Die Yslandse Vryheidsspraakvereniging is onlangs gestig deur 'n klein, hegte groep mense. Ons het mekaar leer ken deur die stryd teen die stilmaak en sensuur van diegene wat twyfel uitgespreek het oor die maatreëls wat tydens die Covid-19-pandemie ingestel is. Die gebeure van die afgelope drie jaar het ons oë oopgemaak vir die ernstige bedreiging teen persoonlike vryheid en vryheid van uitdrukking waarmee ons nou te kampe het.
Verlede Saterdag, 7 Januarie, het ons 'n konferensie aangebied oor die uitdagings vir vryheid van spraak. Toby Young, voorsitter van die Vryheidsspraakunie gepraat oor hoe ons vrees vir onwaarskynlike rampe kan ons bang maak om die mees buitensporige beperkings op ons persoonlike vryheid en vryheid van uitdrukking te aanvaar. Ögmundur Jónasson, voormalige Yslandse Minister van Binnelandse Sake, het 'n lewendige en ontstellende beeld gegee van die situasie van die Koerdiese nasie en gruweldade wat gekoördineerde sensuur uit die oog weggesteek het. Svala Magnea Ásdísardóttir, joernalis en media-ontleder, het gepraat oor die saak van Wikileaks-stigter, Australiese joernalis Julian Assange, wat nou drie jaar in eensame opsluiting in 'n Britse tronk deurgebring het en uitlewering aan die VSA in die gesig staar vir die "misdaad" om oorlogsmisdade wat deur die Amerikaanse leër in Irak en Afghanistan gepleeg is, bloot te lê.
Die reaksie wat ons die afgelope week gesien het, dui daarop dat mense nou gereed is om wakker te word vir die nuwe en ontstellende werklikheid waarmee ons te kampe het. Die aandag wat ons van die media ontvang het, na byna drie jaar van stilte, sê vir my dat hulle dalk weer hul stem vind. Dit is beslis gerusstellend, maar dis net die begin.
Die feit is dat ons nou die konsep van vryheid van spraak wyer as voorheen moet definieer. Die stryd is nou nie net teen die opsluiting van mense vir hul opinies nie, maar nie minder nie, en miskien selfs belangriker, teen die stilmaak van kritiese stemme, deplatforming en kansellasie.
Terselfdertyd word ons toegang tot inligting bedreig, in 'n era waar bespreking meestal aanlyn plaasvind, en die internet word tot 'n groot mate beheer deur korporasies wat in baie gevalle amper 'n natuurlike monopolie geniet, en saamwerk met regerings en geheime dienste om te beheer wat ons kan sien en wat nie.
Met ander woorde, die grens het verskuif. Ons moet ten volle daarvan bewus wees. Sonder vrye uitruil van menings en toegang tot inligting kan demokrasie nie floreer nie. Vryheid van uitdrukking is die voorvereiste vir alle ander menseregte. Daarom is ons vrye demokratiese samelewing op die spel, so eenvoudig soos dit is dit.
Na die ongekende onderdrukking gedurende die afgelope drie jaar, moet diegene wat die ramp veroorsaak het, aanspreeklik gehou word. Regerings wat die breër belange van die samelewing, van die jongmense, die armes, geïgnoreer het. Wetenskaplikes wat stilweg saamgegaan het en regverdig het wat hulle geweet het verkeerd was, en hul eerliker en uitgesproke kollegas beswadder en gekanselleer het. Media en sosiale media-korporasies wat aktief vrye uitruil van menings verhoed het en ons van menswaardigheid ontneem het.
Maar ons moet nie vergeet dat ons uiteindelik almal verantwoordelik is, elkeen van ons. En ons moet erken dat ons nie ons verantwoordelikheid as burgers nagekom het nie, maar eerder slegs verbruikers geword het. Dit moet verander. Ons moet wakker word en ten volle bewus word van die konstante en groeiende bedreiging vir ons vryheid. As ons dit nie beskerm nie, sal niemand dit doen nie.
Ons is nou by 'n kruispad. Ons kan die breë pad van gehoorsaamheid kies, tevrede met die vlietende gemak van die prysgee van ons outonomie. Of ons kan die nou pad kies, ons individuele belange opsy sit vir die breër belange van die mensdom, wat uiteindelik ook die belange van elkeen van ons is.
Ons moet almal kragte saamsnoer in die stryd vir die reg om onsself uit te druk, te dink, te twyfel, om in die openbare plein bymekaar te kom om te bespreek, te redeneer en die samelewing te vorm. Hierdie stryd sal nie maklik wees nie, en daar is baie aanduidings dat dit binnekort sal vererger. Maar oorgawe is nie 'n opsie nie, want wat op die spel is, is 'n toekoms wat geskik is vir die mensdom. Ons moet daarvoor veg in broederskap, gewapen met deernis, moed en integriteit.
-
Thorsteinn Siglaugsson is 'n Yslandse konsultant, entrepreneur en skrywer en lewer gereeld bydraes tot The Daily Sceptic sowel as verskeie Yslandse publikasies. Hy het 'n BA-graad in filosofie en 'n MBA van INSEAD. Thorsteinn is 'n gesertifiseerde kenner in die Teorie van Beperkings en outeur van From Symptoms to Causes – Applying the Logical Thinking Process to an Everyday Problem.
Kyk na alle plasings
