In hoërskool in Wes-Texas in die laat 1970's, was sielkundige medisyne Veblen-goedere; dit wil sê, produkte wat as aanduidings van status begeer is. Hulle is opvallend verbruik deur die kinders van die welgesteldes met die diepgaande bewustheid dat hul skoolmaats nóg die behandeling nóg die vermeende genesing kon bekostig.
So die kinders – ek het baie van hulle geken en hulle sou my van tyd tot tyd in hul kringe verdra – sou spog oor hul diagnose, hul voorskrifte, die mengsel en hoe dit hulle laat voel het.
Hulle sou hul pille dra en daarmee spog, die name van hierdie of daardie dwelm opraap en ondeund daaroor lag. Daar was niks besonder sentimenteel aan hulle nie, behalwe as prestasie. Hulle was opreg trots, soos 'n mens sou wees as jy 'n oorprysde luukse jas of skoene dra. Die pille was maar net deel van die mengsel. So ook het hulle hul vermeende kwale as eretekens geparadeer.
Daar was altyd 'n snikende lug van 'n losbandige kultuur by hierdie kinders, 'n nonchalante minagting vir alle stelsels, of dit nou skool of familie of kerk was, selfs die samelewing in die algemeen. Hulle was bo dit alles, en die medisyne en die toestand wat hulle aangespreek het, was deel daarvan. Dit was 'n klasmerker. Daar was selfs 'n sweempie politiek daaraan, 'n onderstreping en vertoon van vervreemding. Hulle was tegelyk die top van die sosiale hoop, maar het dit minagtend aangespreek.
Die meeste van hierdie kinders het uitgeblink in hul punte en hul visier hoog gestel in universiteitsaansoeke, sonder twyfel dat hulle sou slaag. Hulle sou dit doen ten spyte van hul diepgaande geestestoestand, wat hulle op ouers, sosiale strukture, onderwysers, protokolle en die masjien in die algemeen blameer het. Die samelewing het hulle siek gemaak, maar die medisyne het hulle die vryheid gegee om bo dit alles te sweef.
Ek het sedertdien nie meer hulle lewens gevolg nie. Miskien het hulle hulle ná kollege laat vaar en normaal geleef. Miskien nie. Niemand sal waarskynlik memoires skryf nie, so ons sal nooit weet nie. Ongeag, in die dekades sedertdien het hierdie Veblen-goed mettertyd die pad van alle luukse aankope gegaan. Dit het hoofstroom geword. Psigiatriese medisyne is nou algemeen onder volwassenes en kinders. Dis 'n massiewe bedryf: soos selfone en TV's generasies gelede, het hulle jaar na jaar deur die klasstruktuur gemigreer.
Nou kom Ongekrimp deur Laura Delano, 'n boek wat alles kon verander. As dit nie 'n outobiografie was nie, sou dit goeie fiksie van die Gotiese soort gewild maak in die Victoriaanse tydperk. As dit alle kommentaar oor die twyfelagtige meriete van al hierdie sogenaamde siektes en genesings uitskakel, sou dit steeds fantastiese drama van begin tot einde wees.
Niks wat ek sê kan jou moontlik voorberei vir die avontuur wat hierdie boek bring nie. Dit is perfek saamgestel, amper op 'n poëtiese manier, om die leser die werklike gevoel te gee van elke stadium oor 'n dekade en 'n half van dwelmcocktails, geestesinrigtings, hospitale en nog baie meer, en uiteindelik tot haar selfgemotiveerde emansipasie van die hele bedryf.
Ek is bekommerd dat die onderwerp alleen lesers sal afskrik. Dit behoort nie. Lees dit soos jy 'n goeie fiksiewerk sou lees. Dit maak dit des te meer boeiend om te besef dat dit die egte ding is – 'n werklike persoon – met al die gepaardgaande pyn wat dit vereis vir enige skrywer om sy of haar siel op hierdie manier uit te stort. Dis 'n seldsame ervaring, uniek in ons tyd.
Boonop, selfs al sou jy al die gedetailleerde mediese kritieke oor dwelmproewe, newe-effekte en markflim uit hierdie middels onttrek en dit in 'n monografie op sy eie omskep, sou dit van enorme waarde wees.
