Gedurende Lent in 2022 het Michael Hurley 'n korter weergawe van die volgende opstel gepubliseer in Amerikaanse denker, wat die verraad van die gelowiges tydens die Covid-pandemie betreur. Na vier jaar duur die stilte van die biskoppe voort.
Vandag is Aswoensdag, die begin van die vastyd vir Katolieke regoor die wêreld. Op hierdie dag smeer priesters as op miljoene voorkoppe terwyl hulle een of ander weergawe van die woorde uiter: "Onthou, mens, jy is stof, en tot stof sal jy terugkeer." Miskien moet die ritueel vanjaar omgekeer word, met die gelowiges wat in die ry staan om as aan priesters en biskoppe toe te dien totdat hul wit oorklere bedek is met 'n onmiskenbare herinnering aan hul eie sterflikheid.
Oral vandag is daar hoopvolle tekens dat die politieke rewolusie wat onder die dekmantel van Covid-19 reis, dalk wankel, maar die skokgolwe wat dit deur die Kerk gestuur het, weergalm steeds en word stadig groter, twee jaar later. Die openingssalvo's van hierdie rewolusie weergalm steeds in hierdie vyf woorde:
Die biskoppe het die kerke gesluit.
Laat daardie sin stadig oor jou spoel, en jy mag dalk die blywende betekenis daarvan begin begryp. Nog nooit tevore in die menslike geskiedenis, deur eeue van oorlog, hongersnood en siekte, was daar 'n wêreldwye sluiting van die Kerk wat Christus gestig het om die dood te oorwin nie – wag daarvoor –die vrees vir die dood.
Om die omvang van die skade wat aan die Kerk aangerig is, te verstaan, kom ons begin met 'n gedagte-eksperiment. Neem aan dat jy die mag gegee word om die siel van een persoon van 'n ewigheid in die Hel te red, maar om dit te doen, moet jy martelare en heiliges maak van elke man, vrou en kind wat nou op die aarde leef. Hoe sou jy kies? As jy verseker kon wees dat elke verlore lewe tot glorie in die Hemel sou opstaan, sou jy die waarde van die redding van een persoon uit die Hel bereken as die waarde van al die dae en jare van lewe wat verlore gaan aan die miljarde wie se aardse lewens kortgeknip sou word? Sou miljarde en miljarde dae van lewe op aarde, en al die vreugde en wonder en geluk wat hulle sekerlik sou bevat, werd wees om een siel verlore te gaan aan 'n ewigheid in die Hel?
Vir sommige sal dit na 'n belaglike vraag lyk, want niemand van ons kan die ewigheid peil nie en baie van ons glo nie meer in die Hel nie. Maar die Kerk doen dit wel – of ten minste dit het tot ongeveer Maart 2020. Dit was toe dat die Kerk die verkeerd besluit: dat die verlenging van ons lewens met 'n paar dae of jare (’n doelwit wat inperkings skouspelagtig misluk het) die siele werd was wat verlore sou gaan en die langtermyn skade aan die geloof wat sou voortspruit uit die ontsê van miljoene mense van die sakramente terwyl hulle hul herders sien vlug het in 'n tyd van wydverspreide vrees.
Die idee dat die biskoppe “geen ander keuse” gehad het as om die kerke te sluit nie, omdat die regering hulle “gedwing” het om dit te doen, is nogal swaksinnig. Die Romeinse Ryk het die praktyk van die Christendom op straf van die dood verbied vir die eerste vier eeue van die Kerk se geskiedenis. Almal behalwe een van die twaalf apostels – die oorspronklike biskoppe – is gemartel vir hul hardnekkige weerstand teen Joodse en Romeinse eise dat hulle “die kerke moet sluit”.
