As student in Jon Meacham se klas aan die Vanderbilt Universiteit in 2016, het ek gesien hoe bedroefdheid slimkoppe kan mislei. Sy lesings oor die presidensiële veldtogte van die 19de eeu was briljant, maar die akademie en MSNBC se groen kamers het hom heeltemal losgemaak van die hede. Agt jaar later het die bekroonde historikus homself bewys as niks meer as 'n ligsinnige woordvoerder vir die praetoriaanse wag nie.
Ons het op 8 November 2016 vir klas vergader, en mnr. Meacham het vir ons gesê dat ons die volgende dag die historiese eerste van 'n verkose vroulike president kon verwag. Natuurlik was hy verkeerd, maar soos soveel van sy soort, het hy geen tyd vir selfrefleksie gebied nie.
In plaas daarvan om terug te trek na die verlede in sy rol as historikus, het hy toenemend in hedendaagse politiek geduik. In die proses het hy homself bewys as 'n kwaksalwer, gewillig en gretig om die waansin in te neem wat die Grondwet bedreig wat hy so ligsinnig voorgee om te koester.
In September 2020 het hy verdedig Covid-inperkings as “wetenskaplik onomstrede openbare gesondheidsmaatreëls.” En hy het diegene wat teen hul ernstige inbreuk op burgerlike vryhede betoog het, aangeval as deelnemende “opruiende hiperbool wat ontwerp is om 'n gevoel van paranoia te voed.”
Hy het verder die 2020-verkiesing “’n net so belangrike verkiesing soos 1864” genoem en Joe Biden in die proses met Abraham Lincoln vergelyk. Agter die skerms was hy Biden se draaiboekskrywer. Hy opgestel President Biden se opmerkings by die Demokratiese Nasionale Konvensie van 2020, sy oorwinningstoespraak in November 2020, en verskeie State van die Unie.
Meacham het onbelemmerde toegang tot die President gehad, wat ongetwyfeld Biden se kognitiewe agteruitgang onthul het. Maar in plaas daarvan om om verskoning te vra vir die toesmeerdery waaraan hy en soveel van sy kollegas gewilliglik deelgeneem het, het hy vandag die hagiografie van Joe Biden in die New York Times.
"Die Geselskap van George Washington"
Meacham het na Biden se besluit om aan die verkiesing te onttrek verwys as "een van die merkwaardigste dade van leierskap in ons geskiedenis, 'n daad van selfopoffering wat hom in die geselskap van George Washington plaas."
Soos te verwagte het Meacham geen melding gemaak van Biden se versuim om in die openbaar te verskyn met die aankondiging nie, en hy het ook nie die opvallende feit ingesluit dat die President se aankondiging gekom het na weke van weiering van hom, sy personeel, en sy familieSy bedanking het eers verskyn nadat die skenkerklas en die DNC teen hom gedraai en toe die vooruitsig van herverkiesing verdwyn het.
President Washington se “selfopoffering” was merkwaardig, want hy sou ongetwyfeld ’n derde termyn gewen het as hy dit wou doen. Mnr. Biden, daarenteen, het geen pad na oorwinning gehad nie, aangesien sy meningspeilings in elke swaaistaat ná sy rampspoedige debatprestasie gekelder het. Tot die einde toe was hy ’n slaaf van die magtiges, ’n individu onderdanig aan die hegemon, en hy kon nie sy bevele verontagsaam nie.
Meacham se lof stop nie by die Amerikaanse Cincinnati-president nie. Hy verwys na Biden as "'n verdediger van die Grondwet en 'n openbare dienaar van eer en genade" wat "uitdagings teëgekom het wat alte soortgelyk is aan dié wat Abraham Lincoln in die gesig gestaar het".
So 'n absurde vergelyking vereis 'n herwaardering van al mnr. Meacham se werk. Hierdie "verdediger van die Grondwet" het bondgenote in Big Tech gebruik. om die vryheid van spraak van sy teenstanders te onderdruk, gespog oor die trotsering die Hooggeregshof om sy kiesers om te koop met kwytskelding van studielenings, politieke vervolging van stapel gestuur van sy hoofmededinger, ons strategiese petroleum uitgeput reserwe tot historiese laagtepunte, bewapende OSHA om Covid-entstofmandate te bevorder, die publiek mislei rakende die bloedige oorlog in Oekraïne, en het miljoene derdewêreldmans toegelaat om die land onwettig binne te kom net om die honderde miljarde dollars in belastingbetalervoordele.
Maar mnr. Meacham, soos so baie in sy klas, kan dit alles regverdig omdat Joe Biden Donald Trump verslaan het, wat hy patologies gehaat het sedert daardie Vanderbilt-klaskamer agt jaar gelede. Meacham skryf dat Biden “’n outoritêre bedreiging tuis afgeweer het”, en voeg by dat “geskiedenis en noodlot hom laat in sy lewe tot die hoogtepunt gebring het”.
Mnr. Meacham lewer dan die Grey Lady se eerste lofrede oor die Biden-administrasie:
Karakter, soos die Grieke ons aanvanklik geleer het, is bestemming, en mnr. Biden se karakter is beide 'n spieël en 'n maker van sy nasie s'n. Soos Franklin Roosevelt en Ronald Reagan, is hy optimisties, veerkragtig en vriendelik, 'n rentmeester van Amerikaanse grootsheid, 'n liefhebber van die groot spel van politiek en, in sy hart, 'n hopelose romantikus oor die land wat hom soveel gegee het.
Vir die land om vrede te maak met die ondergang wat hierdie administrasie veroorsaak het, kan hierdie hagiografie nie bly staan nie. As mnr. Meacham karakter en die "groot spel van politiek" wil bespreek, dan moet mnr. Biden onthou word as 'n magshongerige dwaas wat in 1987 probeer het om sy pad na die Withuis te lieg, as 'n dienaar van mag sedert sy dae as die "Senator van MNBA"toe hy korporatiewe wetgewing namens sy seun se werkgewer gevoer het, en as 'n mislukte rentmeester van Amerikaanse diplomasie wat kampvegter misluk buitelandse intervensies en sy familie verryk deur internasionale korrupsie.
As karakter die lotsbestemming is, dan definieer hoogmoed die vyf dekades lange boog van Joe Biden se loopbaan. “Soos die Grieke ons eerste geleer het,” soos Meacham sê, het Biden soos Icarus ineengestort. Hy was 'n instrument vir die magtiges met minagting vir enige struikelblokke – of dit nou geskrewe wetgewing of politieke teenstanders was – wat sy opgang belemmer het. Daardie arrogansie het hom selfs vir sy natuurlike beperkings blind gemaak, wat gekulmineer het in sy val uit die mag sodra hy nie meer polities nuttig was nie.
-
William Spruance is 'n praktiserende prokureur en 'n gegradueerde van die Georgetown Universiteit se Regsentrum. Die idees wat in die artikel uitgespreek word, is geheel en al sy eie en nie noodwendig dié van sy werkgewer nie.
Kyk na alle plasings
