God het die wêreld gemaak, maar die Nederlanders het Holland gemaak. Hierdie waarheid het die Nederlandse identiteit en sy republikeinse deugde gelei. Toe die vindingryke Nederlanders land van die see herwin het, was dit vir plase, en hierdie plase en boere het die Nederlandse volk, Europa en die wêreld eeue lank gevoed.
Die prent wat hier vertoon word, is Paulus Potter se bekende werk Die Bul.
Die Bul, wat in 1647 geskep is, was 22 toe hy dit geskilder het en skaars 30 toe hy gesterf het. Bekend vir sy massiewe grootte, gedetailleerde realisme, insluitend mis en vlieë, en as 'n nuwe monumentale prent van 'n dier, word dit verstaan as 'n simbool van die Nederlandse nasie en sy voorspoed.
Die Nederlandse Goue Eeu het deels voortgespruit uit die skepping van die Nederlandse Republiek, wat ontstaan het deur die Spaanse bewind in Nederland te oorwin. Die klein Nederlandse Republiek het 'n globale seemoondheid en kulturele mag geword. Die Nederlanders was klassieke liberale en het geglo in individuele vryhede soos vryheid van godsdiens, spraak en assosiasie.
Die Nederlandse Republiek was bekend vir ekonomiese lewenskragtigheid en innovasie, insluitend die opkoms van kommoditeits- en aandelemarkte. Die nuutgestigte bourgeoisie het die eerste moderne markplek vir kunstenaars aangespoor om hul werk te verkoop en hulle bevry van die noodsaaklikheid van opdragte van die Kerk en aristokrasie. Dit word weerspieël in die onderwerp van baie Nederlandse Goue Eeu-kuns met sy uitbeelding van die alledaagse lewe. Potter se skildery dateer uit hierdie era.
Maar sy werk onthul 'n ander waarheid. Die Nederlandse Goue Era was onmoontlik sonder sy plase. Kos is die fondament van enige suksesvolle beskawing, en daarom is die nuus dat die Nederlandse regering beplan om soveel as 3 000 plase te sluit weens 'n "stikstofkrisis" so raaiselagtig.
Soos Natasja Oerlemans van die Wêreldnatuurfonds-Nederland onlangs gesê het: "Ons moet hierdie krisis gebruik om die landbou te transformeer." Sy het verder gesê dat die proses etlike dekades en miljarde euro's sal verg om die aantal diere te verminder.
So, wat is eintlik die probleem met stikstof en Nederlandse boerdery?
Die stikstofkrisis is 'n burokratiese en deurmekaar aangeleentheid wat nou 'n impak op die hele Nederlandse samelewing het en toenemend sal hê. In 2017 het 'n klein NRO, Mobilisation for the Environment, gelei deur die langdurige omgewingsbewuste Johan Vollenbroek, na die Europese Hof van Justisie (ECJ) gegaan om die destydse Nederlandse praktyke wat natuurlike gebiede teen stikstofbesoedeling beskerm het, te betwis.
In 2018 het die EGJ in 'n hofuitspraak beslis dat die Nederlandse wetgewing, wat besighede toegelaat het om te vergoed vir toenames in stikstofvrystellings met tegniese maatreëls en herstel, te toegeeflik was. Die Nederlandse hooggeregshof het met die uitspraak saamgestem. Deur dit te doen, is byna 20 000 bouprojekte opgeskort, wat die uitbreiding van plase en melkerye, nuwe huise, paaie en lughawe-aanloopbane vertraag het. Hierdie projekte word op €14 miljard se ekonomiese aktiwiteit gewaardeer.
Boerdery is intensief in Nederland omdat dit 'n klein land met 'n hoë bevolkingsdigtheid is. Volgens Wetenskap tydskrif ''Nederlandse plase bevat vier keer meer dierlike biomassa per hektaar as die EU-gemiddelde.'' Maar hulle wys ook daarop dat ''Praktyke soos die inspuit van vloeibare mis in die grond en die installering van lugskrobbers op vark- en pluimveefasiliteite het ammoniakvrystellings met 60% verminder sedert die 1980's.''
Hierdie versagtingstelsels word as onvoldoende beskou in die lig van die hofuitsprake. Ammoniak is deel van die stikstofsiklus en is 'n neweproduk van afval van plaasdiere.
Die groot bekommernis van omgewingsburokraate is die sogenaamde "misdampe" van vee-afval. Soos metaan van koeie wat laat prut, is misdampe die groot ding en katjammer van die beweging oor vleis en suiwel.
