Die volgende is aangepas uit Hoofstuk 4 van die outeur se boek Vrees vir 'n mikrobiese planeet: Hoe 'n germofobiese veiligheidskultuur ons minder veilig maak.
Toe cholera in die eerste helfte van die negentiende eeu in Londen uitgebreek het, was kenners vinnig om die skuld op miasma te plaas - die ophoping van giftige gasse en reuke in die atmosfeer wat hulle beweer het verantwoordelik was vir 'n menigte menslike ellende.
Agterna beskou, is dit redelik maklik om hul onkunde te verduidelik, aangesien Londen in die vroeë negentiende eeu 'n vuil, stinkende plek was wat in bevolking ontplof het, maar die gebrek aan sanitasie van vroeëre Middeleeue behou het. Groot, oorvol krotbuurte het die perfekte kweekmedium vir menslike aansteeklike siektes gebied. Urine en ontlasting van kamerpotte is onseremonieel in stegies of lekkende septiese putte gestort - daar was geen riole van enige aard nie. Vullis was oral gestrooi en het siektedraende rotte en ander ongediertes aangetrek.
Die strate was ook besaai met perde- en dieremis. Vlieë was oral. Kos is beoordeel volgens hoe sleg dit geruik het nadat dit gaargemaak is. As jy dit kon verdra, was dit reg om dit te eet. Drinkwater was gereeld besoedel met menslike afval. Daar was eenvoudig geen manier om dit te vermy nie.
Die dagboek van Samuel Pepys, 'n intellektueel, regeringsadministrateur en president van die Royal Society of London, een van die eerste organisasies wat die resultate van wetenskaplike studies bespreek en gepubliseer het, bied 'n ongesuiwerde (woordspeling-bedoelde) beeld van die vuil wêreld van Londen in die sewentiende eeu. Wat sy dagboek nie bevat het nie, was bewyse dat hy ooit gebad het, soos voorgestel deur gereelde klagtes oor liggaamsluise en beskrywings van die ophoping van ander vuilgoed op sy liggaam. In plaas daarvan het sy openhartige verslae gemorste kamerpotte, die eet van vis met wurms en die wakker word in die nag met voedselvergiftiging uiteengesit, wat gekulmineer het in 'n onsuksesvolle mal gejaag om 'n kamerpot te vind, waarna hy "gedwing is ... om op te staan en twee keer in die skoorsteen te kak; en so was dit weer baie goed om in die bed te gaan."
Kelders tussen bure is dikwels gedeel en kon lei tot sypeling en vloei van riool tussen huise. Toe Pepys eendagoggend na sy kelder afgegaan het, het hy onthou: "Ek het my voet in 'n groot hoop drommel gesteek, waardeur ek vind dat mnr. Turner se kantoor vol is en in my kelder kom, wat my pla." Ek vermoed enigiemand sou sê dat 'n kelder vol met 'n buurman se ontlasting hulle ook gepla het.
Al hierdie onhigiëniese leefwyse, selfs onder die bevoorregte klasse, het die perfekte omgewing gebied vir epidemies van siektes soos cholera. Cholera word veroorsaak deur die komma-vormige bakterieë. vibrio cholerae, en word oorgedra deur die fekaal-orale roete. Individue wat besmet is met V. cholerae ontwikkel diarree 'n paar dae na die inname van die bakterieë, en by sommige individue is diarree ernstig genoeg om vinnige dood te veroorsaak deur die verlies van tot een liter vloeistof per uur.
Cholera-pasiënte met ernstige diarree verloor so vinnig vloeistof dat rudimentêre behandelingsbeddens dikwels 'n gat met 'n emmer daaronder gehad het om die kolonvloed te bevat. Nog erger, choleriese diarree word kenmerkend beskryf as "ryswater", en hoewel dit 'n visagtige reuk kan hê, kan die bakterieë daarin nabygeleë waterbronne of oppervlaktes besoedel, wat lei tot geen noemenswaardige reuk of smaak nie. As gevolg van massiewe dehidrasie het cholera-pasiënte met ernstige siekte ernstige spierkrampe, onreëlmatige hartklop, lusteloosheid en 'n ernstige daling in bloeddruk ervaar, wat in een derde tot die helfte van gevalle tot die dood gelei het, dikwels binne 'n enkele dag.
