Dit blyk dat Thomas Wolfe verkeerd was wat onderrig betref: Jy kan weer huis toe gaan.
En ja, ek is bewus daarvan dat ek, deur my titel met daardie openingsreël op te volg, skuldig is aan die vermenging van literêre verwysings. Op die een of ander manier dink ek nie dat mnre. Wolfe en White omgee nie. Albei die stories waarna ek verwys, gaan oor terugkeer, oor die poging om iets terug te kry wat verlore gegaan het.
So ook myne.
In my geval, wat oor die afgelope (byna) drie jaar verlore gegaan het, is my gevoel van identiteit as 'n klaskameronderwyser op universiteitsvlak. Die pandemie en ons kollektiewe reaksie daarop het die manier waarop ek amper alles doen (of gedoen het) verander, meestal nie (na my mening) ten goede nie.
Gelukkig, terwyl ons terugkeer na 'n mate van normaliteit, kon ek baie van my vorige praktyke hervat – om, soos Wordsworth sou sê, my verlore onskuld, getemper deur harde ervaring, terug te kry.
Met ander woorde, ek gaan dalk nie heeltemal terug na hoe ek dinge voorheen gedoen het nie – maar meestal wel. Ek beplan om 'n paar van die strategieë wat ek tydens die inperkings geleer het, te behou terwyl ek 'n minder aangename afskeid van ander neem.
Waar ek was
Voordat ek by daardie lyste kom, moet ek 'n kort geskiedenis van die pandemie-reaksie by my instelling – en my reaksie op daardie reaksie – verskaf. Hierdie is bedoel as 'n suiwer feitelike weergawe, sonder oordeel of kommentaar. Aangesien beleide wyd van staat tot staat en selfs van instelling tot instelling verskil het, moet jy weet wat ek gedoen het om te verstaan wat ek beplan om vorentoe te doen, en hoekom.
Tydens die pandemie was my staat meer “oop” as die meeste ander. Natuurlik, soos die res van die land, het Georgia al sy kampusse, insluitend myne, op 13 Maart 2020 gesluit en die semester volledig aanlyn voltooi. Ons het ook daardie somer volledig aanlyn gebly.
In die herfs het staats- en stelselleiers besluit om ons kampusse te “heropen” – maar baie, baie versigtig. Ek is nie seker of elke instelling in die staat dit op dieselfde manier gedoen het nie (ek dink eintlik daar was 'n mate van speelruimte), maar myne het besluit om slegs 'n kwart van die klasrooster toe te laat om saam in die kamer te wees, sodat studente behoorlik “sosiale afstand” kon handhaaf.
Dit het beteken dat ek in my skryfklasse, met 'n beperking van 24, met ses studente op 'n slag kon vergader. In my letterkundeklasse, met 'n beperking van 30, was dit sewe of agt. En aangesien ons twee keer per week vergader het, het dit my twee weke geneem om die hele klas te sien.
Wat om in daardie situasie te doen? Ek kon nie dieselfde les vier keer gee nie, want dit het beteken dat ek slegs omtrent 'n kwart van die kursusmateriaal oor die 15-week semester sou dek. Dit het ook nie regverdig gelyk om elke groep 'n ander les te gee nie.
Wat my gered het, was dat ek, gedurende die tyd wat die kampus heeltemal gesluit was, 'n volledige stel aanlynmodules vir elke kursus geskep het, wat meestal bestaan het uit opgeneemde lesings met behulp van PowerPoint-stemopnames. Ek het eenvoudig daardie modules op ons leerplatform geplaas – en elke klas in wese behandel asof dit aanlyn was – en ons tweeweeklikse vergaderings meestal vir kleingroepbesprekings en een-tot-een-konferensies gebruik.
Basies het ek 'n weergawe van die "omgekeerde klaskamer" aangeneem, waar die meeste van die onderrig buite die klaskamer gedoen is en klastyd oënskynlik aan meer "diepgaande" leer gewy is.
