In my onderrig berei ek voorgraadse studente voor om hoërskoolgeskiedenisonderwysers te word. In een kursus berei onderwyskandidate voor en lewer hulle oefenlesse. Hul maats speel die rol van hoërskoolleerlinge, en ek neem waar en gee terugvoer na aanleiding van hierdie oefenlesse. Of dit nou toeval of 'n weerspieëling van die tye was, hierdie herfs het 'n hele aantal oefenlesse die opkoms van totalitarisme gedek. In een uitstekende les het 'n onderwyskandidaat sy studente die kontekste laat ondersoek wat tot totalitarisme aanleiding gegee het. Hy het hierdie les vergesel met 'n uittreksel uit 'n wêreldgeskiedenisboek. handboek lys kenmerke van totalitarisme.
Hierdie les het die ware doel van die insluiting van totalitarisme in hoërskoolkurrikulums raakgevat. Daardie doel is nie om mense soos Hitler, Stalin of Mussolini te vereer nie. Dit is ook nie die doel om die metodes van totalitarisme as 'n handleiding te verskaf om te volg nie. Die doel van onderrig oor totalitarisme is eerder om 'n waarskuwing te gee: let goed op die toestande wat tot totalitarisme gelei het, sodat jy dit kan herken en vermy. Terwyl ek hierdie onderwyskandidaat se les waargeneem het, kon ek nie anders as om aan daardie doel te dink in die konteks van ons huidige tyd nie.
Een gedeelte uit die les se handboek het my die meeste bekommer: “Totalitêre leiers skep dikwels 'vyande van die staat' om te blameer vir dinge wat verkeerd loop. Hierdie vyande is dikwels lede van godsdienstige of etniese groepe. Hierdie groepe word dikwels maklik geïdentifiseer en onderwerp aan veldtogte van terreur en geweld. Hulle kan gedwing word om in sekere gebiede te woon of word onderwerp aan reëls wat slegs op hulle van toepassing is” (bl. 876).
Om 'n vyand van die staat te skep, vereis dit vervreemding'n proses van ontmenslik deur 'n groep mense as iets anders, minderwaardig en anders te marginaliseer. Sulke andersgemaakte groepe word 'n maklike teiken om as sondebok te bestempel, en dra onregverdig die skuld vir 'n samelewing se euwels.
Die geskiedenis is vol voorbeelde van "andersheid". Die antieke Grieke het "anders" gedefinieer op grond van taal en diegene wat nie Grieks gepraat het nie, as barbare bestempel. In die Verenigde State is slawerny en segregasie onderhou deur "andersheid" op grond van velkleur. In Nazi-Duitsland het Hitler "anders" gedefinieer op grond van godsdiens en Joodse mense as vyande van die staat beskou.
Anderwording speel gereeld op mense se stereotipes en vrese. In die Verenigde State, byvoorbeeld, is swart mans as "boewe" beskou, wat op vrese oor geweld en kriminaliteit speel. In 'n ander voorbeeld het openbare gesondheidsbeamptes in Nazi-besette Pole op die oermenslike vrees vir siekte gespeel. Propaganda plakkate verklaar “Jode is luise: Hulle veroorsaak tifus.”
Nou maak sommige politici die "ongeëntes" anders. Hierdie politici probeer om hierdie minderheidsgroep as sondebok te beskou en te marginaliseer, ten spyte daarvan dat hulle weet dat ingeënte en ongeënte persone ewe veel COVID-19 kan opdoen en versprei. Hieronder verskaf ek die woorde van drie politici as voorbeelde van anders-geënte taal. Ek moedig jou ook aan om hul woorde in konteks te lees.
In die Verenigde State, president Joe Biden se 9 September perskonferensie het omvattende inentingsmandate aangekondig. Hy het uitgespreek dat “baie van ons gefrustreerd is” met ongeënte persone. Hy het hulle blameer vir die voortgesette pandemie; Biden het beweer dat hierdie “pandemie van die ongeënte” “veroorsaak is deur ... byna 80 miljoen Amerikaners wat nie die inspuiting gekry het nie.” Hy het “’n duidelike minderheid Amerikaners” blameer omdat hulle “ons daarvan weerhou om die draai te maak.” En hy het belowe: “Ons kan nie toelaat dat hierdie aksies in die pad staan van die beskerming van die groot meerderheid Amerikaners wat hul deel gedoen het en weer normaal wil lewe nie.”
In 'n September 17 onderhoud op die Quebec-geselsprogram Die 4de week van Julie, Die Kanadese premier Justin Trudeau het diegene wat teen inenting gekant is, as "misogyniste" en "rassiste" bestempel. Toe het hy uitgeroep dat Kanada 'n keuse moes maak: "Verdra ons hierdie mense?"
In Frankryk het president Emmanuel Macron 'n onderhoud met Le Parisien op 4 Januarie. In hierdie onderhoud het hy die ongeëntes as nie-burgers gekategoriseer, na hul "leuens en domheid" verwys as die "ergste vyande" van demokrasie, en verklaar: "Ek wil [die ongeëntes] regtig kwaad maak." Macron het aangevoer dat hierdie ongeëntes slegs "'n baie klein minderheid is wat weerstand bied," en 'n ysingwekkende vraag gevra: "Hoe verminder ons daardie minderheid?"
In hierdie kommunikasies het Biden, Trudeau en Macron verskeie praktyke van andersheid gebruik.
- Hulle het 'n meerderheids-in-groep geskep, aangedui deur die gebruik van die eerste persoon meervoud (ons), en 'n minderheids-andersgroep, aangedui deur die gebruik van die derde persoon meervoud (hulle).
- Hulle werp die skuld vir die regering se pandemiebeleid op daardie ander groep ("wat ons daarvan weerhou om die draai te maak").
- Hulle het woorde gebruik om aan die in-groep te sein dat hulle kwaad moet wees vir die ander groep (“baie van ons is gefrustreerd”, “Ek wil hulle regtig kwaad maak”).
- Trudeau en Macron het spesifiek etikette gebruik wat hierdie andersdenkende groep gedevalueer het: vrouehaters, rassiste, vyande, nie-burgers.
- Die mees kommerwekkende is dat Macron en Trudeau bevraagteken het of en hoe om hierdie andersdenkende groep uit te skakel (“Verdra ons hierdie mense?” en “Hoe verminder ons daardie minderheid?”).
My hoop is dat dit alles niks meer as geïgnoreerde politieke retoriek sal wees nie – leë gebabbel wat hierdie politici hoop 'n paar gewildheidspunte by hul kiesersbasis sal behaal. My vrees is dat dit nie sal nie. Hoe dit ook al sy, hierdie gevaarlike anders-taal moet erken en veroordeel word.
Geskiedkundiges bestudeer oorsaaklikheid: kontekste, toestande, gebeure en hul uitkomste. Ons het die toestande ondersoek wat tot slawerny, die goelag, die Holocaust, Jim Crow en Rwanda gelei het. Dit is nie 'n poging om huidige pandemiebeleide met hierdie tragedies van die verlede gelyk te stel nie.
Dit is eerder 'n waarskuwing. Ons het hierdie toestande al voorheen gesien, en ons het gesien waarheen dit lei. Draai nou om – daardie pad lei na duisternis.
-
Jared McBrady is 'n assistent-professor in die Geskiedenisdepartement aan SUNY Cortland.
Kyk na alle plasings
