Victoriane kan tot vyf jaar tronk toe gaan vir haatspraak kragtens nuwe wette teen laster wat deur die Victoriaanse regering voorgestel is.
Onder die voorgestelde wette, sou dit 'n oortreding wees om "haat aan te hits teen, ernstige minagting vir, afkeer van of ernstige bespotting" van 'n persoon of groep op grond van hul geslag, geslagsidentiteit of ras.
Dit sou ook onwettig wees om "fisiese skade of eiendomskade te dreig op grond van 'n beskermde eienskap."
Die nuwe wette sal die wettige drempel vir die vervolging van mense vir laster verlaag en sal geslagsidentiteit, geslag, geslagseienskappe, seksuele oriëntasie en gestremdheid by die lys van beskermde eienskappe voeg, saam met ras en godsdiens, wat reeds beskerm word.
Aanlyn sal hierdie wette van toepassing wees op enigiemand, enige plek wat 'n persoon in Victoria laster, hoewel die regering erken dat dit moeilik kan wees om af te dwing.
Vanlyn sal hierdie wette van toepassing wees op beide openbare en private interaksies.
Die veranderinge, wat neerkom op 'n swaar herskrywing van die Wet op Rasse- en Godsdienstige Verdraagsaamheid, is bedoel om “die skade wat deur laster veroorsaak word, te verminder, meer mense te beskerm, die erns van haatlike gedrag te weerspieël, en te verseker dat diegene wat laster ervaar maklik hulp kan soek.”
Bron: Oorsigdokument – Voorgestelde veranderinge aan wette teen laster
Haatspraakwette verwelkom deur menseregte-, wetgewing- en spesiale belangegroepe
Die Son Herald verslae dat die oorspronklike motivering vir die wetgewing “as gevolg van vrese vir Islamofobie was nadat vroue bespoeg is oor wat hulle aangehad het, maar dit het “sedertdien uitgebrei om toenemende antisemitisme aan te spreek, sowel as ander eienskappe, insluitend om mense met gestremdhede en lede van die LGBTIQ+-gemeenskap te beskerm.”
Die voorgestelde haatspraakwette is verwelkom deur menseregtegroepe, insluitend die Victorian Equal Opportunity and Human Rights Commission.
“Ons moet die las van die reaksie op haat van individuele slagoffers afskuif en eerder ’n stelsel skep wat verandering kan aandryf,” het die Kommissie gesê, wat 'n aktiewe rol gespeel het in die voorspraak vir sterker wetlike beskerming om Victoriane teen haatgedrag te beskerm.
A parlementêre ondersoek na beskerming teen laster in 2020 het sterk steun uitgelok vir die uitbreiding van die wetlike raamwerk teen laster van diverse groepe, insluitend die Australië/Israel en Joodse Sakeraad, die Islamitiese Raad van Victoria, die Regsinstituut van Victoria, die Aanlyn Haatvoorkomingsinstituut, Victoria Legal Aid, Equality Australia en die Victorian Pride Lobby.
In sy reaksie Volgens die ondersoekverslag het die regering hom daartoe verbind om die staat se wette teen laster te versterk, en erken die "diepgaande" impak van haatgedrag en laster op die fisiese en sielkundige welstand van individue en gemeenskappe, en op "die kern van Victoria se sosiale samehorigheid deur sy inherente verdeeldheid en ongelyke magsverdeling".
Sedert die ondersoek in 2021 afgehandel is, het die Victoriaanse regering verskeie rondes van konsultasie onderneem, met die finale oorweging van terugvoer wat later vanjaar sal plaasvind.
Tronkstraf vir bespotting
Die voorgestelde wette teen laster is egter nie in alle hoeke verwelkom nie.
“Victoria het ’n nuwe stryd op hande,” het die Victoriaanse parlementslid David Limbrick in ’n video geplaas op XDie Libertariër en voorstander van vryheid van spraak het sy kommer gedeel en volgelinge versoek om hul meningsverskil uit te spreek.
