Die New Yorker loop 'n wedstrydWat moet ons ons era noem? 'n Paar moontlike kandidate: Die Verskriklike Twintigerjare, die Era van Nood, Koue Oorlog II, die Omnishambles, die Groot Brand, en die Assholoseen.
Al probeer ek so hard, kan ek die laaste een nie verstaan nie. Nietemin, dit is absoluut die geval dat daar 'n dramatiese wending in gebeure en ons lewens plaasgevind het. Dit is nie net nasionaal nie. Dit is wêreldwyd en verwoestend.
Ek gaan met die Verskriklike Twintigs.
Almal lyk asof hulle saamstem dat hierdie bynaam van toepassing is, ongeag klas of politieke oortuigings. Jy kan kies uit die simptome: swak gesondheid, inflasie, politieke verdeeldheid, sensuur, oormatige staatsmag, swak politieke kandidate, oorlog, misdaad, dakloosheid, finansiële druk, afhanklikheid, leerverlies, selfmoorde, oormatige sterftes, verkorte lewensduur, gebrek aan vertroue, demografiese omwenteling, die suiwering van meningsverskil, die bedreiging van outoritarisme, massa-onbevoegdheid, verspreiding van mal ideologieë, gebrek aan beskaafdheid, vals wetenskap, korrupsie op alle vlakke, verdwyning van die middelklas, en so aan en so aan. ad infinitum.
Sit dit alles bymekaar en jy het verskriklike tye.
Ons soek afleidings en vind dit in reise, flieks, kuns, drank en ander stowwe, godsdiens en meditasie. Maak nie saak wat ons doen nie, sodra ons terugkeer van die tydelike blaaskans, is daar geen ontkenning van die verskriklike werklikheid rondom ons nie. En hoe meer die verskriklike vermenigvuldig, kaskadeer en homself verskans, hoe minder voor die hand liggend is oplossings. Die middelpunt het 'n paar jaar gelede opgehou hou, en is al hoe minder in sig. Ons moet sukkel om die goeie ou dae van 2019 te onthou. Hulle lyk soos 'n dowwe herinnering.
Dit lyk asof geheue en nostalgie al is wat ons meer het. Ons kyk Die vergulde ouderdom en Downton Abbey met innemende besinning. Oppenheimer, Barbie, Napoleon, enigiets histories sal deug. Ons glimlag net om te weet dat Dolly Parton en Cher steeds optree, want dit gee ons troos. Daar is altyd heruitsendings van Seinfeld om ons vreugde te bring. Ons musiekstroomdienste kan die goue era van rock of country of klassiek met die druk van 'n knoppie terugbring. Ons kan ou familiefoto's ondersoek en verwonderd wees oor hul glimlagte en die bron. Ons kan nadink oor die goeie lewens van ons ouers en grootouers.
Ongeag, dit lyk alles asof dit in die verlede is, wat altyd gunstig vergelyk met die hede. Meer diepgaande, die verlede vergelyk gunstig met enige denkbeeldige toekoms wat ons kan oproep. Karrousel van Vordering by Disney World is nou soos 'n makabere grap. Inderdaad, die profete van ons toekoms lyk asof hulle net met distopieë vorendag kom: niks besit nie, goggas eet, daarsonder klaarkom, fietse bo petrolmotors, toesig, kansellasie, 15-minuut stede, skoot na skoot vir vreemde infeksies, Zoom-gebaseerde kommunikasie, en die afwesigheid van elegansie in kleredrag, kos en reis, behalwe natuurlik vir die elites wat soos Distrik Een leef in Die honger speletjies.
Dit is omdat hierdie hel wat ons getref het, veel erger is as enigiets wat selfs die pessimiste in Maart 2020 voorspel het. Ons het na die ekstreme beleide van die tyd gekyk en werkloosheid, groeiende bevolkingswanhoop, verlies aan vertroue in openbare gesondheid en kundiges, sowel as 'n lang tydperk van ekonomiese ontwrigting voorspel. Maar ons kon toe nie geweet het dat die twee weke in twee maande en dan in twee jaar en langer sou verander nie. Dit was soos samelewingswye marteling onder die duim van outokratiese burokrasieë wat bloot dinge opgemaak het soos hulle aangegaan het en dit alles geregverdig het met dubbelsinnige wetenskap en glimlagte vir sosiale media.
