Die volgende is 'n uittreksel uit Dr. Ramesh Thakur se boek, Ons vyand, die regering: Hoe Covid die uitbreiding en misbruik van staatsmag moontlik gemaak het.
Afrika en die pandemie-paniek: Feite, nie vrees nie
Afrika loop die risiko om die ergste van beide wêrelde te kry: versuim om die epidemie te bekamp en versuim om ekonomiese ineenstorting te bekamp. Hoekom?
Eerstens, weens 'n gebrek aan staatskapasiteit, het die meeste Afrikalande nie die administrasies en gesondheidstelsels om "toets, isoleer, behandel en spoor"-regimes te implementeer en af te dwing nie. Wat presies beteken sosiale distansiëring as jy in uitgestrekte informele nedersettings woon wat byna alle groot stede in die ontwikkelende wêreld kenmerk? Tweedens, die oorheersing van die informele sektore en die uiterste afhanklikheid van daaglikse lone om gesinne aan die gang te hou, beteken dat ekonomiese rampe die ellende van miljoene sal vererger en siektes en sterftes sal vermenigvuldig.
SARS-CoV-2 het deur 'n ketting wat nog nie ten volle begryp is nie, in Wuhan, China, te voorskyn gekom en op die wêreld se vliegroetes gery om homself in die diepste tussenruimtes van globalisering in te dring en vinnig na Iran, Europa en Noord-Amerika te versprei. Teen 15 Mei was die totale aantal Covid-19 (die siekte wat deur die virus veroorsaak word) gevalle 4.5 miljoen en meer as 300 000 mense het wêreldwyd daaraan gesterf. Volgens enige maatstaf is dit 'n ernstige pandemie.
Maar in perspektief, die jaarlikse wêreldwye sterftes as gevolg van hoofoorsake is: koronêre siektes 8.7 miljoen, beroerte 6.2 miljoen, longkanker en -siektes 4.8 miljoen, griep en longontsteking 3.2 miljoen, diabetes 1.6 miljoen, en diarree en tuberkulose 1.4 miljoen elk. Dus verteenwoordig die koronavirus nie die einde van die wêreld nie. Mense ly, maar verduur. Hierdie virus sal ook verbygaan en is inderdaad amper oral op pad af.
Vanaf 13 Mei was die totale aantal sterftes met Covid-19 in die 55 lande wat die Afrika-Unie uitmaak 2 382, of 'n gemiddeld van 43 en 'n mediaan van slegs 10 sterftes per land. Algerië en Egipte is die enigste lande wat meer as 500 sterftes aangeteken het. As ons hulle uitsluit, daal die gemiddelde tot 1.3 sterftes/week per land. Dit behoort nie genoeg te wees om dit selfs tot die binneblaaie van die meeste koerante te maak nie, wat nog te sê van die lewe soos ons dit ken deur massiewe inperkings te ontwrig.
Ter vergelyking toon Tabel 2.1 die drie grootste moordenaars in Suid-Afrika is MIV/VIGS (138 000 per jaar), hartsiektes (41 000), en griep en longontsteking (35 000); in Kenia hulle is diarree (33 000), MIV/VIGS (30 000) en griep en longontsteking (27 000); en in Nigerië hulle is griep en longontsteking 305 460; diarree 186 218, en tuberkulose 175 124.
Watter lesse kan Afrika leer uit die ervaring van ander tot dusver?
Op 14 Mei het Mike Ryan, nooddeskundige by die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO), tydens 'n aanlyn inligtingsessie gesê dat die nuwe koronavirus "kan net nog 'n endemiese virus in ons gemeenskappe word, en hierdie virus gaan dalk nooit weg nieDie verklaring van die WGO en die empiriese realiteit van 'n baie klein episode van die pandemie regoor Afrika tot dusver het die parameters gestel van hoe Afrika hierdie spesifieke "krisis" kon aanspreek: as potensieel, maar nie tans nie, 'n ernstige bedreiging vir menslike veiligheid.
Afrika het die geleentheid om die wêreld te lei in 'n bewysgebaseerde eerder as vreesgedrewe benadering en 'n oase van gesonde verstand en kalmte te wees in 'n wêreld wat kollektief mal geword het.
Op 16 Maart, Imperial College London (ICL) het 'n noodlottige artikel gepubliseer waarin hulle waarsku teen tot 510 000 Covid-19-sterftes in die VK en 2.2 miljoen in die VSA sonder regeringsingryping, en miskien die helfte van daardie syfers sonder harde inperkings van die nasionale ekonomie en samelewing. Die model is wyd gekritiseer deur sagteware-ingenieurs vir sy kode en deur mediese wetenskaplikes vir sy gebrekkige aannames en verwronge data. Verskrik deur die krisis soos dit intyds in Italië en elders ontvou het en net soveel beïndruk deur China se prestasie om dit te onderdruk as deur die grimmige kurwes van die ICL-model, het Europese, Noord-Amerikaanse, Australasiese en ander regerings streng inperkings en sosiale distansiëringsvereistes ingestel, dikwels gepaard met onmiddellike swaar boetes. Die dominante mediakommentators, wat kritiese afstand en objektiwiteit laat vaar het, het by die trop aangesluit om pandemie-paniekverslaafdes te word.
