Die LAPD se 77th Die afdeling in Suid-Sentraal bedien wat sommige beamptes as “so te sê die gewelddadigste gebied van die hele stad en graafskap Los Angeles” beskou, het beampte Charles Simmering in 'n telefoniese onderhoud verduidelik. “Jy hardloop en skiet net die hele nag. Jy hardloop net. Daar is nooit 'n dowwe oomblik nie. Jy gaan net van een oproep na die volgende na die volgende. 'Georganiseerde chaos' is die beste manier waarop ons dit beskryf.”
Elke aand, het hy verduidelik, die 77th Divisie stuur 'n minimum van 12 motors uit, gewoonlik twee offisiere per motor, al 24 offisiere voel "buite oorweldig". Die 77th Afdeling kan dit nie bekostig om mense te verloor nie, het Simmering gesê. Maar, het hy voortgegaan, dis presies wat gebeur.
“Verlede jaar alleen in my afdeling het ons dink ek ongeveer 40 offisiere verloor – en dit plaas seer en druk op almal,” het Simmering gesê.
“Mense vertrek,” het hy gesê. “Hulle is moeg. Hulle is keelvol.” Hul redes wissel volgens Simmering se weergawe. Gebrek aan ondersteuning. Gebrek aan vertroue van die kant van die stad. Frustrasies oor die feit dat hulle nie toegelaat word om hul eie besluite by die werk te neem nie. Nietemin vererger die vertrek van hierdie beamptes net sommige van die probleme wat hulle gedryf het om te vertrek.
“As jy ’n spesifieke afdag nodig het vir iets familieverwant, jou ma se verjaarsdag of kind se verjaarsdag, of iets belangriks,” het Simmering verduidelik, “dan weier hulle jou en sê: ‘Nee, jy kan nie die dag af hê nie. Jammer. Ons is onderbeman. Ons het mense hier nodig.’”
Dit wil sê, hulle benodig mense, as ons aanvaar dat hulle teen Covid-19 ingeënt is, want vir die stadsburokrasie bly Covid-19 die grootste bedreiging vir die burgers van Suid-Sentraal, sowel as die res van Los Angeles. Daarom word beamptes soos Simmering, wat steeds nie teen Covid-19 ingeënt is nie, as onmisbaar beskou.
Die parallelle werklikheid van LA se stadswerkers
Aangekondig in Julie 2021 en later geslaag en goedgekeur dat Augustus op die hoogtepunt van die Pandemiese Era se mandaatwaansin, Los Angeles se entstof mandaat vir stadswerknemers steeds bly van kragGebaseer op die voortgesette bedreiging van Covid-19 vir openbare gesondheid, die doeltreffendheid van Covid-entstowwe, en die gevaar wat deur die ongeëntes inhou, kom die mandaat oor as 'n oorblyfsel uit 'n vervloë era, net soos die langdurige Bisantynse prosesse waaraan werknemers wat vrystellings soek, moet onderwerp en die toetsprotokolle wat sulke werknemers moet instem om te volg.
Volgens die anti-mandaat organisasie Roll Call 4 Freedom, die ordonnansie en die stelsel wat dit ingestel het, is onwettigeVolgens die ongeënte werknemers wat onder die verordening leef, lyk die stelsel dikwels lukraak en arbitrêr. Tog, in Oktober 2022, toe daar min twyfel blyk te wees dat Covid-entstowwe doen min om die verspreiding te stop van Covid en dat die ingeëntes kan versprei die siekte so maklik soos die ongeëntes, entstofmandate is lewendig en gesond in die stad LA.
Volgens James Greenfield, 'n bestuurder in die sanitasie-afdeling, "is dit asof ons in 'n parallelle heelal leef ... [ons is] net in 'n parallelle werklikheid."
Terugskouend op die afgelope jaar het Greenfield, wat weens godsdienstige redes nie teen Covid ingeënt is nie, die lewe onder die ordonnansie in 'n telefoniese onderhoud beskryf en gesê dat die vereistes vir voldoening altyd verander, "die doelpaal beweeg altyd."
“Dit was oorspronklik, jy weet, om 'n vrystelling in te dien…” het hy gesê. “Dit het later ontwikkel tot soos hierdie vierbladsy lange, ongrondwetlike vraelys op jou godsdienstige oortuigings.”
Die stad wou ook hê dat werknemers “’n pastoor se antwoord moes hê vrae.” het Greenfield bygevoeg. “Ek bedoel, dit [was] net oordrewe om jou, jy weet, jou godsdiensvryheid te skend.”
Greenfield het gesê hy het aansoek gedoen vir 'n godsdiensvrystelling, maar geweier om die vierbladsy-vorm in te vul.