Die Nederlandse boer Klass Meekma, wat melk produseer van die bokke wat hy grootmaak, het onlangs gesê: "Die stikstofreëls word gretig deur die anti-veebeweging gebruik om van soveel veeplase as moontlik ontslae te raak, met absoluut geen respek vir wat Nederlandse veeplase bereik het in terme van voedselgehalte, gebruik van oorskiet van die voedselbedryf, dieresorg, doeltreffendheid, uitvoere, kundigheid, ekonomie en meer nie." Meekma se bokke het in 2019 meer as 265 000 liter melk geproduseer.
In baie opsigte is Nederlandse boere die slagoffers van hul eie sukses. Omdat Holland klein is, moes boere innoverend wees in die gebruik van ruimte, wat verantwoordelik is vir die hoër vlakke van "dierlike biomassa" in vergelyking met ander Europese lande. Sukses in landboupraktyke en voedselproduksie het winste en 'n sterk ekonomiese sektor vir die Nederlandse ekonomie opgelewer. Merkwaardig genoeg is Nederland die tweede grootste voedseluitvoerder ter wêreld.
Die grootste druk teen die Nederlandse landbou kom van die klimaatsveranderingsgemeenskap en minister van natuur en stikstof, Christianne van der Wal. Sy het in 2021 in 'n brief aan politici gesê: "Daar is geen toekoms (vir landbou) as produksie lei tot die uitputting van die grond, grondwater en oppervlakwater, of die agteruitgang van ekosisteme nie." Sy het nuwe beperkings aangekondig om stikstofvrystellings teen 2030 met die helfte te verminder om internasionale klimaataksie-doelwitte te bereik.
Niemand wil hê dat afloopwater van plase strome en wildlewe benadeel nie. Maar die fokus op misdampe; dit wil sê stikstof en ammoniak wat in die atmosfeer sypel en die klimaat beïnvloed, lyk baie meer vaag. Oer-Europa was soos Afrika se Serengeti, wemelend van groot troppe hoefdiere soos oerosse. Het hul winde en afval die klimaat verwoes?
Die klimaat verander. Die klimaat het nog altyd verander. Bronstydperk Europa, 'n besonder vrugbare kulturele tydperk, was merkbaar warmer as vandag.
Dit is vreemd dat die landbousektor die fokus van terugdraaie is terwyl ander besoedelaars anders behandel word. Boer Meekma sê,
“Sedertdien (die hofuitsprake) het ons land 'n sogenaamde stikstofkrisis. Dit is belaglik dat die nasionale lughawe Schiphol Amsterdam en baie industriële maatskappye geen natuurpermitte het nie, en boere word nou opgeoffer om hierdie ander aktiwiteite te fasiliteer.”
“Dit is werklik 'n skande hoe boere in Nederland behandel word. Hulle word uitgestoot om plek te maak vir nywerheid, lugvaart, vervoer, sonkragvelde en behuising vir die groeiende aantal immigrante.”
Die meeste van die “bespaarde” stikstofvrystellings van regeringsplanne sal gebruik word om die verhoogde vrystellings van die bou van 75 000 huise te verreken. Slegs 30 persent sal lei tot werklike emissiereduksies.
Die Nederlandse premier en WEF-uitblinker Mark Rutte het erken dat die skuif op landbou "enorme gevolge" sou hê. Ek verstaan dit, en dit is eenvoudig verskriklik."
Daar is baie historiese voorbeelde van politieke druk op landbou as voortekens van rampe, van Oekraïne in die Sowjetunie tot Zimbabwe. Beide was broodmandjies en uitvoerders wat tot hongersnood gereduseer is. Die beheer van voedselproduksie is iets wat politieke skurke altyd wil bereik. Die stikstofkrisis is 'n stryd van stedelike ideoloë teenoor tradisionele lewenswyses en landelike selfvoorsiening. As gevolg van die oorlog in Oekraïne en die ontwrigting van die voorsieningsketting as gevolg van die covid-pandemie, staar baie mense regoor die wêreld hongersnood in die gesig. Dit is nie die tyd vir Europa om sy beste landbouprodusent skade aan te doen nie.
Nederlandse boere is hip daarmee wanneer 'n stootjie 'n stoot word. Die anti-vleis ideoloë wil hê mense moet oorleef op grassnysels en Bill Gates se laboratoriumgemaakte gemors. Nederlandse boere voed die wêreld. Hul lot is ook ons s'n.
Die stikstofkrisis het die golwe van soveel nonsens.
-
Michael Amundsen, PhD, is 'n akademikus en skrywer wat aan universiteite in Europa en die Verenigde State doseer het. Hy het bygedra tot die Financial Times, die Christian Science Monitor en talle ander publikasies.
Kyk na alle plasings
