Vyftien jaar gelede, minder as drie maande na my ordening as priester, het ek myself bevind terwyl ek die Liturgie van die Ure (die vereiste daaglikse gebede van die geordendes) op 'n Vrydagoggend langs 'n waakeenheid-bed by die Mercy-hospitaal in Pittsburgh opgesê het.
Dit was die dag wat ons lewensondersteuning van my 63-jarige ma sou verwyder.
Sy is dae tevore in die hospitaal opgeneem met 'n diagnose van longontsteking en 'n bloeiende maagsweer. Dinsdag het ons die nuus ontvang dat die biopsie van haar maag aangedui het dat die oorsaak van die sweer kanker was. Die lede van ons familie het daardie aand bymekaargekom om haar te troos vir wat na verwagting 'n lang stryd in die toekoms sou wees.
Niks van daardie beplanning sou saak maak nie. Ek is Woensdagoggend wakker gemaak deur 'n telefoonoproep wat my meegedeel het dat sy 'n massiewe beroerte gehad het en dat hulle toestemming soek om in te gryp. Die ingryping sou nie suksesvol wees nie.
Nadat ek Vrydagoggend by my ma se hospitaalbed aangekom het, het ek die Kantoor van Lesings begin bid, wat 'n voorlesing uit 'n preek deur St. Augustinus ingesluit het. Hierdie woorde het wat die dag van my ma se dood sou word, in perfekte konteks geplaas:
Maar watter soort herders is hulle wat uit vrees vir aanstoot nie net versuim om die skape voor te berei vir die versoekings wat dreig nie, maar selfs wêreldse geluk belowe? God self het geen sodanige belofte aan hierdie wêreld gemaak nie. Inteendeel, God het ontbering op ontbering in hierdie wêreld voorspel tot die einde van tyd. En jy wil hê dat die Christen van hierdie probleme vrygestel moet word? Juis omdat hy 'n Christen is, is hy bestem om meer in hierdie wêreld te ly.
Want die Apostel sê, Almal wat 'n heilige lewe in Christus wil lei, sal vervolging ly. Maar jy, herder, soek wat aan jou behoort en nie wat aan Christus behoort nie; jy verontagsaam wat die Apostel sê: Almal wat 'n heilige lewe in Christus wil lei, sal vervolging ly. Jy sê eerder: “As jy ’n heilige lewe in Christus lei, sal alle goeie dinge in oorvloed joune wees. As jy nie kinders het nie, sal jy alle mense omhels en voed, en geeneen van hulle sal sterf nie.” Is dit die manier waarop jy die gelowige opbou? Let op wat jy doen en waar jy hom plaas. Jy het hom op sand gebou. Die reën sal kom, die rivier sal oorstroom en instroom, die winde sal waai, en die elemente sal teen daardie huis van jou aanstorm. Dit sal val, en sy ondergang sal groot wees.
My ma se lewe was nie maklik nie. Na die dood van haar eie ma, vir wie sy hoërskool verlaat het om 'n versorger te word, het sy in 'n mishandelende verhouding beland met die man wat my pa sou word. Om my teen hom te beskerm, het sy my alleen grootgemaak en talle ongeskoolde skoonmaakwerkies gedoen terwyl sy seker gemaak het dat ek Katolieke skool kon bywoon. Die laaste jare van haar lewe is aan gestremdheid bestee, aangesien 'n mengsel van borskankerbehandeling en herhalende longontsteking haar van suurstof afhanklik gemaak het.
Haar trotsste oomblik was die dag van my ordening. Met dit klaar, het haar lewe tot 'n einde gekom.
Daardie woorde van St. Augustinus wat ek daardie dag gelees het, het my eie begrip van die priesterskap wat aan my geskenk is, gevorm. My werk was nie om mense te troos met die leuen dat alles oukei sou wees. In plaas daarvan is die herder se werk om siele voor te berei om te volhard en te verduur ongeag die lyding wat mag kom. Dit was om vertroosting en ondersteuning te bied aan diegene wat gesukkel het soos my moeder, en aan siele soos ek wat geroep sou word om langs 'n sterfbed te bid.