Figuur 2.1 toon die gebrek aan korrelasie tussen inperkingsmaatreëls en koronavirussterftes in geselekteerde lande. Beperking van streng inperkingsmaatreëls vir bejaardes sou die meeste van die winste behaal het.
Toegepas op SwedeFiguur 2.1 is visueel verstommend in die dramatisering van die teenstrydigheid tussen twee epidemiologiese modelle aan weerskante en die empiriese werklikheid in die middelste grafiek. Michael Levitt, 'n Nobelpryswenner vir Chemie, is raak met sy bytende kommentaar“Dit lyk asof dit heeltemal aanvaarbaar is in epidemiologie om 'n faktor van 1 000 te hoog te wees.”
Die gevolge van inperkingsstrategieë vir arm lande sal waarskynlik veral tragies wees. 'n Studie deur die Johns Hopkins Skool vir Openbare Gesondheid in die Lancet waarsku dat in lae- en middelinkomstelande, babasterftes kan met 1.2 miljoen styg in die volgende ses maande, en moedersterftes met 56 700, as gevolg van gesondheidsdienste wat ontwrig word deur die obsessie met die pandemie. Dit gaan verder as onbedoelde en perverse gevolge.
'n Drieledige strategie vir Afrika: kyk, berei voor en aktiveer
Europa en Noord-Amerika maak saam, met slegs 14% van die wêreldbevolking, 75% en 86% van die wêreld se totaal van die koronavirus-besmette en -dooies uit. Asië, met 60% van die wêreldbevolking, is verantwoordelik vir slegs 16% en 8% van infeksies en dooies. Verbasend genoeg is Afrika se aandele onderskeidelik 17%, 1.5% en 0.8%. Die wetenskap agter die pandemie word swak verstaan en niemand het 'n bevredigende verduideliking vir Afrika se groot ontsnapping tot dusver nie. Dit is egter die feitelike realiteit. Gevolglik is daar tans geen nodigheid vir Afrikalande om onmiddellik op te tree nie, want daar is geen krisis nie.
Omdat die virus egter kan ontwikkel en skielik en ernstig kan toeslaan, moet Afrika toesig- en toetsvermoëns oor die hele vasteland opbou, insluitend by lughawens en seehawens. Waaksaamheid is die onontbeerlike teenhanger van waarskuwing sonder paniek.
Dit sal ook verstandig wees om serologiese toetse van bevolkingsverteenwoordigende monsters te onderneem om die voorkoms van teenliggaampies en dus die verspreiding van die infeksie te skat. 'n Tweede daad van versigtigheid sou wees om die kapasiteit te bou om verby die knelpunte in die gesondheids- en hospitaalstelsels te stroom, ingeval 'n virulente mutasie skielik toeslaan.
Die pandemie en die gevolglike sosio-ekonomiese krisisse beklemtoon ook die behoefte aan globale stroombrekers om sistemiese risiko's vroegtydig te identifiseer, te isoleer en in kwarantyn te plaas. Die krisis is 'n geleentheid om die etiek van globale samewerking te herbegin.
Die WGO, wat die plaag van pokke in die 1970's uitgeroei het, speel 'n rol in vennootskap met die Afrika-Unie se Afrika-sentrum vir Siektebeheer (Afrika-CDC) in die ontwikkeling van staatskapasiteit in Afrika-lande om epidemies te bestuur wat noodsaaklik en nie-vervangbaar is. Dit is hoekom Afrika-lande moet verenig in die weerstaan van die VSA se pogings om die WGO te verkleineer en te vernietig. In plaas daarvan moet hulle die WGO en Afrika-CDC se hulp soek om toetsfasiliteite en protokolle te vestig; noodsaaklike toets- en beskermende toerusting en terapeutiese medisyne op te gaar; en waakeenheidkapasiteit te bou om skielike stygings in infeksies die hoof te bied sodat "R" - die effektiewe tempo van virusvoortplanting - heeltyd onder 1 gehou word om te verseker dat die bedreiging afneem en nie vermeerder nie.
In die lig van die lae infeksiesyfers, lewensomstandighede en ekonomiese realiteite, lyk die toets-, isoleer-, behandel- en opspoorbenadering 'n meer gepaste beleidsreaksie vir Afrika as paniekgedrewe inperkingsstrategieë waarvan die gevolge meer mense kan doodmaak as Covid-19 self.
-
Ramesh Thakur, 'n senior geleerde van die Brownstone Instituut, is 'n voormalige assistent-sekretaris-generaal van die Verenigde Nasies en emeritus professor in die Crawford Skool vir Openbare Beleid, die Australiese Nasionale Universiteit.
Kyk na alle plasings