Die valsheid van alles is skielik aan ons onthul, en alles wat ons eens vertrou het, het skielik deel van die stelsel gelyk. Waar was die burgemeesters en regters? Hulle was bang. Waar was die pastore, priesters en rabbi's? Hulle het dieselfde dinge gesê as die TV-aanbieders en NPR. Waar was die akademici? Hulle was te bekommerd oor bevordering, vaste aanstelling en toelae om hul stem dik te maak. Waar was die burgerlike libertariërs? Hulle het verdwyn, uit vrees dat hulle te ver van die hoofstroom-konsensus sou afwyk, hoe vervaardig ook al.
Oral waar ons gaan en enigiets wat ons nou doen, behels dit iets digitaal, en meestal gaan dit daaroor om te verifieer wie ons is. Ons word geskandeer, QR-getoets, opgespoor, gesig- en retinaal herken, gemonitor en iewers na 'n groot databasis opgelaai, wat dan ontplooi word vir doeleindes wat ons nie goedkeur nie.
Ons kan nêrens gaan sonder ons moniteringstoestelle, wat voorheen fone genoem is nie. Ons kan nie reis of selfs pakkies pos sonder 'n RealID nie. Elke nou en dan stuur die regering 'n harde kreet na ons sakke sodat ons onthou wie in beheer is. Die afbakening tussen publiek en privaat is weg, en dit geld ook vir die sektore: ons weet nie meer seker wat handel en wat regering is nie.
Die vreemdste kenmerk van dit alles is die gebrek aan eerlikheid daaroor. Ja, die verskriklike waarheid oor ons tyd word nou wyd erken. Maar die bron van al die probleme? Wie het dit aan ons gedoen en hoekom? Dit is alles steeds taboe. Daar was geen oop bespreking oor die inperkings, die maskeringsfoefie, die mislukte skote en die toesig nie. Nog minder was daar oop gesprek oor die mense en magte agter die hele fiasko wat alles wat ons eens as vanselfsprekend aanvaar het oor ons regte en vryhede verpletter het. Is dit werklik 'n wonder dat burgerlike konflik en selfs oorlog die gevolg is?
Ons wil weet wie of wat die stelsel gebreek het, maar vir antwoorde moet ons staatmaak op diegene wat die minste geneig is om dit te verskaf. Dit is omdat die mense wat andersins die waarheid vir ons sou vertel, almal met die leuens saamgestem het. Hulle kan aan geen ander oplossing dink as om dit aan te hou vertel totdat ons vergeet dat ons geregtig is op die waarheid nie. Dit lyk asof dit op die hele hoofstroommedia, regering en tegnologie van toepassing is. Die kenners wat daarby betrokke was, is nouliks diegene wat ons daaruit sal kry.
Ons probeer so goed as moontlik die oplossing vind. Vir 'n rukkie het die boikotte teen slegte ouens gewerk, totdat daar te veel geword het om te onthou. Pfizer en Bud Light, seker, plus Target, maar nou is dit WalMart, Amazon, Facebook, Google, CVS, Eventbrite, CNN, en wie weet wie nog. Moet ons ook teen Home Depot en Kroger wees? Moeilik om te onthou. Ons kan nie almal boikot nie.
Ons oorwinnings oor hierdie handelsmerk of dat, hierdie beleid of dat, 'n goeie hofbeslissing wat op appèl verloor, word deur die samesweerder as niks anders as tydelike terugslae beskou nie. Die verskriklike is soos 'n groot slyk wat aanhou vloei en die wêreld vul, maak nie saak hoeveel ons skrop, skoonmaak en uitspoel nie.
Ons wil plaaslike restaurante ondersteun – hulle was deurgaans so geviktimiseer – maar dit is te duur. Ons het dus tuisgemaakte kos herontdek, maar selfs dit gee ons 'n plakker-skok by die kruidenierswinkel. Boonop het almal gedurende die goeie tye een of ander soort eet-eksentrisiteit ontwikkel. Geen vleis, geen koolhidrate, geen gluten, geen vis (kwik), geen saadolies, geen mieliesiroop, niks anorganies nie, plus elke vorm van godsdienstige beperking, maar dit laat glad nie veel oor om te eet nie. Ons sou 'n aandete hou, maar daar is geen manier om konsensus te kry nie en ons kookvaardighede het in elk geval agteruitgegaan. Om 'n tuisgebaseerde kortbestellingssjef te word, is buite die kwessie.