So ons het hier werklik drie boeke in een: 'n briljante drama met 'n fantastiese storielyn, 'n outobiografie van 'n jong vrou in 'n afgesonderde wêreld wat die meeste van ons nooit sal ken nie, en 'n tegniese mediese verhandeling oor 'n hele bedryf.
Die kwessie van sosiale klas speel nogal 'n groot rol in die narratief. Die skrywer is gebore in 'n wêreld wat vir die meeste onbekend is, die sosiale register wat in Greenwich, Connecticut, afstammeling van 'n president met drie termyne, 'n voorskoolse opvoeding en op pad na Harvard-begunstigde van elke finansiële en sosiale voorreg, een wat die beste psigiatriese sorg beskikbaar het.
Sy is nie mishandel nie. Sy is behandel. Sy sê self dít:
“Ek was eens geestesongesteld, en nou is ek nie, en dit was nie omdat ek verkeerd gediagnoseer is nie. Ek is nie onbehoorlik gemedikeer of oorgemedikeer nie. Ek het nie wonderbaarlik herstel van sogenaamde breinsiektes wat sommige van die land se top psigiaters vir my gesê het ek vir die res van my lewe sou hê nie. Trouens, ek is behoorlik gediagnoseer en gemedikeer volgens die Amerikaanse Psigiatriese Vereniging se standaard van sorg. Die rede waarom ek nie meer geestesongesteld is nie, is dat ek 'n besluit geneem het om die idees oor myself wat ek aangeneem het feite was, te bevraagteken en te verwerp wat ek geleer het eintlik fiksie was.”
Die beste sorg. Die beste dokters. Die beste instellings. Die beste konsultasies. Die beste medisyne, voortdurend aangepas deur kenners: 'n bietjie meer hiervan, 'n bietjie minder daarvan, en hier is 'n nuwe een. Toe Laura se diagnose van Bipolêr na Borderline verander is, was dit onder die sorg van die vader van die vermeende siekte self: Dr. John G. Gunderson by McLean-hospitaal in Harvard (wat ook Sylvia Plath, Anne Sexton en Susanna Kaysen gesien het).
Sy het alle rede gehad om die kenners te vertrou, behalwe vir een veelseggende feit: sy het nooit beter geword nie, net slegter. Sy het geleidelik mettertyd tot die gevolgtrekking gekom dat haar eintlike probleem iatrogeen was; dit wil sê, veroorsaak deur die einste middels wat na bewering die oplossing was.
Die eerste wenke van ware herstel tref die leser sodra Laura Alkoholiste Anoniem begin bywoon, waar almal gejuig het toe mense daar onthul het hoe lank hulle al nugter was. Dit het my getref terwyl ek gelees het, hoewel die skrywer dit nie sê nie, dat so te sê almal verstaan dat alkoholisme 'n groot probleem is en dat die veiligste pad vir almal nugterheid is. Geen dokter beveel regtig meer drinkery, meer drank, verskillende soorte drank, meer gereelde skemerkelkies aan as 'n oplossing vir enigiets nie.
En tog geld 'n heeltemal ander standaard vir kragtiger farmaseutiese mengsels. Hulle word versigtig aan miljoene pasiënte toegedien, met waarskuwings om dit nooit oor te slaan nie. Dis wat slegte pasiënte doen.
Mense wat onverstandig probeer om daarsonder klaar te kom, word herdiagnoseer met "staking-sindroom" - asof die laat vaar van gifstowwe 'n nuwe siekte geskep het - wat natuurlik nuwe voorskrifte oproep.
Die hele stelsel is gebou om mense op medisyne te hou. En wanneer 'n mens probeer om daarvan ontslae te raak, veg die aangepaste liggaam terug met simptome wat die diagnose en die oplossing blykbaar versterk. Ons hoop jy verstaan hoekom ons jou in die eerste plek op hierdie medisyne gesit het!
Waarom die reuse en onderstebo oordeel teen een gifstof (alkohol) en vir al die ander? Hier is die kern van die werklike skandaal. Dit gaan oor die enorme mag van die industrie, die misterie van die wetenskap, die prestige van die akademie, en die klasassosiasies wat verband hou met hoëstatusdiagnoses en beweerde oplossings.
