In my onlangse artikel oor die vernietiging van mediese etiek gedurende die COVID-era, het ek 'n term gebruik wat onverwagte terugvoer gegenereer het. Wat presies het ek bedoel met "sagte kern totalitarisme?" Was dit 'n werklike konsep, of net 'n frasewisseling?
Dis wel 'n konsep, en ek glo dit beskryf die sosiopolitieke – of is dit sosiopatologiese? – toestand waarin ons onsself in die post-COVID-wêreld bevind, gepas, beide in die Verenigde State en regdeur die ander Westerse sogenaamde liberale demokrasieë. Dit lyk beslis of dit die rigting beskryf waarin ons kollektiewe kultuur op pad is.
Kom ons definieer sagtekern-totalitarisme as 'n politieke stelsel, gekenmerk deur twee kenmerke:
- Eerstens is daar gesentraliseerde, outokratiese beheer van die staat deur die uitvoerende gesag van die regering en sy trawante (die totalitarisme deel).
- Tweede, deur ontwerp, die oortredings van burgerlike vryhede word subtiel en geleidelik genoeg toegepas, die lewenstandaard word hoog genoeg gehou, en 'n voldoende spyskaart van verleidelike afleidings word doelbewus voorsien, dat die meeste individue óf nie beswaar maak nie, óf dit nie eers agterkom nie (die sagte kern deel).
Sagtekern-totalitarisme kan maklik gekontrasteer word met sy hardekern-eweknie, waarvan onlangse voorbeelde die moordvelde van Khmer Rouge-era Kambodja, of die afgedwonge hongersnoodtoestande van hedendaagse Noord-Korea is.
Soos met sagtekernpornografie, stel hierdie vergelyking sagtekern-totalitarisme gunstig teenoor die meer buigsame en onoordeelkundiges onder ons, wat dalk sal sê: "Wel, ja, ek neem aan dit is nie ideaal nie, maar ten minste is dit nie daardie verskriklike hardekern-goed nie!"
Net soos sagtepornografie, is sagte-kern totalitarisme ontwerp om 'n prikkelende en verleidelike kwaliteit te besit wat 'n mens se beter morele oordeel teenstaan. Vir die swakwildiges en sagkoppiges hou die stelling "Jy sal niks besit nie en gelukkig wees" 'n soortgelyke aantrekkingskrag in as "Al die stylvolste meisies, gereed om oor jou diepste fantasieë te praat, net 'n oproep weg."
Sagtekern-totalitarisme is voorspel deur vorige sieners wat probeer het om ons te waarsku oor waarheen die Westerse Beskawing op pad was. Die suurdeeg van tirannie met die opsetlike toevoer van banale afleidings, skepselgeriewe en gewettigde dwelms deurspek hul beskrywings. Hulle beskryf herhaaldelik 'n soort semi-verdoofde, semi-verdraagsame distopie:
“Films, sokker, bier, en bowenal, dobbelary het die horison van hul gedagtes gevul. Om hulle in beheer te hou, was nie moeilik nie.” ~ George Orwell
“Daar sal, in die volgende generasie of so, 'n farmakologiese metode wees om mense hul slawerny te laat liefhê, en diktatorskap sonder trane te produseer, so te sê, wat 'n soort pynlose konsentrasiekamp vir hele samelewings skep, sodat mense in werklikheid hul vryhede van hulle weggeneem sal word, maar dit eerder sal geniet, omdat hulle afgelei sal word van enige begeerte om te rebelleer.” ~ dikwels toegeskryf aan Aldous Huxley
En natuurlik, die oupa van hulle almal:
“Gee hulle brood en sirkusse, en hulle sal nooit in opstand kom nie.” ~ Juvenal
Lui enige klokkies? Indien nie, oorweeg die volgende, wat alles gelyktydig met die COVID-era-inperkings, skoolsluitings, reisbeperkings, masker- en inentingsmandate en ander diverse aanvalle op ons burgerregte plaasgevind het:
- Drankwinkels is van die begin af as noodsaaklik beskou en het gedurende die hele duur van die COVID-inperkings oop gebly vir besigheid.
- Nie minder nie as 17 Amerikaanse state gewettig ontspanningsdaggagebruik sedert die COVID-inperkings in Maart 2020 begin het.
- 33 Amerikaanse state het gewettigde sportweddenskapmarkte oopgemaak sedert die Hooggeregshof die Wet op die Beskerming van Professionele en Amateursport (PASPA) in Mei 2018 tersyde gestel het.
- Meer as $220 miljard is gewed het in sportboeke in die VSA sedertdien.
- Die Amerikaanse grenspatrollie het in 2022 meer as 15 000 pond fentaniel by die Mexikaanse grens beslag gelê – drie keer soveel as in 2020.
- 110,000 Amerikaners gesterf van dwelmoordosis in 2022.
Nog steeds skepties? Laat ek dit anders stel. Ek is nie Orwell of Huxley nie (en beslis geen Juvenal nie), maar vergewe my asseblief, Liewe Leser, terwyl ek u my eie sagte, totalitêre distopiese verhaal aanbied:
Toevallig was dit die Ides van Maart. Clinton Barker se vrou het hom wakker geskud. Dit was halfses, 'n halfuur voordat sy wekker sou afgaan. “Kom ondertoe,” het sy gesê, “jy moet hoor wat hulle op televisie sê.”