“Dit is regtig ernstige sake. Jy kan vir drie jaar tronk toe gaan vir bespotting!” het hy gesê.
“Die regering se definisie van openbare gedrag is so breed dat dit private eiendom insluit – sluit dit jou agterplaasbraai in?”
“En hoe vreemd is dit – hulle wil gedrag insluit wat haat of ander ernstige emosies aanhits. Maar die regering se optrede wek heeltyd ernstige emosies in my op!”
Inderdaad, ingevolge die voorgestelde hervormings, kan jy krimineel vervolg word vir die aanhitsing van "ernstige bespotting" op grond van 'n beskermde eienskap, met 'n maksimum straf van drie jaar tronkstraf.
Dreigemente met fisiese leed of skade aan eiendom sal 'n maksimum straf van vyf jaar gevangenisstraf tot gevolg hê.
Tans is die drempel vir vervolging hoër en die maksimum straf laer – beide aanhitsing en dreigement moet bewys word om te vervolg vir laster, en die maksimum straf is ses maande gevangenisstraf, 'n boete van tot $11 855,40, of albei.
Bron: Oorsigdokument – Voorgestelde veranderinge aan wette teen laster
En dit is beslis moontlik dat Victoriane vervolg of gedagvaar kan word vir dinge wat by 'n agterplaasbraai gesê is. Die voorgestelde kriminele aanhitsingmisdrywe is van toepassing op beide openbare en private gedrag, wat beteken dat "ongeag of haatspraak of -gedrag in die openbaar of privaat plaasvind, dit 'n misdaad kan wees."
'n Bykomende stel burgerlike beskermingsmaatreëls is slegs van toepassing op openbare gedrag, maar soos Limbrick uitgewys het, "kan gedrag as publiek beskou word selfs al dit op privaat eiendom of op 'n plek wat nie vir die algemene publiek oop is nie, plaasvind," soos bure wat oor die heining roep, of interaksies wat by 'n skool of werkplek plaasvind.
Ook onder die gewysigde burgerlike beskermings is die verduideliking dat die wetlike toets vir aanhitsing "gedrag wat is Waarskynlik om haat of ander ernstige emosies in 'n ander persoon aan te wakker.”
Limbrick skerts dat die regering se optrede heeltyd ernstige emosies in hom aanwakker, maar hierdie bepaling sou geen grap wees vir die beskuldigde nie, wat regstappe in die gesig kan staar vir die aanhitsing van ernstige emosies met betrekking tot iemand se ras, geslagsidentiteit of gestremdheid.
Bron: Oorsigdokument – Voorgestelde veranderinge aan wette teen laster
Is borsvoedingsadvies 'n haatmisdaad?
Tydens parlementêre debat verlede jaar, het Limbrick probeer om versekerings van Victoria se prokureur-generaal, Jaclyn Symes, te verkry dat die nuwe wette Australiërs nie sou verhinder om openlik oor belangrike kwessies te praat nie.
Byvoorbeeld, “Kan die Prokureur-generaal verseker dat die woordeboekdefinisie van 'vrou' – dit wil sê 'n volwasse menslike vrou – nie as haatspraak beskou sal word onder die voorgestelde wette teen laster nie?” het Limbrick gevra.
“Dis is ’n bietjie van ’n oordrywing,” het Symes gesê.
Maar is dit?
'n Victoriaanse borsvoedingsberader, Jasmine Sussex, word tans na 'n Queensland-tribunaal geneem oor 'n lasterbewering deur die trans-geïdentifiseerde man Jennifer Buckley, nadat Sussex aanlyn kommer uitgespreek het oor biologiese mans wat pasgebore babas met die bors voed.
Dit is die derde klagte wat Buckley by verskeie owerhede ingedien het, insluitend die Queensland Menseregtekommissie en die e-Veiligheidskommissaris, wat daartoe gelei het dat Sussex afgedank is van haar vrywilligersrol by die Australiese Borsvoedingsvereniging, haar sosiale media-plasings word gesensor, en nou regstappe.
