Lewis Mumford het gesê: “Mans het getalle getel. En toe het net getalle getel.”
Van die begin af was dit 'n syferspel. Die vroeë, polities gedrewe strategie was om herhaaldelik 'n paniekbouende model aan te haal wat 2.2 miljoen Amerikaanse koronavirussterftes voorspel. Kort daarna het die massa-administrasie van 40-siklus PCR-toetse en CARES Act-aansporings hospitale in staat gestel om die aantal oënskynlike gevalle en sterftes te verhoog om ondersteuning te skep vir die inisiëring en volhou van inperkings, skoolsluitings en masker-, toets- en inentingsmandate. Die sterftes van baie ou, ongesonde mense is aan die virus toegeskryf. Die duim was altyd op die skaal.
Die twyfelagtige tweelingbegrippe wat samelewingswye intervensies ondersteun het, was dat ons alles in die werk moet stel om die maksimum aantal mense aan die lewe te hou – ongeag hul gesondheidstoestand – en dat elke dood – op enige ouderdom – onaanvaarbaar was.
Min mense – en skynbaar geen Demokratiese burokraate, goewerneurs, burgemeesters of onderwysersvakbonde nie – het die skade erken wat die inperkings, skoolsluitings, maskermandate en inentings aan jongmense sou veroorsaak. Hulle het ook nie iets oorweeg wat duidelik moes gewees het nie, naamlik dat die sluiting van skole, kantore en ander openbare plekke sou verhoed dat miljoene mense gebore word.
Ten spyte van die agteruitgang van die Amerikaanse gesin, word die meeste kinders selfs vandag nog gebore aan getroude paartjies wat natuurlik swanger raak. Die pad van verhoudings wat na die huwelik lei, is steil, kronkelend en rotsagtig. Die meeste mense klim hierdie pad in hul tienerjare en twintigerjare. Daardie jare gaan oor die breek van harte, die gebreekte harte en die leer van hoe om 'n blywende verhouding te bou. Die proses van paarwerk behels onvermydelik baie probeerslae en probeerslae.
Assiz Ansari, die skrywer van Moderne Romantiek merk op dat koppeling die afgelope veertig jaar baie moeiliker geword het. Terwyl mense dekades tevore tevrede was om te trou – en getroud te bly – met mense met wie hulle 'n basiese versoenbaarheid gedeel het, stel baie mense nou die lat vir hubaarheid baie hoër. Sielsmaats word gesoek.
Ansari sê diegene wat metgeselle soek, het "rasionele optimaliseerders" geword. Dit is 'n nuwe etiket, maar nie 'n nuwe idee nie. Selfs in die 1950's het die sosioloog Erich Fromm paarbinding vergelyk met die koop van verbruikersgoedere. Die internet het die moderne maat-inkopies verhoog. Omdat hulle gewoond is daaraan om enige item in enige kleur of grootte by ons voordeur afgelewer te kry, bring moderne maatsoekers dieselfde verwagting met wat vroeër hofmakery genoem is. Mense soek – en verwag – maats wat 'n groeiende reeks blokkies afmerk: 'n aangename voorkoms, 'n goeie persoonlikheid, 'n goeie werk, plus demografiese – veral politieke – lakmoestoetse.
Dit mag terselfdertyd waar wees dat, namate mense hul verhoudingsstandaarde verhoog het, potensiële eggenote minder aantreklik geword het as wat hulle vroeër was. Ons kultuur en ons toestelverslawings bevorder aandaggebreke, angs en narsisme. Daarbenewens is baie jongmense van vandag meer toegewy – of hul werkgewers verwag dat hulle toegewy moet wees – aan tydintensiewe loopbane, wat hulle minder fisies of emosioneel beskikbaar maak vir hul maats en gesinne.
Om al die bogenoemde redes was dit voor Maart 2020 moeilik genoeg vir mans en vroue om metgeselle te vind.
Toe laat Coronamania 'n atoombom op menslike interaksie val. Al die sosiale beperkings: inperkings, geslote skole, werkplekke, kroeë, gimnasiums en plekke van aanbidding, en masker- en inentingsmandate het mense uit kontak met mekaar gesit. Die kans om organies, spontaan 'n verhouding te bou, is skerp verminder.