As ons biskoppe besluit het om nagmaal te bring aan die chronies siek en brose bejaardes, maar die oorgrote meerderheid van die gemeentelede vir wie Covid min lewensgevaar ingehou het, nooi om in die openbaar mis te vier, glo enigiemand werklik dat dieselfde regerings wat tuinsentrums en drankwinkels oopgehou het en BLM-proteste toegelaat het, 'n verenigde front van biskoppe met 1.4 miljard van die wêreld se Katolieke agter hulle sou weerstaan het? In plaas daarvan het bang biskoppe in Amerika en Europa nie 'n vyeblaar van weerstand gebied nie en in die VK selfs stilweg die regering aangespoor om hulle te "dwing" om hul deure te sluit.
Christus is “die goeie herder.” (Johannes 10:11) Elke biskop, wat staan in persona Christi, dra 'n herder se staf as 'n simbool van sy plig teenoor sy kudde. In die Evangelie van Johannes leer ons die verskil tussen 'n goeie herder en 'n slegte een: “Hy wat 'n huurling is en nie 'n herder nie, aan wie die skape nie behoort nie, sien die wolf kom en laat die skape staan en vlug; en die wolf gryp hulle en verstrooi hulle.” (Johannes 10:12) Kan daar 'n meer gepaste beskrywing wees van die gedrag van die biskoppe en die gevolglike skade aan die Kerk toe hierdie huurlinge Covid sien kom het?
Ongelooflik duur die ondermyning van die ewige vir die tydelike tot vandag toe voort. Die Vatikaan en sommige bisdomme in Kanada sluit ongeënte aanbidders van die mis uit en hou die "onreine" buite die hekke in die hoop om 'n paar dae by die lewens van die bevoorregte kaste daarbinne te voeg.
Daar is 'n rede waarom St. Paulus vroeë Christene vermaan het om nie "ons onderlinge byeenkoms te versuim soos sommige die gewoonte het nie" (Heb. 10:25) op 'n tydstip in die kerkgeskiedenis toe die gehoor gee aan Paulus se oproep 'n gevaar ingehou het wat veel groter was as 'n week van griepsimptome vir die meeste gesonde mense onder 80. Christus het belowe dat "waar twee of drie in my Naam vergader, daar is Ek in hulle midde." (Matt. 18:20) Die gemeenskap onder die gelowiges is gemeenskap met Christus. Om daardie gemeenskap te verbied, is om Christus uit ons midde te verban.
Ek was verlede jaar in Nashville toe dit tyd was om te bieg, net voor Paasfees. Die Katolieke kerk in 'n klein dorpie net buite die stad het gelyk soos 'n soort basaar wat 'n fees genaamd "Covid" vier. Daar was oral tekens wat oor Covid gepraat het, wat vir ons gesê het om van mekaar weg te bly en ons beskaam het om ons gesigte weg te steek. Covid was die eerste, skaars onderskeibare woord uit die lektor se maskerbedekte mond aan die begin van die mis. Op die gemeente se webwerf het aankondigings oor alles wat hulle doen om mense van Covid te red, elke leidraad verberg dat dit ook 'n plek kon wees wat met die redding van siele te doen het.
Eerstens in die litanie van sondes toe ek my belydenis afgelê het, was my woede en wanhoop oor die Kerk se reaksie op die pandemie. Die jong priester wat my belydenis aangehoor het (en wat duidelik onervare was in bisdomspolitiek) het gereageer met 'n openhartigheid wat my verbaas het: "Ek is jammer dat ons jou verraai het," het hy gesê. Dit was 'n belydenis binne 'n belydenis, en 'n pragtige ding om te hoor, maar dit het by my opgekom dat dit aan die hele gemeente gesê moes word.
Ek twyfel nogal of baie prelate dit sou waardeer as 'n jong priester vir sy kudde sê dat hul biskop hulle "verraai" het, soos my biegvader vir my gesê het. Tog is daardie soort openbare belydenis in elke gemeente deur elke priester en biskop, gevolg deur 'n gelofte om nooit weer die deure van die Kerk te sluit nie, presies wat ons nodig het om ons geloof in hierdie seisoen van boetedoening te hernu.
