Stel jou voor jy is terug in voorskool.
Jy sit op die mat en luister na die onderwyser wat 'n storieboek lees. Skielik roep die verpleegster die klaskamer binne. “Mev. Jones? Kan u Bobby dadelik na die gesondheidskantoor stuur?”
Jy is nie siek nie, en jy neem geen medisyne by die skool soos jou vriend Michael nie. Hoekom moet jy na die verpleegster gaan?
Wanneer jy daar aankom, sê die verpleegster vir jou dat iemand anders in jou klas 'n siekte genaamd RSV opgedoen het. Sy kan nie sê wie nie, maar sy weet jy sit langs hom by middagete. Hy het jou dus dalk RSV gegee, selfs al voel jy nog nie vieslik nie.
Sy sit jou in 'n aparte kamer, met 'n masker op, totdat jou ma kan kom en jy nie vir 5 dae terug skool toe kan kom nie, want as jy siek word, kan jy ander kinders siek maak.
Spoel vinnig vorentoe na jou hoërskooldae…
Jy is in jou 5de periode wiskundeklas, sit in die laaste ry. Die verpleegster kom in net toe die onderwyseres sê om gisteraand se huiswerk uit te neem. Sy leun oor en fluister: "Ek het jou nodig om saam met my te kom. Jy was gister tydens skool in noue kontak met iemand wat positief getoets het vir griep. Jy het nie 'n griepinspuiting gekry nie, so jy sal huis toe moet gaan."
Jy het geen idee van wie sy praat nie – en sy sal jou nie vertel hoe iemand besluit het dat jy in kontak met hierdie persoon was nie, of hoekom dit saak maak. Jy is nie siek nie en jy behoort nie te hoef te gaan nie.
“Ek wil in die klas bly,” fluister jy.
“Nee, jy moet saam met my kom,” dring sy aan.
“Daar is môre ’n toets. Ek moet bly,” antwoord jy.
Die verpleegster vertrek. Vyf minute later kom twee sekuriteitswagte en 'n Dekaan in. Nou is dit drie teen een; jy het geen keuse nie. Hulle begelei jou uit, bel jou ouers, en jy kan eers volgende week terugkeer op voorwaarde dat jy 'n negatiewe grieptoets voorlê.
Ek wens hierdie scenario's was fiksie, maar dit is nie. Elkeen is die ware verhaal van onderskeidelik 'n kind en 'n tiener in Chicagoland van hierdie skooljaar. Soos jy kan raai, was die siekte waaraan elke student "skuldig" was, die uiters oorleefbare Covid-19.
Ek wens ook dat hierdie die enigste studente was met wie dit die afgelope twee jaar gebeur het. Ongelukkig is miljoene kinders regoor die land individueel op dieselfde manier tot kwarantyn gedwing – sommige herhaaldelik vir meer as 40 dae of meer in totaal. Hulle het niks verkeerd gedoen nie; hulle het geen misdaad gepleeg nie. In die meeste gevalle is hulle die regte op behoorlike proses en gelyke beskerming geweier, bloot omdat hulle in dieselfde lugruim was as 'n maat wat positief getoets het vir en/of siek geword het met wat 'n lae-risiko respiratoriese virus vir byna alle kinders is.
Die wet en kode vir oordraagbare siektes in my staat (Illinois) doen nie nie gee skole die onafhanklike gesag om noue kontakte te "uitpluis", of om nie-siek kinders te sê om tuis te bly. Slegs plaaslike gesondheidsdepartemente kan sulke bevele aan 'n persoon uitreik, wat teen die bevel beswaar kan maak en voor 'n regter kan verskyn.
Ongelukkig het maande van onwettige uitvoerende bevele, oplossings vir agentskappe, vreesaanjaende skoolrade en oneerlike regsadvies ouers en die algemene publiek mislei oor die beperkings van die regering se vermoë om vryheid van beweging te beperk – insluitend tydens 'n pandemie. In die meeste plekke (insluitend Illinois) benodig ons nie net aangestelde en verkose amptenare om bestaande wette na te kom nie, maar ons benodig ook nuwe wette wat aangeneem word wat verseker dat kinders nie persoonlike onderwys geweier kan word omdat hulle simptome van 'n siekte kan ontwikkel nie.
Die waarheid is dat kontakopsporing en blootstellingskwarantyne bedoel is vir hoogs gelokaliseerde uitbrake wat werklik siek mense en patogene betrek wat nie luggedra, seisoenaal en endemies is nie. Na my wete is daar geen bewyse dat enige van die strategieë van kritieke belang was om kinders in skole te hou tydens hierdie pandemie nie. Onlangse data gepubliseer deur die CDC beraam dat meer as 75% van Amerikaanse kinders en tieners teen Desember 2021 met SARS-CoV-2 besmet was. (Marty Makary merk tereg op dat die huidige syfer nader aan 90% is.)
Enige skool of gesondheidsdepartement wat steeds voorgee dat Covid dodelik is vir gesonde kinders – of dat dit moontlik is om die verspreiding van 'n verkoue te voorkom – is óf selfsugtig óf diep mislei.
Bewyse van die verwoestende gevolge daarvan om kinders uit die skool te hou – hetsy deur die sluiting van hele geboue of individuele uitsluitings – sal aanhou toeneem. Ek voorspel dat groepsgedinge uiteindelik aanhangig gemaak sal word, maar vir nou moet ouers eis dat hul skole ophou om kinders van blootstelling te beskuldig.
Heruitgegee vanaf die outeur se substak
-
Jessica Hockett het 'n PhD in opvoedkundige sielkunde van die Universiteit van Virginia. Haar 20-jaar loopbaan in onderwys het ingesluit samewerking met skole en agentskappe regoor die VSA om kurrikulum, onderrig en programme te verbeter.
Kyk na alle plasings
