Die meeste konferensies kom en gaan sonder veel gevolge. Die afgelope naweek was 'n gebeurtenis wat werklik die geskiedenisboeke kan haal. Selfs al is dit nie die geval nie, maak dit skaars saak, want dit was die soort gebeurtenis wat werklik die geskiedenis verander.
Brownstone Instituut het sowat 30 topdenkers bymekaargebring vir 'n merkwaardige naweek van idee-uitruiling. Aanwesig was wetenskaplikes, ekonome, prokureurs, mediese dokters, joernaliste, literêre geleerdes, webargitekte en -tegnici, mediamense, en verskeie ander, almal gekies vir hul diepte van denke en passie vir die saak.
Dit is mense wat die akademie lank reeds uitmekaar gehou het as gevolg van die oplegging van departementele skeiding, uiterste spesialisasie en institusionele hindernisse. Toe inperkings kom, het die skeiding erger geword. Diegene in die weerstand is afgesny van die ou gemeenskappe terwyl sensuur ons verhinder het om nuwes te vind.
Maar ons het volhard en mekaar uiteindelik gevind. Om deesdae persoonlik te ontmoet is nie net soos 'n hereniging nie. Dit is 'n soort intellektuele toevlugsoord of selfs verlossing. Ons het hierdie soort interaksie nodig. Aanlyn kontak bring ons net tot 'n sekere punt. Daar is dinge wat ons net persoonlik kan sê en idees wat ons net in 'n omgewing van vertroue kan oordra.
Ons het 'n hotel in Avon, Connecticut, gehad. Die agenda vir die konferensie het uit niks anders bestaan as vergadertye in 'n gemaklike plek nie. Die bladsy was andersins leeg en ons het individue toegelaat om dit in te vul met 'n onderwerp van hul keuse soos dit verband hou met die voortdurende krisis. Dit was nie publiek of geadverteer nie, wat absolute openhartigheid toegelaat het.
Die resultate was eenvoudig merkwaardig. Die kruisbestuiwing van perspektiewe is miskien wat mense baie jare gelede in akademiese omgewings en outydse salonne ervaar het, maar wat die heersende klas oor drie jaar probeer stop het.
Ons kon sien dat dinge goed gaan toe daar elektrisiteit in die lug was by die openingsdinee en mense daardie nag laat opgebly het om stories, literatuur en insigte te deel. Die volgende oggend was elke sitplek vol en niemand was bereid om selfs hul fone na te gaan of ander oproepe te neem nie. Dit het so vir twee en 'n half dae aangehou.
Daar is redes hiervoor. Die formaat het die briljantheid van die sprekers na vore gebring. Die gehalte van die deelnemers het mense geïnspireer om diep in hul beste gedagtes te delf en met ander te deel. Die afgelope drie jaar van isolasie, plus die sensuur, het mense 'n diep honger na idees en kollegialiteit gegee.
Mense wat nie van die regte geweet het nie, het geleer wat in daardie veld aangaan, en hulle het dit met dokters aan die voorpunt gedeel, wat op hul beurt insig van joernaliste en kundigheid van die tegnici geput het. Ons het rond en rond gegaan, alles in 'n omgewing van vertroue tesame met Chatham House-reëls (wat beteken dat dit alles slegs binne daardie ruimte gehou moet word).
Na 'n rukkie het dit duidelik geword wat aangaan. Hierdie groep het begin om 'n akademies-agtige omgewing met 'n interdissiplinêre fokus te herskep – nie die moderne universiteit nie, maar soos dit dalk lank gelede was. Dit was 'n omgewing wat denke en refleksie beskerm en gevier het. En dit het nie met lang toesprake gebeur nie, maar met kort aanbiedings gevolg deur kommentaar en byvoegings deur die teenwoordiges.
Nie een deelnemer het 'n enkele sessie gemis nie, en as jy weet hoe hierdie dinge gewoonlik verloop, weet jy dat dit hoogs ongewoon is. In informele gesprekke met diegene wat teenwoordig was, het ons aanhoudend dieselfde ding gehoor: dit was die waardevolste tweedaagse konferensie wat mense nog ooit bygewoon het.
