Mense vra my dikwels hoekom ek steeds omgee oor skoolsluitings en ander Covid-beperkings wat 'n generasie kinders benadeel het. “Skole is nou oop,” sê hulle. “Dis reeds genoeg.”
Nee. Dis nie. Die impak op hierdie generasie kinders duur voort. En so ook baie van die beperkings wat jongmense raak.
Dit was net hierdie week dat openbare skole in New York Stad die verbod op ongeënte ouers om openbare skoolgeboue te betree, opgehef het.
Dit het beteken dat 'n ouer wat nie ingeënt was nie, nie 'n ouer-onderwyser-konferensie persoonlik kon bywoon nie. Of hul kind basketbal kon sien speel nie. Hulle kon egter 'n Knicks-wedstryd by Madison Square Garden saam met 20 000 ander basketbalondersteuners bywoon. Hierdie reël het spesifiek ontwerp gelyk om kinders te straf.
Kolleges is van die laaste plekke wat inenting benodig – selfs boosters, in sommige gevalle, soos by Fordham UniversiteitHierdie jong volwassenes loop die minste risiko vir covid, die grootste risiko vir entstof-geïnduseerde miokarditis en is van die laaste Amerikaners wat 'n versterking nodig het. Dit maak geen sin nie.
Eerder as om my eie tirade te doen oor hoekom ek steeds omgee vir die blywende skade wat aan kinders aangerig word, wil ek die kinders en ouers vir hulself laat praat.
Die tieners en ouers wat hieronder aangehaal word, is almal te sien in 'n dokumentêre film wat ek maak. Ek wil hê hul stories moet vertel word. Dit alles moet gedokumenteer word, want die narratief is reeds besig om te verander:
"Ja, skole moes nie so lank gesluit gewees het nie, maar hoe kon ons dit geweet het! Dis nou verby. Tyd om aan te beweeg.. "
"Kom ons verklaar amnestie. Ons moet die moeilike besluite vergewe wat mense moes neem sonder genoeg inligting. Goeie mense het hul bes gedoen!"
"Die oopskoolleerlinge was dalk reg, maar om die verkeerde redes, so hulle is steeds verskriklike mense. En boonop is dit nie 'n kompetisie nie! Geen spoggerigheid nie! Kom ons fokus op die toekoms!"
Maar dis nie verby nie. Die kinders is nie oukei nie. En daar is onvoldoende fokus op hoe om hulle te herintegreer en hulle te help herstel. Hierdie artikel, van die New York Times op 27 Januarie lê die skade wat aangerig is, die moontlike lewenslange gevolge, en die gebrek aan aandag en sorg wat gegee word om kinders te help herstel, bloot:
Ek sal aanhou om vir hulle te pleit, hulle stories te vertel, te probeer om hulle die hulp te gee wat hulle steeds nodig het en verdien. En om te verseker dat dit nooit weer gebeur nie.
Dis tyd dat ons luister na die kinders en ouers wat geraak word.
Garrett “Bam” Morgan, Jr., hoërskoolleerling. Astoria Queens, NY:
“Ek was so ontsteld. Hoekom is dit dat iemand wat vir skool betaal en meer geld het om rond te gooi ... hoekom speel hulle sokker? En ek nie. Wat is die verskil? Omdat ons dieselfde sport speel. Dis nie asof hulle iets heeltemal drasties anders speel nie. Dis dieselfde sport. Ons doen dieselfde dinge, en hulle oefen, hulle speel. En ek nie, en vir my was dit net soos, hoekom? Hoekom ek? Hoekom my spanmaats? Hoekom kry ons nie pret nie? Hoekom speel ons nie die sport waarvan ons ook hou nie? Hoe gaan ek by 'n kollege inkom as ek nie 'n junior jaar van sokker het nie?
“Ek het gewig opgetel. En ek het op 'n punt gekom waar ek moes begin dink aan alternatiewe vir sokker, dink aan 'n lewe sonder sokker. Dan sou ek probeer om uit te gaan en saam met my vriende te speel, teen 2021 toe dit begin word het, oukei, jy kan ietwat uitgaan, net sosiaal afstand hou. Maar teen daardie tyd was die skade aangerig, reg?”
Scarlett Nolan, hoërskoolleerling. Oakland, Kalifornië:
“Ek het geen nuwe vriende gemaak nie. Niemand het nie. Ek bedoel, hoe kon jy, jy praat net letterlik met swart bokse op 'n rekenaar.”