As 'n voorwaarde om in diens te bly terwyl hulle deur die vrystellingsproses werk, het Greenfield gesê, moes hy en ander ongeënte stadswerknemers aanvanklik twee keer per week toets, maar dit is later verminder tot een keer per week. Die stad, het hy gesê, het ook gedreig om die koste van die toetse van mense se salaristjeks af te trek. Voordat die stad egter enigiemand se salaristjek kon hef, moes hulle eers papierwerk invul wat hulle toestemming gee om hul salaristjeks te hef.
“Ek het nie die papierwerk ingevul nie,” het Greenfield gesê. “Ek gaan nie [die stad] toestemming gee om geld van my salaris af te trek nie.”
Maar, het hy opgemerk, hy glo “baie mense is gedwing” en die stad het daarin geslaag om ten minste 'n paar mense te faktureer voordat hulle moes stop.
Meer onlangs, het Greenfield gesê, het hulle probeer om die toetse aan die versekering van ongeënte werknemers te faktureer, maar het binne 'n paar weke van daardie pogings teruggetree.
Yvette Smith, 'n dierebeheerbeampte by die Stad Los Angeles se Harbor Animal Shelter in die San Pedro-woonbuurt, het gesê: "Ons het net nie ons versekeringsinligting gegee nie en toe het [die stad] weggetrek."
Soos Greenfield, moet Smith al byna 'n jaar lank vir Covid toets terwyl sy haar pad deur die vrystellingsproses werk. Gedurende die afgelope jaar, het Smith gesê, het sy 'n versoek om 'n godsdiensvrystelling ingedien, is in kennis gestel dat dit afgekeur is, en het teen die besluit geappelleer. Nou, in Oktober 2022, wag sy op 'n besluit rakende haar appèl.
In sommige opsigte, alhoewel gefrustreerd en ongerieflik, glo sy dat mense in haar departement (of ten minste haar hoek van haar departement) gelukkig was. “Solank jy 'n godsdiensvrystelling ingedien het wat [die stad] geweier het en dit in 'n denkbeeldige newelagtige gebied is en jy instem om te toets, laat hulle ons min of meer alleen. So ek is dankbaar daarvoor.”
Smith het egter opgemerk: “Elke departement hanteer [die ordonnansie] anders.”
Die Herfs Suiwering
Tans blyk die Los Angeles Departement van Vervoer een van die departemente te wees waarin 'n suiwering van die ongeëntes in volle swang is.
Rene Ochoa, 'n vlootveteraan en voormalige brandweerman in die veld, is die afgelope 19 jaar 'n verkeersbeampte by die Los Angeles Departement van Vervoer. "Ek is dankbaar vir my werk," het hy in 'n telefoniese onderhoud gesê. "Dit het my gehelp om 'n leefstyl te hê [wat ek wou hê], my toegelaat om my huis te hê en vir my vrou en kinders te sorg."
Verlede jaar, het hy gesê, het hy 'n versoek om 'n godsdiensvrystelling ingedien weens kommer oor potensiële newe-effekte en die gebruik van geaborteerde fetale sellyne in die ontwikkeling van die Covid-entstowwe. Nadat sy versoek in Mei 2022 geweier is, het Ochoa gesê hy het teen die weiering geappelleer. Daardie appèl, het hy verduidelik, is in Julie geweier.
“Toe, 13 September vanjaar…” het hy gesê, “is ek van die werk af geloop, uit my stasie gesluit voor al my kollegas…”
“Ek is tans met administratiewe verlof,” het Ochoa gesê. “Ek het ’n Skelly-gehoor geskeduleer vir Vrydag 4 November om 10:00 vm.”
Onder stadswerknemers wat hul pad deur die proses werk om 'n godsdienstige vrystelling van die Covid-inentingsmandaat te verkry, word Skelly-verhore oor die algemeen as die laaste stap voor ontslag beskou.
Oor die sterk waarskynlikheid dat hy sy werk op 4 November sal verloor, het Ochoa gesê: "Ek is in 'n baie beter posisie as baie ander mense wat ek ken wat jonger as ek is en miskien die helfte van die tyd [in 'n stadswerk] het."
As gevolg van sy tyd in ander poste by die stad en by LA County, kwalifiseer Ochoa vir aftrede, hoewel met 'n vroeë aftree-boete as hy dit neem voordat hy 55 word; Ochoa is tans 53.
Smith het soortgelyke sentimente uitgespreek en kommentaar gelewer oor die moontlikheid dat sy ontslaan kan word. “Ek is in 'n ander posisie as die meeste mense. Ek is redelik naby aan aftrede [in Junie 2023] en gee op hierdie stadium nie om nie. So, jy weet, ek sal net aanhou om deur die hoepels te spring totdat dit my te veel pla en dan sal ek dit net nie meer doen nie.”
Indien die Stad Los Angeles wel probeer om met haar ontslag voort te gaan, is Smith optimisties dat sy binne die stelsel kan werk om die finalisering daarvan te vertraag deur 'n strategiese gebruik van vakansietyd, gesinsverlof, en moontlik instemming met onbetaalde verlof totdat sy ten minste op haar eie voorwaardes kan aftree. Sy het erken dat sy moreel in konflik verkeer oor die feit dat sy hierdie soort taktiek moet gebruik, maar sy sal doen wat sy moet doen.