'n Pratende kop op die skerm het instruksies gespuis soos Clinton nog nooit tevore gehoor het nie.
“Almal word beveel om in hul huise te bly,” het die praathoof aangekondig. “Ek herhaal: bly in julle huise. Skole is gesluit tot verdere kennisgewing. Werkplekke is gesluit, behalwe vir dié wat deur die owerhede as noodsaaklik geag word.”
Clinton Barker se drie jong kinders, ook vasgenael voor die televisieskerm, het van vreugde gehuil. “Geen skool nie!” het hulle in koor gejuig. “GEEN SKOOL!”
Clinton se vrou het hulle stilgemaak.
“Owerhede dring daarop aan: ons almal moet ons deel doen,” het die syfer in die saak voortgegaan. “As ons almal net vir twee weke in ons huise bly – twee weke om die kurwe af te plat, twee weke om die verspreiding van die virus te stop – dan sal alles goed wees. Doen julle deel en bly in julle huise. Bly tuis saam met julle gesinne, julle kinders. Dink daaraan as 'n vakansie. Ontspan en spandeer tyd saam met die gesin. Leun agteroor en kyk wat op Webflix is. Trouens, Stephanie het 'n paar wonderlike aanbevelings. Stephanie?”
'n Aantreklike blonde vrou met 'n pneumatiese figuur, wat langs die enkripsie sit, het ingegryp.
“So baie goeie programme om deesdae op Webflix te kyk, Bill,” het die blondine getjirp, haar bors het waarlik gegons. “Daar is ’n fantastiese nuwe dokumentêr oor wilde dieretelers genaamd Die Liger-koningJy moet dit sien om dit te glo. Daar is ook 'n opwindende nuwe gesinsavontuurreeks, oor 'n groep tieners wat skattejag, genaamd VersperringsriwweDie hele gesin sal daarvan hou. Boonop is daar net soveel goeie gevestigde reekse daar buite ... niemand kan moontlik met almal van hulle ingehaal word nie: Toernooi van Konings. Die Contraltos. Om die Kwaad te DraNoem maar op! Wat my betref, Bill, ek gaan direk huis toe hierna en ek gaan net aan myself vreet.”
Clinton Barker se gedagtes het gejaag. Wat gebeur? Wat as hulle ons langer toesluit as wat hulle beweer? Hoe gaan ons die kinders voed? Hoe gaan ons die huur betaal? Hoe gaan ons…
Soos weke verbygegaan het, is Clinton se eerste vrees inderdaad bewaarheid – die inperkings het voortgeduur, baie langer as wat aanvanklik beweer is. Maar oral om hom het niemand veel omgegee nie. Die owerhede het daarvan seker gemaak. Die televisies het aanhoudend geloop, en net soos die pneumatiese blondine, het almal met wie Clinton oor die telefoon gepraat het, gelyk of hulle op stroomvermaak gesit het. Die kruidenierswinkels het oop gebly, en natuurlik ook die drankwinkels.
Kort daarna het die staat aangekondig dat dagga gewettig is. Kort daarna het Clinton 'n tjek van die regering ontvang, genoeg om 'n paar maande se kruideniersware te dek. Selfs die huur was nie 'n probleem nie. Die staat het 'n moratorium op alle huurinvordering tot verdere kennisgewing aangekondig.
Klink bekend?
Vir diegene van julle wat steeds skepties is oor my tesis, spaar julle tyd en lees nie verder nie. Ek wens julle sterkte toe; ek vermoed julle sal dit nodig hê. Om Sam Adams te parafraseer, mag julle kettings liggies op julle rus, en mag die nageslag vergeet dat julle my landgenote was.
Vir diegene van julle wat dink ek is dalk op die verkeerde spoor, wat saamstem dat ons inderdaad in 'n era van sagtekern-totalitarisme leef (en wat, vrees ek, die onvermydelike toegangspoort tot die hardekern-variëteit is), beveel ek die volgende potensiële remedies aan. Ek is ook gretig om joune te hoor.
- Ons moet met hand en tand veg teen elke inbreuk op burgerregte en vryhede, ongeag hoe dit ons skepsel se gerief of ons onmiddellike lewenstandaard beïnvloed.
- Ons moet daarop aandring dat elke regeringsaksie wettig is (d.w.s. deur die wetgewer aangeneem en in die hof betwis word indien dit ongrondwetlik is).
- Ons moet veg teen uitvoerende bevele wat amok maak en noodverklarings wat onmiddellik afgekondig word. Hierdie buite-wettige misbruike moet na dieselfde asblik van historiese irrelevansie as pouslike bulle verplaas word.
- Ons moet daardie individue aanspreeklik hou, veral diegene wat nie verkies is nie, wat skuldig is aan misdade teen vryheid, burgerregte en menslikheid. Indien individue nie behoorlik gestraf word nie, sal stelsels aanhou verval.
En mag God ons almal genadig wees.
-
CJ Baker, MD, 2025 Brownstone Fellow, is 'n interne geneesheer met 'n kwart eeu in kliniese praktyk. Hy het talle akademiese mediese aanstellings beklee, en sy werk het in baie tydskrifte verskyn, insluitend die Journal of the American Medical Association en die New England Journal of Medicine. Van 2012 tot 2018 was hy Kliniese Medeprofessor in Mediese Geesteswetenskappe en Bio-etiek aan die Universiteit van Rochester.
Kyk na alle plasings