Ek moet sê, dit het redelik goed gewerk. Ek dink nie die studente het enige belangrike inligting gemis nie, danksy die opgeneemde modules, en ek glo daar was 'n mate van voordeel vir die konferensies en besprekings. Trouens, dit het goed genoeg gewerk dat ek die volgende herfs van 2021, toe die kampus heeltemal oop was en klaskamers weer eens vol (ongeveer) was, voortgegaan het om min of meer dieselfde strategie te gebruik.
Dit het net nie so goed gewerk vir hele klasse nie, in teenstelling met klein groepies van ses of sewe. Ook het ek dit gemis om eintlik te onderrig – voor studente te staan en inligting direk oor te dra. Dit, die uitvoeringsaspek, was nog altyd my gunsteling deel van onderrig, wat my in die eerste plek daartoe aangetrek het.
Meer belangrik, ek het begin aanvoel dat studente iets gemis het – dat die ou manier beter was. Gedurende die tyd toe dit nie moontlik was om dit op die ou manier te doen nie, het ek 'n ordentlike strategie ontwikkel om dit te hanteer. Maar nou dat dit WAS moontlik – wel, ek het myself wou teruggaan.
So aan die begin van hierdie akademiese jaar het ek dit gedoen—meestal. Soos ek gesê het, het ek 'n paar dinge van die pandemie-semesters gehou, maar ek het van baie ander ontslae geraak en vir die grootste deel teruggegaan na die manier waarop ek vir meer as drie dekades onderrig gegee het. Hier is 'n kort, onvolledige lys van die dinge wat ek gehou het, dié waarvan ek ontslae geraak het, en dié waarna ek teruggegaan het.
Wat ek gehou het
Miskien was die beste ding wat vir my uit die pandemie-semesters gekom het, 'n nuwe fasiliteit met ons aanlyn studenteleerplatform. Ek het dit voorheen meestal gebruik om sillabusse en ander dokumente te plaas en om af en toe aankondigings te maak. Maar oor die maande toe ons glad nie of slegs in klein groepies vergader het nie, moes ek dit vir byna alles gebruik: toetse, referate en vasvrae, kursusinhoud en selfs leesopdragte.
Noudat ons almal weer saam op kampus is, kan ek die kursusinhoud persoonlik verskaf. Maar dit is steeds gerieflik om die leerplatform vir ander dinge te gebruik, veral dié wat onnodig klastyd in beslag neem, soos om vasvrae en oop geskrewe besprekingsvrae te lees.
Ek sal ook voortgaan om studente hul opstelle aanlyn te laat indien en dit aanlyn te beoordeel. Die meeste van my kollegas het dit lank voor die pandemie gedoen, maar ek was 'n laat aanvaarder. Ek het dit geniet om studente se opstelle in my hande te hou en met 'n potlood te beoordeel en het gesweer ek sou nooit verander nie. Maar natuurlik het ek dit gedoen, uit noodsaaklikheid, en nou dat ek eerstehands gesien het hoe gerieflik dit is, sal ek nie teruggaan nie.
Waarvan ek ontslae geraak het
Nadat ons in die herfs van 2021 ten volle na die kampus teruggekeer het, het ek voortgegaan om al my lesings aanlyn te plaas, al het ek daardie inligting ook persoonlik behandel.
My redenasie was dat studente getraumatiseer was deur inperkings, eensaamheid, siekte en vrees, so enigiets wat ek kon doen om van hul angs te verlig, was geregverdig. Ook was 'n klein maar nie onbeduidende aantal steeds siek en het dikwels 'n week of meer op 'n slag gemis. Op hierdie manier kon hulle tred hou selfs al kon hulle nie in die klas wees nie.
Dit was waarskynlik gedurende die tweede semester van daardie akademiese jaar, Lente 2022, dat ek begin vermoed het dat baie studente net voordeel trek uit die situasie. Die meeste was nie siek nie—hulle wou net nie kampus toe kom nie, wat die doel van die aanbied van klasse in persoon verydel het.