“Ek wil nie alles op skoolsluiting blameer nie, maar dit was 'n baie, baie groot ding vir my. Dit het my lewe so baie verander. Dis nie hoe dit by die skool moet gaan nie. Jy is veronderstel om skool te hê. Dit is veronderstel om jou lewe te wees. Skool is veronderstel om jou lewe van kleuterskool tot senior jaar te wees. En dan gaan jy kollege toe as jy wil, maar dit is veronderstel om jou lewe te wees. Dis jou opvoeding. Jy het jou vriende daar, jy vind jouself daar. Jy vind hoe jy wil wees wanneer jy daar grootword. En daarsonder het ek heeltemal verloor wie ek was. Alles wie ek was. Ek was nie meer daardie persoon wat gewerk het om reguit A's te kry nie. Ek het nie omgegee nie. Ek was net hartseer.”
Ellie O'Malley, Scarlett se ma. Oakland, Kalifornië:
“Sy het haar agtste graad klaargemaak. Sy het alles gemis. Sy het haar graduering gemis. Sy het hierdie reis na Washington gemis. En toe begin sy haar nuwe skool [hoërskool] aanlyn. [Sy was] baie onbetrokke, het nooit mense se gesigte gesien nie, niemand het die kamera aangehad nie. Ek bedoel, dit was skool in die dunste, mees losse sin van die woord. Vir die grootste deel was dit nogal erg en verskriklik. Teen Januarie 2021 het sy regtig nie meer die motivering gehad om dit te doen nie. Sy het nie uit die bed gekom nie. Sy was op daardie stadium regtig depressief.”
“Baie daarvan was net geestesgesondheid, selfmoordneigings, selfbesering. Die eerste keer wat Scarlett hospitaal toe is, het sy 'n soort senuwee-ineenstorting gehad. Ek het dit nog nooit ervaar nie. Sy het geskree en aan haarself gekrap. En ons was soos, wat doen ons? Wat doen ons?”
Miki Sedivy, 'n ma wat haar tienerdogter Hannah in 2021 aan 'n toevallige oordosis dwelms verloor het. Lakewood, CO:
“Jy haal kinders uit hul natuurlike omgewing waar hulle met mekaar speel, sosiaal interaksie het en hanteringsvaardighede aanleer deur met ander kinders te kommunikeer. En wanneer jy dit alles wegneem en hierdie kinders skielik in isolasie is, weet hulle geestelik nie hoe om dit te hanteer nie. Ons kan kort tye van isolasie deurmaak, maar ons praat van 'n jaar en 'n half. [Dis] baie isolasie.”
Jennifer Dale. Haar 11-jarige dogter het Downsindroom. Lake Oswego, Oregon.
“Die skoolsluitings was verwoestend vir haar. Ek dink nie ek het dit aanvanklik besef nie. Aanvanklik het ek gedink dit was veiliger. Lizzie, 'n kind met Downsindroom, was waarskynlik meer vatbaar vir 'n respiratoriese virus. Sy het meer respiratoriese probleme as haar broers en susters gehad. So aanvanklik het ek gedink dit was die regte ding om te doen. Met verloop van tyd dink ek nie mense het besef hoe geïsoleerd sy was nie. Sy het nie 'n manier om uit te reik en te sê nie.” Haai, hoe gaan dit met jou?? Ek mis jou. Ek wil jou sien."
“Wat Lizzie regtig nodig het, is om na haar maats te kyk en hoe hulle hul baadjies toerits, of hoe hulle soggens inkom en 'n koskeuse vir middagete maak. Daardie portuurgroepinteraksie en daardie portuurgroeprolmodellering is van die beste leerervaring wat my dogter kan ervaar. Maar daardie rolmodellering is weg. Wanneer jy aanlyn is, sien sy nie wat die ander kinders doen nie. Sy was nie uit om mense te sien nie. Niemand het geweet dat sy sukkel nie. Dit was alles in ons huis. Dit was onmoontlik vir 'n jongmens met kognitiewe vertragings om te verstaan hoekom, hoekom die wêreld skielik toe was? Hoekom kon ek skielik nie my vriende sien nie? Hoekom sien ek hulle net op 'n skerm en hoe kommunikeer ek?”
Am'Brianna Daniels, hoërskoolleerling. San Francisco, Kalifornië.
“Soos die tyd aangestap het, soos later in die jaar, het ek begin besef dat ek regtig terug skool toe wou wees. Ek was 24/7 [op Zoom] en ek dink dis wat my geteister het... Ek het eintlik Zoom in my sitkamer aangehou doen sodat ek nie in die versoeking gekom het om aan die slaap te raak of enigiets nie. Dit het nie gehelp nie. Ek het steeds soms aan die slaap geraak.”
“Ek het baie min motivering gehad om eintlik op te staan, op Zoom te gaan en klas by te woon. En toe dink ek, met die herdenking van die aanvanklike inperking en die gebrek aan sosiale interaksie, is dit wat my geestesgesondheid 'n impak op my gemaak het, aangesien ek so 'n sosiale persoon is. En so het dit regtig tot 'n punt gekom waar ek net nie klas toe wou gaan nie.”
