Medies idioties, ekonomies ruïneus, sosiaal ontwrigtend en verbitterend, kultureel distopies, polities despoties: wat was daar om van te hou in die Covid-era? Miljarde, as jy Groot Farmaseutiese maatskappye was. Ongekontroleerde mag, as jy Groot Staat was. Meer geld en mag oor die wêreld se regerings en mense, vir die WGO. 'n Sjabloon vir aksie vir klimaatsyweraars. Droomtyd vir polisiebeamptes wat vrye teuels kry om hul innerlike boelie te bevredig.
Angstige wanhoop, as jy 'n sorgsame, nuuskierige verslaggewer was. In Australië breek uitmekaar, John Stapleton, 'n afgetrede joernalis met meer as 25 jaar ondervinding met die Sydney Morning Herald en die Australiese, kroniek die kollektiewe waansin wat Covidiaanse Australië versmoor het, maar ook die weerstandsbeweging wat huiwerig begin en organies gegroei het. Dit is 'n verhaal van die vele skurke wat medepligtig was aan tirannie en die paar helde van weerstand. "Wat sal julle vir UR kinders sê? Het julle opgestaan of gehoorsaam," het 'n kennisgewing tydens die Canberra-protesoptogte gevra. Dit is 'n verhaal van korrupte, onbevoegde politici en wrede polisie – skurke in uniform – wat optree op bevel van "magsdronk apparatsjiks".
As jy wil weet of onthou wat gebeur het, lees die boek. As jy van die begin af bevraagteken en weerstand gebied het, neem moed op die dokumentasie vir die rekord. As jy aan die Covid-klas behoort wat stadig terugtrek uit die woesteny wat jy geskep het en nou agterlaat, neem ontwykende aksie. 'n Uittreksel is gepubliseer in die Naweek AustralieseOnder meer as 900 aanlyn kommentators het een Tony Abbott aangehaal dat in twee Wêreldoorloë baie mense hul lewens gewaag het om ons vryhede te beskerm, maar in die laaste drie jaar het so baie vryhede prysgegee om lewens te verleng.
Sommige het Stapleton gekritiseer omdat hy nie ons groot en goeie leiers en openbare gesondheidsowerhede bedank het vir die veiligheid wat hulle ons deur die verskriklike beproewing van die 'rona-oorloë gehou het nie. Die volharding van laasgenoemde houding regverdig die publikasie van die boek. Dit is 'n poging om te kroniek en, indien moontlik, vrede te maak met hoe 'n hele bevolking geterroriseer is om 'n virus te vrees en arbitrêre en drakoniese reëls na te kom.
Stapleton betreur dat dit nie die Australië is wat hy geken en liefgehad het nie. Daar het 'n mede-afhanklikheid ontwikkel tussen die oor-bewakingstaat en 'n Stasi-agtige snikgemeenskap waarin "ons almal skuldig is totdat dit onbesmet bewys is". Die ontketening van staatsgeweld op vreedsame betogers het gemilitariseerde reaksies op strate en in die lug ingesluit wat wêreldwyd ongeloof uitgelok het. Staatsoorreik het "’n waansinnige vlak van mikrobestuur" ingesluit. Alles is gedoen sonder om enige bewyse en koste-voordeel-ontledings ter ondersteuning te verskaf. Dit is alles hier in grimmige detail, moontlik met ruim hoeveelhede hiperbool. Maar wie kan Stapleton blameer, wat te midde van die "hoogtepunt van totalitêre ontwrigting"-sindroom skryf?
Stapleton gebruik die narratiewe tegniek van 'n fiktiewe karakter genaamd Old Alex wat met afstand en groeiende ontnugtering kyk wat gebeur. In 444 bladsye verdeel in 19 hoofstukke, verskaf hy 'n omvattende katalogus van die mylpale, leuens en verdoeselings op die meedoënlose opmars na mediese tirannie en entstofapartheid. Hy wonder oor die Linkses se omhelsing van die farmaseutiese staat se oorskryding. Hy sukkel om woorde te vind wat sterk genoeg is om die diepte van minagting vir die "skaamtelose", "afskuwelike" en "verafskuwe" Scott Morrison oor te dra, wie se naam vir sommige sinoniem geword het met die daad van ontlasting terwyl uitroepe van binne 'n toilet gehoor is: "Ek doen 'n ScoMo, ek doen 'n ScoMo."