Byna elke getroude paartjie wat ek ken, het mekaar by die skool of by die werk ontmoet. Ontmasker. Gedurende daardie persoonlike kennismakingsproses leer mense van mekaar en maak raaiskote oor mekaar se vlak van belangstelling. Wanneer daar wedersydse belangstelling is, is dit, durf ek sê, fassinerend en opwindend. Prakties en emosioneel is die bou van verhoudings in persoon 'n heel ander proses as 'n Match.com-soektog.
'n Onlangse opname het bevind dat 63% van mense wat op soek is na maats gevind het dat die Corona-reaksie dit moeiliker gemaak het om maats te vind. Ek is verbaas dat die syfer nie selfs hoër is nie. Coronamania se sosiale isolasie is hoekom soveel jongmense toegegee het aan die eis dat hulle inspuitings moet neem wat hulle nie net nie nodig gehad het nie, maar wat ernstige risiko's ingehou het. Dit was boos van regerings om jongmense, wat soveel sosiale tyd tydens die pandemie van hulle gesteel is, in hierdie penarie te plaas.
Koronamania was nie bloot 'n kort, gevolgvrye blaaskans vir paartjies maak nie, soos 'n geel – hou jou plek – vlag in die Indianapolis 500. Mense is nie verwisselbaar nie. Gemiste geleenthede om mense te ontmoet, kan nie altyd vergoed word nie. Verlore tyd is onvervangbaar. Die mislukking om iemand geskik in 2020-2021 te vind, beteken nie dat jongmense iemand net so beminlik in 2022, of daarna, kan vind nie.
Gegewe Coronamania se inkorting van sosiale lewe en persoonlike werk en skool, het baie noodlottige romantiese ontmoetings eenvoudig nie plaasgevind nie. Baie mense mag dalk nooit iemand ontmoet met wie hulle dalk net so versoenbaar sou gewees het as iemand wat hulle dalk in 'n onbelemmerde samelewing sou ontmoet het. Die verhoudingspad wat nie geneem is nie, is dalk die pad waarvan baie jongmense nooit geweet het bestaan nie. Skepe het in die nag verbygevaar, of gemasker. Of glad nie verbygevaar nie.
Terwyl baie die erg opgeblase Covid-sterftesyfers noem – oorweldigend onder die bejaardes, wat reeds 'n billike kans op die lewe gehad het – het min enige kommer getoon oor die sosiale en sielkundige koste van die uitmekaar hou van jongmense. In die nabye toekoms het baie minder aangesig-tot-aangesig-interaksie die aantal nuwe verhoudings verminder, wat reeds veroorsaak het dat baie jongmense onnodig eensaam en depressief is.
Met verloop van tyd sal die feit dat jongmense nie ander jongmense ontmoet nie, die aantal huwelike verminder en die aanvang daarvan vertraag. Gevolglik sal baie miljoene minder jong, lewenskragtige mense natuurlik verwek en gebore word. Om te vergoed vir die veroudering van hul piek vrugbare jare, sal aspirant-ouers meer van die moreel en sosiaal problematiese voortplantingstegnologieë gebruik wat oor die afgelope vier dekades bevrugting op gevorderde ouderdomme moontlik gemaak het. Maar hierdie industriële/verbruikersbenadering tot voortplanting is nie 'n aanvaarbare plaasvervanger vir organiese bevrugting nie.
Benewens die skade wat Coronamania se sosiale beperkings op vrugbaarheid gehad het, dui opkomende data daarop dat die entstowwe die voortplantingsfunksie benadeel.
Regerings en ondersteuners van inperking, maskers en inenting het 'n verskriklike, polities opportunistiese en/of dwase besluit geneem om jongmense wat lewensmaats soek en gesinne begin, fisies te skei en in te spuit. Gevolglik sal Amerika voortgaan om ouer en minder lewenskragtig te word. Om minder jong, energieke mense te hê, sal die samelewing diep beskadig: sosiaal, sielkundig, ekonomies en geestelik.
Koronamania-inperkings, skoolsluitings en masker- en inentingsmandate was oënskynlik ontwerp om die lewens van 'n fraksie van ou, ongesonde mense te verleng. Die nastrewing van hierdie gerontosentriese strategieë beteken dat baie tans jong individue ongepaarde lewens sal lei en dat miljoene mense wat gebore moes gewees het, nooit gebore sal word nie. Hierdie uitruiling was, en sal, blywend, eksistensieel katastrofies wees op maniere wat beide sigbaar en waarneembaar is, maar onsigbaar.