“En dit het regtig erg geword tot op die punt waar ek óf ooreet het óf net nie baie geëet het nie, en ek was soort van gedehidreer tydens my depressiewe buie. En uiteindelik het ek wel met die terapeut in aanraking gekom. Dit het 'n bietjie gehelp, maar nie tot die mate wat ek gehoop het nie.
Nelson Ropati, hoërskoolleerling. San Francisco, Kalifornië.
“Ek het net nie daarvan gehou om vir 'n uur lank na 'n skerm te staar tydens klas nie. Ek kon dit net nie doen nie. Ek sou aan die slaap raak of net maklik fokus verloor.”
“Dit was nie regtig verpligtend om klas toe te gaan nie. So ek gaan nie lieg nie. Ek het nie regtig klas toe gegaan vir die res van my junior jaar toe covid toegeslaan het en hulle almal net verbygesteek het nie.”
Lorna Ropati, Nelson se ma. San Francisco, CA.
“Ek het hom jammer gekry, want toe het hy niks anders begin doen as net eet nie. Ek het gesê jy is nie honger nie. Dis net ’n gewoonte. Moenie na die yskas gaan nie. Hy het hoofsaaklik net by die huis gebly en gedoen wat hy kon deur sy aanlynkursusse en net by die huis gebly. Ek dink hy het op een stadium vir ses maande nie uit die huis gegaan nie. Hy het nêrens heen gegaan nie. Hy het nooit eers uit die huis gestap nie. So dit was nie goed nie. Ek het gesê, jy moet uitkom, jy moet ophou om in hierdie klein dop en borrel te wees waarin jy is. Dis oukei. Jy kan uitgaan.”
Jim Kuczo het sy seun Kevin in 2021 aan selfmoord verloor. Fairfield, CT.
“Wel, ons was baie bekommerd oor die punte – dit was die beginpunt. Maar weereens, dit was moeilik, want jy kan nie saam met jou vriende uitgaan nie. Ons was bekommerd. Ons het die berader en die terapeut gevra, is hy selfmoordneigings? Hulle het nee gesê.”
“Jy kan nie kinders soos gevangenes behandel en verwag dat hulle oukei moet wees nie. Ek dink dat ons, ons leiers, die meeste van die las op kinders plaas.”
“Ek het deur baie skuldgevoelens gegaan – wat het ek gedoen om my seun te laat doodmaak.”
Kristen Kuczo, Kevin se ma. Fairfield, CT.
“Hy [Kevin] het uiteindelik nie sokker gespeel nie en toe het ons begin agterkom dat hy net al hoe minder doen. Sy punte het begin daal. Die grootste rooi vlag vir my was regtig die punte wat gedaal het.”
“Die dag nadat hy sy lewe geneem het, sou ek 'n vergadering met die studieleiers hê en ons het gekyk na die moontlikheid om vir hom 'n 504-vorm te kry, wat hom ekstra tyd sou gee om dinge te doen en moontlik ook vir eksamens. Ons het dit as 'n moontlikheid oorweeg om hom in die skoolomgewing te ondersteun. Want hy het met ons gepraat oor hoe hy sukkel om te fokus en voel dat hy dit net nie kan doen nie.”
“Al hierdie dokters, hulle het niemand geneem nie. Hulle het nie pasiënte geneem nie, want hulle was vol. Hulle het geen plek gehad om nuwe kliënte te aanvaar nie. Dit was skokkend. Ek het dus eers omtrent 'n week en 'n half nadat Kevin oorlede is, 'n afspraak met 'n psigiater gehad.”
Ek los julle met 'n paar woorde van Garrett Morgan, Jr. Hy sukkel om sy lewe weer op koers te kry. Om sy punte weer te verbeter. Om die 80 pond wat hy aangesit het, te verloor. Om weer in vorm te kom. Om weer sokker te speel. Om daardie universiteitsbeurs te kry.
Hy is 'n vegter. En ek het vertroue dat hy sal slaag. Maar hy sal nie vergeet wat hy en sy eweknieë verloor het nie, wat van hulle weggeneem is, en hoeveel moeiliker sy pad vorentoe is as gevolg daarvan.
“Dit is iets wat my generasie nie sal vergeet nie. Dit is ook iets wat my generasie nie sal vergewe nie. Die herinneringe wat ons verloor het, die ervarings wat ons verloor het, die vaardighede wat ons weens covid verloor het. En nou moet ons dit terugkry en die wêreld ingaan. Dit gaan iets wees wat ons sal definieer.”
Herplaas vanaf die outeur se Onderstapel
-
Jennifer Sey is die filmmaker, voormalige korporatiewe uitvoerende hoof, regisseur en vervaardiger van Generation Covid, en skrywer van Levi's Unbuttoned.
Kyk na alle plasings
