Hulle het ongelooflike professionele en persoonlike ontwrigting in die gesig gestaar.
Ons het gedink ons was vry, omring deur instellings wat vryheid van spraak beskerm het. Ons het koerante, die internet, universiteite en dinkskrums gehad – honderdduisende mense wie se werk dit was om 'n korrektief te wees vir massamanie en regeringsoortreding.
Die instellings en intellektuele het misluk. Erger nog, die stilte van Maart 2020 duur meestal tot vandag toe voort.
Intussen is 'n nuwe regime uit die ramp gebore. Dit staan bekend onder baie name: die biosekuriteitstaat, die digitale leviatan, die veiligheidshegemoon, regering deur die opperhere van tegno-primitiwisme.
Wat dit ook al is, dit het min in gemeen met enigiets wat ons voorheen ervaar het, alhoewel dit baie in gemeen het met antieke depotismes. Wat in siektepaniek begin het, het gemuteer in 'n nuwe lewenswyse wat die waardes van die Verligting, veral individuele en universele menseregte, verontagsaam.
Die Covid-reaksie was net soveel 'n institusionele mislukking as 'n mislukking van rasionaliteit en moed. Ons het gedink ons het betroubare stelsels in plek wat die opkoms van waarheid en rede sou waarborg en ons sou beskerm teen die tirannie van massa-waansin, regeringsinmenging en die gedwonge oordrag van triljoene van werkers na elites. Ongelukkig het dit nie waar geblyk te wees nie.
Wat doen mens wanneer die beskawing op pad is na vernietiging? Mens bou nuwe instellings om terug te veg met 'n visie van 'n beter wêreld. Sensuur of nie, dit is ons morele verpligting teenoor die toekoms.
Twee jaar gelede het die Brownstone Instituut ontstaan. En hoekom? 'n Groep passievolle intellektuele het tot die gevolgtrekking gekom dat nuwe tye nuwe instellings vereis wat uit die ervaring kan leer, op die voortdurende krisis kan reageer en die weg na 'n beter alternatief kan aandui.
Die visie daarvan, lui die missieverklaring, is “van 'n samelewing wat die hoogste waarde plaas op die vrywillige interaksie van individue en groepe terwyl die gebruik van geweld en mag, insluitend dié wat deur openbare of private owerhede uitgeoefen word, tot die minimum beperk word.” Dit “gaan nie net oor hierdie een krisis nie, maar ook oor die verlede en die toekoms. Hierdie les het betrekking op die desperate behoefte aan 'n nuwe uitkyk wat die mag van die wettig bevoorregte min verwerp om onder enige voorwendsel oor die menigte te heers.”
Eendag sal die volle geskiedenis geskryf word, maar nog nie. Ons het geweldige vordering gemaak, maar daar is nog so ver om te gaan, en die spel word elke dag hoër.
Mense dink aan Brownstone as 'n betroubare bron vir openhartige ontleding en kommentaar, maar daar is 'n veel dieper missie wat voortduur. Dit kan die beste beskryf word as reddend: om nie net skuiling te bied aan ongewilde idees nie, maar ook aan ontheemde denkers. Brownstone het onmiddellik 'n bron van persoonlike en finansiële ondersteuning geword vir intellektuele, wetenskaplikes, skrywers en navorsers wat professionele inmenging in die gesig gestaar het as gevolg van andersdenkende menings.
Hierdie aspek van ons werk is net so belangrik, selfs meer so, as wat jy op die webwerf lees en die geleenthede, boeke, poduitsendings en mediaverskynings. Om redes van privaatheid en professionele diskresie praat ons nie in detail hieroor nie. Maar dit is een van die belangrikste dienste wat ons lewer.
Dit kon anders gewees het. Baie nuwe niewinsorganisasies fokus eers op instellingsbou en die opvulling van die interne burokrasie. Ons het nie hierdie rigting ingeslaan nie. Ons word daagliks geteister deur die mislukkings van soveel ander instellings. Waarom nog een skep? In plaas daarvan het ons die mees ernstige pad gekies: 'n klein personeel met maksimum impak op die openbare en private lewe, wat soveel as moontlik doen vir die missie gegewe die beperkings van hulpbronne.
Nou, slegs twee jaar sedert sy ontstaan, het die Brownstone Instituut miljoene lesers en duisende ondersteuners, mense wat weier om saam te gaan met wat hulle ook al probeer bou in die plek van die vryhede wat ons eens geken het. Ons suksesse is baie, maar die werk is ver van voltooi. Soos ons die herdenking nader, moet ons oor ons suksesse besin, maar ook realisties wees oor die uitdagende uitdagings wat voorlê.
Ons kan nie aanvaar dat die krisis verby is nie. In plaas daarvan dien baie van die grimmigste beleide wat hulle op ons afgedwing het as 'n sjabloon vir die beheermaatreëls wat hulle vir die toekoms in gedagte het. In baie opsigte het ons 'n ... deurgemaak. staatsgreep teen vryheid self. En ons is steeds onder wat slegs beskryf kan word as kwasi-krygswet. Om net waaksaam te wees vir hierdie werklikheid, wat steeds grootliks vir die publiek verborge is, is die eerste stap.
Laat ons dapper voortgaan, met oortuiging en met waarheid, vreesloos en sonder begunstiging. Soos altyd bly ons innig dankbaar vir u vrygewige ondersteuning. Ons reken daarop, en slegs daarop, om ons bedrywighede moontlik te maak. Ons missie is nou so duidelik soos toe: “om ’n visie te bied vir ’n ander manier om oor vryheid, veiligheid en openbare lewe te dink.”
-
Artikels deur die Brownstone Instituut, 'n niewinsgewende organisasie wat in Mei 2021 gestig is ter ondersteuning van 'n samelewing wat die rol van geweld in die openbare lewe tot die minimum beperk.
Kyk na alle plasings