Die verskil onder Victoria se voorgestelde wette is dat Sussex aanspreeklik gehou kan word vir kriminele vervolging en tronkstraf vir haar verklarings van biologiese feite, wat na bewering Buckley se gevoelens seergemaak het.
Die hoofprokureur by die Human Rights Law Alliance (HRLA), John Steenhof, wat Sussex verteenwoordig, het in 'n verklaring gesê dat "gewone Australiërs soos Jasmine Sussex vry moet wees om openlik te praat oor kwessies van openbare belang."
“Wette teen laster word maklik gebruik om vryheid van spraak stil te maak en teenstrydige sienings oor omstrede sosiale kwessies te onderdruk,” het hy gewaarsku.
Dit is 'n kommer wat gedeel word deur dr. Rueben Kirkham van die Vrye Spraakunie van Australië (FSU), wat die voorgestelde wette as “uitgebreid” en “problematies” beskryf.
"Die oorsprong is Sowjet – letterlik – wat jou baie vertel oor wat jy moet weet,” het hy in ’n e-pos gesê.
Dr. Kirkham het 'n reeks bekommernisse uitgelig, insluitend die potensiaal vir politisering van die polisiemag, wat die mag sou hê om vervolgings in te stel, die vooruitsig dat selfs "effens aanstootlike" spraak die drempel vir regstappe kan bereik, en onvoldoende voorsiening vir regsverdediging teen beskuldigings.
Daar word voorgestel dat slegs gedrag of spraak wat vir 'n "egte" doel in die openbare belang plaasvind, beskerm word teen die bestek van die wette teen laster, wat vereis dat 'n beskuldigde persoon ware opset bewys.
“Stel jou voor jy moet rekords hou om te bewys dat elke twiet redelik is. Ons is ontsteld,” het dr. Kirkham gesê.
Federale Wetsontwerp op Haatspraak ook in werking
Terwyl Victoria werk om sy wette teen laster uit te brei en te versterk, federale wetsontwerp op haatspraak beweeg reeds deur die Australiese Parlement, en teiken spraak en gedrag wat roekeloos geweld teen mense aanhits weens hul ras, godsdiens en ander beskermde eienskappe.
Die federale wetsontwerp is minder ekstreem as die wette wat deur die Victoriaanse regering voorgestel is, en het kritiek van sommige spesiale belangegroepe ontlok omdat dit nie ver genoeg gaan nie.
Die Wysigingswetsontwerp op die Strafkode (Haatmisdade) 2024 sal bestaande oortredings versterk om die skuldelement tot 'roekeloosheid' te verminder, sal die "goeie trou"-verdediging verwyder, sal die lys van verbode haatsimbole uitbrei, en sal nuwe kriminele oortredings skep vir die dreigement van geweld of geweld teen geteikende groepe.
Verenigde Koninkryk Haatmisdaadwette 'n voorsmakie van wat voorlê?
In April vanjaar het Skotland wette aangeneem wat dit 'n misdaad om "haat aan te wakker" teen beskermde groepe, met 'n maksimum tronkstraf van sewe jaar.
Ooreenkomste tussen die Skotse wette en dié wat deur die Victoriaanse regering voorgestel is, kan 'n idee gee van wat Victoriane kan verwag: 'n groot toename in aangemelde haatmisdade, 'n matige aantal suksesvolle vervolgings en 'n verhoogde las op die polisiemag.
Meer as 7 000 klagtes van haatvoorvalle was berigte aan die Skotse polisie gemaak in die eerste week nadat die haatmisdaadwette in werking getree het. Ironies genoeg was baie in verband met 'n berugte 2020-toespraak deur die destydse Eerste Minister Humza Yousaf waarin hy die 'witheid' van die leierskapsklas in Skotland (’n land waar 96% van die bevolking wit is) bekla het, wat toon dat lastige klagtes albei kante toe kan gaan.
Alhoewel geen stappe gedoen is op die meerderheid van anonieme en lastige klagtes nie, het Polisie Skotland verslae dat tussen April en September 468 haatmisdade tot een of ander vorm van vervolgingsaksie gevorder het. Twee-en-veertig sake het tot skuldigbevinding gelei, terwyl meer as 80% van sake steeds deur die howe beweeg.