Tog bevind die meeste werknemers van Los Angeles hulself nie in posisies waar hulle vroeg kan aftree of hul pad deur die stelsel kan vind totdat hulle die klok kan uithardloop en aftree op voorwaardes wat hulle aanvaarbaar vind nie.
Pearl Pantoja, byvoorbeeld, 'n werknemer van die Los Angeles Departement van Vervoer, wat voorheen ondervra is vir 'n artikel gepubliseer deur Brownstone Instituut oor die probleme waarmee LA-stadswerkers te kampe het, het vyf kinders, waarvan een spesiale behoeftes het. Sy dien ook as die versorger vir haar gestremde moeder. Sy en haar gesin is afhanklik van haar salaristjek en die voordele wat met haar werk gepaardgaan.
Sy het egter gesê: “Vrydag 16 September is ek in werklikheid op my toesighouer geplaas, en my toesighouer het die woord skorsing gebruik. Ek weet die stad noem dit administratiewe verlof sonder betaling.”
“Hulle het my 'n kennisgewing met 'n afspraak gegee ...” het sy gesê. “Dit sê jy word van die werk afgesit weens nie-nakoming.”
Maar, beweer Pantoja, “ek was toegeeflik, behalwe dat hulle geweier het om my godsdienstige vrystelling te aanvaar.”
“Hulle het ook nie… probeer kyk of daar enige redelike aanpassings gemaak kon word sodat ek kon aanhou werk nie.” Pantoja beweer dat dit “dele van die proses [wat] eenvoudig geïgnoreer is.”
Tans wag Pantoja, soos haar kollega, Ochoa, op haar Skelly-verhoor. Gebaseer op wat sy met ander ongeënte kollegas sien gebeur het, is sy nie optimisties oor die toekoms nie. “Ek het 'n kollega wat sy werk verloor het en hy is nou haweloos... Ek het nog 'n kollega wat sy eerste kind verwag en hy is nou werkloos en het geen gesondheidsorg nie.”
“Ek is regtig bekommerd,” het sy gesê. “Ek weet amper met sekerheid dat ek my werk gaan verloor.”
Wat lê agter die gordyn
Miskien kan die Stad Los Angeles se mandaat, vrystellingsproses en die persoonlike en professionele verwoesting wat hulle aangerig het, die beste beskryf word as 'n vorm van georganiseerde chaos.
Deel van wat dit alles so frustrerend en demoraliserend maak, volgens Greenfield, is die manier waarop die hele stelsel opgestel is. Niemand is werklik aanspreeklik vir enige van die besluite wat geneem word rakende vrystellings, toetsing, appèlle of beëindigings nie. Alles word gedoen deur derde partye en anonieme e-posse.
“Jy sal ’n e-pos kry…sonder ’n naam,” het hy verduidelik. “Niemand is daaraan gekoppel nie. Niemand persoonlik om daaroor te praat nie.”
“Dis asof hulle net wegkruip,” het hy gesê. “Hulle kruip agter ’n doodskleed weg. Jy weet, daar is glo hierdie komitee wat hierdie beleide hersien en opstel, behalwe wie sou weet wie in hierdie komitee is. Wie die name is? Wanneer hulle vergader? Dis net ’n blinde proses soos die towenaar agter die gordyn. Die Towenaar van Oz agter die gordyn. Jy weet, en dis die proses.”
Boonop het Greenfield opgemerk dat hy en ander ongeënte stadswerknemers met hierdie gevoel saamleef dat “die hamer enige tyd kan val”.
“So, jy leef net onder hierdie onsekerheid,” het hy gesê. “Wanneer gaan die mat onder jou uitgetrek word?”
Simmering, wat tans met mediese verlof is weens 'n besering wat hy by die werk opgedoen het, het gesê die besluit rakende sy vrystelling is opgeskort totdat hy kan terugkeer werk toe, waarna hy gesê het hy sal “die Russiese roulette moet speel met of hulle [sy] vrystelling gaan goedkeur”.
“Dis asof so baie van die land in ’n ander rigting gaan en dalk terugtrek,” het Greenfield gesê. “Weet jy, miskien het hulle gedink [mandate was] ’n goeie besluit. Maar [in LA] is daar geen terugtrek nie. Dis asof hulle verdubbel. [Hulle] hou by [hul] gewere hier, al doen niemand anders dit nie.”
-
Daniel Nuccio het meestersgrade in beide sielkunde en biologie. Tans is hy besig met 'n PhD in biologie aan die Northern Illinois Universiteit waar hy gasheer-mikrobe verhoudings bestudeer. Hy lewer ook gereeld bydraes tot The College Fix waar hy oor COVID, geestesgesondheid en ander onderwerpe skryf.
Kyk na alle plasings