So vanjaar het ek opgehou om my lesings aanlyn te plaas. As studente my klas op kampus neem, en hulle wil al die materiaal leer en in die kursus slaag, moet hulle soveel as moontlik persoonlik bywoon – verkieslik elke dag.
Met ander woorde, ek het basies die "omgekeerde klaskamer"-model laat vaar. Ek is seker dit werk vir sommige mense, maar nie vir my nie. Toe ek toegelaat is om net met ses of sewe studente op 'n slag te vergader, was dit die beste wat ons kon doen. 'n Paar ordentlike besprekings het daaruit gekom, en ek kon 'n paar lekker persoonlike bande met studente smee.
Maar namate klasgroottes weer normaal geword het, is daardie voordele geneutraliseer deur die ongemaklikheid en teenstrydigheid om studente toe te laat om die agenda te dryf. Noem my outyds – ek is daarmee tevrede – maar ek het besluit om weer beheer oor my klasse te neem en die agenda self te dryf.
Waarna ek teruggegaan het
Ek kan hierdie afdeling waarskynlik in 'n paar woorde opsom (alhoewel ek dit natuurlik nie sal doen nie): Ek gaan terug na meestal lesings gee, met 'n gesonde dosis klasbesprekings, praktiese aktiwiteite en een-tot-een interaksies. Met ander woorde, die manier waarop ek dinge nog altyd gedoen het, behalwe miskien met 'n bietjie minder lesings en 'n bietjie meer van die ander goed.
Terug in die 1990's, met die aanvang van die "onderrig- en leerrevolusie", is ons meegedeel dat professore hulself nie meer as "die wyse op die verhoog" moet sien nie, maar eerder moet streef om "'n gids aan die kant" te wees. Ek het min of meer destyds in die idee geglo, al was ek nie heeltemal seker wat dit beteken nie. Maar dit het goed geklink, soos iets waarna ek waarskynlik moes streef - veral omdat ek in daardie vroeë dae in elk geval dikwels soos 'n bietjie van 'n bedrieër gevoel het.
Sedertdien het ek geleer dat, hoewel daar beslis tye is om "aan die kant te lei", daar absoluut niks verkeerd is om 'n "wyse op die verhoog" te wees nie. Die feit is, in vergelyking met my studente, is ek inderdaad 'n wyse; die klaskamer is niks anders as 'n verhoog nie; en goeie onderrig is en sal altyd 'n vorm van uitvoerende kuns wees.
So, ja, ek het myself verwyder van die Nuwe-Age-kring van lessenaars in die middel van die klaskamer en teruggegaan na die lessenaar – en dit voel goed. Dis waar ek hoort.
Ek glo dat my studente op die lange duur ook daarby sal baat, aangesien ek hulle mettertyd speen van die lepelvoeding wat ons almal tydens die pandemie gedoen het. Ons het dalk nie veel keuse gehad nie, maar dit was nie goed vir hulle nie. Dit het hulle luier, meer geregtig en minder in staat gemaak om die normale stres van die kollege-lewe te hanteer, soos om vir toetse te leer en sperdatums te haal. Ek kan my nie voorstel dat dit hulle goed sal te pas kom in hul lewens na kollege nie.
-
Rob Jenkins is 'n medeprofessor in Engels aan die Georgia State University – Perimeter College en 'n Hoër Onderwysgenoot by Campus Reform. Hy is die outeur of mede-outeur van ses boeke, insluitend Think Better, Write Better, Welcome to My Classroom, en The 9 Virtues of Exceptional Leaders. Benewens Brownstone en Campus Reform, het hy geskryf vir Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, The James G. Martin Center for Academic Renewal, en The Chronicle of Higher Education. Die menings wat hier uitgespreek word, is sy eie.
Kyk na alle plasings
