Slim mense gebruik rekenaarprogramme om te produseer vals mense, sê hoe wonderlik hulle is, en druk hulle vir geld. Hulle is ontwerp om seksueel suggestief te wees of aan ander menslike begeertes vir selfbevrediging te werk, insluitend dié van kindermishandeling, want dit is hoe geld gemaak kan word.
Daar kan skoonheid in 'n prentjie wees, deels deur die implisete sorg wat 'n persoon geneem het om dit vas te lê of te produseer. Skoonheid is nie oppervlakkig nie, en verleiding is nie skoonheid nie – veral nie wanneer dit 'n aanvaarbare pad na korrupsie impliseer nie. Dit gebruik 'n vlak beeld van die werklikheid om ons te flous. Die tegnologiebedryf vra ons om baie vlak te word. Ons hoef nie te voldoen nie.
As kind het ek grootgeword in 'n landelike kusstreek, waar die dorp se straatligte elke aand om 11 nm afgeskakel is. Sommige nabygeleë gebiede het glad nie elektrisiteit gehad nie, en die naaste stad was 100 myl weg. Snags was die Melkweg net dit, wat oor die lug gestrek het, met die Magellaanse Wolke duidelik sigbaar die helfte van die jaar en Skerpioen, Orion en die Suiderkruis deel van die normale lewe.
Soos straatbeligting verbeter het, het dit effens vervaag, maar het helder en helder gebly, en was onveranderd teenoor die heuwels en plase rondom. Die spruit het eendbekdiere en swartvisse gehad. Daar was 10 myl leë sandstrand aan die kus in die suidweste, slegs onderbreek deur 'n helder wateringang, en die berge van die voorgebergte in die suide wat die wye inham en eilande agter die rug het waar skaapvoëls teruggekeer het van 'n jaarlange omtrek van die Stille Oseaan.
Dit is die verstommende werklikheid waarin mense al honderdduisend jaar lank in verskillende vorme in verskillende dele van die Aarde leef. Om die uitgestrektheid van die heelal wat bo hulle gekoepel is en 'n land- en seelandskap wat na 'n vae horison vervaag, te aanskou, moet onvermydelik die manier waarop ons die wêreld en mekaar beskou, verander. Die skoonheid van die sfere.
Gedurende my kinderjare, te midde hiervan, onthou ek dat ek na 'n radio-onderhoud met 'n Nederlandse sterrekundige geluister het. Die program het ligbesoedeling in Europa bespreek, en die onvermoë van die meeste mense in Europa om sterre in die naghemel te sien. Die sterrekundige het gesê dat dit nie saak maak nie, aangesien sterrekundiges soos hy na Suriname in Suid-Amerika kan reis waar dit helder genoeg is om teleskope te gebruik. Wat saak maak, is dat mense wat saak maak steeds vir almal anders kan sien en dokumenteer. Die oppervlakkigheid van sy denke het my toe getref – daar was geen verstaanbare waarde daarin dat ander kan sien nie, aangesien die sterrekundige eintlik die vermoë verloor het om self te sien. Hy het so blind geword dat hy geen betekenis in die heelal kon sien behalwe om dit te dokumenteer nie.
Die sterrekundige het soos 'n treurige mens gelyk. 'n Gevoel van ontsag het hom dalk eens gedryf om sterrekunde te studeer. Miskien was hy lief vir die patrone van wiskunde, of was hy gefassineer deur die manier waarop lig gebreek word, of herinneringe aan 'n verre verlede dra. As kind moes hy gedroom het om iets groots te doen. Teen die tyd dat die radioverslaggewer hom bereik het, het hy die belangrikste ding verloor wat hy as mens kon hê – 'n gevoel van verwondering en skoonheid, en 'n begeerte dat ander dieselfde moet ervaar.
Nou, dekades later, leef baie meer mense beskerm teen die hemelruim waaroor ons voorouers gewonder het. Ons kyk na skerms waar dom aanbieders hul verbasing uitspreek dat een of ander antieke monument in lyn is met sekere sterre of die sonsopkoms by die equinox, asof ons voorouers so onkundig en gruwelik was soos ons geword het. Ons het die heelal gekrimp. Gegewe die geleentheid om binne die musiek van die sfere te leef, van 'n lenteweiveld tot die uitgestrektheid van die juweelagtige sterrestelsel en verder, het ons ons wêrelde tot skerms gekrimp en ons gedagtes aan die vertelling van ander oorgegee.
Nou vervang ons patetiese KI-gegenereerde figure wat veronderstel is om soos 'n menslike verstand te lyk, met menslike vertellers. Soos ons die vermoë versnel om onsself te flous en gevange te neem, streef diegene wat voordeel trek uit die leegmaak van ons gedagtes daarna om ons te oortuig dat hoe vlakker ons kan word, hoe meer ons vorder. Hoe meer ons verwyderd raak van die begrip van ons eie plek en beperkings binne die onmeetlikheid van tyd en ruimte, hoe meer vervul ons 'n vreemde, leë ambisie.
Die Toring van Babel is in Genesis neergeskryf uit antieke mondelinge tradisies, maar dit sou dwaas wees om te suggereer dat dit bloot 'n gebroke historiese verhaal van 'n andersins vergete tyd is. Of Nimrud nou geleef het of nie, die storie is net so goed vir ons vandag geskryf. Dit vertel van magtige dwase wat hulself weer eens oortuig het dat hulle die stadium van verligting bereik het en uiteindelik uit die sfere kon uitbreek om hulle te beheer. Om dit te doen, moet hulle hulself eers ontledig van nederigheid, van begrip van die menslike brein binne die onmeetlikheid van die heelal, en die belaglikheid van enige organiese of geskape wese wat selfs 'n plek bereik waar God, per definisie buite tyd en ruimte, begryp kan word.
Om menslike plaasvervangers met KI te skep, is tegnies slim en ietwat pateties. Veral wanneer pogings aangewend word om ons te oortuig dat dit beter is as die regte ding. Baie sal daarvoor val, aangesien dit 'n maklike pad is, en in die proses die mensdom self verneder. van mishandeling van mense is nie losgemaak van die bouers van die toring en die geloofsbelydenis wat hulle saai nie. Dit vereis nie slegte bedoelings nie, net 'n bereidwilligheid om die menslike verstand se vermoë om met die natuurlike wêreld te kommunikeer, leeg te maak en dit te vervang met 'n plaasvervanger wat deur 'n oneindig minderwaardige skepper aanmekaargesit is.
Ons kan die toring klim, maar daar is regtig geen uitsig van daar af nie – net 'n illusie wat deur 'n ander daar geplak is. Of ons kan na veel groter dinge mik, die uitgestrektheid van die juweelagtige lug en die lig wat net in 'n ander se oog skyn, weer vind. Dit bly onbegryplik, maar 'n ondeurgrondelike voorreg, om werklik mens te wees.
-
David Bell, Senior Geleerde aan die Brownstone Instituut, is 'n openbare gesondheidsgeneesheer en biotegnologiekonsultant in globale gesondheid. David is 'n voormalige mediese beampte en wetenskaplike by die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO), Programhoof vir malaria en koorssiektes by die Stigting vir Innoverende Nuwe Diagnostiek (FIND) in Genève, Switserland, en Direkteur van Globale Gesondheidstegnologieë by Intellectual Ventures Global Good Fund in Bellevue, WA, VSA.
Kyk na alle plasings