Diegene met jonger kinders is raadop. Mense onder 18 jaar oud is gesosialiseer om te glo dat die mal wêreld waarin ons leef – maskers dra, geslote skole, Zoom-klasse, sosiale media-verslawing, woede oral – net is soos die wêreld is. Ons sukkel om anders te verduidelik, maar ons kan dit nie met vertroue doen nie, want miskien is dit immers hoe die wêreld is. En tog kan ons nie die werklikheid afskud dat hulle byna niks van enigiets weet nie: geskiedenis, burgerlike wetenskap, letterkunde, wat nog te sê van enigiets werklik tegnies. Hulle lees nooit boeke nie. Niemand van hul maats gee ook om nie. Hul loopbaanaspirasies is om 'n beïnvloeder te word, wat ouers in die ongemaklike posisie laat om anders aan te beveel in tye wat so dramaties verander het sedert ons grootgeword het.
Studeer hard, werk hard, vertel die waarheid, spaar geld, gehoorsaam die reëls: dit was die ou beginsels wat vir 'n suksesvolle lewe gesorg het. Ons het hulle geken en toegepas en hulle het gewerk. Maar is hulle nog steeds van toepassing? Billikheid en meriete lyk asof hulle by die venster uitgegaan het, vervang deur voorreg, posisie, identiteit en viktimisering as 'n pad na die verkryging van 'n stem en 'n vastrapplek. Dekorum en nederigheid word oorstroom deur brutalisme en strydlustigheid.
Die nuwe generasie word daagliks vertel dat objektiewe realiteit nie eens 'n ding is nie. As mans immers hul geslagsidentiteit op 'n ingewing kan verander, en selfs verwysings na "vrouesport" as hopeloos binêr beskou word, waarop kan ons dan werklik staatmaak as outentiek, onveranderlik en onbetwisbaar waar? Is daar werklik so iets soos "beskawing" of is dit 'n rassistiese konsep? Kan ons enige van die Stigtingsvaders bewonder of is die frase self aanstootlik? Is demokrasie werklik beter as ander stelsels? Wat bedoel ons immers werklik met vryheid van spraak? Dit is alles wyd oopgegooi.
Jy kan jou eie waarnemings hier byvoeg, maar dit lyk voor die hand liggend dat die ineenstorting veel verder gegaan het as enigiets wat selfs die profete van 2020 voorsien het. Toe regerings ons skole, besighede, kerke en gimnasiums gesluit het, onder die dekmantel van die bemeestering van die mikrobiese koninkryk, het ons verseker geweet dat moeilike tye voorlê. Maar ons het geen idee gehad hoe erg dit sou raak nie.
Sulke "openbare gesondheids"-maatreëls was nie eens binne die moontlikheidsgebied buite die ergste distopiese fiksie nie. En tog het dit alles in 'n flits gebeur, alles met die versekering dat Die Wetenskap dit vereis het. Nie een van die instellings waarop ons staatgemaak het om sulke waansinnige eksperimente te stop, het gewerk om dit te stop nie. Die howe was gesluit, die tradisies van vryheid vergete, die leierskap van ons instellings het moed verloor, en almal en alles verlore in 'n mis van disoriëntasie en verwarring.
Die liberale van die Victoriaanse era het ons gewaarsku dat die beskawing (daar is daardie woord) meer broos is as wat ons weet. Ons moet daarin glo en daarvoor veg; anders kan dit in 'n oomblik weggeneem word. Sodra dit weg is, is dit nie maklik herstel nie. Ons ontdek dit vandag self. Ons huil uit die dieptes, maar die gat word net dieper en die ordelike lewens wat ons as vanselfsprekend aanvaar het, word meer gedefinieer deur anomie en die skrikwekkende verbasing van die ondenkbare.
Waar is die hoop? Waar is die uitweg uit hierdie gemors?
Die tradisionele antwoord op hierdie vrae draai alles om die soeke na en vertel van die waarheid. Dit is sekerlik nie te veel gevra nie, en tog is dit die laaste ding wat ons vandag kry. Wat verhoed ons om dit te hoor? Te veel mense is te betrokke by die leuen om dit 'n billike verhoor te laat kry.
Die tye is verskriklik, nie as gevolg van een of ander onpersoonlike kragte van die geskiedenis soos Hegel dit sou stel nie, maar omdat 'n klein minderheid besluit het om gevaarlike speletjies te speel met fundamentele regte, vryhede en die wet. Hulle het die wêreld gebreek en plunder nou wat oorbly. Dit belowe om gebroke en geplunder te bly solank dieselfde mense óf die moed kry om oortreding te erken óf, soos die afgeleefde ou mans wat die Sowjet-ryk in sy laaste dae regeer het, hulle uiteindelik van die aarde vergaan.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