Hierdie denkrigting open selfs breër kritiek op die hele mediese stelsel en farmaseutiese produkte in die algemeen. Hierdie boek ontplof die gewilde begrip van geestesongesteldheid en die vermoë van die kundigeklas om dit te hanteer, deeglik. Die lesse is so aangrypend dat geen leser op dieselfde manier na gekommoditiseerde farmaseutiese produkte sal kyk nie.
In die Covid-tydperk, onthou jy, was die nakoming van protokolle ook 'n klasmerker. Slegs onhandige mense het hul vryheid geëis, het dit gewaag om sonder maskers in winkels rond te loop, of het versuim om sosiale afstand in hysbakke te handhaaf. Slordige tipes het teen die inperkings geprotesteer. Kanadese vragmotorbestuurders, inderdaad! Wat moet jy nog weet? Die goeie mense, die suksesvolle en hoogs verdienende professionele persone op skootrekenaars, het tuis gebly, flieks gestroom en van ander weggebly.
Ek onthou hoe ek geskree is terwyl ek sonder 'n masker buite geloop het.
“Maskers word sosiaal aanbeveel,” het ’n man geskree terwyl hy ’n paar frases in ’n nuwe muntstuk vermeng het. Daar was woede in sy stem dat iemand so lae lewensbelang soos ek in sy buurt sou waag om te wees, ongetwyfeld Covid versprei. Ek het myself anders gemaak bloot deur my weiering om my gesig te bedek asof ek myself as ’n vektor van siekteverspreiding openbaar het.
Die morele landskap het kristalhelder geword met die inspuitings. Skoon mense kry hulle. Vuil mense weier hulle. Die model was primitief in die uiterste, maar met 'n klasvooroordeel wat oorgeloop het na 'n soort streeks-onverdraagsaamheid: die ongeënte state het vir Trump gegaan. Hele stede het gesegregeer geraak, as die kulminasie van 'n hele klasgebaseerde uitkyk wat ons van hulle geskei het. (Sien my groot teoretvan skoon teenoor vuil as 'n lens waardeur die hele tydperk verstaan kan word.)
Ek het nooit voor hierdie tydperk veel van 'n bewustheid van sosiale klas en die betekenis daarvan in die politiek gehad nie. Skielik was dit al wat saak gemaak het, met regeringsagentskappe wat bepaal het wie noodsaaklik was en wie nie. Ek het ook nie daaraan gedink dat mediese protokolle en produkte na vore gekom het as 'n Veblen-goed nie, iets om met trots te verbruik in 'n mens se hoë plek in die sosiale strata, soos moderne kuns en postmoderne filosofie.
Hoe briljant van die psigiatriese mediese bedryf om homself te bemark – lank gelede begin – as 'n luukse goed, 'n klasmerker, 'n produk wat deur die bevoorregtes verbruik moet word. Daar is iets verkeerd in elke lewe. Suksesvolle mense maak dit reg met pille. Neem jou medisyne: jy is nie 'n dwelmmisbruiker nie, maar 'n hoogs verantwoordelike pasiënt wat die beste sorg kan bekostig. Soos die liedjie sê, die duiwel het 'n laboratoriumjas gedra.
Laura Delano se boek verweef hierdie stukke saam in 'n ontstellende verhaal van tragedie gevolg deur finale hoop. Van die eerste hoofstuk waarin die vermeende probleme begin, deur die wilde hoogte- en laagtepunte en verhale van 21 verskillende medisyne (my telling), kon ek nie wag om te sien hoe die skrywer die einde sou hanteer nie.
Die laaste hoofstukke is perfek op maniere wat ek nie sal openbaar nie uit vrees vir bederfies. My verdere hoop is dat hierdie kort resensie baie meer mense sal inspireer om hierdie reis saam met die skrywer te reis en diep en breë lesse daaruit te put.
-
Jeffrey Tucker is die stigter, outeur en president van die Brownstone Instituut. Hy is ook 'n senior ekonomie-rubriekskrywer vir Epoch Times, en outeur van 10 boeke, insluitend Lewe na inperking, en duisende artikels in die akademiese en populêre pers. Hy praat wyd oor onderwerpe van ekonomie, tegnologie, sosiale filosofie en kultuur.
Kyk na alle plasings