Wat kom hieruit? Wel, uit lang ondervinding het ons begin om korttermyn-klem op aksieplanne, strategiese agendas en doenlyste te wantrou. Dit is nie wat verandering dryf nie. Wat die meeste saak maak, is die passie en moed wat gebore word uit oortuiging, wat weer voortspruit uit topgehalte-navorsing en idees wat tussen vertroude kollegas gedeel word.
Dit wil nie sê dat dit nie 'n effek het nie. Verlede week het Brownstone 'n gedetailleerde ondersoek van die Wêreldgesondheidsorganisasie se internasionale gesondheidsregulasies gepubliseer. Danksy ons gepubliseerde kanale het die woord versprei. 'n Dosyn of so artikels het daarna verskyn, beide in die VSA en die VK, en vanoggend het 'n groep Republikeinse senatore saamgespan om die verandering met hand en tand teen te staan. Só werk navorsing en idees, mits ons die regte kanale het.
Geen verandering is moontlik sonder byeenkomste van hierdie aard nie, wat deelname en groei moontlik maak. Benewens die groepbyeenkomste, was daar talle privaat gesprekke wat dwarsdeur die geleentheid plaasgevind het. Jy kon die opkoms van kennis in die groep en die vorming van 'n egte en kragtige weerstandsmag voel. Meer belangrik, hierdie groep is hier om die renaissance wat ons so dringend in hierdie land en regoor die wêreld nodig het, te inspireer, te verduidelik en te bou.
Soveel moet herbou word na die afgelope drie jaar, maar onder die behoeftes is ernstige intellektuele gemeenskappe. Die kolleges en universiteite is grotendeels oorgeneem of verpletter. Die belangrikste media is gekaap. Ons maatskappye word gedwing tot 'n onderdanige houding. Ons vorige netwerke is verpletter. Vir liefhebbers van vryheid het ons iets van 'n diaspora ervaar.
Maar wat het mense in die verlede gedoen toe die diaspora ons oorval? Ons vind veiligheid en skuiling. Ons bou heiligdomme. En ons gebruik daardie heiligdom om 'n lig vir die wêreld te word om die weg na heropbou te lei. Dit het gebeur na die val van Rome en dit het gebeur in die tussenoorlogse tydperk toe Europa se grootste leersentrums verpletter is. Ons moet erken dat dit weer met ons gebeur het.
Ons hoef nie hoop op te gee nie. Inteendeel, ons het die deurslaggewende wapens aan ons kant: waarheid, gesofistikeerde inligtingstegnologie en robuuste nuwe gemeenskappe. Brownstone se strukture van heiligdom en verligting het reeds 'n groot verskil gemaak. 'n Geloofwaardige idee, gerugsteun deur moed en waarheid, kan die wêreld skud.
Ons het nou hierdie kans om te herbou voordat dit te laat is. Ons kan dit eenvoudig nie laat verbygaan nie. Dit is hoekom Brownstone dit doen. Ons het die geleerdes, die intelligensie, die strategie en die platform. Idees is soos towerkrag. Daar is geen beperking op hul herhaalbaarheid nie. Maar hulle moet wel geproduseer en ondersteun word.
Hierdie geleentheid het sonder befondsing voortgegaan, maar Brownstone het uit ons kort geskiedenis geleer om te glo dat die regte ding doen weldoeners lok, insluitend u. Ons wil u uit die diepte van ons harte bedank. Ons verwelkom u voortgesette ondersteuning.
Dit is miskien waar dat nóg jy nóg Brownstone die krediet in die geskiedenisboeke sal kry, maar wat maak dit saak? Wanneer die beskawing op die spel is, moet elke persoon hom- of haarself in die intellektuele stryd werp, hom- of haarself daartoe verbind om die duisternis weg te hou, en 'n lig te werp om die heropbou van 'n nuwe en beter wêreld te inspireer.
Ons is hier vir hierdie stryd, maak nie saak hoe lank dit neem nie. Daar is egter hoop. Ons het dit hierdie naweek gesien en gevoel. Ons is so dankbaar om julle as vennote in hierdie groot poging te hê.
-
Artikels deur die Brownstone Instituut, 'n niewinsgewende organisasie wat in Mei 2021 gestig is ter ondersteuning van 'n samelewing wat die rol van geweld in die openbare lewe tot die minimum beperk.
Kyk na alle plasings