Behandeling van cholera is deesdae redelik eenvoudig en vereis antibiotika en binneaarse elektroliet-gebalanseerde vloeistowwe totdat die pasiënt stabiliseer en die infeksie opklaar. Maar dokters in premoderne Londen het geen idee gehad waarmee hulle te doen het nie. Hulle het nie geweet van dehidrasie, fekaal-orale oordrag, of selfs die kiemteorie van aansteeklike siektes nie.
Gevolglik het hul voorgeskrewe behandelings dinge dikwels vererger. Bloeding was steeds 'n gunsteling, waar dokters probeer het om "slegte humores" van reeds gedehidreerde pasiënte te verwyder. Ook gewilde humorale strategieë was gereelde waterklisma's onder druk en behandeling met braakmiddels wat braking veroorsaak het, beide geweldig onbehulpsaam vir reeds verswakte pasiënte. Een gewilde eliksir genaamd kalomel het giftige kwik bevat wat pasiënte se tandvleis en ingewande vernietig het voordat dit hulle doodgemaak het. Ander het alkohol of opium bevat, wat ten minste 'n mate van vertroosting gebied het aan pasiënte wat aan cholera of ander swak deurdinkte behandelings gesterf het. Sommige dokters het wel probeer om pasiënte water te gee, maar hulle het dit dikwels weer opgebraak. Behandeling deur dokters vir cholera, net soos vir baie siektes destyds, het nie veel voordeel gelewer nie.
Om die verwoesting van herhaalde cholera-epidemies te stop, moes mense verstaan hoe die siekte oorgedra word. Alhoewel die idee om vuil reuke uit die atmosfeer te verwyder 'n aantreklike idee in premoderne tye was, was dit in die praktyk 'n algehele mislukking. In die Londense uitbreking van 1832 het 'n ondernemende chirurg genaamd Thomas Calley 'n plan beraam om die stad se verrotte atmosfeer te suiwer deur kanonne gevul met groot hoeveelhede buskruit op strategiese plekke dwarsdeur die stad af te vuur.
Dit is duidelik dat daardie strategie nie gewerk het nie, en cholera het periodiek onbetwis deur Europa versprei tot 1854, toe die vader van moderne epidemiologie, narkotiseur John Snow, berig het dat cholera tydens die jongste uitbraak deur water uit 'n besmette put oorgedra is.
Soos skrywer Sandra Hempel uiteengesit het in Die Mediese Speurder: John Snow, Cholera, en die Misterie van die Broad Street-pompSnow het die somer deurgebring deur van huis tot huis te gaan in die episentrum van die onlangse epidemie, Suid-Londen, en gevra waar die inwoners vir hul drinkwater gaan. Aanvanklik was die resultate verwarrend, aangesien sommige individue teenstrydige inligting gegee het gebaseer op hul onvolledige herinneringe aan hul gewoontes, maar Snow het 'n toets ontwikkel wat waterbronne kon onderskei op grond van hul soutgehalte, wat hom in staat stel om bronne te identifiseer wanneer inwoners nie behulpsaam was nie.
In twee gevalle was Snow verward deur die gebrek aan gevalle wat verband hou met 'n gevangeniswerkhuis en 'n brouery, beide in die middel van die warm sone geleë, en hy kon hierdie raaisels oplos deur te bewys dat daardie plekke water van buite die gebied ontvang het. Daarbenewens is die brouerywerkers gereelde tap bier toegeken en het hulle nooit die water gedrink nie (d.w.s. bier kon hul lewens gered het). Uiteindelik het Snow vasgestel dat 'n enkele put direk met die oorgrote meerderheid van die gevalle verbind was, 'n put wat die Broad Street-pomp voorsien het. Hy kon die buurtowerhede oortuig om die handvatsel van die pomp te verwyder, al kon hulle nie glo dat dit enigiets met die uitbreking te doen gehad het nie.
Trouens, Snow se verslag het baie min gedoen om enigiemand te oortuig. Die plaaslike "kundiges" sou slegs 'n verduideliking aanvaar wat gewortel is in die algemeen aanvaarde miasma-teorie. Nog erger, die uitbraak van cholera was reeds besig om te taan toe die handvatsel van die Broad Street-pomp verwyder is, wat die kundiges se oortuiging bevestig het dat dit geen effek gehad het nie. Mededingende ondersoeke het geen sodanige verband gevind nie, hoewel hulle meestal onder die aanname gewerk het dat cholera deur die longe opgedoen is deur die inaseming van skadelike gasse in die atmosfeer.