Afgesien van suksesvolle vervolgings, het Skotland se nuwe haatmisdaadwette saamgeval met 'n toename in aangetekende haatmisdade. In die ses maande sedert die wette in werking getree het, het Polisie Skotland 5 400 haatmisdade aangeteken, wat 'n toename van 63% verteenwoordig.
Die minister van justisie, Angela Constance, het gesê dat die toenemende aantal aangetekende haatmisdade “toon dat hierdie wetgewing nodig is om gemarginaliseerde en kwesbare gemeenskappe wat die grootste risiko loop vir rassehaat en vooroordeel te beskerm.”
Aan die ander kant het Sharon Dowey, woordvoerder van die opposisie se justisie, gesê dat die toename in aanmeldings die druk beklemtoon wat die nuwe wette op Skotland se “oorbelaste” polisiemag plaas, wat opleiding in haatmisdade sowel as die hantering van aanmeldings insluit.
Arrestasies en vervolgings in Brittanje in die nasleep van rasgelaaide protesoptogte en oproer vanjaar wat verband hou met die steek van drie kinders in Southport, en die verwante kwessie van massa-immigrasie, bied insig in hoe haatspraakwette kan toegepas word in tye van opgeblase sosiale spanning.
In reaksie op die onluste het die Starmer-regering toegewysde spesialisbeamptes om honderde plasings op sosiale media te ondersoek wat daarvan verdink word dat hulle “haat versprei en geweld aanhits”.
Wetstoepassers honderde in hegtenis geneem en verskeie mense tronk toe gestuur onder 'n mengelmoes van wetlike bepalings, insluitend "die aanhitsing van rassehaat", "die stuur van valse kommunikasie" of die veroorsaaking van openbare wanorde, hetsy op sosiale media of tydens die betogings.
Sommige van hierdie gevalle het openlike oproepe tot geweld behels, terwyl ander aanstootlike dinge gesê het, onbedoeld valse inligting gedeel het of bloot toeskouers van oproer was, op die verkeerde plek op die verkeerde tyd.
Die Stark Naked Brief het "bisarre teenstrydighede" opgemerk in die toepassing van die subjektief geformuleerde wette oor haatspraak, met sommige – soos “Keyboardkryger” Wayne O'Rourke, wat tot drie jaar tronkstraf gevonnis is vir die "aanhitsing van rassehaat" op sosiale media – en het langer tronkstraf vir haatspraak en -gedrag ontvang as werklike moordenaars.
Toespraak onder beleg
Die voorgestelde haatspraakwette is slegs 'n paar van 'n reeks hervormings wat, indien dit aangeneem word, noodwendig vryheid van spraak sal beperk, beide aanlyn en vanlyn.
In die afgelope maand het die Australiese regering 'n wetsontwerp om waninligting en disinformasie te bestry, en verbind tot wetgewing die instelling van ouderdomsbeperkings op sosiale media, wat kenners verwag dat Digitale ID sal inlui om die ouderdom van alle Australiese internetgebruikers te verifieer.
Nuwe privaatheidswette kriminaliseer doxxing is ook ter tafel gelê, wat kritici bekommerd is 'n afskrikwekkende effek op wettige spraak sal hê, en 'n statutêre hersiening van die Aanlynveiligheidswet lyk gereed om die eVeiligheidskommissaris se magte oor aanlyn platforms en inhoud uit te brei.
Alhoewel hierdie wette goed bedoel mag wees, sal 'n (onbedoelde?) effek beslis wees om vryheid van spraak onder beleg te plaas in die buiteland.
-
Rebekah Barnett is 'n Brownstone Instituut-genoot, onafhanklike joernalis en voorstander vir Australiërs wat deur die Covid-entstowwe beseer is. Sy het 'n BA in Kommunikasie van die Universiteit van Wes-Australië en skryf vir haar subafdeling, Dystopian Down Under.
Kyk na alle plasings