Hierdie vormende ervaring het my gehelp om duidelikheid oor baie dinge te behou tydens die Koronavirus-histerie wat in 2020 toegeslaan het:
- Die lewe is ongelooflik broos. My ma is op 63 oorlede. Sy is in 'n begraafplaas begrawe saam met haar ma, haar oom en haar oupa. Sy was die oudste van die vier ten tyde van haar dood. 'n Sogenaamde plaag met 'n gerapporteerde gemiddelde sterfte-ouderdom van ongeveer 80 is nie 'n buitengewone tragedie nie. Om die psalmis aan te haal: "Sewentig is die som van ons jare, of tagtig, as ons sterk is; die meeste daarvan is moeite en verdriet; hulle gaan gou verby, en ons is weg" (Psalm 90:10).
- Niks wat verband hou met longontsteking of selfs haar maagkanker verskyn op Ma se sterftesertifikaat nie. Daar sou ongetwyfeld baie geld gewees het om deur almal gemaak te word as dieselfde feitepatroon in 2020 plaasgevind het deur longontsteking in te sluit en 'n sekere virus te blameer.
- Selfs die indrukwekkendste mediese praktisyns is nie wonderwerkers nie. Selfs aggressiewe behandeling sonder uitstel kon nie die dood wat my ma getref het, keer nie. In plaas daarvan, net soos Ma altyd sou sê: "Wanneer my tyd aangebreek het, kom dit."
- Elke oomblik wat ek in daardie dae saam met my ma deurgebring het, was kosbaar. Ons was geseënd om die laaste aand saam met haar te wees wat 'n gesprek moontlik was. Na die beroerte het ek geweet dat sy my stem herken het aan die traan wat in haar een oog gevorm het. Enigiemand wat my van daardie oomblikke sou wou ontneem, sou natuurlik vir my 'n bose monster gewees het, en tog is dit presies wat in 2020 en daarna aan soveel bedroefde gesinne gedoen is.
- “Niemand van hulle sal sterf nie” is die belofte wat slegs selfsugtige en bose leuenaars maak. Of dit nou die geestelikes, politici of sogenaamde kenners is, dit is altyd waar. Alles van “Twee weke om die kurwe af te plat” tot "As jy ingeënt is, gaan jy nie in die hospitaal opgeneem word nie, jy gaan nie in die IC-eenheid wees nie, en jy gaan nie sterf nie" was 'n opsetlike leuen. Mense wat so gepraat het, moet nooit oor enigiets vertrou word nie. In plaas daarvan was die ware herders diegene wat mense voorberei het vir die koue, harde feit dat byna almal blootgestel sou word aan 'n virus wat nooit sou weggaan nie.
Soos ek onlangs aangevoer, die begeerte om vertel te word dat alles reg sal wees, het gelei tot 'n vraag na leiers wat "uitsonderlike leuenaars is wat meer hoop, vinniger verandering en absolute grootsheid belowe".
In plaas daarvan, wat ons werklik nodig het, is 'n vraag na leiers wat bereid is om eerlik te handel met die ontberinge wat noodwendig deel van die lewe is. Maande geledeEk het probeer om Jeffrey Tucker se vraag te beantwoord vraag van “Wat het tussen toe en nou gebeur?”:
Om Jeffrey se vraag te beantwoord, het ons vergeet dat ons gaan sterf. Ons het vergeet dat lyding ons lot in hierdie lacrimarum valleiOns het vergeet dat hoe ons die feit van ons lyding en dood benader, is wat ons lewe betekenis gee en wat die held in staat stel om heroïes te wees. In plaas daarvan het ons toegelaat dat ons opgelei word om alle emosionele en fisiese pyn te vrees, om te katastrofeer met onwaarskynlike ergste scenario's, en om oplossings te eis van die einste elites en instellings wat gewerk het om ons vergeetlikheid te verseker.
Die dag van my moeder se dood het verseker dat ek niks hiervan kan vergeet nie en het my vasbeslote gemaak om onvermoeid te werk om te sien dat ander dit ook nie kan vergeet nie. My gebed is dat die ontberinge wat ons nou in die gesig staar omdat ons die leiding van slegte herders in 2020 gevolg het, dieselfde vir ons as 'n volk sal doen, sodat ons nie op sand gebou is wanneer die volgende storm kom nie.
-
Eerwaarde John F. Naugle is die Parochiale Vikaris van die St. Augustine-gemeente in Beaver County. BSc, Ekonomie en Wiskunde, St. Vincent Kollege; MA, Filosofie, Duquesne Universiteit; STB, Katolieke Universiteit van Amerika
Kyk na alle plasings