As gevolg van hierdie oortuiging het die Komitee vir Wetenskaplike Ondersoek, gelei deur politikus en aristokraat Sir Benjamin Hall, Snow se idees heeltemal verwerp. 'n Ander lid, mikroskopis Arthur Hill Hassall, het baie van sy mikroskooptyd bestee aan die katalogisering van die vele valse voedselbymiddels wat in negentiende-eeuse Britse voedselprodukte teenwoordig was, wat legioene winkeliers woedend gemaak het wat jare lank weggekom het met, onder andere, die byvoeging van aluin by meel, saagsels en roes by cayennepeper, swaelsuur by asyn en klei by tee. Alhoewel Hassall 'n kenner in voedselmikroskopie en chemie was, het hy die idee verwerp dat mikrobes 'n rol speel in menslike biologie en siektes: "Baie van die publiek glo dat alles wat ons eet en drink, met lewe saamspan en dat selfs ons liggame oorvloedig is met klein lewende en parasitiese produksies. Dit is 'n vulgêre fout en die idee is net so walglik as wat dit foutief is." Dit is duidelik dat die Komitee vir Wetenskaplike Ondersoek nie in 'n werklike wetenskaplike ondersoek belanggestel het nie.
Tog het die onafhanklike ondersoeke van Snow se kritici hom uiteindelik reg bewys. Pastoor en gemeenskapsorganiseerder Henry Whitehead, aanvanklik net so neerhalend teenoor Snow soos almal anders, het uiteindelik die bron van besoedeling van die Broad Street-put geïdentifiseer - 'n septiese put net drie voet weg. 'n Moeder wat naby die pomp gewoon het, het haar siek baba se lapdoeke in water gewas voordat sy dit in die septiese put gegooi het. Die baba is later oorlede aan dehidrasie as gevolg van ernstige diarree. Toe die septiese put ondersoek is, is die drein en baksteenwerk in 'n hoogs gedegradeerde toestand gevind. Daar was geen twyfel oor wat gebeur het nie - cholera is deur sypeling uit die put na die put oorgedra.
Ten spyte van 'n geleidelike regverdiging van Snow se idees, het voorstanders van die miasma-teorie geweier om stilweg weg te gaan. Snow het later ter verdediging gekom van 'lastige ambagte' wat skadelike gasse soos slagpale, looierye, beenketels, seepvervaardigers, talgsmelters en vervaardigers van chemiese kunsmisstowwe geproduseer het. Hy het sy redenasie verduidelik: dat as die skadelike reuke wat deur hierdie vervaardigers geproduseer word, "nie skadelik was vir diegene wat werklik op die plek is waar die ambagte beoefen word nie, is dit onmoontlik dat hulle dit sou wees vir persone verder van die plek af."
Die mediese tydskrif Lancet het niks anders as minagting vir Snow se pogings getoon nie, die vervaardigers se lobby as pro-miasma uitgebeeld en Snow daarvan beskuldig dat hy waninligting versprei: “Die feit dat die put waar dr. Snow alle sanitêre waarheid vandaan put, die hoofriool is.”
Ten spyte van hierdie pogings om hom stil te maak, het baie van Snow se kritici uiteindelik erken dat Snow 'n jaar later reg was en groter steun verleen het vir die ontluikende sanitasierevolusie, wat, selfs al was dit oorspronklik daarop gemik om die wêreld van vuil miasma te ontslae te raak, uiteindelik watergedraagde siektes soos cholera uit die moderne lewe uitgewis het, en tereg beskou word as die enkele mees gevolglike ontwikkeling in die geskiedenis van menslike gesondheid.
-
Steve Templeton, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n Medeprofessor in Mikrobiologie en Immunologie aan die Indiana Universiteit se Skool vir Geneeskunde - Terre Haute. Sy navorsing fokus op immuunresponse teen opportunistiese swampatogene. Hy het ook gedien in Goewerneur Ron DeSantis se Komitee vir Openbare Gesondheidsintegriteit en was medeskrywer van "Vrae vir 'n COVID-19-kommissie", 'n dokument wat aan lede van 'n kongreskomitee wat op pandemie-reaksie gefokus is, verskaf is.
Kyk na alle plasings