Lesers sal baie skrywers van die Toeskouer Australië en Brown stalle, wat Stapleton duidelik deur die donker Covid-jare onderhou het met emosionele verbintenisse met baie van die wêreld se voorste mede-dissidente. Hulle sal herinner word aan baie karakters wie se gruwelverhale kortliks tydens die lang donkerte toegelig is, soos Anthony en Natalie Reale wat die Village Fix-kafee in Shellharbour, NSW, bestuur. Ek het oor hulle geskryf in die Spesie op 15 Januarie 2022. Ons het die groothartige en vrygewige gesin teëgekom op pad van Canberra na ons nuwe tuiste in die Northern Rivers in Desember 2021.
Australië het die duidelikste uitmekaargeval in die manier waarop die Morrison-regering medepligtig was aan die verbrokkeling van die federasie in mini-leenskappe wat bestuur word deur aspirant-krygshere, oftewel premiers, en hul paleishofdienaars van hoofkwartiere en polisiekommissaris, waarvan sommige sedertdien opgestoot is in goewerneurswonings. Maar dit was meer.
Vertroue is ook gebreek, miskien onherstelbaar, met betrekking tot parlemente, die regbank, menseregte-masjinerie, polisie, mediese instelling, kundiges en die media. Die beduidende oorskakeling na onafhanklike media weerspieël net soveel ontnugtering met sosiale media se Groot Tegnologie-platforms wat in narratiewe afdwingers verander het as met die tradisionele media wat in vreesaanjaende Groot Staat-spreekbuise en Groot Pharma-fools verander het.
Dit was belangrik vir iemand om hierdie kitsgeskiedenis onder tydsdruk te skryf, 'n toeganklike werk van rekord, sodat ons nie vergeet nie. Of liewer, sodat hulle nie toegelaat word om te vergeet en aan te beweeg nie. Hierdie is nie 'n boek deur of vir akademici nie. Daarin lê sommige van sy tekortkominge en baie van sy sterkpunte. "Die regering is my vyand," kla 'n ontnugterde burger. Moenie politici en burokratiese agente vertrou nie. "Hulle lieg vir 'n lewe," sê die siniese verslaggewer.
In die jare wat kom, kan 'n vloed van akademiese boeke verwag word, wat in ondraaglike detail die oordadige gebruike van inperkings, maskers en entstowwe ontleed en sistematiese assesserings van hul suksesse en mislukkings beoordeel. Gegewe die gebrek aan kritiese joernalistiek, is dit nuttig om 'n rekord van kontemporêre gebeure te hê voordat herinneringe vervaag en stories gerieflik herskryf word.
Die joernalistieke sterkpunte sluit in verslaggewing op die grondvlak oor proteste soos die Canberra-konvooi, waarnemingsvaardighede, 'n oog vir die menslike storie, jargonvrye skryfwerk en ontleding sonder teoretiese verkennings. Sy stories oor die persoonlikhede wat tydens die massiewe Canberra-proteste vroeg in 2022 teëgekom is, bring die elektriese atmosfeer, energie en kameraadskap helder na vore van wat 'n feestelike, jubelende viering van gedeelde emosies en verbintenisse tot die beveiliging van die vryhede van toekomstige geslagte Australiërs geword het.
Hierdie is 'n boek om te lees, prominent op die koffietafel of diskreet op die boekrak te vertoon, aan te beveel vir aankoop by die openbare biblioteek, en bewustheid te versprei deur mond-tot-mondreklame. Dit bevat baie literêre aanhalings en verwysings. Dit is dus gepas dat ek aan die einde hierdie reëls van Dylan Thomas onthou wat baie van toepassing is op 'Ou Alex': "Moenie sagmoedig in daardie goeie nag ingaan nie, Ouderdom moet brand en woed aan die einde van die dag; Woed, woed teen die afsterwe van die lig."
Heruitgegee vanaf DaaglikseSkeptiese en die Spectator.
-
Ramesh Thakur, 'n senior geleerde van die Brownstone Instituut, is 'n voormalige assistent-sekretaris-generaal van die Verenigde Nasies en emeritus professor in die Crawford Skool vir Openbare Beleid, die Australiese Nasionale Universiteit.
Kyk na alle plasings
